那沉重的腳步聲越來越清晰，暗紅光芒也越發清晰。終于，幾個高大的輪廓從黑暗里走了出來。
是三尊石像，一丈來高，灰白色的石頭身體上布滿裂紋。它們穿著古老樣式的石甲，臉看不清楚，眼眶里嵌著暗紅色的晶石，發著幽幽的紅光，像眼楮一樣“盯”著廣場上的人。
嚓、 嚓——
石像移動時發出石頭摩擦的響聲。它們停下來，紅色的“目光”掃過影婆婆三人，最後死死盯住金屬碑中央的星核。一股冰冷的敵意散了開來。
“遺跡守衛？”沈玉樓臉色變了變，折扇擋在身前，“古籍里提過，有些上古宗門用護法石像鎮守要地，靠能量核心驅動，闖進來就死。”
“幾塊石頭也想攔路？”褚木急著找陳宇奪寶，冷笑一聲，跨前一步，隔空一掌拍向最前面那尊石像。
烏黑的掌印打過去，石像抬臂一擋。
砰！石屑飛濺。石像晃了晃，眼眶紅光一閃，跨步前沖，另一拳砸向褚木。
褚木閃開，石拳砸地轟出個坑。
“好硬！”
“別大意！”影婆婆盯著石像眼眶，“這是‘星隕石像’，核心是‘赤煞石’。不毀核心就不會停。它們的目標是星核。”
三尊石像不再理會他們，邁步走向金屬碑。
“攔住！”沈玉樓急道。
影婆婆點頭。三人同時出手。
氣勁炸開，碎石亂飛。石像防御強力量大，但動作慢些，被三人纏住，一時無法靠近金屬碑。
殘骸後，陳宇屏住呼吸看著，心念急轉。
機會來了！
“趁現在！”他忍著身上的傷，溝通令牌，對金屬碑下令︰“重開‘淬星台’入口，開了馬上關，藏住氣息！”
同時全力運轉功法，把自己氣息壓到最低，挪到碑旁陰影里。
金屬碑微亮，一道銀光悄射地面，石板無聲分開，露出向下的銀色階梯。這次入口光很暗，開合極快，能量波動幾乎沒泄露。
可廣場中央能量還是有了點變化。
“嗯？”影婆婆第一個感覺到，一拐杖逼開石像，猛轉頭，正好看見通道正在打開，一個模糊人影正斂息靠近入口！
“小賊！想跑？！”她尖叫一聲，竟不管身後石像，化灰影直撲陳宇！
褚木和沈玉樓也看見了，眼紅急沖。
那三尊石像對活人興趣不大，眼楮重新盯著星核和碑，繼續往前走。
陳宇心一緊。他離入口不到三丈，可影婆婆太快了！枯爪已到後背！
“硬闖必死！”他眼中狠色一閃，不躲不避，將最後星元力灌入令牌，用盡全力擲向通道入口！
“令牌給你！”他吼著撲向側方。
影婆婆爪及後背，見狀急轉抓向飛出的令牌。
褚木、沈玉樓也被令牌吸引。
就這一下分神！
令牌劃弧，近入口時被陳宇暗中一偏，啪地打在旁邊斷石上，彈落于地，離入口尺余。
陳宇撲倒方向，恰是剛才被褚木丟下、正走向金屬碑的一尊石像腳邊。看著像力竭摔倒。
“令牌！”影婆婆鬼魅般現于旁，爪疾抓。
褚木、沈玉樓也撲來。
就在影婆婆指尖將觸令牌瞬間——
“吼！”
低沉石吼驟起。旁側那尊石像被激怒，猛轉身，眼眶紅光大亮，動作驟快，磨盤大的石拳帶風砸向地面——令牌及周圍！
“不好！”影婆婆急退。
轟！！！
石拳砸地，塵土暴起，大坑立現。令牌與石板頓碎掩埋。
“令牌！”影婆婆目眥欲裂。
褚木、沈玉樓僵步，臉色難看。
此時，沒人注意——那“力竭撲倒”的陳宇，趁石像被吼聲引、動作微頓之機，手腳並用，借塵掩，一頭扎進了還沒關上的銀色入口！
他一進去，入口光閃，石板速合，恢復原樣。
塵漸散。
影婆婆猛抬頭，已無陳宇蹤。只有那三尊石像，重新“盯”著星核和金屬碑，繼續邁步。
“小賊！！！”影婆婆厲嘯刺耳。她被耍了！
褚木、沈玉樓也明白過來，臉色陰沉。
