這一日，寒冬褪盡，春光正好。
御花園里繁花似錦，連帶著不知名的小野花也競相綻放，爭奇斗艷。
江南的貢船借著春風與運河解凍的便利，送來了大批珍奇花草。
其中不少是皇宮花匠都未曾見過的品種，宋瑤見了便有些心癢。
宮里頭內務府按例呈上的那些花露、頭油、香膏，用了這些年，漸漸覺得膩了。
她便想親自采摘一些品相好、氣味獨特的，試試看能否自己調配出些不一樣的花露或精油來。
于是，這日午後，宋瑤挽著藤編提籃，來了御花園。
春桃拿著小銀剪，按照她的指點，剪下最飽滿艷麗的花朵，冬青則在一旁捧著記錄的本子，記下采摘的花名與位置。
正當宋瑤專注挑花時，不遠處傳來一陣爭執聲。
宋瑤動作一頓，順著聲音傳來的方向望去。
....
不遠處的花架下，一個穿著青色宮裝的宮女正對著一個七八歲的小女孩和她身邊的老嬤嬤說著什麼，神色焦急，呵斥意味很明顯。
那小女孩穿著一身淡紫色衣裙，梳著雙丫髻，此時低著頭，小手緊緊攥著裙擺，顯得有些怯懦。
她身邊的老嬤嬤則臉色緊繃，似乎在低聲表示歉意。
宋瑤挑了挑眉。
她喜歡熱鬧，所以出行就不可以清場，但為了安全，隨行的宮人通常也會提前讓附近不相干的人回避。
那老嬤嬤眼尖，率先瞥見了不遠處的宋瑤，以及她身邊跟著的冬青等宮人。
當看清宋瑤的臉時，老嬤嬤的臉瞬間煞白，雙腿一軟，直接跪了下來，還不忘伸手拉了拉身邊的小女孩，顫聲說道︰“奴婢參見皇後娘娘！”
小女孩被嬤嬤一拉，也跟著跪了下來，小小的身子微微發顫，怯生生地跟著喊道︰“參見皇後娘娘......”
那宮女也驚得渾身一顫，慌忙轉身，雙膝跪地，磕頭請罪︰“奴婢辦事不利，讓人驚擾了皇後娘娘。”
宋瑤看著這陣仗，心中起了好奇。
她示意春桃將手中的花籃接過去，自己則緩步走了過去。
“你是誰家的孩子？”
春桃立刻上前，低聲回稟︰“回娘娘，這是二皇子殿下的庶長女，名喚劉知微。她的生母，是當年娘娘身邊的粗使丫頭瑯枝。”
春桃聲音平穩，但提到瑯枝的名字時，心里還是有些復雜。
瑯枝能在娘娘身邊伺候，還是她幫忙運作的。
只是沒想到辦差不利索出錯，又被發現和還是二皇子劉慎有聯系。
皇上便直接將她指給二皇子做通房了。
瑯枝不久便有了身孕，生下了庶長女劉知微，可她自己卻幾個月後病沒了。
說是病，但具體怎麼樣就只有二皇子一人知道了。
春桃想到瑯枝，又想到馬上要被封為將軍的潘雁，再看看眼前這個小女孩，心中不由嘆了一起口氣。
....
宋瑤倒是第一次見到這個瑯枝留下的女兒，她名義上的孫女。
孫女.......
宋瑤稍稍往後退了幾步，她今年才二十五歲，被人叫祖母總覺得怪怪的。
單是這麼一想，宋瑤就不舒服，嫌棄道︰“你怎麼會在這里？”
劉知微抿了抿小嘴，低聲回道︰“回祖...娘娘，臣女是隨母親進宮，給太後娘娘請安的。”
她口中的母親是她的嫡母，二皇子妃孟氏。
而太後曹氏，自從太皇太後孟氏走了以後，就正式搬入了慈寧宮。
至于稱呼，則是劉知微察覺出宋瑤對她的排斥，臨時改的口。
“母親還在慈寧宮說話，臣女覺著里頭有些悶，便求了嬤嬤帶臣女出來透透氣，這才來了御花園。”
宋瑤點點頭，她倒是知道今日二皇妃孟氏遞了牌子進宮了。
本來二皇妃也要來見她的，但她懶得搭理她，便直接讓人回絕了。
想來孟氏此刻還在慈寧宮。
.....
在劉慎尚未開府、仍住在宮中皇子所時，劉知微偶爾被嬤嬤抱著來御花園逛逛。
只是後來劉慎出宮開府，迎娶了孟家女為正妃，她的處境，便漸漸微妙起來。
這倒不是說孟氏這個嫡母故意苛待劉知微。
恰恰相反，孟家自當年孟雪在秋日宴上因穿著白虎皮招搖而惹出大風波、連累家族後，對族中女子的管教愈發嚴苛。
尤其注重賢德、恭謹、不驕不妒的名聲。
孟氏嫁入二皇子府後，對這位前頭妾室留下的、沒有威脅的庶女，在明面上可謂是做到了面面俱到。
吃穿用度一律按郡主份例，甚至偶有添補，禮儀教養請了嬤嬤悉心教導。人前也總是一副慈和關愛模樣，挑不出錯處。
然而，府邸深深，人多口雜。
入府後不久，孟氏便有孕了，府中下人間難免有些風言風語流傳。
那些話，無非是些到底是庶出、生母卑賤、將來嫡子出生，怕是更沒地位之類的閑言碎語。
有時，甚至還會帶著輕蔑地提及她早逝的生母瑯枝。
這些話，劉知微听在心里，格外不是滋味，讓她愈發敏感早熟。
更讓她感到迷茫的是，她漸漸察覺到，父親劉慎對她的疼愛，似乎也並非像是外面流傳的那般深厚。
在人前，父親總是溫和待她，偶爾也會摸摸她的頭，表現出足夠的父女親昵。
可一旦屏退左右，獨處之時，父親臉上的笑容便會淡去許多，看她的眼神例行公事般。
與在人前的慈父判若兩人。
這種反差，比嫡母總隔著一層的關懷，更讓她感到無措與失落。
今日她好不容易求得嫡母帶她進宮，心里本就是存了些別樣期盼的。
....
劉知微偷偷抬起頭，看著宋瑤，眼神里滿是好奇。
她早就听府里的老人說過，她的生母瑯枝原來是皇後娘娘身邊的人。
雖是犯了錯被趕出來的，並不得皇後娘娘歡心，但這份聯系卻是真真切切的。
也正因如此，她對這位高高在上、極得聖寵的皇後娘娘充滿了好奇，平日里總是有意無意地關注她的事情。
嫡母本想按規矩去給皇後娘娘請安，卻直接被回絕了，劉知微心里有些失望。
可沒想到，她竟會在御花園里，撞見了皇後娘娘！
....
方才，她和嬤嬤躲在假山後，看著遠處宮人們忙碌的身影和隱約可見的華服。
嬤嬤告訴她那是皇後娘娘在采花。
劉知微忍不住問道︰“嬤嬤，我听說皇後娘娘宮里，一天要用掉上百斤新鮮的瓜果來燻香，是真的嗎？是不是有點太奢靡了呀。”