出发前，祁越把最末一条约定重新念了一遍。
“近处异物由你取，我们接应。若你发出约好的撤离讯号，或过了已核的安全时段还不出来，就先按救人处理，不为取物继续等。”
李照雪应下，将额外近探的一半报酬预付到各人手中，营中公用勘路任务照旧另算，不能因为她取到的东西与自身有关，就让陪她进入外缘的人只拿一句日后相报。
青禾核好后路要留的物资。祁越负责外围兽情，随行的两名巡路人看接应点，都清楚自己到哪一步便不再往前。
她将四处灼流的间隔摆给众人看，深处有一件与灼流相连的异物。
她用四系轮换才能靠近，取走后原路可能失效，须守住另两处接应点。
她没说异物是羽，更没说太苍的身份。众人需要先知道的是哪里会塌、听见哪一声便要撤。
祁越的目光在她腕边停了一瞬。
“回去以后，师父一定会问。”
“你见到什么便说什么，没见到的别补。”
他没有再追问，先去验绳。
赤角羊仍留营休养，这次外圈由他与其他已核过的护路兽共同守，不能因为自己熟那头羊，便让旧角刚止血的伙伴又来填一个空位。
裂谷外缘比上次安静，原来迁走的兽大多仍在石滩一带，旧巢旁只留着零碎蹄印，队伍沿新核路线走到界石，从那里进入与父亲旧路错开的近探道。
李照雪没有顺脚去平石旁看花。她今日领的时辰与同伴要做的事都已说清，不能把一趟近探再添成临时祭扫。
青禾将备用水与止血料留在外侧石凹里，退到这里的人先有东西可用，不必再等她从后面追来找箱，另一份随身药由李照雪带，两处不堆在同一根可能断裂的石柱边。
祁越沿最容易有兽靠近的一侧布好警示，让巡路人每隔一段核去路，别进来时畅通，出去才见入口被东西占了。
石道尽头第一次传来热声时，李照雪没有往下走，那声音从深处挤出，先低后急。
地面细灰随之飘起，几息后又缓下来。
太苍的感应在这一阵热里变得清楚，羽就在下方偏内的一段，距离比之前估得近，却不能从眼前这片薄石面直穿过去。
她蹲下看已经做好的落点标记，第二处石沿比前次少了一角。
“这段改走内边。”
青禾把旧标记抹去，改标到确能站人的内侧，没因为今日好不容易来齐了人便坚持原图。
祁越也亲自试过第一根系绳的硬石，确认没有空裂，才让李照雪给赤魁套好护具。
主绳系在人可自解的位置，备用绳的一端由赤魁牵住。
狗不能始终咬紧长绳在窄处跑，过段时按练过的办法携住短端，到了落点再带开余绳，避免绳圈落到后爪下面。
李照雪在外头重走一回，才解开暂时拴住的安全扣。
“等这一阵过去，趁空档走。”
她说完等，热声最盛时，石缝里浮起暗红的光，扑到脸上有刺痛。
她把袖口压紧，没用水把衣服浇透再贸然进热流，先按四系节律收好内息。
待最急的一阵过去，脚尖试过落点，才带赤魁下第一段。
脚下都是粗石，走得太快会滑，太慢又会赶上下一阵。
李照雪不去数每块石，只盯前面已核的那个避热凹处，短剑在腰侧碍着一处突起。
她抬手压住剑鞘让过。赤魁先到，伏低身子等她，备用绳松着，给足她最后半步，不猛拖着人跨越尚未踩实的间隙。
两者入凹，下一阵热正从外侧擦过。
李照雪背贴石内，腕侧火息吃紧。
换水息承接时，那阵烫没有凭空消失，只是不再全压在同一条气路上。
土与木依次跟上，让她还能保持脚下与呼吸。
她没有借这种轮换去站在最热的缝口逞强，只把已经练出来的时辰用在这一段等待上。
赤魁的喘息也快了。
她用手背碰它鼻侧，确认还能正常回应，给了一个等的短令，狗抬眼看她，没因为太苍的感应更强就自行往前冲。
李照雪这才明白前些日子看不见彼此时练的那几声。如今少一声都可能叫它在这里走错。
第二段有一处灼流从旧缝改向新缝。她在前次记录里见过改道的迹象，真正到眼前仍比想的快，外侧落点不能久停。
李照雪立刻退半步。
赤魁跟着停，两者没有一前一后扯住绳的两头，等新缝一阵过完，她换向内侧更窄的落脚处。
手指贴上石面，烫得发麻，仍先站实，再让狗过去。
太苍只报羽的大致方向，没许诺哪块石一定不塌。
他的残魂能感到属于自己的东西，却感不到所有石层下的空洞。
李照雪听见前方已近，仍用短杆试过下一步，杆末戳穿一小片薄壳，底下热气立刻涌起。
她把坏掉的落点让开，走旁边那条更费力但有硬地的路。
到了第三处凹壁，凤羽终于露出一线，暗金色的羽脊嵌在半开石隙中，外围灰色硬壳一层层卷起。
间歇灼流正从它下方与相邻的细缝交换。
羽没有在空中等人伸手接，想完整取出，须先把压住边沿的几片松石移开，还要留够下一阵来临时退开的空间。
李照雪看清以后，先核撤路，主绳来时绕过的石脊仍在。
赤魁能先退到第二处，自己用一段更短的横移接上。
若羽取下后原缝变动，最外那块薄板状石就不再踩，退向靠内的备用点，再由外面的青禾收接应绳。
外圈绳端传来约好的轻扯。青禾在确认她是否还清醒。
李照雪按事前练过的方式回应，随后在当前落点重新扣好，不把握绳的手一直勒死。
若热流忽然改向，她还得自己解开主绳转移。
外面的人看不见石道，不该被一股绷住的力拖着替她作判断。
她又试了一次从这里到备用点的半步，没有携羽时尚能腾手，取到以后夹具会占掉一只手，所以最滑的一处得换脚先踩。
她当场改好，再让赤魁从旁边走过，确认狗不会在同一块窄石上与她抢位置。
她把这几步沿契给赤魁最简短地确认，没有讲一大串新动作，只叫它认退的那个位置。
左侧一片暖石旁，却长着几株火脉药草，叶尖完整，根边受热却未焦。
来之前温药师给的鉴别册里列过这一种，市价足够买下她与赤魁数月的恢复用料。
李照雪视线落上去，指尖不由动了一下，真能带走，后面那只出行钱袋就不必再留得这样紧。
太苍也看见了，没有装作那几株一文不值。
“取药要往外再过一段，根在石下。”
李照雪核了下一阵热来的时辰，又看正在等她的赤魁，取药不只是伸手折叶，连根带走要挖，挖完还得保住不被灼流烧毁。
眼下一个空档只能让她做完其中一件，若先采药，就得再等一阵。后来如何变化谁也没把握。
她将已经摸到采药小铲的手移开，取出夹羽用的长柄夹。
“先带你出去。”
太苍安静片刻，答好，残魂没有催她把能看的财物全拿光。
李照雪等热流下降，沿内侧移近，先取掉最松的一片薄石，再试压住羽边的那一道裂隙。
赤魁牵着备用绳在后面守住，耳朵一直朝着她。
石隙松开的同时，深处传来一声细裂。
李照雪没有急着猛拔，夹端托住羽脊，等太苍确认还能完整收回，才慢慢将最后一点压住的边缘抬起。
那枚羽从石中离开了一线，整条石缝里的灼光忽然同时亮了。