裴炎離開那地下交易會之後，與甦雲崖簡單告別，便各自散去。
他沒有直接返回洞府，而是在附近轉了一圈，確認無人跟蹤之後，在距離交易會地點不遠處的一處隱蔽角落停了下來。
此處是一片廢棄的低矮房屋，位置偏僻，四下無人。
斷壁殘垣間長滿了荒草，在夜風中沙沙作響。
他選了一處牆角，背靠牆壁，靜靜等待。
等待的時候，他腦中快速過著剛才交易會上的種種。
秦宗的出現，讓他心中警鈴大作。
那個來自東穹域的世家子弟，怎麼會出現在這里？
他到達此地絕對是有所圖，只是不知道對方的目的是什麼。
以對方的性格，如果發現自己還活著，絕對不會善罷甘休。
而鳳清漪的傳音，更是讓他意外。
。不過也好，他與鳳清漪之間本就沒有仇怨，相反還有過愉快的合作。
被她認出來，或許不是什麼壞事。
只是不知道，她約自己出來，是為了什麼。
裴炎正想著，一道淡黃色的身影自遠處飛速趕來。
那身影輕盈如燕，在夜色中穿梭，很快便來到近前。
她的步伐輕快而靈活，顯然身法不俗，在這片廢棄的房屋間如履平地。
見到裴炎已經在此等候，她停下腳步，站在距離他不過數尺的地方，主動開口，語氣中帶著幾分調侃，幾分感慨︰
“裴道友，好久不見。”
說完這句話，她手一抬，臉上的偽裝瞬間消散，露出原本的容貌。
月光下，那張臉清麗脫俗，與當日他們在黑山森林分別時一模一樣。
眉眼間帶著幾分靈動，嘴角微微上揚，依舊是那副古靈精怪的模樣。
一雙眼楮清澈明亮，此刻正帶著笑意看向裴炎，眼中閃過一絲促狹。
裴炎看過去，眼前微微一亮。
他也沒多言，同樣一揮手，恢復了本來面目。
兩人相視，一時竟有些無言。
曾經一起經歷過生死考驗的人，這點信任還是有的。
不需要多余的寒暄，不需要刻意的解釋，一個照面便已足夠。
片刻後，裴炎開口，語氣平靜中帶著一絲不易察覺的溫和︰
“鳳道友，好久不見。”
鳳清漪微微一笑，那笑容里帶著幾分滿意，也帶著幾分感慨。
她沒有立刻接話，而是圍著裴炎轉了一圈，上下打量，眼神中帶著審視，也帶著好奇，就像在看什麼稀罕物件。
“剛才在那交易會，見你拿出那一階完形玄藥的時候，我就有種猜測，感覺那就是你。”
她一邊打量一邊說道，語氣輕快，帶著她特有的那種活潑，
“但又覺得不可思議，畢竟這萬獸城可不是什麼人都能來的。
你一個南隕之地的修士，怎麼會跑到這里來？”
她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠︰
“所以才會故意露出真聲試探一下。
沒想到裴道友果然出現了異樣，那時候我就幾乎可以確定，那就是你。
所以才最後傳音給你，約你到此處見一面。”
裴炎听著，嘴角微微扯動，沒有接話。
鳳清漪解釋完，又圍著他轉了一圈，這一次看得更加仔細。
她上上下下打量了一遍，目光在他身上停留了許久，語氣中帶著幾分驚訝，還有幾分難以置信︰
“裴道友，要不是我知道你是出身那南隕之地，我都要懷疑你是我們東穹域哪個大宗門的嫡系子弟了。”
她說著，伸手指了指他的修為︰
“這才短短幾年時間？我記得當初在黑山森林分別時，你才淬體境吧？
現在看你不但順利進入了凝神境。而且竟然跟我一樣，也是凝神中期的境界了。”
她歪著頭，眼中滿是好奇︰
“裴道友你是如何做到的？難道有什麼奇遇不成？”
說到這個，她忽然眼楮一亮，像是想到了什麼︰
“難道當日我們在黑山森林分別之後，你又闖入了那黑木森林深處，得到了那玉髓參不成？”
