裴炎沉默了片刻。
他看著厲青，目光平靜，沒有催促，也沒有追問，只是安靜地等在那里。
厲青等了片刻，見裴炎不說話，臉上那絲尷尬更明顯了幾分。
“裴道友應該能猜到答案。”他說道，聲音比方才低了些，“我如今落得這般境地，說到底是因為與族中長老走散了。”
“否則，以我的身份，怎會被一群三階風狼追得那樣狼狽？”
裴炎沒有接話，只是繼續看著他。
厲青頓了頓，又道︰
“其實那天被道友重傷之前，我還有一兩種保命的手段。若是拼死用出來，未必不能逃掉。”
“但那代價太大。即便活下來，根基也會徹底毀掉，以後再也沒有晉升的可能。”
他苦笑了一下。
“像我這樣的身份，族內投入了多少資源，道友應該能想象。
若我失去晉升的機會，變成一個毫無價值的廢物，那還不如死了痛快。”
“所以那天，被道友重傷昏迷，醒來後發現還活著，我心里其實很復雜。”
他看向裴炎。
“我一開始以為道友留我一命，是為了從我這里得到什麼。
後來道友果然對我的傳承秘術感興趣，提出用血源靈蕈交換，我當時便想，果然如此。”
“既然是交易，那便不必談什麼感激，各取所需而已。”
“可是……”
他頓了頓。
“可是當道友把那株完整形態的血源靈蕈拋給我的時候，我就知道，我不能自欺欺人了。”
裴炎眉梢微微一動，但沒有說話。
厲青繼續說道︰
“完整形態的血源靈蕈，比尋常血源靈蕈珍貴多少，道友比我清楚。
若是換作別人，既然拿出來了，必然要借此多要些好處，可道友並沒有。”
“道友只是問了一句‘可願交換’。甚至在得知我只能先付出傳承秘術口訣的時候，道友也沒有任何的猶豫。”
“說實話，那一刻，我對道友的看法就變了。”
他看著裴炎，眼神坦誠。
“這段時間的相處下來，我越發確認一件事——道友雖然精于算計，步步為營，但行事光明磊落，從不使那些下作手段。”
“道友從沒有威脅過我，也沒有恐嚇過我，沒有給我下過任何禁制。
傳授口訣也好，演示招式也好，道友給足了我時間，從未催促。”
“這份氣度，不是誰都能有的。”
裴炎听到這里，神色依舊平靜，但心中確實有些意外。
他沒想到厲青會說這些。
他本以為少年拖延進度是另有所圖，是想從兩獸那里套取什麼隱秘，為日後脫身做準備。
他甚至想過，對方可能在暗中盤算什麼。
卻沒想到，竟是這樣一番話。
厲青沒有察覺裴炎的心思，繼續說道︰
“還有靈 貂和小金。”
提到兩獸，他語氣中多了幾分柔軟。
“道友應該注意到了，這半個月我與它們相處得很愉快。”
“說實話，我在族中時，與同輩之間也多有競爭。
大家都是嫡系子弟，面和心不和。像這樣毫無防備地相處，從我記事起就沒有過。”
“可跟它們在一起的時候不一樣。”
“它們不因為我是別的種族就疏遠我，不因為我是你的俘虜就看低我。”
“這種感受，我之前從來沒體會過。”
他看著裴炎，眼神認真。
“我相信，它們能這樣單純、這樣毫無防備地與異族相處，是道友庇護的結果。”
“所以在此刻我完全理解了它們跟道友締結靈魂契約的真正原因，因為你從來沒有任何的種族成見，你不會因為它們是異獸就看低他們。”
裴炎听完，沉默了片刻。
他確實沒想到會是這樣。
他以為少年接近兩獸是別有用心，以為對方是在盤算什麼。
卻原來，只是單純的喜歡和它們相處。
他開口，語氣依舊平靜︰
“那你拖延進度，究竟是為了什麼？”
厲青看著他，沒有任何的回避。
“我想多待一段時間。”
“不是不想教道友，是想……多留在這里一段時間。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“道友應該明白我的處境。
我孤身一人，流落在這萬獸原緩沖地帶，與族中長老走散，隨時可能被裂天狼族追蹤到。
之前遇到那群風狼，不過是運氣差了些，下一次未必還能活下來。”
“但道友不一樣。”
“道友能以凝神中期修為深入萬獸原至此，手段、心性、實力，我都親眼見識過。
若能得到道友的庇護，我接下來的日子會安全得多。”
“尤其是我之後要吞服血源靈蕈。”
