裴炎將後背緊貼在滾燙的赤紅石壁上，粗糙的砂岩硌著他的脊背，隔著衣袍都能感受到那股灼熱的溫度。
他從石柱邊緣探出小半邊臉，目光穿過石柱間狹窄的縫隙朝前方望去。
十來丈的距離之外，一個身著白色長袍的男子正背對著他，一動不動地站在一片略微開闊的赤紅砂地上。
那人身形修長，肩背挺直，一頭銀白色的長發垂至腰際，發絲間不斷有細小的冰晶在閃爍。
真正讓裴炎心頭一沉的，是對方周身不斷向外冒著的白色寒氣。
那些寒氣濃郁得近乎實質，如同活物般在他身周緩緩翻涌，將他腳下數丈範圍內的赤紅砂地都覆上了一層薄薄的冰霜。
冰霜與砂地深處涌上來的熱浪相互對抗，在交界處騰起一縷縷白色的水霧，發出極細微的滋滋聲。
看那聲勢，比藥靈釋放的小範圍控溫區域強了不止一個檔次。
藥靈的冰藍靈光只能勉強覆蓋周身一兩丈的範圍，維持一個剛好夠裴炎容身的清涼空間；
而眼前這個白衣男子，僅僅是散逸出來的寒氣便籠罩了方圓數丈，更不用說他體內那股引而未發的冰寒靈力——即便隔著十幾丈的距離，裴炎都能感受到那股如同蟄伏的冰川般沉重而凜冽的壓迫感。
六階。
這只在藥靈口中盤踞于火石林最深處的冰屬性異獸，竟然也出現在了這里。
裴炎方才在靠近這根石柱的最後一刻，神識邊緣捕捉到了那股極其凜冽的冰寒氣息。
他幾乎是憑著本能做出了反應——一把將靈 貂從地上撈起來，合上它的嘴巴，同時給藥靈遞了個眼色。
此刻躲在石柱後面觀察，他心中不由得慶幸自己反應得夠快。
那只六階異獸顯然不是路過，它已經在這里守了不少時間。
看它那紋絲不動的姿態，所有的注意力都集中在前方不遠處的地面上，應該是在等那株玄藥成熟。
裴炎的目光越過那白衣男子的身側，落在前方約莫數丈之外的地面上。
那里有一株通體呈冰藍色的植物從赤紅的岩縫中探出小半截身子，只有巴掌大小，葉片呈針狀，晶瑩剔透得如同用最純淨的冰晶雕刻而成。
它的每一片葉子都在散發著柔和的冰藍靈光，那股靈光並不刺眼，卻異常濃郁，即便隔著白衣男子身上散逸的層層寒氣，裴炎也能清晰地感受到那股撲面而來的冰寒藥力。
不是單純的寒冷，而是一種極其精純的、幾乎凝成實質的冰屬性靈力波動。
裴炎心中嘀咕了一聲。
這下麻煩了。
他原本還在擔心此行可能會遭遇那幾只異獸，所以一路上刻意讓靈 貂繞開那些開闊地帶，專挑狹窄的石縫走。
沒想到那只最難纏的六階異獸壓根不在自己的領地里待著，而是已經杵在這里等著了。
而且看它這架勢，應該是在玄藥成熟前的最後幾天便已經守在這里寸步不離。
他的腦子飛快地轉著，將雙方的實力對比從頭到尾捋了一遍。
那只六階異獸天生冰屬性體質，在這片火石林中雖然也需要消耗靈力來抵御高溫，但冰寒靈力與火石林的灼熱環境之間存在著天然的對抗關系。
對他來說，抵御高溫只需要分出一小部分靈力便能維持。
而自己作為人族修士，既沒有冰寒屬性的體質，如果失去了藥靈的屏障，單純靠護體靈光來硬扛高溫，至少要分出將近一半的靈力。
此消彼長之下，即便他的法力比對方深厚，即便他有撼山拳和破空虛桐的空間之力，在這種環境下想要輕松拿下對方也充滿了極大的變數。
而且還有一層更深的顧慮。
他這次出手的目標不僅僅是擊敗對方，而是要確保這株玄藥完整地落到自己手里。
如果一擊不能得手，讓對方尋到機會逃脫——不需要逃多遠，只要它一頭扎進那些錯綜復雜的石柱縫隙中，憑它對這片火石林的熟悉程度，自己幾乎不可能追得上。
而一旦讓它跑了，接下來他在火石林中躲藏的這些日子便會多出一個時刻惦記著他的敵人。
一只六階異獸，在暗處虎視眈眈地等著他露出破綻，這種局面是他無論如何也不願面對的。
不過眼下他還有一重優勢。
