铁甲猪晶核呈土黄色，鸡蛋大小，触手温润厚重，灵力外放，波动清晰沉稳，是一枚标准的一阶顶峰土属性妖兽晶核。握在掌中，仿佛托着一块缓缓发热的岩石，厚重的土灵元在内部缓缓流转。
典籍所载，这类晶核需经丹师或是炼器师提纯，方能用于炼丹、炼器、布设灵阵，或是辅助修士运转功法，价值不菲。青玄宗善功堂之内，一枚一阶顶峰晶核最少可兑换两三百贡献点，土属性用途广泛，价格还能再往上抬一些。
云彻将铁甲猪晶核放到一旁，拿起狼王的那枚暗蓝色晶核。
此刻再感应，感受截然不同。暗蓝色晶核比铁甲猪晶核略小一圈，色泽深邃如永夜星空，内部点点幽光浮沉，如同封存了一方迷你星河。触手冰凉却不刺骨，带着一种难以言喻的温润。
最惊人之处，在于它的灵元波动。不像铁甲猪晶核那般向外溢散，而是如深潭静水，内敛深藏。表层看不出分毫波澜，细细探查，才发觉内里蕴藏的力量，远比外表看起来更加精纯磅礴，乃是风属性本源。
但那种“结晶”的实体感，以及内部隐约存在的、不同于普通物质的“能量源”感觉，却与手中的土黄晶核隐隐呼应！
“难道……”云彻瞳孔微缩，一个惊人的猜测浮现心头，“芒砀山那头风影狼王的体内结出的，也是……妖兽晶核？而且，看其形态、质感，似乎比这铁甲猪的晶核，还要……不凡？”
是了！那狼王智慧超常，心智几乎不输人类修士，统御狼群布下连环陷阱，声东击西，步步杀机，甚至能给他带来生死危机，其实力绝对超越普通野兽，甚至可能也达到了一阶妖兽的程度，当初能将其斩杀，三分实力，三分运气，余下四分全靠狙击枪出其不意。
只是自己当时毫无修仙常识，根本不识！而后来在青玄宗得知妖兽与晶核的存在，也未曾将两者联系起来。
如今看来，那狼王恐怕并非刚晋升一阶那么简单！其晶核色泽深邃内敛，与铁甲猪晶核的外放截然不同，是否意味着其品阶更高？或者，因为其风属性的特质，或者发生了某种未知的异变？
这个发现让云彻心中波澜起伏。如果狼王晶核真是更高品质或变异的妖兽晶核，其价值恐怕远超这枚一阶顶峰的土黄晶核！自己当初竟守着宝山而不自知！
狂喜之后，是更深的谨慎。狼王晶核的形态特异，或许会引来不必要的关注。在弄清其具体价值和用途，以及自身有足够实力自保前，绝不能轻易示人。以他区区杂役弟子的身份，根本无法解释这件异宝的来历。贸然拿去鉴定、交易，只会招来无尽猜忌与杀身之祸。
怀璧其罪，从来不是一句虚言。小葫芦如此，狼王晶核亦是如此。
云彻深吸一口气，分别取软布将两枚晶核仔细包裹。风影狼王的深蓝晶核，谨慎地收回储物戒指中，与其他绝密物件贴身存放。而铁甲猪的土黄晶核，则放入另一个便于取用的储物袋。这枚是标准的战利品，可以用来兑换贡献点，或者作为了解妖兽晶核的样本。
月光下，云彻眼中光芒闪烁。这次狩猎，不仅让他验证了利用小葫芦疗伤后反击的可能性，获得了赤参和妖兽材料，更让他意外地“重新发现”了狼王晶核的潜在价值，还亲身获得了一枚标准的一阶妖兽晶核，对修仙界的资源认知又深入了一层。
这十万大山，果然是危险与机遇并存之地。而知识，往往就隐藏在这些看似普通的“战利品”之中。
他最后看了一眼铁甲猪庞大的尸体，不再留恋。
然后，他才走向那处岩缝，轻易采下了那株五十年份、赤红如火、灵力充沛的赤参，小心放入玉盒。
做完这一切，夜色已深。云彻不敢久留，血腥味可能会引来其他捕食者。他将铁甲猪的材料和赤参收好，辨认了一下方向，向着青玄宗山门，疾驰而去。
............
