婦人按住女兒，壓低聲音叮囑︰“小聲些，別亂說話。”
“那便是我與你常提的宋瑤宋姑娘，是當今聖上心尖上的人。”
婦人緊盯宋瑤的背影，鄭重叮囑自家女兒︰“她出身尋常，可聖上對她的偏愛，旁人望塵莫及，日後最差也是個妃位。”
“你今日務必收起所有傲氣，放下身段主動結交她。她日日伴在聖上身側，自然清楚聖上的喜好。你若能得她半句提點，日後大選，你的勝算遠超他人。”
宋瑤一路往前走，耳旁零碎的私語飄進耳朵。她沒細想，只惦記著園子里備好的點心鮮果。
在她眼里，自己已經足夠低調，旁人這般大驚小怪，反倒叫她摸不著頭腦。
果然有什麼樣的皇上，就有什麼樣的臣子，他們都有病。
她才是全天下最正常的那一個。
宋瑤嘆了一口氣，覺得自己好孤獨。
...
秦府門外轟動的同時，御書房內，氣氛徹底沉了下來。
李進德立在御案前，小心翼翼回稟︰
“稟皇上，宋主子未曾搭乘御駕。出門選了一輛烏木車，去往秦府赴宴了。”
話音落下，劉靖握著朱筆的手指微微一頓。
往常，她都是做他的御駕出行。
而這一次，她寧可委屈自己，也不肯踫他的御駕？
不對，當成是她自己，又胡思亂想了些什麼。
然後他就莫名其妙的又不是好人了。
她怎麼就沒有想過，往常她的出行都是坐龍輦的，而這一次卻特地沒有坐，別人會怎麼看待他們？
瑤兒八成沒想......
那個小小的腦袋瓜里會想很多亂七八糟的事情，除了正事。
劉靖垂著眼，沉默不語，臉上瞧不出喜怒，周身的氣壓卻一點點降下來。
李進德大氣不敢喘一口，實在搞不明白兩位主子，到底是搞的哪一出。他只覺得他真的好命苦。
劉靖低頭，勉強壓下心底的落差，提筆落字，打算繼續批閱奏折。
筆尖落在紙面，反反復復，終究落不下去。
滿腦子都是宋瑤的臉。
秦府這場宴會說是賞花宴，實則相親宴。
除了適齡女子，也有不少適齡男子。
他明年就要成年了，瑤兒比他小3歲，還需要幾年才能長成。
若是被宴會上哪個不懷好意的故意勾引了.......
“ ——！”
劉靖放筆，隨手將朱筆擱在筆架上，發出一聲響。
“備衣。”
李進德一愣︰“聖上，您要去哪？”
劉靖黑著臉︰“出宮。”
他不放心，他要去秦府，他必須要親自看著她才放心。
...
秦府後花園景致極盛。
曲折青石小徑穿梭花海，連片芍藥開得如火如荼，粉白嫣紅綴滿枝頭，暖風拂過，落瓣紛飛，鋪出一地芳華。
亭台臨水而立，池水澄澈，映著天光雲影，也映著往來的錦衣華裳。
府中下人步履輕緩，往來添茶遞果、更換點心，絲竹雅樂潺潺流淌，縈繞整座庭院。
熱鬧卻不嘈雜，雅致又鮮活。
今日赴宴的世家女眷齊聚園中，三三兩兩圍坐成團，石桌花蔭處處皆是笑語軟言。
眾人簇擁著秦家嫡女秦畫意，圍在中央花亭之內。
秦畫意出身將門世家，儀態端方，眉眼溫婉，是京中閨秀里數得上的人物，此刻在亭中，從容受著眾人的追捧。
閑談間，話題自然而然落到新帝劉靖身上，這也是此次赴宴的貴女們最熱衷的話題。
“聖上當真千古難遇的帝王，年少登基，朝堂、邊境盡數被他一手平定，手段魄力，讓人心生欽慕。”
另一人連忙接話，滿心憧憬︰“不止能力卓絕，聖上樣貌風骨更是冠絕天下。尋常畫師窮盡筆墨，都描不出半分神韻。這般容貌、權勢、氣度齊聚一身，誰不心生向往？”
旁邊一位世家小姐輕輕頷首，低聲附和︰“最難得的是聖上心性干淨，執掌天下權柄，卻從不耽于美色。至今空置後宮，不染塵雜，這般定力，世間男子幾人能有？”
眾人圍著秦畫意，你一言我一語。
還有人看向秦畫意，打趣又惋惜︰“當初先帝有意為聖上與你賜婚，若是成了，如今你便是最名正言順的中宮人選，可惜天意弄人。”
誰能想到一向孝順的皇上，竟開口駁了先帝的好意。
秦畫意聞言，輕輕搖頭，故作淡然，眼底卻藏不住的遺憾。
是啊，那可是皇後之位，可以說是世間女子最好的出路了。
夸贊劉靖的話語愈演愈烈，沒片刻功夫，眾人的話題便順勢偏轉，再度落到了宋瑤身上，語氣也從傾慕變成了不屑
有人收了笑意，帶著幾分嗤笑︰“說起來，聖上身邊一直跟著的那位宋姑娘，真是讓人看不懂。”
“無家世無門第，沒規矩沒教養，整日在宮里胡鬧，喂雞囤糧，半點閨秀樣子都沒有。”
“也就是命格好，于大梁有貢獻，因此皇上願意縱容她。換做尋常權貴之家，這般性子，早就被管教得服服帖帖。”
“縱容歸縱容，寵愛歸寵愛，可後位絕對輪不到她。國母之位，要撐得起大梁朝堂，撐得起世家體面，她不配。”
“頂多就是個寵妃罷了。等聖上大選一開，世家貴女入宮，新鮮人多了，聖上遲早厭棄她。”
還有人越說越酸︰“真不知道她憑什麼佔著聖上身邊最近的位置。我們勤學禮儀詩書，反倒不如她胡鬧來得討喜？”
“她也就勝在陪在聖上身邊久了，佔了先機。真論才情、容貌、家世，滿園隨便挑一個，都比她強。”
一群人你一言我一語，互相附和。
沒人承認宋瑤的特殊，她們刻意淡化宋瑤的分量，強行自我寬慰，把劉靖數年如一日的特例相待，全都歸結為宋瑤命格對大梁有功。
沒有人覺得自己比宋瑤差，誰都覺得自己遠比宋瑤合適，等著自己取而代之。
“嘿嘿嘿，說我壞話，被我抓到了吧？”
一道惡魔的聲音從背後傳出，亭子里所有人渾身一僵。
宋瑤站在花叢邊，兩手一揚，高聲喊︰“上，孩兒們，啄她們屁股！”
嘩啦——
十幾只母雞同時振翅，撲開花叢，直沖花亭。
“勾勾噠 ——！”
“勾勾噠、勾勾噠 ——！”
雞群撲騰著翅膀，尖嘴亂啄，雞毛隨風亂飛。
亭中貴女瞬間亂作一團，尖叫四起。
“啊 ——！救命啊！”
“為什麼有人會帶母雞參加宴會啊！”