她漫步了许久，周遭的一切都在飞速变迁。
放眼望去，原先的泥屋已经不见，取而代之的是石木混筑的房舍。这里算不上现代，和艾可熟悉的景象截然不同，一切都透着陌生，这本也理所当然。
这些建筑大多带着中世纪风格，和此地原本的气候并不契合。
但胜在坚固，实用性也没得说。
此地所有营造，都把稳固牢靠放在第一位，其余的都排在后面。
道路同样陌生。艾可过往见惯的，要么是泥泞土路，要么是铺得齐整的地砖路面。
若是要向旁人描摹这番景致，那道路带着古罗马道路的特质：坚实耐久，轻轻松松便能屹立数百年。
人行道由石块精心铺就，路面起伏远没有想象中剧烈，行走起来十分平顺光滑，就算落了雨，也不至于湿滑到容易摔倒。
房屋大多是单层结构，越是往这片区域的中心走，建筑的体量就越大。
一楼墙体一律用厚重岩石垒成，楼上部分则大多以木材搭建。二楼往往向外微微挑出，让上层空间比底层更宽敞，住着也更舒心。
每户人家都配有独立烟囱，里面一应俱全，屋内还砌着暖烘烘的壁炉。到了夜里，想寻一处暖和地方休憩，这里再合适不过。
屋内陈设简陋原始，却满是烟火暖意，艾可待在里面，心里十分熨帖。
大部分民居都是这般样式，除此之外还有客栈——大多通体木制，或是酒馆，分室内座区与露天外摆。
明明街上看不到往来行人，可单单看着这些建筑，艾可的心就莫名安定下来。
继续向内走去，一座座宅邸映入眼帘。它们规模宏大、装饰考究，庭院与水景布置精巧。
活树篱笆算是其中最妙的景致，可艾可唯独讨厌那些由活植物构成的迷宫。
再往前，一座巍峨城堡拔地而起。城堡内绝大部分区域是一座巨型藏书馆，余下的区域，则留给闯入者前来，接受“审判”。
它的设计糅合了各式各样的风格，甚至附带取自不同建筑体系的偏殿，怪诞又摄人心魄。
从大宅一路到城堡脚下，地面全都铺着大块平整的岩板。仿佛有人精心裁切、打磨抛光之后，再一块块铺设上去。
整体色调依旧暗沉，但毫无疑问，这座城堡——或是宫殿，随你怎么称呼这庞然大物——是整片区域里色彩最鲜活的地方。
它的色彩并不突兀，只是相较于外墙边上那些建筑，要明艳得多。
艾可在宫殿里四处闲逛，绝大多数房间空空荡荡，就连藏书馆也鲜有书卷留存。
馆里那寥寥几册书，艾可全都认得，都是她早已习得、或是本就持有的功法与术法。看来这片空间，会随着她不断获取典籍，慢慢被填满。
其中还有她从前在狐族旧村藏书馆见到过的功法，可哪怕是其中颇为上乘的篇目，也全都被放在最低品级的分区里。
明明在修士眼中，不少都属于高阶功法，却被归在此处，艾可一时想不明白缘由。
不过她没在这件事上纠结太久，因为她看见了一尊“王座”。
【此【王座】尚未完工，请于dLc——呃，待诸事落定之后，再来一观。】
“不知道还要等多久。”艾可忽略了这句古怪的提示，将注意力转向别处。
耳畔一直传来撞击墙体的闷响，扰得她没法安心探索。她本来还想逛遍那些宅邸，可这声响实在让人分心。
她折返到外墙，走向那扇巨型大门。巨门侧边还有一道小门，应当是供人出入，不必每次都推开厚重主门。
小门的工艺精妙绝伦，如同童话里的造物，仿佛在不停召唤：“打开我！打开我！”
【你即将进入危险区域。】
【区域等级：新手区】
【适合淬炼神魂，但请勿在外久留。】
艾可看向自己的系统面板。神魂如今以生命值（hp）的形式显示，她的固定常驻生命值只有16万。
当然，她的神魂本源足有两千两百多万，只是这份力量全部来自血脉加持。
妖兽依托血脉，神魂天生就比寻常生灵强盛，但唯有狐族与寥寥少数族群，能自然而然地淬炼、壮大神魂。
