裴炎这一路走得极小心。
那四只异兽傀儡散布在他四周百丈之外，灰羽雕在高空盘旋，岩蜥贴着地面爬行。
他以神识与它们相连，感知着周围百丈之内的一切动静。
加上他自身堪比圣阶的神识，这一路走来，他早早便避开了一队本地的土着修士。
那队土着修士有十几人，穿着灰色粗布短袍，腰间束着麻绳，正是他此前遇到的那支小队的同族。
可这支队伍跟向姓首领带领的那支完全不同。
他们没有搜寻外界修士的意思，也没有在沿途留下任何标记。
他们排成一列，从不远处的一条小径上快速通过。
他们的速度比之前那支队伍快了不少，方向明确，一路朝着秘境深处行去，没有丝毫停顿。
裴炎藏在一丛灌木后面，屏息凝神，等他们走远之后才重新站起身来。
他心中觉得有些奇怪。
这支土着修士的队伍明显是得了什么命令，在急着赶路。
可是他们要去什么地方？是去支援向姓首领那边，还是有别的任务？
他没有去追查的打算。
可就在他准备再次出发的时候，肩膀上的灵芪貂忽然动了一下。
小家伙原本一直眯着眼睛伏在他肩膀上打盹，此刻忽然站直了身体，两只前爪搭在他耳侧，粉红色的小鼻子朝着四周快速耸动。
它的动作比之前还要急切一分，鼻子抽动的速度也比平时快了许多。
裴炎看到灵芪貂的异样，立刻停下脚步。
灵芪貂在他肩膀上嗅了好一会儿。
它的脑袋朝着几个方向来回转动，像是在追踪什么气味。
过了一刻钟的时间，它才好像确定了方向，然后用一只前肢指着他们右侧的一片密林深处，吱吱吱地叫了起来。
那叫声比平时急促得多，带着一种明显的迫切。
裴炎与它心意相通，立刻明白了它传递过来的意思——那个方向有玄药，而且那气息非同一般，比之前他得到的那株二阶紫鸢兰更稀有。
裴炎微微一愣。
这才一天左右的时间，灵芪貂竟然又发现了一株玄药。
而且听它的意思，那株玄药的珍稀程度还在紫鸢兰之上。
看来这片秘境之中的珍稀玄药的数量，竟然比他预想的还要多。
不过灵芪貂所指的方向，跟他原本感知到的那股空间之力的方向有所偏差。
那空间之力在他左前方，而灵芪貂指的方向在他们右侧偏后的位置。
如果他此刻转向去取那株玄药，就意味着要暂时偏离他一直追寻的那条线索。
因此，他犹豫了一瞬。
就在这时候，灵芪貂似乎感受到了他的迟疑，着急地发出了一阵吱吱吱的叫声。
那声音比方才更急切，带着一种明显的不满和催促。
它用两只前爪轮流拍着裴炎的肩膀，小脑袋朝着那个方向拼命地摆动，那意思再明确不过——那株玄药很稀有，绝不能错过。
裴炎失笑，在这秘境之中，这是灵芪貂第二次表现出对玄药的迫切。
他摸了摸灵芪貂的小脑袋，将方才那丝犹豫压了下去。
其实，即使没有芪貂的催促，他也会选择先去看看那玄药到底是何宝物，同时也想验证心中之前的猜测。
当时在遇到那株紫鸢兰的时候，他猜测这片秘境会对玄药的气味产生某种空间上的限制，那药香只在特定的范围之内才能被感知到。
此刻刚好用这株新发现的玄药来验证一下自己的猜测是否正确。
而且看灵芪貂的样子，那株玄药的珍稀程度还在紫鸢兰之上，也勾起了他的好奇心。
至于那传出空间之力的方向，倒是不用太着急，他不相信，还有第二个人会有他这样的感觉。
裴炎调转方向，朝着灵芪貂指引的方向走去。
灵芪貂见他终于动了，立刻安静了下来，乖乖地伏回他的肩膀上，可它的鼻子始终没有停止耸动，小脑袋时不时地朝那个方向偏一偏，像是在确认路线。
裴炎跟着它的指引，在密林之中穿行了大约一个时辰。
这一路的地形从之前的丘陵渐渐变成了起伏的山地，树木更加高大，林下的灌木也更加密集。
脚下的地面从松软的腐土变成了坚硬的岩石，每走一步都会发出轻微的声响。
就在他穿过一片密林、踏上一道低矮的山脊的时候，他的脚步忽然猛地顿住了。