月落星沉，晨光熹微。
云彻拖着满身疲惫，终于在次日辰时之前，踏入了青玄宗那被云雾与幻阵笼罩的山门。
他衣衫褴褛，血迹斑斑，左腿伤口虽已结痂，每一步依旧牵扯隐痛，脸色因失血和灵力透支而显得苍白。但那一双眼睛，却明亮如寒星，深处藏着劫后余生的沉静。
他没有丝毫耽搁，甚至未回杂役峰更换衣物，便径直赶往百草堂东院。
沿途早起的弟子见到他这般狼狈模样，纷纷侧目避让，云彻一概无视。
时间紧迫，墨长老给的期限是“明日此时”，此刻堪堪赶上。
当他出现在东院门口时，值守的刘枫正焦急地踱步，看到他这副狼狈模样，先是一惊，随即松了口气，连忙迎上：“云师弟！你可算回来了！时辰将到，长老已在丹房。赤参可曾采到？你……你这是遭遇了铁甲猪？”
云彻点了点头，没有说话，只是从怀中取出那个装有赤参的玉盒，递给刘枫。
刘枫打开一条缝隙，浓郁的火属性灵气和参香扑面而来，正是那株五十年份的赤参，品相完好。他脸上露出喜色，拍了拍云彻的肩膀：“好！回来就好！快随我来，长老正等着这味药开炉！”
两人快步走进那间熟悉的炼丹石室。室内，地火已然升腾，那尊暗红色丹炉被烧得微微发红，热浪滚滚。
墨长老依旧盘坐在主位蒲团上，另外三名外门弟子林、王、李，正垂手肃立在一旁，脸色忐忑。石室空气中弥漫着宁心花、凝血藤汁液等已处理好的药材清香，唯独缺了赤参。
看到云彻进来，墨长老睁开眼，目光在他身上扫过，在那身破损染血的衣衫和略显虚浮的气息上停留一瞬，古井无波的眼中掠过一丝几不可查的微澜。
“赤参。”墨长老伸出手。
刘枫连忙将玉盒奉上。
墨长老打开，仔细查验片刻，微微颔首：“品相完好，灵力未损。不错。”
他将赤参交给旁边一名弟子，让其按规格切片。
然后，他的目光重新落在云彻身上：“十万大山，铁甲猪？”
“是，长老。弟子侥幸采得赤参，与那妖兽遭遇，受了些伤，但幸不辱命。”云彻躬身，声音平静，并未多言艰险。
墨长老点了点头，不再多问，仿佛云彻身上的伤和经历的危险只是完成任务的必然代价。他转向那三名外门弟子，语气平淡：“赤参已至，炼丹继续。你等三人，旁观，学习。再有差池，数罪并罚。”
王、李、林三人如蒙大赦，又冷汗涔涔，连忙应“是”，退到一旁，再不敢有丝毫分心。
墨长老不再理会旁人，全副心神投入眼前的丹炉。他双手掐诀，一道道灵力打入丹炉，调控地火。炉盖升起，他按照特定顺序和手法，将处理好的宁心花瓣、凝血藤汁液、赤参片以及其他几样云彻不认识的辅药，依次投入炉中。动作行云流水，充满一种独特韵律。
石室内只剩下地火的轰鸣、药材在炉中融化的细微声响，以及墨长老偶尔低声念出的控火法诀。浓郁的药香逐渐混合，在高温下发生着奇妙的变化，时而清香，时而微苦，时而辛辣。