這時，那尊砸“令牌”的石像，好像完成了指令，慢慢轉身，和另兩尊一起，繼續走向金屬碑。
“現在如何？”沈玉樓看著地面，沉聲問。
影婆婆死死盯著陳宇消失處︰“翻地三尺也要找到入口！星核是關鍵！”
褚木惡狠狠點頭。
沈玉樓掃過大坑，又看石像︰“剛才那石像砸地前，並未真瞄令牌。它砸的是令牌與入口間的區域。它們首要任務是阻止任何人靠近碑與星核。令牌真假，它們不在乎。”
影婆婆眯眼︰“你是說……入口還在？開啟之法不光是令牌，還有星核？”
“有可能。”沈玉樓點頭，“星核已激活了什麼。令牌是鑰匙，但鑰匙孔已現，或許有他法。或等那小子自出。”
“等他出來？”褚木冷笑，“若他得傳承恢復，甚至掌控遺跡機關，我們如何對付？”
“所以須在他出前，找到進去之法，或……找到控碑、控石像之法。”影婆婆盯著碑，眼中貪婪。
她話音未落，人已動！直撲金屬碑，目標——星核！
“吼！”
三尊石像紅光大亮！齊轉身，迅疾如電，呈三角撞向影婆婆！拼死阻攔！
“動手！纏住！”褚木烏光爆發，沖向左石像。
沈玉樓與護衛攻向右石像。
廣場戰火重燃，更烈。石像怒極，攻猛不顧身，死守碑前。
影婆婆身法詭譎，尋隙突破。
銀色階梯下。
陳宇踉蹌走下階梯，踏入星光氤氳的密室。一踏上淬星台，磅礡溫和的星辰之力便包裹全身。
“呃……”他悶哼一聲，盤膝坐下，立刻運轉《星隕訣》。
精純星辰之力涌入四肢百骸，如甘泉滋養干涸土地。背上、手臂的傷口傳來麻癢，血肉以肉眼可見的速度愈合、生長。斷裂的骨骼在星力包裹下對接、彌合。
更關鍵的是識海。
淡金色人影在清涼星輝灑落下，迅速凝實、明亮。之前強行催動星核、與碑共鳴帶來的神魂刺痛與虛弱感，如潮水般退去。不僅如此，神魂本源在星輝滋養下，竟隱隱壯大了一絲。
“這淬星台……果然神異！”陳宇心中震動。他能清晰感覺到，自己之前因為根基受損、多次越階戰斗留下的暗傷，也在被溫和地修復。這種修復並非簡單的治愈，更像是一種“重塑”與“升華”。
牆壁上，那些古老圖文逐一亮起。不再是之前灌頂式的信息沖擊，而是化作涓涓細流，融入他的意識。
“《星隕訣》第一重，‘聚星’篇完整心法……”
“星力運轉周天詳解，三十六處關鍵竅穴……”
“基礎星紋凝聚法，以神魂為引，星力為墨……”
“外宮‘星典閣’方位及部分禁制分布……”
大量基礎卻系統的星辰功法、知識涌入腦海，補全了他自行摸索的不足，更將《星隕訣》第一重徹底完善。許多之前修煉時晦澀不明、強行貫通之處，此刻豁然開朗。
“原來如此……星力並非簡單吸納，需以神魂牽引，契合星辰脈動……這三十六處竅穴，是初期凝聚星紋、溝通星力的關鍵……”
他沉浸在感悟中，身體自發按照完整心法運轉。密室內的星辰之力被他鯨吞海吸般納入體內，沿著優化後的路線奔騰流轉，每運行一個周天，星力便精純一分，與肉身的融合便緊密一分。
傷勢在飛速愈合。氣息從微弱迅速變得強盛、渾厚。
時間一點點過去。
不知過了多久，陳宇緩緩睜開眼。雙眸開闔間，竟有細微星芒一閃而逝。他長身而起，周身骨節發出輕微爆響，舒展有力。
背上、手臂的傷口已愈合，只留下淡粉色的新肉。體內星元力奔騰如河，比受傷前更加精純、凝練。更重要的是，神魂不僅恢復，似乎比之前更凝實了一絲，感知也敏銳了不少。
“傷勢好了七成，星元力恢復了八成，神魂……反倒略有精進。”他握了握拳，感受著體內澎湃的力量，眼中精光閃動。
這次重傷瀕死，又在淬星台借助精純星辰之力修復，竟讓他因禍得福，根基被重塑得更扎實，對《星隕訣》的領悟也更深了一層。
