三月初，温慎行来了明算堂。
他如今常驻应天督办商税，衙署就在糖坊左近，隔三差五过来坐坐，从不空手——不是带几刀纸，就是带一摞旧账本。
这回他来，坐了半炷香，才把话挑明。
京里下来了意思。他说，四个字。
哪四个字？
多开几个。
幼薇手里的笔停了。
温慎行看着她，慢慢往下说：陛下的意思很明白——这馆好，开少了不够。可朝廷有朝廷的规矩：民间私学，无官无印，招三十人以上是要有说法的。若是挂了府学的名头，往后招生、延师、置产，一路都是顺的。
挂什么名头？
应天府劝学。温慎行说，匾由府学给，名册报府学备案，每岁一报。
幼薇不说话了。她把笔放下，去后头请顾寒。
顾寒来的时候，手里还拿着糖坊的账。听温慎行说完，他把账合上，笑了。
温大人，这话绕了两个弯，我替您直说吧。顾寒说，陛下是放行的。要挂名头的，不是陛下，是府学。
温慎行一怔，随即苦笑：顾先生这话，下官没法接。
不必接。顾寒说，我接。
幼薇急了：哥哥——
顾寒摆手止住她，转头问温慎行：挂名头要什么？
名册、先生姓名、每岁学生数。
给钱么？
不给。
派人来管么？
温慎行犹豫了一下：按例，府学派一员训导，岁终查一次。
查什么？
查学。
顾寒点了点头，把三根手指竖起来。
我三个条件。第一，明算堂不收束修，不收一文——这一条挂了匾也不能改。孩子进门，看的是认不认数，不是家里有没有钱。
第二，先生谁教、教什么、怎么教，学馆自己定。府学要派人，可以——坐着听，不许改。听完了若觉得教得不对，来跟我说，我去改。
第三，名册报学生数，只报学生数。孩子叫什么、家里是干什么的，一个字都不报。
温慎行听完，沉默了很久。
顾先生，他说，下官在户部十一年，见过太多人跟朝廷讨价还价。讨的都是银子、田地、官身。头一回听见有人讨——我什么都不报
因为那三样，是要命的东西。顾寒说，第一样改了，穷孩子进不来；第二样改了，教的是官样文章，不是账；第三样——
他停了停。
第三样改了，往后这些孩子去投考、去做事，人家一查名册，就知道他爹是挑水的还是卖菜的。
温慎行长长吐出一口气。
下官明白了。
还有一样。顾寒说，匾要挂，得挂应天府劝学明算堂七个字，一个字不能少。府学出了名，就得认这个名——往后谁要撤匾，得先掂量掂量，撤的是谁家的脸。
温慎行愣了半天，忽然笑了。
顾先生，下官做了一辈子账，头一回见有人拿朝廷的脸，给自己的学馆当挡箭牌。
不是挡箭牌。顾寒说，是拴在一起的绳。
温慎行走的时候，在门口站了一会儿。
他回头看了看那块还没挂上的匾，又看了看堂里三十几个伏案的孩子，忽然说了一句：
顾先生，下官这一辈子在户部，见的多是能人。能人算得清账，算不清人心。您这学馆教的是算学，可您自己——算的是人心。
顾寒笑了笑：温大人过奖。
不是过奖。温慎行摇头，下官说句实话——这三条件递上去，京里若有人要驳，一条都驳不倒。因为陛下看了会笑。
陛下为何会笑？
因为陛下这辈子最恨的，就是有人拿朝廷的名头，往自己身上揽好处。温慎行说，您倒好——名头您接了，好处一样不要。陛下若问一句他要什么，下官答不上来；陛下自己想明白了，就会笑。
条陈递上去，半月后批回来。
朱批只有一个字：准。
底下还有一行小字，是老朱的亲笔：
纸笔官给。
温慎行看到这四个字的时候，先是一愣，随即笑出了声。
他提笔给顾寒写了封信，信上只有两句：
纸笔官给——从今岁商税里出。顾先生，陛下的纸笔，是您自己的钱买的。
顾寒收到信，笑了半晌，把信递给幼薇看。
幼薇看完，也笑了，笑完眼眶有点红。
哥哥，咱们图什么？
图三十七个变成三千七百个。顾寒说，名头给他们，东西归咱们。这买卖，划算。
三月十二，应天府劝学明算堂的匾挂了上去。挂匾那天，孩子们照旧上课，谁也没抬头看那块匾——在他们眼里，匾不重要，黑板重要。
挂牌的第三天夜里，顾寒穿回现代。
十月的风已经凉了。他刚把一批轴承和钢材的订单发给三家供应商——大明那边要造车，现代这边要备料——手机就响了。
是医院。
顾先生，有进展。护士的声音很温和，配型那边往前走了一步，具体的，您明天上午来一趟，主任当面跟您说。
挂了电话，顾寒在仓库门口站了很久。
夜里的城市亮着灯，一盏一盏。
他想起一百多年前，应天城南那间刚刚挂上匾的学堂；又想起一百多年后，这间仓库里堆着的、明天要发往北方的轴承。
两边的路，都在往前走。
只是有一条，等不起了。