她的hp数值清晰地摆在眼前，小门开启的一瞬，生命值便开始缓缓流失。消耗速度和她深入外围的距离挂钩，她心里清楚，必须万分谨慎。
神魂正在被持续消耗，化作流逝的hp。一旦归零，接下来就会开始损耗她的血脉本源，这是她绝不想见到的局面。
退回安全区内，艾可意识到自己需要一件趁手兵器，于是动身前往附近的铁匠铺。
铺子里大多是硬质兵刃，周边还有别家店铺，售卖折扇、软鞭这类柔性兵器。
她先看了冷兵器：长剑、钉头锤、长矛，诸如此类。
她本身对这些兵器兴致缺缺，更偏爱弓箭，不过眼下这里，倒是个试练兵器的好地方？
她先拿起一把普通双刃长剑。绝大多数修士都会用这类剑，也是流传最广的兵器。
可只是挥了几下，艾可就完全提不起兴趣。
太重、挥速迟缓，用起来处处掣肘。
换一把，剑身弧度不合适，很难驾驭；再换一把，又是单刃剑……全都不合心意。
有一把剑让她稍稍动心，可上手之后才发现，操控难度远超预想。
剑身极薄，容易折断，却又富有韧性，招式变幻莫测，难以预判。因为薄，它本身很轻盈，可一旦灌注灵气，便能打出极具分量的一击。
艾可暂且留下这把剑，打算用来试手，继续看别的兵器。
她还看见了破剑器。艾可认得这东西，但她暂时不想和一众剑修结仇，便先放到一边。
还有钩剑，形制十分奇特，只是她没有攀援缠斗的习惯，也不作考虑。
下一件吸引她目光的是折扇兵器。这套兵器要配合舞一般的身法施展，可艾可光是想象那姿态，就觉得别扭，实在用不下去。
她自己也说不清为什么，明明本能就知道这套兵器的使用章法。
说到底，扇子本该用来纳凉，而非搏杀。不过她打算给梅带一把，说不定会很适合——呃……
接着是鞭子。这件兵器让艾可来了兴致，它看着平平无奇，杀伤力却相当惊人。
它撕裂目标的方式和长剑截然不同，像划开黄油一般。
鞭子命中的位置会被彻底摧毁，伤势极难复原，这点正中艾可下怀。
在她看来，能持续给敌人挂上负面状态的兵器，才是好兵器！
鞭子也分很多款式：有的鞭身附带刃片，切割力更强，但操控难度大幅上升；
还有锁链鞭，破坏力极其狂暴，说是鞭子都勉强，可发力时承受的负荷太大，耐久度很差。
还有风火轮，可它不够有意思，没能留住艾可的目光。
还有防御类兵器，比如带尖刺的盾牌，攻防一体。
艾可一点都不喜欢，不仅笨重，而且她本就不擅长近身缠斗。
之后她看见了一些古怪木器，准确来说，是能辅助发力的工具。
其中一件叫投矛器，就是一根木杆配上几条皮绳，构造十分简单，却能延长投矛的射程，放大威力。
艾可不是很需要这个，她的尾巴远比这工具强劲，不过不是所有器械都一无是处。
吹针筒就是其一。对着筒管吹气，就能射出细针。针身带着蓬松的绒羽，艾可很喜欢，打算之后潜行狩猎时拿来用。
还有投石索、各式弓箭、十字弩，以及结构更加精巧、附加各种机关的弓。
其中一把弓最让她心动：它的拉重设计很巧妙，拉满之后可以稳定锁力。长时间狩猎的时候会省力很多，不必一直持续发力紧绷，等到时机再松手放箭。
这套机关原理不算晦涩，难的是找到合适的材料实现这个效果。
艾可收下这张弓，顺带拿了几条投石索，接着去往甲胄铺。
眼下她不想冒无谓的风险，得挑几件护甲防身——
“好重！”艾可立刻小声抱怨。那些看着帅气的甲胄全都臃肿沉笨，她实在不喜欢。
“唔……可是真的好好看啊……”艾可小声嘟囔，好看也没法让铠甲变轻。
还有别的甲胄款式，其中鳞甲最有意思。由无数小片甲鳞拼接而成，重量更轻，对寻常兵刃的防御效果也不错(?)。
当然，防护上限比不上全身板甲，算是兼顾重量与防御的折中选择。
艾可继续慢慢翻看，看了许久，忽然转念，不如顺便挑几件衣裳看看……