那原本温顺融合的星尘草药力，似乎因为被祛寒丹调和得过于“温顺”，在最后凝丹、需要一点“锋芒”和“爆发”来稳固丹体结构、激发全部药性的时刻，突然显露出了疲软之态！而地脉紫芝的阳和之气，却因为之前的压制，在最后关头有些“反弹”—— 如同被束缚太久的猛兽，骤然挣脱缰绳。！
一软一硬，一衰一亢，平衡再次被打破！
嗡！
丹药雏形再次剧烈震动，刚刚浮现的三道丹纹骤然扭曲、黯淡！这一次药力暴动比首炉更加猛烈！
“不！！！”
云彻目眦欲裂，疯狂压榨最后的神识和灵力，试图力挽狂澜。
但这一次的反噬，来得更加隐蔽和诡异。那紊乱的波动并非单纯的爆炸，而是一种内敛的崩溃，丹药雏形没有炸开，而是迅速变得灰暗、失去光泽，内部结构彻底瓦解，化为了一滩色泽黯淡、药力混乱的糊状物，如同烧焦的糖浆，粘在鼎底。
二次炼丹，再次失败！而且是在距离成功更近一步的地方！
“哇！”云彻再也压制不住，猛地喷出一大口鲜血，其中甚至夹杂着些许内脏碎片！神识如同被千万根钢针攒刺，剧痛让他眼前一黑，差点昏死过去。
灵力更是彻底干涸，经脉传来阵阵撕裂般的痛楚。
这一次的反噬，比第一次更加严重！因为他投入了更多的心神，距离成功更近，失败带来的打击和反噬也更强！
他瘫倒在地，连手指都难以动弹一下，只有胸膛还在微弱起伏。耳边是岩浆湖单调的咕嘟声，眼前是地炎鼎冰冷的鼎身，鼻尖萦绕着丹药失败的焦糊味和自己鲜血的腥甜。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
主药，只剩下最后一份。
星尘草和星髓兰，在小葫芦的激发下，已是强弩之末，再经不起折腾。他自身，更是身受重伤，灵力枯竭，神识受损。还能继续吗？还有必要继续吗？
是不是该放弃？承认自己不行，承认五行废灵根就是无法逾越的天堑，承认救不了浅浅，承认这逆天改命的挣扎，终究是镜花水月？
无数负面的念头，如同毒蛇，啃噬着他的心。
剧痛、疲惫、挫败、绝望……几乎要将他吞噬。
就在他的意识即将沉入黑暗的深渊时，脑海中，忽然闪过一张苍白却带着浅浅笑容的小脸。
“云彻哥哥，我等你，一直等你。你也要答应我，一定要小心，一定要平安。”
浅浅……
还有那地炎鼎中，炎罡真人坐化前，望向丹炉那不甘、执着、却又带着一丝期冀的眼神。
不！不能放弃！我还活着！我还有最后一次机会！浅浅还在等我！炎罡前辈的传承，不能在我手中蒙尘！
“啊——！！！”他发出一声低哑的、如同受伤野兽般的嘶吼，用尽全身力气，挣扎着坐起。
颤抖的手，抓起旁边的玉瓶，将里面剩下的所有回灵丹、疗伤丹药，一股脑倒入口中。又取出灵石，握在手中，疯狂汲取。
他必须恢复，必须尽快！星尘草和星髓兰的状态拖不起，他自己的伤势也拖不起！
丹药化开，灵力与药力涌入干涸的经脉，带来撕裂般的胀痛，但他恍若未觉。灵石中的灵气被蛮横抽取，补充着空荡荡的丹田。神识的剧痛，被他以强大的意志力强行压下。
一天一夜，不眠不休，只是疯狂地疗伤、恢复。服下的丹药在体内缓缓化开，修复受损经脉与脏腑。回灵丹药力化作涓涓细流，沿着干涸的灵力通道流淌，一点点填补枯竭的丹田。
得益于《太上感应篇》中正平和的特性，以及小葫芦在体内缓缓散发的生机，他的伤势以惊人的速度稳定下来，灵力也恢复了六七成。但神识的疲惫与创伤，非一时之功，只能暂时压制。
他睁开眼睛，眼中布满血丝，但眼神却如同经过淬火的精钢，冰冷、坚硬、锐利。他走到地炎鼎前，默默清理了失败的残渣。然后，他走到炎罡真人的坟墓前，再次深深一拜。
“前辈，弟子云彻，借宝地，借宝鼎，借传承，行逆天之事。此番，不成功，便成仁。若成，丹道有继，晚辈必不负所托。若败……黄泉路上，再向前辈请罪。”
说完，他回到丹炉前，盘膝坐下。没有立刻开始，而是闭上双眼，开始最后一次，也是最深刻的一次复盘、推演。
第一次失败，败在平衡不稳，自身灵力有瑕。
第二次祛寒丹的方向是对的。调和之力确实有效，融合过程远比第一次顺畅。问题出在 “度” 上 —— 调和过头了。祛寒丹将药力调和得过于温顺，反而消磨了凝丹所需的那一丝锋芒。
炼丹，终究不是消除冲突，而是驾驭冲突。
那么，第三次，该如何？
他需要的，不是让三股劲力变得一模一样，而是让它们在保持各自特性的同时，达成一种被约束的平衡。就像驭马，不是把烈马与劣马都驯成温顺的骡子，而是让它们各展所长，却始终处于驭手的掌控之中。
祛寒丹的调和之力可用，但不能过度。星尘草与紫芝，一阴一阳，一柔一刚，需在对抗中融合，在冲突中升华。调和是为了降低冲突的烈度，而非消除冲突本身。
前两次炼丹，本质上都在试图消灭冲突。第一次以五行灵力强行压制，第二次依靠祛寒丹过度调和，最终尽数失败。小筑基丹的药力，本就需要这份冲突带来的张力，那是药力升华的本源。强行消弭冲突，便是抹杀丹药的魂。
凝丹时的“锋芒”，或许正应来自于这被控制的冲突本身。
自身的五行灵力，或许不是完美的凝丹媒介，但其“中和”的特性，在调和冲突时，或许能起到意想不到的“缓冲”和“转化”作用。关键不在于强行改变灵力属性，而在于如何引导这“中和”之力，去“润滑”药力融合的过程，并在最后时刻，以“包容”而非“引导”的姿态，接纳丹药成型的“锋芒”。
还有地火。前两次，他只把地火当作工具。可地火之眼的火焰蕴藏一丝火灵之意，是大地亿万年孕育而出的火焰灵性，虽未开智，自有韵律。能否在最后凝丹时，不仅仅用其热力，更引动其一丝“地火精粹”或“火灵之意”，为丹药注入那一点至关重要的“阳和之性”与“凝炼之力”？
一个个念头，在脑海中碰撞、组合、推演。他没有丹道宗师的经验，没有高绝的修为，有的只是这数月来千百次的练习，是炎罡真人的心血传承，是两次失败换来的血泪教训，以及……一颗百折不挠、向死而生的丹心！
当东方既白（溶洞中不见天日，但他心中自有计时），第一缕微弱的天光似乎透过岩缝，映照在他脸上时，云彻睁开了眼睛。