說到這個猜測，她自己都覺得太離譜，忍不住掩嘴笑了起來。
然後又自言自語的說道“你怎麼可能，玉髓參那種東西，豈是隨便能得的？”
可是鳳清漪絕對想不到的是，當日裴炎雖然沒有直接得到玉髓參，但得到了玉髓參的前身——玉髓藤。
而那神秘荷包的逆天作用，則讓玉髓藤順利變異成了真正的玉髓參。
可是這種幾乎天方夜譚的事情，說出來誰信？
所以她自己先笑了起來。
裴炎看著眼前這個活潑的女子，心中泛起一絲漣漪。
那是一種在遠離人族的異獸世界，遇到一個昔日關系不錯的同族時，那種久違的親切感。
她的笑容明媚而輕快，與這萬獸城的陰郁氣氛格格不入，卻讓裴炎感到一陣難得的輕松。
在這到處都是異獸的地方，能遇到鳳清漪這樣一個難得的不用太設防的同族，本就是一種幸運。
更何況，這個同族還是曾經並肩作戰過的故人。
鳳清漪見裴炎沒有接話，也不在意。
她收斂了笑容，認真道︰
“裴道友能有今日的修為，必然有自己的際遇。”
話說到這里就不再說，而是話鋒一轉，問道︰
“裴道友，你是怎麼來到這萬獸城的？可是發生了什麼事？”
關于自己進階凝神期並且進入凝神中期的事情，裴炎確實沒辦法說出真實原因。
但後面這個問題，卻是可以有選擇性的告知的。
畢竟接下來他要問的事情，也跟自己的處境息息相關。
裴炎笑了笑，語氣平靜︰
“鳳道友客氣了。我也只是有些奇遇，經歷了幾次生死歷練，最近才勉強堪堪進入凝神中期。”
對于進階之事，他只字未提。
然後他便開始講述自己為何會出現在這萬獸城。
他徐徐道來，從當日與鳳清漪分別之後說起。
他沒有說出自己後來被樹人長老抓回黑木森林深處，沒有說出對方在自己神識上種下禁制，更沒有說出自己利用玉髓參機緣巧合才逃出生天。
那些事情牽扯太多，其中種種匪夷所思的際遇，還有那神秘綠色異物，都不是能輕易對人言說的。
他只說自己回到了宗門，然後被派往鎮淵堡駐守。
在鎮淵堡待了一年多，卻遭遇了難得一見的獸潮。
中間的許多波折，他都略去不說，只說最後在守護那天淵的時候，被異獸逼到絕境，跌落天淵之下。
“那天淵深不見底，掉下去的時候，我以為自己必死無疑。”
他的語氣平靜，仿佛在說一件與自己無關的事，“沒想到僥幸活了下來。”
他的敘說真真假假，整個經歷都是真實的，但關鍵的細節和波折，一概隱瞞不提。
那些生死一線的時刻，那些險死還生的瞬間，都被他輕描淡寫地帶過。
即便這樣，裴炎的經歷也讓鳳清漪听完之後嘖嘖稱奇。
尤其是听到裴炎能在獸潮中活下來，還被逼跌落天淵巨崖之後依然生還，更是感慨連連。
“裴道友這運氣，當真是不錯。”她感嘆道，“那種情況，換做旁人，怕是十條命都不夠死的。”
裴炎沒有接話，只是繼續說道。
進入萬獸原之後的事情，他言簡意賅。
只說打听到萬獸城對人族修士還算包容，沒有太過排外，所以冒險來到此地。
至于一路上的凶險，與灰岳虎的追逐，與墨梟的周旋，他一個字都沒提。
黃色襦裙少女听完，臉上帶著似笑非笑的神情。
她自然知道裴炎的話里有一些關鍵之處沒有明說。
只身一人進入萬獸原，還能順利抵達萬獸城，這可不是一般的凝神境修士能做到的。
這其中的凶險，她光是想想就能猜到幾分。
但她並沒有追問。
每個人都有自己的秘密，她自己又何嘗不是呢。
不等裴炎問她，她便主動開口，講述起自己的經歷。
“我當日跟裴道友分開之後，也是波折不斷。”
