石甲兽猛地扑出半步，碎石擦着李照雪的鞋尖滚下去，她立刻退开。
赤魁挡到侧前方，喉中低响。
石甲兽也张开嘴，厚重的前甲一抖，露出甲缝里被烫伤的皮肉，靠近腹侧的那一大片已经发红。
“退两步，别贴上去。”
李照雪让赤魁拉开距离，自己也把按着剑柄的手放低。
这只兽伤在身上，却仍守得紧，一旦看见人往岩缝靠，便立刻起身，哪怕那一步会碰疼腹甲。
太苍辨过气息，说羽就在这片岩地更深处。
但眼下这只石甲兽挡着，靠近先得过它这一关，别以为沾了凤息，便能命所有兽给她让路。
李照雪试着放出极薄的一点暖息。
石甲兽鼻子动了动，前足却仍往前压，利爪擦过地面，在她方才站的位置留下四道深痕。
赤魁背上的毛立刻竖起，她连忙撤息，带狗退到石头外沿。
它不肯让，李照雪没有继续加力，先看它每次扑到哪里。
兽始终只迈出半步，头虽然朝她，后半身却紧贴一块倾斜的青石。
不管她往左还是往右，它最后都会把腹部压回原处。
“下面有东西。”
太苍让她听，风从岩缝穿过，除了磨甲声，似乎还有极细的一下抓挠。
李照雪停了好一阵才听清，那声音不是从大兽嘴里出的，而是更低，在石头底下。
她蹲下，换到能看见缝隙的角度。
母兽立即将头偏过来。李照雪没再往前，只把一小块石子推到地上，沿缝滚进去。
里头果然有一只小爪伸出，碰了一下便缩回。
爪尖又细又软，连土都挖不动。
她的手停住，幼兽那点细爪刚好只够搭上她一根手指。
她没伸过去试，怕它抓住便不肯松，先把横在洞口的枯枝拨开，让里面多进一点光。
幼兽被卡在石下，母兽前面护着人，后面又想去刨，腹甲早被这一带异常的热气灼伤。
雨水顺坡下来，又把松土冲进缝里，它越急，幼兽能喘气的口越窄。
李照雪先把剑连鞘放到身后，朝母兽摊开空手。
“我看一下，不拿走。”
母兽听不懂她的话，看到手动便又压低头。
她索性先不碰幼兽，从坡边折了一根细竹，削去枝杈，用长竹杆从远处拨走缝边的一团湿泥，口子露大一点。
那只小爪很快又探出来。
这一次，母兽没有马上扑。它低头在缝边嗅，鼻端发出短促的催促声，小爪动了几下，又被上方一粒滚下的石压住。
李照雪立刻拿杆挡住落石。赤魁也朝前挪，想用嘴去叼，被她叫停在另一侧。
“你看上面，别让它们冲下来。”
她指的是斜坡上的松石。
狗不能替她懂全部，便先领它到一块容易滚动的石旁，让它明白那里一动便要提醒，自己再退回缝口，竹杆横着挡在落石的路上。
细雨已经停了，岩壁近处的热意却更重。
她将湿布绕在握杆处，免得手被烫到，先清掉靠外的碎块，再量那块青石与下方硬土的距离。
幼兽背甲还软，若直接撬起青石，支点一滑，反倒会把它压在下面。
太苍让她先看石头旁侧。
李照雪先拿铲柄敲了一下脚边的岩面，又敲斜缝上头的石，后者声音发空，铲柄抵上去时，表面还有一层薄渣落下来。
她立即把手撤了，换到更低的位置，那里才是实土。
母兽见她停手，急得再次用头去顶青石，幼兽叫声忽然尖了。
李照雪把刚挑出的泥往旁边一掀，让它看见另一处出口，母兽朝泥口扑了一下，爪尖擦过她方才伸手的地方，留下几道湿痕。
她手心出了汗，把小铲换到左手，右手先在衣侧擦净。
太苍问她还挖不挖。
她将小铲重新握好，只说上面那块石不能碰，得从下面掏，竹杆也要留在外面，免得母兽再撞时带塌洞口。
赤魁听见幼兽叫，鼻子朝缝里探了探。她用手背碰它，狗才移开一步，将空处留给她蹲下，尾巴仍贴着她的鞋。