“可惜，時間不夠。”他看向密室入口方向。雖然不知外面具體過了多久，但影婆婆等人絕不會干等。他們定在想辦法打開入口，或強取星核。
“必須出去。被動挨打不是辦法。”陳宇心念電轉，溝通令牌。令牌在手，他作為“初步綁定者”，能模糊感應到外界金屬碑的狀態，以及那三尊石像的“活動”情況。
“石像還在戰斗……星核被觸動過？”他通過令牌，隱約“看”到外界景象︰三尊石像正與影婆婆三人激烈交戰，而金屬碑上的星核……似乎有被強行撼動的痕跡？
“他們想強取星核？愚蠢！”陳宇立刻明悟。星核是碑體核心，更是這片區域部分禁制的中樞。強行取下，必會引發不可測的後果。
但這也是機會。
“令牌是控制核心，星核是能量中樞。我雖無法直接操控石像，但通過令牌，應該能對這片區域的殘存禁制，施加一些影響……”
他閉目凝神，將心神沉入令牌。令牌內，有從金屬碑接收到的、關于這片廢墟外圍區域的簡單地圖和部分禁制節點信息。大部分禁制已損壞，但仍有少數節點，依靠地下殘存的微弱星力維持著基本功能。
“這里……還有這里……可以勉強引動……”陳宇快速尋找著可用節點。他要在出去前，為自己創造一個有利的“戰場”。
外界，廣場上。
“砰！”影婆婆硬接一尊石像重拳，借力倒飛，枯爪再次抓向星核。這次，她指尖幾乎觸踫到星核邊緣。
“滾開！”褚木怒吼，雙爪烏光大盛，死死拖住另一尊石像。沈玉樓折扇連揮，風刃如網，與最後一尊石像周旋，兩名護衛從旁策應。
影婆婆眼中閃過狠色，五指成爪，灰黑氣勁纏繞，狠狠扣向星核！
“給老身出來！”
就在她即將得手的瞬間——
嗡！
星核突然自行爆發出刺目銀aryl！一股恐怖的反震之力順著她手臂轟入！
“噗！”影婆婆狂噴一口鮮血，整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重砸在十幾丈外的地面上，手中卻死死抓著一物。
正是那顆鴿蛋大小、流淌著星輝的星核！她竟真的強行將其從碑體上扣了下來！
幾乎在星核離體的剎那——
、 嚓……
金屬碑表面所有銀光瞬間黯淡，那些“活”過來的紋路迅速灰暗，整座碑仿佛失去了所有靈性，變成一塊普通的巨大金屬。而一直瘋狂攻擊、阻攔他們的三尊石像，動作猛地僵住，眼眶中的紅光閃爍幾下，緩緩熄滅，徹底不動了。
“咳咳……拿到了！老身拿到了！”影婆婆掙扎爬起，擦去嘴角血跡，臉色蒼白卻滿是狂喜，死死盯著手中星核。
褚木和沈玉樓也停手，看向星核，眼神炙熱。
“恭喜影婆婆！”沈玉樓笑道，目光卻掃過失去光澤的金屬碑和僵立的石像，又看向陳宇消失的地面，若有所思。
“碑廢了，石像也停了。”褚木皺眉，“那小子……”
“他就在下面！”影婆婆獰笑，握著星核走到陳宇消失處，“星核在手，老身就不信打不開這入口！即便打不開，等他出來，也是甕中之鱉！”
她嘗試將星核按向地面，注入神力。星核微亮，但地面毫無反應。
“看來，還是得用令牌……”影婆婆臉色陰沉，眼中閃過不甘，但隨即被狠厲取代，“那就等！布陣！老身看他能躲到幾時！”
三人立刻行動，在廣場周圍布下困陣和警戒禁制。
而此刻，地下密室中。
陳宇通過令牌，清晰“看”到了外界發生的一切。
“星核被強行取下……碑體靈性暫失……石像停止活動……”他眼中寒光一閃，“好機會！”
他不再猶豫，心念溝通令牌，引動了剛剛鎖定的幾個殘存禁制節點。
是時候，出去了。