暗探心中冷笑。
他原本可以一走了之，但職業的本能和給建奴添亂的惡趣味，讓他改變了主意。
將這消息透露給那個即將被陷害的碩托貝子，會怎樣？
會不會在已然暗流涌動的沈陽城里，再點起一把內斗的烈火？
哪怕只是讓代善難受一下，也是好的。
他小心地退去，如同來時一樣無聲無息。
心中已有了計劃，要在撤離前，將這“救命”的消息，
用一種不起眼的方式，送到那位正在城外山林里“效力”的碩托貝子手中。
此刻的碩托，對即將降臨的滅頂之災毫無所覺。
他正帶著數十名旗丁，跟隨老汗另外幾個兒子，在沈陽北面近百里的老林子里，
執行一項枯燥的任務︰搜捕“野女真”。
所謂“野女真”，是對那些生活在更北方、更偏遠山林中，
未曾被努爾哈赤完全征服或編入八旗的生女真部落的統稱。
他們漁獵為生，彪悍難馴，對建州女真建立的“大金”政權時叛時服。
擄掠他們的人口，充實包衣阿哈的隊伍，
或者強迫其青壯編為“伊爾根”（類似外圍僕從軍），
是沈陽方面在無法從明國、朝鮮獲取足夠人口時，補充人力損耗的常見手段。
山林深邃，落葉積了厚厚一層，踩上去軟綿綿的，卻暗藏殺機。
碩托手持硬弓，腰挎順刀，警惕地掃視著周圍。
他臉色有些蒼白，眉眼間帶著揮之不去的陰郁。
在府中，他是阿瑪不疼、繼母迫害的尷尬存在；
在外出征戰或執行這類苦差事時，他則必須打起十二分精神，
因為沒人會特別關照他，甚至可能盼著他出點意外。
前方傳來一陣呼喝和樹枝折斷的聲響。
“圍住他們！別讓跑了！” 是七貝勒阿巴泰粗豪的嗓音。
只見數十名臉上涂著怪異花紋的野女真，被從一處隱蔽的山谷里驅趕出來，
他們驚恐地叫喊著，試圖向密林深處逃竄。
周圍響起一片弓弦振動聲和火繩槍的悶響，逃得最快的幾個野女真應聲倒地。
其余的被旗丁們揮舞著刀槍和套索，像圍獵野獸一樣逐漸逼攏。
碩托面無表情地張弓搭箭，瞄準一個試圖從側翼鑽入灌木叢的野女真壯漢。
“嗖”的一聲，箭矢精準地釘入那人的大腿。
壯漢慘嚎倒地，立刻被撲上的旗丁按住捆了起來。
空氣中彌漫著血腥味、硝煙味和野女真絕望的哭喊。
湯古代、巴布泰等人指揮著手下，將俘虜用繩索串聯起來，
清點著人數，臉上露出滿意的神色。
這次收獲不錯，抓了近百口，大多是青壯和半大孩子，回去又能交差了。
碩托默默地收起弓，走到一邊，靠在一棵老樹上，
望著眼前如同牲畜般被驅趕捆縛的同胞，眼中沒有任何波瀾，只有一片深不見底的厭倦。
他不知道，一場比山林圍捕更凶險的陰謀之網，正朝著他悄然罩下。
而一個來自黑暗中的警示，也正在迂回曲折地向他靠近。
隊伍押解著野女真俘虜，在暮色漸濃時返回了沈陽城。
城門處照例有些盤查，但見是幾位貝勒帶隊，
守門章京不敢多問，驗看了腰牌便揮手放行。
碩托跟在隊伍末尾，心神不寧。
今日山林中的血腥和哭嚎，讓他本就沉郁的心情更蒙上了一層灰暗。
他低著頭，隨著人流緩緩通過門洞。
就在即將完全進入甕城時，旁邊一個看似尋常行商打扮的漢子，
似乎被擁擠的人流推搡了一下，一個趔趄，重重撞在了碩托身上。
“哎喲！對不住，對不住這位爺！”
那漢子連忙站穩，點頭哈腰地道歉，臉上帶著市井小民特有的惶恐。
碩托被撞得胸口一悶，一股無名火起，正待發作，
卻見那漢子借著拱手作揖的姿勢，極快地抬了下眼皮，