那只六階異獸大部分的精力都放在那株即將成熟的玄藥上，還要分出一部分靈力來抵御高溫，並沒有察覺到十幾丈外那根石柱後面藏著的自己。
否則以六階異獸的神識敏銳程度，放在平時，這麼近的距離內藏著一個通脈境修士，就算隱匿得再好也很難逃過對方的感知。
就在這時候，靈 貂從他懷中探出小半個腦袋。
它顯然也感受到了那只六階異獸的存在，身體繃得緊緊的，尾巴上的絨毛根根豎起，但它沒有發出任何聲音，只是用那雙烏黑的大眼楮看了看裴炎，然後朝他傳遞了一道極其清晰的意念。
那株玄藥就在前方，它距離已經足夠近了，能清晰地感應到玄藥內部藥力的流轉節奏。
按照目前的速度，最多再有一炷香的時間，那株玄藥便會徹底成熟。
裴炎听完這道意念，緩緩將靈 貂的腦袋重新按回懷中，背靠著石壁深吸了一口灼熱的空氣。
一炷香。
他必須在這短短一炷香的時間內，想出一個萬全之策。
首先橫亙在他面前的第一個問題，就是藥靈。
在這片火石林中，沒有藥靈替他隔絕高溫，他連正常活動都難以維持。
但一旦與那只六階異獸交手，藥靈的存在就會變成一個巨大的隱患。
它幾乎沒有任何戰斗能力，在六階級別的踫撞中隨便一道散逸的靈力余波都能將它重創。
裴炎屆時不但要對敵，還要分神護著它，等于是自縛一臂。
但如果把它直接收回須彌牘中——隔絕高溫的屏障便會在同一瞬間消失，他將不得不分出至少一半的靈力來硬扛那股無處不在的灼熱。
剩下的靈力想要對付一個六階冰屬性異獸，勝算微乎其微。
就在他左右為難的時候，一道極其細微的聲音從他身側傳來。
藥靈刻意將聲音壓得極低，但在這片除了遠處偶爾的風嘯外便一片死寂的石林中，每一個字都清晰可辨︰“前輩是否在顧慮，一旦與對方交手，晚輩該如何替前輩維持這隔絕高溫的屏障？”
裴炎轉過頭，看向蹲在自己身側的藥靈。
那張半寸來大的小臉上沒有任何多余的表情，只有一種認真到近乎專注的平靜。
那雙淡金色的眼楮正一眨不眨地注視著他的面部，似乎在通過他眉宇間每一絲細微的變化來判斷他的心思。
藥靈只是靜靜地觀察了他片刻，便精準地從他緊鎖的眉頭中讀出了他目前遇到的最核心的難題。
裴炎心中微微觸動了一下。
這份察言觀色的敏銳，絕不是在安逸的環境中能養出來的。
那些在密林深處東躲西藏的日子里，藥靈時刻都要提防著追兵的出現，從風吹草動中分辨危險，從靈植修士的語氣和表情中判斷自己是否已經暴露。
只有在那種朝不保夕的境遇中，才會被磨礪出這般敏感的感知。
這種日子他曾經在萬獸原上切身感受過，在這沉星林海才過了不到一個月便已經覺得處處受制，而藥靈獨自撐了將近一年。
裴炎在這一刻竟然對它產生了一絲憐憫，不過他很快將那一絲觸動壓了下去，朝藥靈微微點了點頭，算是肯定了對方的猜測。
藥靈沒有再多說什麼。
它兩只小手緩緩抬起，十指交叉在胸前，口中無聲地念了幾句極短的靈訣。
它的身形開始發生變化——先是那雙小手的指尖變得透明，從原本的翠綠緩緩褪成了半透明的冰藍色，隨後這層透明從指尖開始向手掌、手腕、手臂一路蔓延。
那些構成它身體的所有部分都在這股變化中緩緩虛化，又在下一瞬間重新凝聚。
只是兩個呼吸之間，蹲在裴炎身側的藥靈便消失了，取而代之的是一根通體晶瑩的木釵，呈淺淡的冰藍色，表面流轉著一層若有若無的靈光，緩緩落入裴炎攤開的掌心。
一道傳音從木釵中傳入他的神識，依舊是藥靈那種悅耳而平穩的聲調︰
“前輩只需將我插在發髻之上，我便可繼續為前輩隔絕高溫，絕不會影響前輩與對方的爭斗。
但這種狀態我至多只能維持一刻鐘，一刻鐘之後便會恢復原形。”
裴炎握著那根冰藍色的木釵，指尖感受到一股極其溫潤的清涼，與周圍灼熱干燥的空氣形成了截然相反的對比。
他的眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝。
