白鹤镇广场。
人头攒动。
几百名咬破手指写下血书的青壮年挤在戏台前，死死盯着台上的林烽。
大憨提着捷克式轻机枪站在左侧，王长顺端着冲锋枪站在右侧。
林烽走到台前，目光扫过下方一张张涨红的脸。
“想杀鬼子，光有血性不够。”
林烽开口，声音压住了全场的嘈杂，“绝命连不要炮灰。上了战场，跑得慢的、端不稳枪的，只会害死身边的兄弟。”
林烽竖起三根手指。
“三个规矩。”
“第一，家里独子的，滚回去给祖宗传宗接代。绝命连不要断头户。”
“第二，年纪不满十六、超过四十的，滚回去种地。绝命连不收老弱病残。”
“第三，举不起六十斤石锁的，滚。”
林烽放下手：“王长顺，大憨，筛人。只要五百个。多一个不要。”
台下顿时炸了锅。
那个写血书的青年急了，一头撞开前面的人，冲到戏台边缘。
“长官！我家里没人了！我能举石锁！”
青年扯着嗓子吼。
大憨走过去，指着地上那个平时用来压帐篷的青石碾子。
少说有八十斤。
“举起来。”
大憨说。
青年二话不说，弯腰抱住青石碾子。
他手臂青筋暴起，牙关咬得咯咯直响，硬生生将八十斤的碾子举过了头顶。
“砰！”
青年把碾子砸在地上，大口喘气，眼睛直勾勾地盯着林烽。
林烽看着他：“叫什么？”
“铁栓！”
“入列。”
筛选极其残酷。
几百人被刷下去一半。
有人哭喊，有人撒泼，大憨直接拉动枪栓，全场瞬间安静。
两个小时后，五百名符合标准的精壮汉子站在了广场上。
他们站得歪歪扭扭，但眼神里透着一股狠劲。
林烽看着这五百人。
这是绝命连的新鲜血液。
李家大院后院。
算盘坐在一口装满现大洋的红漆木箱上，手里拿着账本，脸上的肉一抽一抽地疼。
“买马？买大车？连长，这可是两万块现大洋啊！咱们留着买炮不好吗？”
算盘急得直拍大腿。
林烽正在擦拭缴获的将官刀，头都没抬。
“没有骡马，几万斤粮食你靠人背？一百多口子人，加上五百新兵，靠两条腿在平原上跑，日军的机动联队半天就能追上。”
林烽收刀入鞘，“把钱全撒出去。天黑之前，我要看到两百匹骡马，五十辆大车。”
算盘知道林烽决定的事改不了。
他咬着牙，叫上十几个老兵，扛着两箱大洋出了大院。
有钱能使鬼推磨。
白鹤镇本来就是水陆码头，周边几个大村镇的骡马市还没完全荒废。
算盘直接砸出双倍的价钱。
下午四点。
整个白鹤镇的街道被马粪味和牲口的嘶鸣声填满。
两百三十匹骡马，六十辆带胶皮轱辘的大车，整整齐齐地排在李家大院门外的长街上。
算盘浑身是土，手里攥着一把马鞭，跑进大院。
“连长！买齐了！”
算盘喘着粗气，脸上分不清是哭还是笑，“两千五百块大洋，全花光了。周边五十里的骡马，一根毛都没给鬼子留。”
算盘在心里滴血，但看着外面那长长一溜大车，他又觉得这钱花得真他娘的硬气。
林烽走出大院，看着街道上的骡马队。
机动能力。
在这个靠两条腿丈量战场的时代，全军骡马化意味着极其恐怖的战略穿插能力和后勤保障能力。
进可攻，退可跑。
这支队伍，终于有了在这个乱世立足的本钱。
傍晚。
李家大院的演武场。
六百多人整齐列队。
老兵站在前排，新兵站在后排。
林烽站在台阶上。
他换上了一身崭新的国军少校军服，这是从缴获物资里翻出来的。
“算盘，念编制。”
林烽下令。
算盘走上前，翻开账本，清了清嗓子。
“从今天起，绝命连取消。正式扩编为‘绝命独立营’！”
算盘的声音在演武场上空回荡。
