第一件拍品出现在高台上时，裴炎微微坐直了身子。
那是一株通体雪白的玄药，叶片如霜，根茎晶莹，散发着淡淡的寒意。
即使隔着数十丈的距离，他都能感受到那股冷冽的气息。
中年男子将那株玄药托在掌心，让它悬浮在半空中，方便在场的修士们看清。
“诸位，这是来自灵植一族道友的一株二阶寒凝草，品相完好，药力充沛。”
中年男子的声音洪亮而清晰，在会场中回荡，“此药对于修炼水、冰属性功法的修士，有极大的裨益。
无论是炼制二阶丹药，还是直接服用，都是难得的佳品。”
他说这些话时，目光主要扫向那些通脉境的人族修士。
异兽平时的修炼很少用到玄药，只有在遇到瓶颈或准备突破大境界时，才会特意寻找特定的玄药辅助。
而人族修士则不同，玄药对他们来说是日常修炼中不可或缺的资源。
“底价两百银玄石，每次加价不得低于二十百银玄石。诸位，请出价。”
话音刚落，会场中便响起了此起彼伏的报价声。
“两百二十！”
“两百四十！”
“两百八十！”
“三百！”
价格一路攀升，速度不快，但胜在稳定。
参与竞价的几乎都是人族修士，异兽和灵植修士大多只是冷眼旁观。
裴炎靠在椅背上，静静地看着这一幕。
二阶寒凝草，虽然珍稀，但对他用处不大。
他身上已经有数株二阶完形玄药，无论是品质还是药力，都远超这株普通的寒凝草。
而且他也是是冰属性，所以裴炎也并没有任何出手的想法。
十几轮竞价后，价格突破了五千。
“五百五十！”
“五百八十！”
“六百！”
竞价的速度开始放缓，还在出价的只剩两三个人。
最终，一个坐在普通席位中段的通脉境修士，以八百枚银玄石的价格将寒凝草收入囊中。
那人穿着一身深蓝色长袍，面容普通，但眼中闪过一丝满意之色。
第一件拍品成功落槌，会场中的气氛被稍稍炒热了一些，但远谈不上热烈。
所有人都知道，这只是刚刚开始，真正的好东西还在后面。
中年男子没有停顿，手一挥，第二件拍品出现在高台上。
那是一截约莫尺许长的兽骨，通体呈暗银色，表面隐隐有灵光流转，散发着一种蛮荒而凌厉的气息。
即使隔着一段距离，裴炎都能感受到那股威压。
“五阶裂地熊的腿骨，品相完整，骨髓未失。”
中年男子介绍道，“此兽骨无论是炼器还是入药，都是难得的材料。
底价四百银玄石，每次加价不得低于三十银玄石。”
裴炎的目光在那截兽骨上停留了片刻，心中微微一动。
五阶异兽的材料，在万兽原上虽然不算罕见，但也绝非随处可得。
他注意到，四周的三族修士对这截兽骨的出现没有丝毫惊讶，仿佛这是再正常不过的事情。
裴炎心中暗暗思忖。
看来，在这三族齐聚的拍卖会上，只要材料的来源不是八大王族的嫡系弟子，那些异兽族群并不会在意。
兽骨上的气息分明是普通五阶异兽，而非王族，自然不会引起麻烦。
竞价开始后，出价的主要是灵植修士和人族修士。
异兽们对同类的尸骨似乎习以为常，并不避讳。
经过了十几轮竞价，最终一个灵植修士模样的人以八百五十枚银玄石的价格将兽骨拿下。
接下来的拍品，一件接一件地登场。
有二阶的玄药，有四阶异兽的兽核，有珍稀的炼器矿石，还有一些叫不出名字的奇物。
每一件都有人竞拍，每一件都顺利成交。
有的拍品引起了短暂的争夺，有的则以底价被人捡漏。
裴炎如同一个旁观者，将这一切尽收眼底。
他此行的目的，本就不是为了竞拍什么宝物。
他想要的是长见识，是看看这三族高阶修士的真实水平，是希望能打听到关于破空虚桐的消息——那才是他真正关心的。
