吴管事浑身一僵。
钱万通眯起眼睛：“妹妹？在哪？”
“在、在商会的货栈小院……”吴管事声音越来越小。
“废物！”钱万通猛地拍桌，“立刻去控制起来！要活的！那小子如果没死在荒原，很可能会回来找他妹妹！”
“是！属下这就去办！”
夜色更深了。云彻在荒野中狂奔，对黑岩城中正在收紧的网一无所知，也对即将到来的危险毫无畏惧。他心中只有一个方向，一个身影，一个必须完成的承诺。
云彻回到黑岩城外时，已是离开荒原第七日的深夜。
他扮作个脸上生着烂疮的流民，混在夜间等候开城门的难民堆里。左肩箭伤早已结痂，却仍隐隐作痛。连日奔波，让他眼底布满狰狞血丝。
城门口守卫比往日多了三倍，挨个仔细盘查，目光尤其在独行年轻男子身上打转。
“叫什么？从哪来的？进城干什么？”
守卫用长矛挑起云彻破烂的衣领，视线在他脸上那片 “溃烂疮疤” 上顿了顿 —— 那是草药混着泥灰调出来的伪装。
“小人张三，北边逃难来的…… 听说城里施粥。”
云彻佝偻着背，嗓音嘶哑，刻意捏着浓重的北地口音，一副畏畏缩缩的模样。
守卫嗅到他身上污秽气味，满脸嫌恶地挥手驱赶：“走走走！臭死了！”
云彻低头哈腰穿过城门，一脚踏进黑岩城的瞬间，浑身肌肉骤然绷紧。
眼角余光一扫，至少三道目光落在他身上 —— 城墙根下两个假装打盹的汉子，茶摊旁一个静坐喝茶的短衫男人，几人太阳穴俱是微微鼓起，分明是练家子。
通宝商会，果然布下了天罗地网。
他没直接往南城货栈去，反而一头扎进西城鱼龙混杂的贫民区。这里是黑岩城的藏污纳垢之地，巷道窄如迷宫，污水腐臭混着劣质酒气，呛得人皱眉。
他在寻到一间废弃土屋里换了装束，烂疮流民摇身一变，成了面色蜡黄、咳个不停的药铺学徒，背着个破旧药箱，从另一条巷子钻了出来。
他必须确认浅浅的安危，却绝不能莽撞一头扎进陷阱。
货栈附近必定埋伏重重。
云彻选了货栈斜对面的二层酒楼，花五个铜钱要了临窗座位，点了碗最便宜的素面慢慢吃着，目光却透过木窗缝隙，死死锁着货栈后门与小院。
午后阳光斜斜洒落，货栈后门偶尔有杂役进出，看上去一派平静。
可云彻瞳孔微缩 —— 后巷那卖炊饼的老汉，一个时辰里竟换了三个人，衣着相貌一模一样，走路姿态、摆担子的习惯却截然不同。
货栈斜对角布庄二楼，窗户始终留着一道缝，有人影一动不动地贴在后面。
光是肉眼可见的暗桩，便不少于六名，分班轮值，戒备森严。
他静静等了两个时辰，直到日头西斜，终于瞥见一道熟悉身影 —— 王魁。此人从货栈后门走出，左右张望一番，快步往城南而去。
云彻丢下两枚铜钱，悄无声息地跟了上去。
王魁警惕至极，一路上三次骤然折返，两次驻足街角回望探查身后。云彻凭着远超对方的感知与反追踪手段，始终隔着五十丈距离，如一道影子般缀在后方。
最终，王魁钻进一处不起眼的民宅。云彻绕到宅子后方，轻身跃上邻家屋顶，伏在瓦片上，屏息凝神。
宅内，隐约有对话声飘出。
“…… 还没找到？” 王魁的声音压得极低，却满是焦躁。
“荒原那么大，两个大活人想藏起来，哪有那么容易？” 另一道沙哑嗓音答道，“不过放心，所有要道都有人盯着，他们只要一露头……”
“盯紧点！那小子身手邪门，黑风峡一战，独自一人便斩杀我们两名弟兄，还重创北狄骑手。”王魁语气阴鸷，“上面极为不满，此刻正在大发雷霆。”
“那位？” 沙哑声音迟疑了下，“你说的是林府那位……”
“闭嘴！不该问的别多嘴！” 王魁厉声打断，“做好你分内事。另外，货栈那小院，再加两个人手。那小丫头片子虽然一直没出门，可万一那小子真不要命闯回来……”
“头儿放心，那小院如今防备滴水不漏，一只苍蝇都飞不进去。”
“最好如此。吴管事交代过，那小丫头是钓饵，也是把柄。只要她在手里，那小子就算活着，迟早也得主动现身。”
屋内对话还在继续，云彻却已经不必再听。
他如同壁虎一般，顺着屋檐悄无声息滑下屋顶，转身融进沉沉暮色之中。
心沉到了谷底，却又燃起一丝微茫希望。
他们还守着小院，说明浅浅大概率还活着。可 “钓饵”“把柄” 这几个字，像冰锥狠狠扎进他心口。浅浅活着，可处境凶险到了极致。多耽搁一刻，她便多一分危险。
夜色彻底笼罩黑岩城，子时降临
云彻换上一身深灰紧身劲装，面巾遮面，如同鬼魅，云彻如鬼魅般在街巷穿梭。
他绕开所有眼线，在西城贫民区错综复杂的巷道里七拐八绕，最终来到货栈后巷相邻的窄巷。这里堆满杂物，霉味刺鼻。
他从药箱底层摸出一套深灰紧身衣换上，用炭灰抹黑脸颊手背，再蒙上面巾，将药箱塞进一堆破木板下。
货栈后巷的 “炊饼老汉” 换成了个精瘦汉子，靠着墙打盹，每隔十几息便睁眼扫视一圈。布庄二楼窗户已关，可云彻能清晰感知到里面至少两人，呼吸悠长，皆是好手。
小院围墙并不算高，但寻常武者想要翻墙而入，还不触发暗桩警戒，却几乎难如登天。可云彻从来不是寻常武者。
他如同一片落叶，贴着墙角阴影移动，每一步都精准踩在风声、虫鸣、更夫敲梆的间隙里。
纳气三层的感知笼罩方圆三十丈每一处动静 —— 打更人远在两条街外，后巷暗桩呼吸带着倦意，布庄二楼一人沉沉睡去，另一人正就着油灯看书，翻页声在寂静里格外清晰。
就是此刻。
云彻身形如烟，在暗桩再次闭眼假寐的刹那，足尖轻点墙根，双手搭住墙头，整个人悄无声息翻入围墙，落进小院。
院内一片漆黑，他曾住过的屋子门窗紧闭，而周浅浅的房间 ——
窗户，赫然留着一道缝。
云彻心脏猛地一紧。他记得清清楚楚，离开前反复叮嘱过浅浅，夜里务必关好门窗。
他屏住呼吸，如狸猫般贴近窗棂，透过缝隙往里望去。
屋内空无一人。被褥凌乱，桌椅翻倒，地上留有拖拽痕迹，墙角一摊早已干涸发黑的血迹。
屋内空无一人。被褥凌乱散落，桌椅翻倒在地，地面留存明显的拖拽痕迹，墙角摊着一滩早已干涸发黑的血迹。