有時是回憶劉靖幼時某件微不足道的趣事，有時是感慨時光飛逝，有時則是反復提及那份疏忽與不得已。
隆宣帝似乎在用這種方式，為自己曾經有意無意的冷落，放任甚至默許某些宮人對劉靖的刁難尋找開脫。
也像是在為自己即將到來的終點，尋一絲心靈上的安寧。
劉靖始終不語。
既無動容，也無怨懟，更像一個冷靜的旁觀者。
隆宣帝說的這些，他記得，但那些幼年的恐懼、孤立與艱辛，如今再提起，掀不起半分波瀾。
他不需要這份遲來的懺悔，更不需要這種溫情。
因為皇位，馬上就要是他的了。
隆宣帝再不好，確實給了他一個正大光明承繼大統的機會。
僅此一點，便足以寬慰此前種種。
而且他現在也不是一個人，他還有她，孝想到宋瑤，劉靖嘴角微微揚起。
隆宣帝說了許久，氣力愈發不濟。
最後，他的目光落在劉靖沉靜的面上，嘴唇囁嚅了幾下，眼神中翻涌著復雜的情緒。
他似乎有什麼有未盡之言，或許是關于身後之事的托付，又或許，僅僅是想再听劉靖喚他一聲父皇.......
但最終，那干裂的唇只是動了動，所有未盡的話語都化作一聲嘆息。
隆宣帝疲憊地閉上眼，揮了揮手，聲音幾不可聞︰“朕累了，你退下吧.......”
“兒臣告退。”劉靖依禮躬身，聲音平穩無波，听不出任何情緒。
他轉身，步伐沉穩，離開了這座象征著天下至高權力的寢殿。
自始至終，未曾回頭。
...
剛踏出宮殿，傍晚微涼的風拂面而來，稍稍驅散了殿內沉郁的氣息。
早已等候在外的馮嬤嬤便迎了上來。
馮嬤嬤笑容恭敬︰“慶王殿下萬安。太後娘娘掛念殿下，請您過去說說話。”
劉靖腳步未停，只淡淡瞥了她一眼。
太後此時相召，目的不言而喻。
他並未多言，只道︰“帶路。”
慈寧宮內，氣氛與皇帝寢宮又是不同。
燻香是清雅的蘭芷，陳設雍容華貴。
太後孟氏端坐在上首的紫檀木鳳椅上，雖已年邁，發髻梳得一絲不苟，戴著赤金百鳥朝鳳攢珠冠，威儀天成。
她看著走進來的劉靖，臉上和往常一樣帶著屬于長輩的溫和笑容。
“靖兒來了，快坐。”太後聲音慈和，吩咐宮人看茶，“去皇上那兒看過了？皇上今日氣色如何？”
她先是例行公事般問了幾句皇帝的病情。
劉靖簡短地回答了幾句，語氣疏離而客氣。
寒暄過後，太後話鋒一轉，切入了正題。
她輕輕嘆息一聲，仿佛憂心忡忡︰“靖兒啊，哀家知道你忙于政務，但有些事，也不得不為你操心。
你後院如今也太過冷清了些，正妃之位....唉，秦氏不提也罷，側妃僅有那麼一位。
你好些年未曾納新人了，且不說于禮不合，子嗣終究單薄了一些，非皇室之福。”
她觀察著劉靖的神色，見他面無表情，便繼續道︰“你對宋氏的心意，哀家也明白。
只是你是我大梁未來的支柱，這開枝散葉、綿延皇嗣乃是頭等大事。皇家血脈單薄，你肩上責任重大，切不可任性，學那民間痴兒，行那專寵之事。”
說著，她輕輕擊掌，兩名早已候在殿外的宮女應聲而入。
都是千里挑一的美人，身段窈窕，容貌飃麗，低眉順眼間自帶風情。
“這兩個丫頭，是哀家精心挑選的，性子柔順，人也干淨。讓她們去你身邊伺候，若能早日為你誕下子嗣，也是她們的福氣，更是社稷之幸。”
劉靖看都未看那兩名宮女一眼，直接開口︰“多謝太後娘娘美意。只是兒臣府中之人已足，無需再添。此事，不必再提。”
太後臉上的笑容微微一僵，眼底閃過一絲不悅，但很快掩飾過去。
她料到劉靖可能會推拒，卻沒想到如此干脆利落，連表面功夫都不願做。
太後深吸一口氣，按下心頭火氣，轉而提起另一個更關鍵的問題︰“既如此，那正妃之位，總不能再空懸下去。
你心中，可有何人選？未來的皇後，需得德才兼備，堪為天下女子表率，你可有考量？”
殿內瞬間安靜下來，所有宮人都屏住了呼吸。
太後緊緊盯著劉靖，等待他的回答。
劉靖依舊沉默。
但有時，沉默也是答案。
太後心中的怒火終于壓制不住，聲音也冷了下來︰“靖兒！哀家知道你對那宋氏多有寵愛！但她是什麼出身？奴籍！
此事瞞得過旁人，瞞不過哀家！一個奴籍出身的女子，行事張揚，不知收斂，毫無容人之量，如何母儀天下？
如何擔當得起一國之母的重任？你莫要糊涂！”
面對太後的疾言厲色，劉靖終于抬眸，直視著太後。
他沒有說多余的話，而是直接了斷︰“祖母年事已高，既然累了，便好生休息吧。這些瑣事，不勞您費心。”
說罷，劉靖直接起身，微微頷首，算是行禮，然後轉身，大步流星地離開了慈寧宮。
“你！”
太後被他這絲毫不給情面的態度，噎得一口氣差點沒上來，指著劉靖背影的手指微微顫抖，保養得宜的臉上瞬間陰沉得能滴出水來。
多少年了，從未有人敢如此對她說話！
更何況是她的好孫子！
殿內氣氛凝滯，落針可聞。
宮人們嚇得跪伏在地，頭都不敢抬。
良久，太後才猛地一拍鳳椅扶手，胸口劇烈起伏，顯然是氣極了。
一直侍立在旁的心腹馮嬤嬤見狀，連忙上前，輕輕為太後撫背順氣，低聲勸慰道︰“娘娘，您消消氣，千萬保重鳳體啊。”
她揮揮手，示意殿內其他宮人全都退下。
待殿內只剩她們主僕二人，嬤嬤才嘆息道︰“娘娘，您這又是何苦呢？慶王殿下他的性子，您難道還不清楚嗎？
他決定的事，幾時被人左右過？如今他正在意那宋氏，您這般強硬反對，只會傷了您與殿下之間的情分啊。”
她頓了頓，聲音壓得更低︰“依老奴看，殿下如今正是情濃之時，您越是阻攔，他反而越是執著。
不若暫且放手，過個幾年，等那新鮮勁兒過去了，心思自然也就淡了。
到時候，無需您開口，他自會廣納後宮，開枝散葉。何必在此時，與他爭這一時之氣，傷了情分呢？”
最重要的是，太後今年已年近八十，說句不好听的，還有幾個年頭都不一定，也該看開一些了。