他几乎是在同一瞬间低下身来，将身形完全压入了山脊边缘的一块巨岩后面。
他的右手在须弥牍上一拍，灵芪貂便被收入了须弥牍之中。
然后他以神识发出指令，让那四只异兽傀儡立刻远离这片区域，快速蛰伏起来。
他方才通过高空盘旋的那只灰羽雕的视线，看到了前方不远处的两道身影。
那两道身影在前方大约十里之外的位置。
他们正沿着一条山谷的谷底快速前行，速度极快。
那两人身上的气息沉厚而内敛，灵压虽然没有刻意释放，可即便隔着十里距离，裴炎也能感受到从那两人身上散发出的压迫感。
那压迫感他极为熟悉，是七阶修士特有的气息。
而且是两名七阶修士。
裴炎的心猛然一沉。
此次进入这秘境的修士虽然都是五阶以上，可七阶的修士并不多。
祭祀总庙那边可能有那么几个，菟丝鬼藤那边也有几个。
而此刻竟然有两名七阶修士同时出现在同一个地方，还聚在一处朝着同一个方向前行。
那两人是什么背景？祭祀总庙的人，还是菟丝鬼藤的人？
那一瞥非常仓促。
灰羽雕在高空盘旋的时候只是扫到了那两道身影一瞬，还没来得及仔细辨认，那两人便已经走出了灰羽雕的视线范围。
裴炎没有看清他们的面容，也没有感知到他们身上有任何明显的族别特征。
可一次聚集两名七阶修士，除了祭祀总庙和菟丝鬼藤这两方势力，他想不到还有别的可能。
可不论是哪一方，都是他现在不想遇到的。
他迅速将神识收回，将气息压到了最低。
他藏身的那块巨岩刚好卡在山脊的边缘，两侧都有突出的岩壁遮挡，从外面看过去根本发现不了后面藏着人。
他安静地伏在岩石后面，等着那两名七阶修士走远。
而在距离裴炎差不多十里之外的地方，那两道身影正在快速前行。
那两人正是祭祀总庙的陆姓男子和胡姓男子。
胡姓男子走在前面半步的位置，脚下步伐极快，可他的眉头微微皱起。
他一边走，一边抬头朝天空看一眼。
就在方才不久之前，他感知到了天空之上一丝极细微的灵力波动。
那波动来自一只飞禽类的异兽，从气息判断应该在五阶左右。
可那气息给他的感觉很奇怪——虽然那只异兽境界在五阶，可实际散发出来的气息强度却远没有五阶应该有的样子。
那感觉像是那东西只是空有五阶的壳子，内里却没有五阶应有的实力。
这不应该。
这片秘境之中的灵气远比外界浓郁，无论是本地的修士还是妖兽，都应该比外界的修士更加强大才对。
一个五阶的飞禽妖兽，气息不该弱到这个地步。
他停下脚步，转过身来，朝着身后的陆姓男子低声说道：“陆师兄，你应该也感觉到了空中的那一丝波动了吧？”同时把心中的疑惑告诉了对方。
陆姓男子点了点头，脸色也严肃了下来。
他方才确实也感知到了天空之中的那一丝波动。
可还没等他们做出任何反应，那只飞行异兽好像被他们的气息惊到了一般，在一瞬间便消失得无影无踪。
那速度太快了，一眨眼的功夫，对方的气息便彻底从他们的感知范围之中消失了。
他阴沉着脸，沉吟了片刻，然后低声说道：“还有一种可能。”
“那只五阶飞禽，还有可能是菟丝鬼藤一族控制的傀儡。”
陆姓男子一字一句地说道，“你我都知道，那些傀儡的特点就是，一旦被菟丝鬼藤的修士控制之后，还能保留原来的境界，可实际实力却跟他们生前的实力有所差距。
方才那只飞禽的气息与境界不符，跟傀儡的特征极为吻合。”
胡姓男子听到之后，脸色也阴沉了下来。
他沉默了两息，然后接着说道：“难道在这附近有菟丝鬼藤修士的存在？
而刚刚就是他们派出的傀儡发现了我们的踪迹，因此才会在暴露自己的行踪之后选择了迅速逃离。”
他说到这里，便停了下来，然后频频朝着他们后方看去。
他的目光在周围的山林之间来回扫视，手指在袖中微微收拢，一副跃跃欲试的模样，像是随时准备转过身去追上去。