至于拍卖会上的这些寻常之物，以他手中已有的资源，并不需要在这里与人争抢。
拍品一件接一件地过，会场中的气氛起起伏伏。
裴炎的思绪却飘到了别处。
他想起了那枚金缕猿本命源器的炼制之法，想起了那个大胆的猜想，想起了破空虚桐。
那些东西，才是他真正需要的。
而这些东西，要么不会出现在拍卖会上，要么即使出现了，也不是他一个通脉境初期的修士能争得过的。
拍卖会还在继续，中年男子又一次抬手，一道灵光闪过。
这一次，高台上出现的不是玄药，不是材料，而是一枚拳头大小的兽核。
那兽核通体呈暗灰色，表面布满细密的纹路，隐隐有灵光在其中流转。
即使隔着一段距离，裴炎都能感受到那股凌厉的威压。
他的瞳孔微微收缩——那兽核的气息，与厉青身上的气息有几分类似。
“五阶厉风豹的兽核，品相完好，灵力充沛。”
中年男子介绍道，语气平淡，仿佛只是在叙述一件寻常之事。
话音落下的瞬间，会场中骤然安静了下来。
那安静不是寻常的沉默，而是一种令人窒息的死寂。
所有人的目光都集中在高台上那枚兽核上，但他们的眼神中，却带着一种说不清道不明的意味。
裴炎心中一凛，立刻明白了其中的关键。
厉风豹族与裂天狼族的争斗，在整个万兽原上都是人尽皆知的大事。
厉风豹族蛰伏千年，一朝爆发，在与裂天狼族的战争中占据了上风。
而裂天狼族虽然节节败退，但毕竟底蕴深厚，仍然在苦苦支撑。
在这个节骨眼上，一枚厉风豹族的五阶兽核出现在拍卖会上，其背后的意味不言而喻。
能拿出这枚兽核的，最大的可能就是裂天狼族。
这不仅仅是一笔交易，更是一种羞辱——在公开场合，用敌人的同族尸骨来打击对方的士气。
会场中，三族修士的反应各不相同。
人族修士们大多面无表情，但眼中闪烁着看热闹的光芒。
灵植修士们则更加内敛，只是微微侧目，似乎在等待事态的发展。
而异兽们，尤其是那些王族出身的异兽，则神色各异。
有的皱眉，有的冷笑，有的面无表情，但无一例外，都没有急着开口。
裴炎环顾四周，发现那些贵宾间中，有几道气息微微波动了一下，但很快又恢复了平静。
中年男子似乎对这场面早有预料，他的语气没有变化：“底价一千银玄石，每次加价不得低于五十银玄石。
诸位，可以出价了。”
沉默。
整个会场，如同被冻结了一般，鸦雀无声。
没有人出价。
不是因为这枚兽核不值钱，而是因为谁都不想卷入这两个强大族群的争斗之中。
裂天狼族虽然实力大减，但毕竟还是八大王族之一，余威尚在。
厉风豹族则是风头正劲的挑战者，前途不可限量。
在这种时候，保持中立是最明智的选择。
裴炎的目光在会场中扫过，心中暗暗盘算。
他知道，真正的争夺，不会出现在普通席位。
那些贵宾间里，才是真正的主角。
果然，沉默持续了约莫十息之后，一道低沉的声音从一处贵宾间中传出。
“一千零五十。”
那声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
语气平淡，听不出任何情绪，但裴炎注意到，那声音中隐隐带着一丝压抑的怒意。
他不用猜都知道，那是厉风豹族的贵宾间。
话音刚落，另一道声音从对面的贵宾间中响起，带着几分讥讽：“一千一百。”
这道声音裴炎也听出来了——那是裂天狼族的方向。
语气中带着一种漫不经心的轻佻，仿佛只是在随手加价。
厉风豹族的贵宾间沉默了片刻，然后那道声音再次响起，比之前更加低沉：“一千一百五十。”
“一千二百。”