那里有一道不大的斜缝，通向外头较宽的坡脚，只要挖开堵住的泥，幼兽未必需要从母兽正守的口出来。
李照雪用木片探过，触到的是湿土，终于敢把小铲取出来。
她仍站在母兽一扑能到之外，先一铲一铲往侧面挖。
挖出的泥放到远处，不堆在原口边，等通道浅浅露出，她才用竹杆向里拨了拨。
幼兽在下面动起来，母兽却忽然紧张，前甲一撞，竹杆险些从她手里飞出去。
李照雪立刻松了半分，不和它争力。
“我停，你先看。”
她退开，把新挖的那处让出来，母兽低头嗅了好一阵，发现能听见幼兽更清楚的喘声，才又把头抬起。
李照雪没有乘它抬头便钻近，仍等它给出能让她接着动的空处。
赤魁那边忽然低叫，上坡一粒松石顺水往下滑。它用前足拨到一边，没让那石砸进刚清好的通道。
李照雪朝它点了点头，契里却传来狗肩上又泛起一点酸。
她便将守坡的位置往后移，叫它只提醒，不许再硬挡大的，再往里挖时，热气从缝中直接扑上来。
李照雪脸侧一烫，耳根很快红了，母兽腹侧的伤也被热气逼得抽紧，它一抖，甲下那块红肉又蹭到石面。
李照雪忙停铲，请太苍分一点凤息，只沿灼痛的外缘慢慢带开。
“只这一会儿，再多，你自己后头没气用。”
她应下，将手贴在足够近、又不会逼母兽迎面的石上。
微薄暖息顺着潮湿处缓缓过去，母兽最初仍想躲，等那股烧灼的疼稍缓，前足才不再连着刨地。
李照雪趁这点工夫清出最后一团泥。
通道通了，幼兽却没立刻出来。它卡着半片薄甲，挣一下便停。
她用细木片拨开旁边的土，没去扯它的腿，先让它自己试着将身子偏过来。
母兽在另一头轻轻拱石。
幼兽应了一声，很细，却清楚。
随后那两只小爪终于从斜缝里探出，抓住李照雪垫下的粗布，一点点把身体往外挪。
后半截出来时，母兽立即伸头想叼。
李照雪却按住布边，等最后那只后足也离开才松手。
幼兽被衔到母兽前足之间，软甲上全是泥。
母兽低头舔了许久。
李照雪将取药的小铲插回腰侧，用脚拨开下坡的碎枝，待一大一小沿凉处走远，才叫赤魁守住洞口，方才被母兽堵着的石缝已空出来。
她可以查那股反常的热了。
凤息撤回时，她胸口突然空了一下。
赤魁立即靠近，她摆手示意无事，自己靠着冷一点的石壁坐下，水只喝一小口，先让气息缓过。
太苍没替她把这份耗去的玄息补满，只叫她别急着站。
母兽将幼兽衔起，经过新开的小路时停了一下。
它看着李照雪，鼻子仍朝那块青石后头闻，最终没有再守，沿下坡慢慢走远，临到灌木边。
幼兽从它嘴旁探出一只小爪，很快又被母兽护回腹下。
李照雪看着那点动静消失，才将小铲收好。
她捡起地上的旧布，能用的折回背囊，烧焦的一角另包好。
净布少了一块，胸口的玄息也要慢慢养。
青石后那条原被母兽挡住的窄缝却露出来了，能让她侧身走过去。
太苍的声音比方才低。
“就在后面，你先歇够。”
李照雪摸了摸手臂被烫红的地方，朝赤魁招手，让它也趴到凉处。
自己取出剩下的干饼，将能吃的一半分开，另一半仍留回程。
吃完，她才从那块青石旁慢慢绕过去。
岩缝深处，有一线金色在暗红的石间亮着。雨水落到近处，连水珠都没能留下。
? ?石甲兽守的不是宝贝，是幼兽。照雪能过去，不是因为凤息把它强压服，而是先解决它真正害怕的事。御兽这条线我一直想写成“理解需求”而不是“血脉一放全跪”，大家吃这一套吗？