松烟斋对面的茶摊，第三天上，还是同一个人。
一张矮桌，一条长凳，一盏茶。从辰时坐到酉时，中间换过两回水，别的什么都没点过。
茶摊老板姓胡，在这条街上摆了十几年摊，什么人没见过。
他以前见过这种坐法——那是官府的人盯梢。
但这个人不是官府的。这人穿着一身半旧的绸衫，脚上是薄底靴，手指甲修得干净，一看就是大户人家养着的。
第二天下午，胡老板忍不住了，端着茶壶过去续水的时候，压低声音问了一句：
这位爷，您是在等谁？
那人抬眼看了他一下，笑了笑。
不等谁。看街。
胡老板就不再问了。
第三天傍晚，钱掌柜关了铺门，绕到顾寒住的院子。
他是一个人来的，没带伙计，进门的时候脸上全是汗。
顾先生。
钱掌柜，坐。
钱掌柜没坐。他站在门口，搓着手。
顾先生，出事了。
顾寒正在灯下数货，头也没抬。
什么事？
对面那茶摊，坐了个人。钱掌柜说，三天了。天天来，天天坐到天黑。我打听了——那是王员外家的管家。
顾寒的手停住了。
哪个王员外？
城南王崇德。钱掌柜说，城南半条街都是他的。米行三家，布行两家，当铺四座，还有城外的八百亩水田。
他把声音又压低了些。
这人不好惹。
顾寒把手里那面镜子放下。
怎么个不好惹法？
前年，钱掌柜咽了口唾沫，前年有个外乡人来城南卖蜀锦，卖得比他布行便宜两成。卖了两个月，人就没了。
没了？
说是夜里失足，掉进秦淮河里了。钱掌柜说，捞上来的时候，身上没有伤。
屋里静了一会儿。
赵铁柱在角落里坐着，两只手按在膝盖上，一动不动。
所以，顾寒说，您是来劝我收手的？
钱掌柜的脸涨红了。
我不是那个意思——
我知道您不是。顾寒站起来，走到窗边，往外看了一眼。
夜里的街空荡荡的，只有对面茶摊还亮着一盏灯。
钱掌柜，他说，您明天照常开门。
照常开？
照常开。顾寒说，而且从明天起，每天挂两面出去，一天涨五两。
钱掌柜的嘴张开了。
顾先生，他都在盯着了，您还加货？
他盯着，说明他在算。顾寒说，他算了三天还没动手，说明他还没算明白我到底有多少。
他转过身。
人最怕的不是对手厉害。是不知道对手有多厉害。
钱掌柜站在那儿，喉咙动了两下。
那他要是一直算不明白呢？
那他就会来找我。顾寒说，主动来。
第四天，帖子到了。
一张大红的帖，烫金的边，上头写着王崇德拜上，请顾寒去醉仙楼赴宴，时间是次日午时。
送帖的是个十七八岁的小厮，进门就跪，双手举过头顶。
顾寒接过帖子，看了一眼，随手放在桌上。
回你家老爷，我去。
小厮磕了个头，退出去了。
赵铁柱把门关上，走回来。
爷，这是个鸿门宴吧？
那咱们还去？
顾寒把帖子翻过来，看了看背面，他请我，说明他现在还不想撕破脸。不想撕破脸，就说明他还有求于我。
求什么？
求我说实话。顾寒笑了笑，可我不会说。
他顿了顿。
赵铁柱，明天你跟我一起去。
你什么都不用干。顾寒说，你就站我后面。
那天夜里，顾寒在灯下坐了很久。
他面前摊着一张纸，是那天在物流园白板上抄下来的那张表。
左边是大明缺，右边是。
他拿起笔，在最上面又添了两行。
左边写：糖。
右边写：白砂糖，四块一斤。
写完，他看着这两行字，看了一会儿。
然后把笔放下，吹了吹墨，把纸折起来，塞进怀里。