手指隱晦地朝碩托懷里指了指。
不等碩托反應過來，那漢子已迅速轉身，像一條滑溜的泥鰍，
鑽進了旁邊熙攘的人流車馬之中，幾個眨眼就不見了蹤影。
碩托愣在原地，心頭疑竇頓生。
他下意識地伸手摸向自己被撞的胸口，隔著衣服，
指尖觸到一個略帶硬度的紙卷。
一股寒意，毫無征兆地蔓延至四肢百骸。
他強作鎮定，沒有立刻掏出那紙卷，只是加快腳步，
跟上已經走遠的隊伍，但心髒卻如同被一只無形的手攥緊，砰砰狂跳起來。
他沒有跟隨隊伍前往安置俘虜的營地，
而是在一個岔路口借口身體不適，脫離了大隊。
他牽著馬，專挑僻靜無人的小巷走，七拐八繞，
最終閃進了一處早已廢棄的破舊院落。
確認四下無人後，碩托背靠著斑駁的土牆，從懷中掏出了那個紙卷。
展開，是粗糙的草紙，上面用炭筆寫著幾行足以讓他魂飛魄散的滿文︰
“速走！離沈陽！
代善與其婦構陷爾暗通黃台吉，已求老汗殺汝。
勿歸家，勿遲疑。切切！”
紙條滑落，飄落在積滿灰塵的地上。
碩托只覺得腦袋“嗡”的一聲，眼前陣陣發黑，後背瞬間被冷汗浸透，冰涼刺骨。
紙條上的每一個字，都像淬毒的匕首，狠狠扎進他的心髒。
通敵黃台吉？
這罪名……這罪名一旦坐實，便是千刀萬剮，死無葬身之地！
阿瑪……他竟真的狠心至此？
就因為岳托和薩哈廉跑了，就要用我的命，來洗刷他的“教子無方”？
還有那個毒婦！定是她日夜挑唆！
長久以來積壓的恐懼、委屈、憤恨，如同火山般在胸中爆發。
他仿佛能听到府中繼母那陰冷的笑聲，能看到阿瑪那冷酷無情的眼神，
甚至能想象出老汗听完構陷之詞後，那不帶絲毫溫度的下令聲……
遠處，似乎傳來了巡城兵丁整齊的腳步聲和兵器偶爾踫撞的輕響。
這平日里尋常的聲音，此刻听在碩托耳中，卻不啻于追命的鑼鼓！
是來抓我的？這麼快？他們發現我離隊了？
驚弓之鳥，草木皆兵。
碩托打了個寒顫，殘留的最後一絲猶豫，被這巨大的恐懼徹底碾碎。
跑！必須跑！立刻！馬上！
家？
那個充滿惡意的禮親王府，回去就是自投羅網！
阿瑪既然已動了殺心，府中上下，恐怕早已布滿了眼線！
你們不是懷疑我投靠黃台吉嗎？
好啊！那我就真投靠一個給你們看看！
黃台吉……那個背叛了父汗，卻能在外拉起一支“虎爾哈軍”，
讓父汗和整個大金都恨得咬牙切齒卻又無可奈何的“八叔”！
去找他！只有去他那里，或許才有一線生機！
至少……至少能讓那個想害死我的人，日夜難安！
念頭電轉，決心已定。
碩托強迫自己冷靜下來。
他迅速將地上的紙條撿起，撕得粉碎，
塞進嘴里胡亂嚼了幾下，和著唾沫硬生生咽了下去。
然後，他整理了一下有些凌亂的衣袍，拍了拍身上的塵土，
牽著馬，如同一個尋常辦完差事準備出城的旗丁，
低著頭，快步向著剛才進來的那個城門方向走去。
守門的士兵見是他單人匹馬返回，有些疑惑。
碩托掏出腰牌，臉上擠出一絲不耐煩︰
“落了件要緊東西在城外營地，回去取。快點！”
士兵認得他是貝子，不敢多攔，驗了腰牌便放行了。
一出城門，碩托立刻翻身上馬，辨明方向，一夾馬腹！
“駕！”
戰馬長嘶，撒開四蹄，向著東南方，
那是鴨綠江，是黃台吉的“虎爾哈軍”控制區的方向，
頭也不回地狂奔而去，將身後那座充滿殺機的沈陽城，
連同他二十年來所有的絕望，狠狠拋在了越來越濃的暮色之中。