产房之内有条不紊，嬷嬷轻声引导，宫人来回递送器具，里面动静平稳，没有撕心裂肺的痛呼，只有宋瑶偶尔几声浅浅的喘息。
疼是疼的，但比起拖着骨折的大腿不断劳作，这个疼痛还在她的预想之内。
可能是在废土时闯过太多鬼门关，以至于宋瑶现在比刘靖的心态稳多了。
短短半炷香的时辰，对刘靖来说漫长得像熬过半生。
终于，产房内传出一声清亮稚嫩的啼哭，刺破寂静。
下一瞬，产婆抱着裹好的襁褓，喜气腾腾冲出来，高声道贺：
“恭喜皇上！贺喜皇上！娘娘顺产！是位健健康康的小公主！”
不是立儿？
刘靖根本来不及错愕，第一时间急问：“皇后如何？可有受苦？身子扛得住吗？”
他眼里没有皇长女的喜事，只装着一个宋瑶。
产婆连忙回话：“陛下放心。娘娘福泽深厚，生产极顺，半点大亏没有，精神极好，还一直念叨着要看看小殿下呢。”
悬在刘靖心口的巨石，这才落地。
他肩背松了下来，长长吐出一口气，去侧房换了一件干净衣裳，确定自己没什么冲撞产妇的了，这才踏入产房。
产房药香淡淡，被褥干净柔软。
宋瑶静静靠在软枕上，脸色微微泛白，却一点不见虚弱颓态，额角只有薄薄一层细汗。
她眼神清亮，看见刘靖进来，立刻巴巴朝他探头：“我的宝宝呢？快抱过来给我玩玩！”
这可是十成新的宝宝，这会不玩，到明天就老了。
宫人连忙轻手轻脚将襁褓抱到床边，放在她身侧。
宋瑶抬起纤细的指尖，小心翼翼戳了戳婴儿皱巴巴的小脸蛋。
小家伙闭着眼，小小的一团，软得不可思议。
但整个人皱皱的、老老的，有点辣眼睛。
宋瑶小声喃喃自语：“这就是我的女儿吗？长得这么丑，一定是随刘靖，不随我。”
刘靖哭笑不得，也跟着低头，目光落向襁褓中的婴孩。
只一眼。
他心底彻底了然。
不是立儿，是核儿。
是刘核。
时隔多世，再一次当父亲，刘靖的心有些复杂。
他怎么也没想到，生出来的第一个孩子竟然会是刘核。
刘靖比谁都清楚，这一胎，便是终点。
那一世瑶儿也是有了立儿以后，就对其余孩子不感兴趣了。
所以，这是他和宋瑶这辈子，唯一的一个孩子，也是最后一个孩子。
没有皇子，要让公主继承大梁江山......
先前那些朝堂议论、储君的难题，一瞬间翻涌上来。
刘靖知道后世出了一个女帝，但放在当下，无疑是从没有过。
朝中那群老臣必定拼死反对，阻碍数不胜数。
可刘靖望着床边欢喜的宋瑶，心中只迟疑了一瞬，便有了决定。
他低声喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“女儿也行，不是没有办法........”
宋瑶耳朵尖，隐约听见半句，抬眼看向他，疑惑问道：“怎么了？你在说什么？”
刘靖回过神，摇了摇头，敛去思虑，伸手抚了抚宋瑶汗湿的鬓发，眼底是一往无前的笃定。
“没什么。”
公主也好，皇子也罢，哪怕瑶儿生出的只是一只母鸡，他也认。
属于他们孩子的东西，谁也抢不走，他会为其扫清所有阻碍。
刘靖坐在床边，伸手揽住宋瑶的肩，目光落在襁褓里安睡的小婴孩，声音放得极轻：“孩子的名字，你来取吧。”
宋瑶垂着眼，静静犹豫片刻，才慢慢开口：“就叫核，刘核。”
听见这两个字，刘靖唇角上扬了一下。
又是这个名字，和上一世分毫不差。
他眼底藏着万千滋味，柔声应下：“真是一个好名字。”
他低头看着襁褓里小小的刘核，心底五味杂陈。
兜兜转转，宿命依旧落到此处。
宋瑶没察觉他的思绪，指尖轻轻点了点小宝宝的额头，认真解释：“是核。代表力量，很强，无人能挡。像.......能爆发巨大威力的东西，坚不可摧。”
在她来自末世的认知里，这个字自带毁天灭地的力量，是极致强大的象征。
刘靖听着她的解释，眸光微动，伸手握住她的手，侧头在她额间轻轻一吻：
“好。那咱们核儿，拥有无人能敌的力量，护住自己，护住这天下。”
...
皇后顺利生下皇长女的消息一传出去，举国欢庆，众人悬了好几年的心终于落了地。
这么多年中宫一直没孩子，大家心里都慌。如今好歹有了个公主，哪怕不是皇子，也足够安抚人心。
有位年迈的礼部老臣摸着胡子，笑着宽慰满朝文武：“先开花、后结果，这是大吉兆！公主先降生，皇子肯定紧随其后，大梁的根基稳得住！”
在场官员全都点头附和，心里一致认定，这只是个开头。
再过几年，皇后必定能生下皇子，补上皇室单薄的子嗣缺口。
一时间，没人再催皇上选秀，也没人再纠结储君的事，全都安安静静等着好消息。
可谁也没料到，这一等，就是整整五年。
五年时间一晃而过，皇后再也没有怀过孕，皇室自始至终，就只有刘核这一个小公主。
更奇怪的是，这五年里，满朝文武几乎没人再敢盯着皇后的肚子念叨子嗣，选秀、纳妃的话更是没人敢提。
不是大家彻底放下了顾虑，是这五年里，大梁接二连三出怪事，一桩桩麻烦压得人心惶惶。
所有怪事，全都冲着刘氏皇室宗族来的。
从公主出生的第二年开始，也就是匈奴活跃起来的那一年起，厄运就缠上了整个刘氏宗亲。
起初只是几个远房宗室陆续离世，大家只当是正常生老病死，没放在心上。
可越往后，事情越不对劲，死讯频频传来，根本停不下来。
连不少有资格继承大统的宗室子弟都遭了厄运。