裂天狼族毫不犹豫地跟上。
两族之间的竞价，如同一场无声的角力。
厉风豹族不得不买回这枚兽核，这是他们族中弟子的遗骸，不可能让它落入外人之手。
而裂天狼族则趁机抬价，让对手难堪。
价格一路攀升。
“一千三百。”
“一千四百。”
“一千五百。”
会场中，三族修士们安静地看着这场无声的较量。
没有人插嘴，没有人劝阻，也没有人跟价。
那些贵宾间中的化元境强者们，也都保持着沉默，仿佛在观看一场与己无关的热闹。
裴炎感受到了一种无形的压抑。
两个强大族群的碰撞，即使只是在一场拍卖会上的竞价，也足以让在场的每一个人感受到那股暗流。
厉风豹族的贵宾间中，气氛已经凝重到了极点。
房间不大，布置简洁。
透过透明的晶壁，可以清晰地看到下方的高台和那些普通席位中密密麻麻的身影。
一位须发皆白的老者端坐在软榻上，面容刚毅，周身气息深沉如渊。
他的衣袍上绣着厉风豹族的族徽，一双眼眸中偶尔闪过的精光，让人不敢直视——厉风豹族的太上长老之一，也是八阶化形境界。
在他身后，站着一个青年男子，身形修长，面容俊秀，穿着一身墨绿色的劲装。
他的修为已经稳稳踏入了五阶化形，周身流转着凌厉的锋芒。
正是厉青。
两人的脸色都阴沉到了极点。
“裂天狼族，果然下作。”厉青咬着牙，声音中带着压抑的怒火，“他们竟然连这种手段都用得出来。”
老者没有回头，只是微微摆了摆手，示意他稍安勿躁。
他的声音低沉而平静，但眼中的寒芒却越来越盛。
“意料之中的事。
它们节节败退，正面战场上已经不是我们的对手，只能在这些小地方恶心我们。”
老者顿了顿，语气变得更加冰冷，“加价吧。无
论如何，那枚兽核必须拿回来。
那是我们族中后辈的遗骸，不能让它流落到外人手中，更不能落在裂天狼族手里。”
厉青点了点头，再次报价。
“一千六百。”
“一千七百。”裂天狼族的声音紧随其后，带着几分戏谑。
“一千八百。”
“一千九百。”
“两千。”
价格已经远远超出了那枚兽核的实际价值。
会场中的修士们开始交头接耳，窃窃私语。
有人在估算这场竞价会持续到什么时候，有人在猜测最后谁会胜出，也有人在暗中盘算，这一场冲突会不会从拍卖会蔓延到外面。
裴炎坐在普通席位中，目光在厉风豹族和裂天狼族的贵宾间之间来回扫过。
他能感受到那两股无形的力量在碰撞，如同两柄无形的利刃，在空气中交击。
厉青的声音越来越低沉，裂天狼族的回应却越来越轻佻。
这种不对等的较量，让厉风豹族陷入了被动。
“两千一百。”厉青报价。
“两千二百。”裂天狼族跟价。
“两千三百。”
“两千四百。”
“两千五百。”
厉青报出这个数字时，声音中已经带着几分颤抖。
不是因为心疼银玄石，而是因为愤怒。
两千五百银玄石，远远超出了那枚兽核的价值，但更让他的愤怒的，是裂天狼族在拍卖会上这种赤裸裸的羞辱。
会场中的气氛，已经紧绷到了极点。
可是就在这时，一道苍老而平和的声音，从高台后方的阴影中传出。
“我觉得，冤家宜解不宜结。”
那声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威压。
会场中所有的窃窃私语瞬间消失，所有人的目光都投向高台后方的阴影。
那道声音继续道：“这枚兽核既然是来自厉风豹族，两千五百枚银玄石的价格，也足以显示出它们的诚意了。”
声音顿了顿，然后飘向了裂天狼族所在的贵宾间：“不知道贵王族，可否给我们万易殿一个面子？”