台下的老兵们呼吸一滞，随即挺直了腰板。
“下辖三个步兵连，一个重机枪连，一个炮排。”
“一连连长，王长顺！满编一百五十人。全员配备中正式步枪！”
王长顺大步出列，敬礼。
“二连连长，赵铁军！满编一百五十人。全员配备三八大盖！”
教导总队出身的赵铁军出列，敬礼。
“三连连长，张劲松！满编一百五十人。全员配备三八大盖！”
刀疤脸张劲松出列，敬礼。
“重机枪连连长，大憨！下辖九挺捷克式轻机枪，两挺马克沁重机枪！”
大憨咧开嘴，提着捷克式走到队伍最前面。
“炮排排长，老炮！配备m36迫击炮一门，炮弹半箱！”
算盘合上账本，退到林烽身后。
林烽走下台阶，来到队伍正前方。
“铁柱。”
工兵赵铁柱立刻带着几个老兵，撬开十几个木箱。
黄澄澄的子弹，崭新的步枪，一排排码放在箱子里。
“发枪。”
林烽下令。
老兵们上前，将一支支步枪发到新兵手里。
铁栓接过一支三八大盖。
枪身沉甸甸的，带着枪油的味道。
他摸着冰冷的枪管，眼眶瞬间红了。
“每人六十发子弹。四颗手榴弹。”
林烽的声音冷酷而清晰，“给你们三天时间。老兵带新兵。三天后，我要看到你们闭着眼睛也能把子弹压进弹仓。”
“是！”
六百人齐声怒吼。
声震云霄。
林烽看着这支兵强马壮的队伍。
清一色的正规军装备，充足的弹药，堆积如山的粮食，还有两百多匹骡马组成的运输队。
绝命独立营。
这把尖刀，终于磨出了锋刃。
就在这时，一阵急促的脚步声打断了演武场上的肃杀气氛。
教导总队的一个通讯兵从后院跑了出来。
他手里捏着一张电报纸，脸色惨白。
“营长！”
通讯兵冲到林烽面前，连敬礼都忘了，“电台！缴获的鬼子电台，收到明码电报！”
林烽眉头一皱，接过电报纸。
电报是日文。
林烽扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
算盘凑过来，探头看了一眼，他不懂日文，但看着林烽的脸色，心里咯噔一下。
“连长……不，营长，鬼子说什么了？”
算盘小心翼翼地问。
林烽将电报纸攥在手里，揉成一团。
“日军华中派遣军司令部明码通电。”
林烽抬起头，看向西边的天空。
夕阳如血。
“第三师团、第九师团、第十六师团，已经切断了京沪铁路。”
林烽的声音没有任何起伏，但每一个字都砸在所有人的心口上。
赵铁军脸色大变：“京沪铁路断了？那通往南京的最后一条退路……”
“包围圈合拢了。”
林烽松开手，任由那团电报纸落在地上，“日军的先头部队，距离南京城，不足五十公里。”
演武场上死一般的寂静。
所有人都知道这句话的分量。
国军主力正在溃退，南京城内只剩下几十万来不及撤走的百姓，以及那些根本无力回天的守军。
那是一座注定要沦陷的死城。
林烽转过身，走向大院内的作战地图。
他拔出军刀，刀尖点在地图上那个代表着中国首都的位置。
去，十死无生。
不去，绝命营可以带着这批物资，钻进太湖的深山老林，当个富家翁，甚至能慢慢发展成一方军阀。
林烽的手指搭在刀柄上。
他感觉到贴在左胸口袋里的那本花名册，正在发烫。
“大憨。”
林烽突然开口。
“在！”
“让所有人吃饱。骡马喂足料。大车装满弹药和药品。”
林烽拔出军刀，一刀扎在地图上的南京城上。
刀身没入木板，尾部微微颤动。
“天黑出发。”
林烽转过头，看着大憨和赵铁军，“方向，正西。”