她的語氣輕描淡寫，但眼中閃過一絲復雜，“不過最後還是順利逃出了黑木森林，然後跟族內取得聯系，返回了東穹域。”
這個過程，她同樣說得言簡意賅，顯然不願多談。
那些她不想提及的事情，都在這簡短的幾句話中一帶而過。
然後她的臉色變得嚴肅起來。
“至于我為何出現在這異獸的萬獸城……”她故意拉長了尾音，眼中閃過一絲狡黠，“卻是和族內的長輩一起過來的。”
她停頓了一下，看著裴炎，調皮地一笑︰
“裴道友就不想知道嗎？”
裴炎見她說到關鍵處突然停下，還反過來問自己，臉上不禁顯出一絲無奈。
平時精明冷漠的他，不知為何在她面前，總是有那麼一絲輕微的局促。
或許是她的性格太過活潑，讓他有些不適應。
鳳清漪看到他的表情，笑得更開心了。
“如果我告訴道友，我來此地的原因，那道友能不能告訴我，你真正來此地的原因？”
她歪著頭，眼中帶著幾分促狹，“我可不信你單純是為了什麼‘此地對我們人族還算包容’這種冠冕堂皇的理由。”
她說著，學著裴炎剛才的語氣，把那句話重復了一遍，故意拖長了尾音，顯得格外俏皮。
裴炎臉上沒有顯出被揭破事實的窘迫。
他只是露出恰到好處的妥協神色，點了點頭。
“我也不是刻意隱瞞道友。”他說道，語氣平靜，“只是我進入萬獸原之後，跟幾個異獸族群之間產生了沖突，不得不東躲西藏。
而且在這個過程中，還暴露了靈 貂的存在，所以才不得不到這萬獸城躲避一段時間。”
鳳清漪听到他跟異獸族群產生沖突，臉上顯出果不其然的表情，仿佛早就能預料到他有這樣的遭遇。
她點了點頭，似乎對此並不意外。
但當裴炎說到“暴露了靈 貂的存在”時，她的臉色微微一變。
她對靈 貂太熟悉了。
當日還是她把那只靈 貂交易給裴炎的。
按道理說，一階的靈 貂即使暴露了身份，也不會引起異獸的太大注意。
畢竟一階的靈 貂根本發現不了血源靈蕈的存在，對異獸而言價值有限。
可現在裴炎說，因為暴露了靈 貂的存在，引起了不小的麻煩。
那只能說明一件事——
靈 貂進階了。
鳳清漪幾乎是下意識地屏住了呼吸。
她看著裴炎，眼神中帶著難以置信的震驚，聲音都有些顫抖︰
“裴道友……那只靈 貂，進階成二階異獸了？”
她問出這句話的時候，整個人都往前傾了傾，眼楮死死盯著裴炎，仿佛要從他臉上看出答案。
裴炎見她如此激動，心中微微一動。
他知道二階靈 貂對異獸而言意味著什麼。
那是能尋到血源靈蕈的存在，足以讓任何大族為之瘋狂。
但他沒想到，眼前這位來自東穹域大家族的女子，也會表現得如此激動。
難道這其中，還有什麼他不知道的事情？
他心中轉過這個念頭，面上卻沒有顯露，只是點了點頭。
鳳清漪的呼吸一滯。
她的臉色第一次顯現出前所未有的認真。
“道友可否召喚出靈 貂？”她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的鄭重。
裴炎既然已經告訴了對方靈 貂的情況，自然不會拒絕。
他手一揮，一道白光從須彌牘中飛出，落在他的肩頭。
靈 貂剛一出來，還有些懵。
它四下張望了一下，然後習慣性地爬上裴炎的肩膀，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭他的脖頸，發出細細的“啾”聲，一副剛睡醒還迷迷糊糊的樣子。
蹭完之後，它才注意到對面的鳳清漪。
一開始還有些生疏，小眼楮里滿是疑惑。
它仔細看了幾眼，似乎在辨認什麼。
片刻後，它似乎才認出了這位曾經的主人。