会场中一片死寂。
裂天狼族的贵宾间中，沉默了片刻。
那道带着讥讽的声音没有再响起，取而代之的是另一道更加沉稳的嗓音，显然是一直没有开口的那位裂天狼族的太上长老。
“既然是田长老的建议，那我们就放弃了。”
语气中带着几分不情愿，但最终还是做出了让步。
万易殿的背景深不可测，即使是作为巅峰时期的八大王族之一，他们也不愿轻易得罪，何况是现在整个族群都陷入艰难的时刻。
厉风豹族的贵宾间中，厉青长长地吐出一口气。
他身旁的老者微微点了点头，脸上的阴沉稍微缓和了一些，但眼中的寒芒并未散去。
“成交。”中年男子的声音在会场中回荡，宣布了这枚兽核的归属。
一道身影从厉风豹族的贵宾间中走出，沿着阶梯向高台走去。
周围的修士们纷纷让出一条路来，目光落在那道身影上。
裴炎的瞳孔微微收缩。
那道身影，他太熟悉了。
竟然是厉青。
他的面容比一年前更加成熟，周身的气息也沉稳了许多。
五阶化形的修为，让他整个人散发出一种凌厉的锋芒。
他低着头，步伐沉稳，面上没有任何表情，但裴炎能感受到，他心中压抑着的那股怒火。
厉青走到高台前，从须弥牍中取出一个皮袋，递给侍者。
侍者清点完毕后，将那枚兽核递到他手中。
厉青接过，收入须弥牍，转身返回贵宾间。
整个过程，他没有说一个字，也没有看任何人一眼。
但他的背影，却让裴炎感受到了一种难以言喻的沉重。
拍卖会的气氛，因为刚才那一场竞价而变得有些微妙。
中年男子似乎有意要冲淡这种紧张感，他手一挥，又一件拍品出现在高台上。
这一次，是一枚拳头大小的石头，通体呈暗黑色，表面隐隐有灵光流转，散发着一种神秘而古朴的气息。
裴炎的目光落在那枚石头上，心中微微一震。
化阶石。
中年男子微微一笑，仿佛刚才的插曲根本没有发生过。
“化阶石一枚，效用不必我多做介绍。底价三千银玄石，每次加价不得低于一百银玄石。诸位，请出价。”
话音刚落，会场中便响起了此起彼伏的报价声。
“三千二百！”
“三千五百！”
“三千八百！”
“四千！”
价格一路飙升，速度惊人。
这一次出价的不再只是人族修士，异兽和灵植修士也纷纷加入。
化阶石对三族修士都有用，虽然作用各不相同，但它的珍贵程度，没有人会质疑。
经过差不多一炷香的激烈竞价，最终只剩下两个声音在交锋——一个来自墨蛟族的贵宾间，另一个来自一个不知名的普通席位。
但那个普通席位的修士在价格突破四千八百后便放弃了，只剩下墨蛟族还在坚持。
“五千！”墨蛟族的声音中带着几分志在必得的气势。
会场中安静了下来。
五千银玄石，这个价格已经远远超出了化阶石的实际价值。
没有人再跟价。
中年男子环顾一周，笑吟吟地宣布：“成交。”
一场小小的风波，就这样平息了。
裴炎看着那枚化阶石被墨蛟族的侍者取走，心中没有太多波澜。
他身上的化阶石，品质远超这一枚。他当然不会对此感兴趣。
接下来的拍卖，继续进行。
一件又一件拍品被拍出，有的以高价成交，有的以底价被人捡漏。
裴炎始终没有出价，只是安静地看着，默默地将那些拍品的种类、价格、买家记录下来。
他注意到，那些贵宾间中的化元境强者们，很少出手。
裴炎也不急。
他的目光偶尔扫过厉风豹族的贵宾间，心中想着厉青。
一年不见，对方已经进入了五阶化形。
而他，也从凝神后期踏入了通脉境。
两人的命运，因为曾经的那场交易而紧紧联系在了一起。
拍卖会进入了下半段，气氛越来越热烈，但裴炎的心，却越来越平静。