“黄长老特意交代了，不能让他死得太痛快。”年长的黑虎卫撕了一块肉扔进嘴里，含糊不清地说道，“得让他亲眼看着南宫家最后那点血脉被清干净，看着南宫家彻底覆灭。听说城外那几支漏网的南宫家余孽，这两天就能清干净了。”
两个黑虎卫坐在通道中央的木桌旁，就着油灯喝酒，桌上散落着啃剩的骨头和空酒坛，酒气混杂着地牢的腐臭，令人作呕。
“嘿，要说狠，还得是咱家主和万长老。还有那个南宫阙，那小子也够毒的，连自己的亲族都能下手，真是个狼心狗肺的东西！”
“闭嘴！”年长的黑虎卫猛地低喝一声，眼神瞬间变得警惕，“有些事，心里知道就行，别乱嚼舌根！小心祸从口出，喝酒！”
云彻贴在拐角的阴影里，浑身的气息瞬间冷了下来，眼神冷得像万年寒冰，指尖微微收紧，握着短刃的手青筋微露。他没有立刻动手，而是耐心等待，直到两人酒意上涌，说话声渐渐低沉，脑袋一点一点地往下垂，警惕心彻底松懈，才缓缓从阴影中滑出来，短刃在指尖灵活地转了个圈，寒光一闪而逝。
“谁……”年轻的守卫似乎瞥见一抹黑影闪过，下意识地抬头，可话音刚出口，喉间就传来一阵冰凉的刺痛。他瞪大眼睛，满脸难以置信，想喊却只能发出嗬嗬的漏气声，双手徒劳地捂住脖子，温热的鲜血从指缝里疯狂涌出，很快染红了胸前的劲装，身体软软地倒了下去。
年长的守卫猛地惊醒，见状立刻起身拔刀，可一道灰影已经瞬间冲到他面前。他只来得及看清一双眼睛——在昏黄的油灯下，那双眼睛冰冷刺骨，没有半分温度，根本不像活人的眼睛——随即心口传来一阵剧痛，五脏六腑仿佛都被搅碎，意识瞬间沉入无边的黑暗。
云彻扶住两人软倒的尸体，缓缓放到地上，动作轻柔，没有发出半点声响。他从年长守卫的腰间摸出一串钥匙，指尖擦过冰冷的钥匙串，径直走向最深处那间牢房。
钥匙插进锁孔，轻轻转动。
老旧的铁栅门发出一阵艰涩的呻吟，向内缓缓打开，一股更刺鼻的腐臭与血腥气扑面而来。
“咔哒。”
牢房里阴暗潮湿，潮湿发霉的稻草堆在墙角，地上积着没干的水渍，散发着难闻的霉味。一个人靠坐在最里面的墙边，四肢被粗大的精钢铁链锁在墙上，头无力地垂着，花白的头发散乱地披下来，遮住了整张脸。他身上的锦袍早已破烂不堪，布满了暗红色的血痂和黑色的污迹，看不出原本的颜色。最触目惊心的是他裸露的脖颈和手臂，皮肤泛着不祥的青灰色，皮下隐约有黑色的细线在缓缓蠕动，像有生命的小虫，令人毛骨悚然。
隔着数步距离，都能感受到这具躯体之内，那股微弱又紊乱的气息。昔日一方家主，修为被尽数废掉，剧毒侵蚀骨髓，正在生死边缘苦苦煎熬。
就算身形枯槁，面目损毁，可那肩背轮廓、骨节分明的手掌，还有那纵然受尽折磨依旧不肯弯折的脊背 —— 云彻认得，这是南宫阔。
“……是你？”他的声音嘶哑得像砂纸在粗糙的石头上摩擦，每个字都带着沉重的喘息，仿佛每说一个字，都要耗尽全身的力气。
似乎听到动静，那人极其缓慢地、艰难地抬起了头，动作僵硬得像是生锈的木偶。散乱的白发被拨开，露出一张曾经威严、如今却枯槁如鬼的脸——眼窝深陷，颧骨高高凸出，嘴唇干裂发紫，脸上布满了皱纹和血污，早已没了往日叱咤新月城的风采。可那双眼睛，在最初的浑浊与茫然之后，骤然迸出一道锐利如刀的光，死死钉在云彻脸上，带着难以置信的惊愕。
但让云彻瞳孔骤然收缩的，是这人周身隐约散发出的气息——那是一种虽然微弱、混乱，却依然能清晰感知到的“真气场”，那是真气凝练到一定程度，即将发生质变的征兆。大师境武者，而且是大师境里的顶尖强者。
南宫阔——这位曾经叱咤新月城、执掌南宫家数十年的家主，此刻像一头被拔了爪牙、困在铁笼里的老狮子，狼狈不堪，却依旧残留着世家之主的傲骨。他盯着云彻看了几息，忽然扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑：“云……小友……没想到……老夫……临死前……还能……见到你。”
云彻走近两步，缓缓蹲下身，与那双布满血丝、却依旧锐利的眼睛对视，语气平静：“南宫家主？”
“别说话，节省力气。”云彻快速检查他身上的精钢锁链，锁链厚重，锁扣处装有精密的机簧，若是强行破坏，恐怕会触发暗藏的机关。
云彻伸手按在他肩头，一缕柔和真气缓缓渡入他体内。真气刚一游走进去，眉头骤然皱起。
南宫阔一身经脉近乎尽数崩毁，丹田破碎，气海坍塌溃散。残存的少量真气散乱狂暴，如同决堤洪水，在残破经脉之中横冲直撞。
更凶险的是三道截然不同的毒素盘踞体内：一股阴寒刺骨，一股焚灼如火，还有一股冰寒透骨。
他又将目光投向南宫阔身上诡异的青灰色皮肤和皮下蠕动的黑色细线，眉头紧蹙，“你中毒了，而且很深。是什么毒？”
“蚀……骨幽兰……赤练王蛇毒……还有……冰魄碎心散……”南宫阔每说一个毒名，呼吸就更急促一分，眼里燃起刻骨的恨意，声音里满是咬牙切齿的痛楚，“三毒……连环……潜伏……爆发……好手段……真是……好手段啊……”
云彻心里一沉。这三种毒，每一种都是剧毒无比，单独一种就足以致命，更何况是三毒连环，显然对方是铁了心要让南宫阔生不如死。他立刻从储物戒里取出最后一粒小还丹，递到南宫阔嘴边：“先服下，固本培元，稳住气息，我再想办法帮你解毒。”
“没……用的。”南宫阔艰难地摇了摇头，眼神死死锁着云彻，像是要把他的模样刻进骨子里，“毒已……入髓……侵心……老夫……经脉……丹田……都被这毒……蚀穿了……真气……散尽了……他们不仅要我的命……还要废了我这一身……修为……让我……生不如死……”
他喘了几口粗气，眼里那点微弱的光忽然烧了起来，带着最后的决绝：“云小友……你……能摸到这里……修为……大进了……好……很好……听我说……时间……不多了……老夫……有话……要告诉你……”
云彻收起丹药，沉声道：“你说，我听着。”