他直視裴炎。
“那東西吞下去之後，需要一段時間來吸收。
那段時間我會很虛弱，需要有人護法。
若獨自一人，隨便來只低階異獸都能要了我的命。”
“所以我才想拖延進度。
不是想賴賬，是想……能多跟道友相處一段時間，讓道友對我多一些了解，到時候開口請求庇護，也能多幾分把握。”
他說完，靜靜看著裴炎，等待回應。
裴炎沒有說話。
他只是看著厲青，目光平靜，看不出任何的喜怒。
厲青等了一會兒，見裴炎不開口，又道︰
“我既然說出這些，之後自然不會繼續拖延進度。我會加快進度，盡快把十七式全部教完。”
“但我還是希望道友能考慮一下我的請求。在我吞服血源靈蕈的那段期間，為我提供庇護。”
“當然，我不會讓道友白白做這些。”
他說到這里，語氣認真起來。
“我知道道友孤身深入萬獸原，必有緣由。道友雖實力強橫，但有一個最大的麻煩——”
“你是人族。”
“無論走到哪里，遇到任何異獸族群，道友都會被天然視為敵人。這一點，道友應該比我清楚。”
裴炎沒有否認。
這是事實。
人族深入萬獸原，本就是禁忌。
若不是他一路小心潛行，收斂氣息，又借助桃都樹法陣遮掩，早就被不知多少異獸盯上了。
厲青看著他，緩緩說道︰
“但我有一門秘術，可以幫道友解決這個麻煩。”
裴炎眉梢微微一動。
“什麼秘術？”
“一門改變氣息的法術。”厲青說道，“不是我族的血脈傳承，而是另一種手段，可以在一定時間內，讓人族的氣息轉變成異獸的氣息。”
“道友若學了此術，每日有五六個時辰可以偽裝成異獸形態。
只要不遇到五階以上的化形異獸，誰也看不穿你的真實身份。”
“到那時，道友在萬獸原行走，便再無現在這樣的顧忌。”
他說完，看著裴炎。
裴炎依舊面無表情。
但若有人能看透他心底，便會發現，此刻他心中正翻涌著波瀾。
五六個時辰。
偽裝成異獸。
不被五階以下異獸看穿。
這意味著什麼，他太清楚了。
他深入萬獸原，每一次行動都如履薄冰，每一步都要再三算計。
遇到異獸要躲，遇到異獸族群更要繞道，生怕暴露身份引來圍攻。
若能偽裝成異獸……
那他在萬獸原的日子，將完全不同。
裴炎看著厲青，沒有立刻答應，也沒有拒絕。
他只是問道︰
“這秘術，為何之前不提？”
厲青坦然道︰
“之前我與道友只是交易關系。口訣給你，招式教你，交易完成，各走各路。我何必多此一舉？”
“但現在不同。”
“我想得到道友的庇護，自然要拿出足夠的誠意。”
他看著裴炎，目光坦誠。
“道友可以考慮。無論答不答應，我都會盡快把剩下的招式教完。這是交易，我絕不會食言。”
“但若道友答應為我護法，待我吞服血源靈蕈之後，這秘術便是道友的。”
他說完，便不再多言，只是靜靜等著。
洞內再次陷入沉默。
裴炎沒有立刻回應。
他靠在岩壁上，閉上眼，似乎在思考。
厲青也不催促，只是安靜地坐在對面，看著懵懂的靈 貂跟小金。
小金似乎察覺到了氣氛的變化，不再像平時那樣歡脫，只是安靜地趴著，時不時看看裴炎，又看看厲青，大大的眼楮里帶著幾分困惑。
靈 貂早已蜷成一團，發出均勻的呼嚕聲。
洞外，風聲嗚咽。
良久，裴炎睜開眼。
他看著厲青，開口說了一句︰
“先把剩下的招式教完。”
厲青微微一怔，隨即點了點頭。
“好。”
他沒有追問裴炎是否答應，也沒有再說什麼。
裴炎這句話，沒有答應，也沒有拒絕。
只是讓他先把招式教完。
這意味著什麼，厲青不知道。
但他知道，對方沒有直接拒絕，便還有余地。
他站起身，走到空地中央。
“那現在開始第九式？”
裴炎點了點頭。
厲青深吸一口氣，開始了新的演示。
洞內，再次只剩下兩人呼吸的聲音，以及小金偶爾翻身的 。
這一夜，厲青沒有再出去。
傳授完第九式，他便坐在原地，閉目調息，沒有再招呼兩獸。
小金和靈 貂似乎也察覺到了什麼，沒有像往常那樣鬧著要出去，只是安靜地蜷在一旁。
裴炎對于厲青的那番話，他听進去了。
偽裝成異獸的秘術，確實讓他心動。
但庇護之事……
他沉默了片刻，沒有繼續想下去。
一切等招式教完再說。