小眼楮里閃過一絲復雜的神色，在裴炎和鳳清漪之間來回看著，不明白為什麼這兩個人會同時出現在這里。
而此時的鳳清漪，已經完全失態了。
她看著靈 貂，眼中滿是不可思議。
真的是二階的靈 貂。
而且精神狀態極好，毛發光亮順滑，眼神靈動有神，顯然被照顧得很好。
它蹲在裴炎肩頭，雖然警惕地看著自己，但整個姿態都很放松，沒有一絲被強迫或虐待的痕跡。
但最讓她震驚的，是靈 貂頭頂那一小撮金黃色的茸毛。
那一撮茸毛，是淡淡的金黃色，在月光下泛著柔和的光澤，與周圍雪白的毛發形成鮮明對比，格外醒目。
鳳清漪瞳孔微微一縮。
她忍不住向前邁了一步，想要靠近一些看得更清楚。
靈 貂顯然對她的靠近有些抗拒。
雖然沒有表現出攻擊的姿態，但背後的毛瞬間炸了起來，小小的身體微微弓起，發出警惕的“啾”聲，一雙眼楮緊緊盯著鳳清漪。
裴炎伸手，輕輕撫了撫它的腦袋，低聲安撫。
靈 貂在他掌心的安撫下，漸漸放松下來，但依然警惕地看著鳳清漪，不肯讓她靠近。
它往裴炎頸側縮了縮，只露出一個小腦袋，小眼楮里滿是戒備。
裴炎看向鳳清漪，歉意地笑了笑，但沒有勉強靈 貂妥協。
鳳清漪看著這一幕，心中涌起一股復雜的情緒。
她當然知道，靈 貂對裴炎這般親近，意味著什麼。
那意味著，這些年里，裴炎是真的把它當成了伙伴，而不是工具。
那意味著，它已經完全接受了這個新主人，而自己這個舊主人，對它而言已經成了陌生人。
她忍不住有些嫉妒。
當初她把靈 貂交易給裴炎，其實也是無奈之舉。
以她當時的處境，根本沒辦法好好培養這只靈 貂。
她當時只希望裴炎能善待它，別用禁制毀了它的天賦。
可她絕對沒想到，這個當初只是淬體境的小修士，竟然真的能把靈 貂培養到二階。
他到底是怎麼做到的？
要培養一只靈 貂到二階，需要的資源可不是小數目。
尤其是靈 貂進階所需的各種玄藥，哪一樣不是價值不菲？哪一樣不需要大量的人力物力去尋找？
就算有資源，也不一定能成功。
靈 貂進階的成功率本就不高，稍有不慎就會功虧一簣，甚至可能導致靈 貂死亡。
可眼前這只靈 貂，分明活得很好。
它頭頂那撮金黃色的茸毛，更是讓她心中震驚不已。
那可不是普通靈 貂能有的特征。
鳳清漪心中轉過無數念頭，但面上沒有表現出來。
她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，再次看向裴炎。
裴炎看著她，忽然開口問道︰
“鳳道友，恕我直言。你為何對靈 貂的變化這般激動？難道這其中有什麼裴某不知道的事情嗎？”
鳳清漪聞言，看向裴炎，沉默了片刻。
她臉上的神情變得認真起來，眼中的輕快和狡黠漸漸收斂，取而代之的是一種難以言喻的鄭重。
那是一種裴炎從未在她臉上見過的表情。
她緩緩開口︰
“裴道友，接下來我要說的話，事關重大，這件事情也是我為何會出現在此地的原因，本來我還想著對你有所保留，既然你的這只靈 貂進階到二階，那接下來的話，就是我到此地的真實原因，還請道友一定要保密。”
說完，她抬起手，輕輕一揮。
一股無形的波動從她手中擴散而出，將兩人籠罩其中。
那波動很輕，很淡，若非刻意感知，幾乎察覺不到。
但裴炎能清晰地感覺到，周圍的空氣似乎凝固了一瞬，所有的聲音都被隔絕在外。
隔音結界。
夜色中，兩人相對而立，被一層無形的光幕籠罩。
遠處，萬獸城的燈火依舊通明。
但這一切，暫時與他們無關了。