隨意變換自身形態——這種神通絕不是普通的靈植修士能夠具備的。
藥靈雖然修為不高，但它作為一株生出了靈智的玄藥，所擁有的天賦似乎遠比他之前了解的要多得多。
不過眼下顯然不是深究這些的時候。
不過他還是忍不住壓低聲音問道︰“你還具有這樣的神通？難道你可以隨意變換自己的身形？”
木釵微微一顫，竟然在一瞬間恢復了原來的身形，這次帶上了一絲無奈的笑意︰“前輩說笑了。
我目前也只能變換這三種形態，而且剛才那種形態維持的時間很有限。
所以一會兒如果前輩要與那異獸交手的話，一定要注意時間。”
只有三種形態，而且維持時間很短。
但即便這樣，也足以讓裴炎對它再次刮目相看。
在這片危機四伏的火石林中，藥靈不僅不是累贅，反而在每一個關鍵節點上都恰好能拿出應對之策。
先是指引他找到藏身的石洞，然後用自己的本體替他隔絕高溫，現在又變換形態解決了他最頭疼的戰斗時的控溫難題。
裴炎壓下心中的感慨，用一種極其篤定的語氣低聲說道︰“放心，我一刻鐘之內必定拿下對方。”
這是他在藥靈面前第一次如此直白地表露出強大的自信。
裴炎重新將目光投向石柱前方。
那白衣男子依舊保持著原本的姿態，紋絲不動地站在原地，周身白色寒氣翻涌不息。
他顯然還沒有察覺到任何異樣，所有的注意力都牢牢鎖在前方那株玄藥身上。
玄藥表面的冰藍靈光已經開始以一種幾乎肉眼可見的速度變得濃烈，那股壓抑了許久的藥力正在層層疊疊地向外膨脹，每膨脹一次，便有一圈極淡的冰藍色光暈從葉片上擴散開來，在灼熱的空氣中蕩開一圈圈漣漪。
時間在無聲中流逝。
石柱背後的裴炎等都沒有再發出任何聲音。
靈 貂在裴炎懷中安靜地蜷著，只有尾巴偶爾輕輕抖動一下。
不到一刻鐘之後，靈 貂忽然從裴炎懷中猛然站了起來。
它的身體繃得極緊，尾巴如同一根拉滿的弓弦般豎在身後，那雙烏黑的大眼楮死死地盯著前方玄藥的方向。
一道急促而清晰的意念通過靈魂契約傳入裴炎的神識——那株玄藥，馬上就要成熟了。
裴炎的目光在同一瞬間鎖住了前方。
幾乎是在靈 貂傳遞意念的同時，那個一直紋絲不動的白色身影終于有了動作。
白衣男子微微偏了偏頭，垂在身側的右手緩緩抬起，五指微張，周身那些散逸的寒氣如同受到了某種召喚般開始向他的掌心匯聚。
不能再等了。
一旦那株玄藥徹底成熟，對方只需要伸手一抓，便能將成熟的玄藥收入囊中。
這只六階異獸在火石林中盤踞了不知多少年，對這里的地形了如指掌。
如果他得了玄藥後不打算與裴炎纏斗，只是想跑，憑他對這片石林的熟悉程度，裴炎沒有絲毫把握能留下對方。
更何況藥靈的木釵形態只能再維持不到一刻鐘，他必須在時限之內結束這場戰斗。
裴炎毫不猶豫地將靈 貂收入須彌牘中，然後微微側頭，朝藥靈遞了一個眼神。
藥靈早已準備妥當，在裴炎看過來的剎那，迅速變換成了那根木釵，與此同時木釵表面那層冰藍靈光微微亮了一下，一股熟悉的清涼從頭到腳籠罩了他的全身。
與之前蹲在藥靈身邊時別無二致。
裴炎的嘴角露出一絲滿意的弧度。
他深吸一口氣，雙手在身前急速掐訣，丹田中的靈力毫無保留地涌入四肢百骸。
瞬移秘術在這一刻驟然發動。
他的身形在原地一陣模糊，如同一道被風吹散的殘影般緩緩消散，連帶著那股極淡的人族修士氣息也在一瞬間消失得干干淨淨。
再次出現時，他已經站在了距離那白衣男子身後不到兩丈的位置。
腳下滾燙的赤紅砂地被他落地的力道震得微微下陷，一圈細密的碎石從腳底向四周滾開，在寂靜的石林中發出極輕微的沙沙聲。
他沒有絲毫停頓，右拳猛然握緊，拳套表面的暗光從幽冷轉為耀眼的淡金，撼山拳第三式的靈力波動如同一圈圈漣漪般從他拳面上擴散開來，將周圍的空氣都震得微微扭曲。