陆姓男子见此，马上出声制止：“胡师弟，冷静。”
胡姓男子脚步顿了一下，回头看向他。
陆姓男子走到他身旁，压低声音说道：“要知道我们两人可是一进入这秘境之后，就按照太极罗盘的指引行走的。
我们原本走的那条路线上，竟然没有遭遇到任何的土着修士。
说明我们所走的方向应该是比较偏僻的，那些土着修士的巡逻范围没有覆盖到。”
他顿了一下，继续说道：“可是就在不久之前，长老赐下的那枚一次性的寻药符却突然发出一阵阵波动。
我们才意识到附近应该有长老们特意嘱咐的珍稀玄药。
我们在那时候才改变了路线方向。
也就是在改变方向之后，才发现了那只疑似傀儡的存在。”
胡姓男子听到这里，眉头微微动了一下。
陆姓男子看着他，目光之中闪过一丝阴霾：“也就是说，在之前对方根本没有发现我们本来的路线和目的地。
在我们改变了路线之后，对方才发现了我们。
我判断，对方有很大可能是奔着那株珍稀玄药而来的。”
他说完之后，安静了片刻，才接着说道：“我们继续前往那株珍稀玄药所在的地方。
既然对方也是奔着那玄药而来，我们就更不能放弃，绝不能让对方得到那珍稀玄药。
而且此时我们的行踪已经暴露。
如果不解决这个麻烦，如果之后对方利用傀儡窥探我们的行踪，一不小心就会彻底暴露我们此行的最大目的。
这是绝对不能发生的事情。”
他停顿了一下，目光之中那丝阴霾被一种冷厉取代。
他微微扬起下巴，用一种不以为然的语气说道：“我倒要看看，那些菟丝鬼藤一族的修士，在我们拥有定神石这种宝物的情况下，对方到底还有几分能耐。”
他的语气之中带着十足的笃定。
定神石是他们祭祀总庙专门为对付菟丝鬼藤一族炼制出来的宝物，在之前的拍卖会上已经验证过效果。
有了定神石在手，菟丝鬼藤修士引以为傲的神识神通便发挥不出应有的威力。
他手上可是有足够数量的定神石，并不惧怕跟对方正面交手。
“既然对方也是奔着那玄药而来，他们就不会轻易放弃。”他最后说道，“我们加快速度，争取在对方之前赶到那玄药所在的地方。”
胡姓男子听完这番话，眼中的跃跃欲试被压了下去。
他点了点头，没有再说什么。
两人将速度猛然加快了几分，沿着山谷的谷底快速前行，朝着那寻药符指引的方向疾驰而去。
可是他们根本没有意识到，引起他们警觉的，根本不是什么菟丝鬼藤的修士。
那个高空之中一闪而过的五阶飞禽傀儡，它的主人是一名没有任何族群背景的人族修士。
而此时的裴炎，正藏在一株巨树根部的一个树洞之内。
那树洞不大，是他方才在奔跑途中偶然发现的。
树洞的入口被一丛茂密的藤蔓遮住了大半，从外面看过去根本发现不了里面另有空间。
他将身形完全缩入树洞之中，把气息压制到了最低点。
他的身体蜷缩着，后背贴着树干的内壁，双手搁在膝上，整个人像是与那棵巨树融为一体。
此时他的脸色并不好看。
因为他刚刚发现的那两名七阶修士，在他强大神识的感知之下，正以一种极快的速度朝着那株珍稀玄药的方向而去。
那个方向跟灵芪貂指引他的方向完全一致。
而那两人的速度比他快得多，按照他们此刻的行进速度，他们绝对会比他更早抵达那株玄药所在的地方。
裴炎并没有马上行动，而是闭上眼，将神识小心翼翼地朝着那个方向再次探了出去。
他的神识贴地而行，避开了山谷之中那些可能存在的灵力干扰，一点一点地朝那两道身影的方向靠近。
他的神识在距离那两人还有一段距离的地方就停了下来。
在此时他已经能够感知到那两道气息正在快速移动，方向明确，没有丝毫犹豫。
他们直奔着那株玄药而去，像是早就知道了那玄药的确切位置。
裴炎将神识收了回来，睁开双眼。
他的目光透过树洞入口处那些藤蔓的缝隙，落在远处那片被密林遮蔽的山脊之上。