大汉侧身一让，巨斧擦着夜馨的衣袍劈下，劲风刮得脸颊生疼。
然而“然之”似乎早有预料。
就在斧刃落空的瞬间，她的身形诡异一扭，仿佛没有骨头一般，整个人贴着斧柄旋转半圈，手中长剑顺势一抹——
“嗤——”
血光乍现。
大汉的手臂上多了一道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。他闷哼一声，巨斧脱手，整个人踉跄后退。
但“然之”没有追击。
她收剑而立，剑尖垂地，衣袂飘飘，面上无悲无喜。
“你输了。”他的声音平淡，仿佛刚才那一剑只是随手为之。
大汉捂着伤口，瞪大眼睛看着他，满脸不可置信：“你……你的剑法……”
“你的斧法刚猛有余，灵巧不足。”然之淡淡道，“若是一对一正面交锋，或许还能与我缠斗片刻。但你太过依赖蛮力，一旦第一击落空，便失了方寸。”
大汉张了张嘴，却说不出反驳的话。
良久，他单膝跪地，抱拳道：“裴公子剑法超绝，在下心服口服！”
然之微微颔首，转身离去。
夜馨在身体里看得目瞪口呆。
这就赢了？
一招？
她甚至没看清那一剑是怎么刺出去的，只觉得眼前一花，大汉就受伤了。
画面忽然一转。
这一次，是山崖之上。
然之站在崖边，衣袂被山风吹得猎猎作响。他的对面，站着一个黑衣男子，手中握着一柄漆黑如墨的长剑。
“裴然之。”黑衣男子开口，声音沙哑低沉，“你护不住她的。”
然之没有回答，只是缓缓抬起手中的剑。
那一战，夜馨看得心惊肉跳。
黑衣男子的剑法诡谲莫测，每一剑都从匪夷所思的角度刺来，仿佛黑暗中游走的毒蛇。剑锋所过之处，空气都扭曲成诡异的弧度，让人完全无法预判下一剑会落在何处。
而然之的剑，虽如清泉般灵动，此刻却渐渐显出疲态。
“裴然之，我听说过你。”
黑衣男子信步向前，他的步伐不疾不徐，仿佛这不是一场生死之战，而是一次闲庭信步。
“六岁便跟在九公主身边习剑，十岁领悟剑意，十二岁击败禁卫军领袖，十五岁名动京城，跻身一流剑客——”他顿了顿，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“真可谓是风头无两啊。”
裴然之没有回应，只是从一个刁钻的角度刺出一剑，剑锋直取对方咽喉。
黑衣男子轻轻一侧身，那剑便擦着他的衣袍掠过。
“你究竟想说什么？”裴然之的声音沙哑，带着压抑的怒意。
“我想说什么？”
黑衣男子轻嗤一声，身形忽然一闪。
裴然之瞳孔骤缩——他看见那一剑朝自己刺来，看见剑锋在眼前放大，看见自己明明做出了格挡的动作，却……
“嗤——”
剑锋划过胸口，鲜血喷溅。
慢了。
他的剑，慢了。
“我想说——”黑衣男子收剑，看着他踉跄后退，“你这个天下第一剑客的位置，该让出来了。”
话音未落，他又是一剑刺来。
裴然之咬牙格挡。
“铛！”
剑刃相撞，火花四溅。
但那巨大的力道震得他虎口发麻，整条手臂都在颤抖。他还没来得及喘息，黑衣男子的第二剑已经落下。
“铛！”
又是一剑。
裴然之被震得连退数步，手中的剑几乎握不住。
怎么可能……
他怎么会这么强？
自己竟然连格挡都如此吃力，更别提反击了——
“你究竟是谁！”裴然之大吼一声，声音里满是不甘与愤怒。
黑衣男子没有回答。
他只是再次挥出一剑。
这一剑，裴然之再也挡不住了。
“嗤——”
剑锋划过，胸口再添一道深可见骨的伤口。鲜血喷涌而出，染红了衣襟，染红了脚下的土地。
裴然之双腿一软，重重跪在地上。
他撑着剑，想要站起来，却发现自己的身体已经完全不听使唤。视野在模糊，意识在涣散，他只能眼睁睁看着那个黑衣男子一步步朝自己走来。
一步。
两步。
三步。
黑衣男子在他面前站定，居高临下地俯视着他。
裴然之拼命想要看清那张脸，可眼前的一切都像蒙上了一层雾，怎么都看不真切。
他只能听见一个声音，低沉，冰冷，像从地狱里传来：
“记住我——让你这辈子都没勇气再拿起剑的人。”
——
周围的场景开始扭曲，模糊，消散。
夜馨感觉自己被一股力量猛地抽离，眼前的一切如同水中的倒影般支离破碎。
等她再次睁开眼睛，发现自己正躺在一张陌生的床上。
雕花的床幔，柔软的锦被，窗外透进来的阳光带着暖意。
她愣了一下，下意识想要坐起来，却发现自己的身体沉重得厉害，每动一下都牵扯着全身的疼痛。
不对——
这不是她的身体。
这是裴然之的身体。
她侧过头，看见床边趴着一个人。
冰月。
那个郡主打扮的姑娘正趴在床沿，沉沉睡去。她的脸上满是愁容，眼下有浓重的青黑，衣袍也有些皱巴巴的，显然已经很久没有好好休息过了。
即使在睡梦中，她的眉头也紧紧皱着，手指还无意识地攥着裴然之的被角。
夜馨——或者说裴然之——就这么静静地看着她。
胸口那道伤口还在隐隐作痛，但此刻，有一股更深的疼痛从心底涌起。
那个黑衣男子的话，还在脑海中回荡。
“让你这辈子都没勇气再拿起剑的人。”
裴然之低头，看向自己的手。
这双手，曾经握出了让天下惊艳的剑。
可现在，它在颤抖。
是因为伤？
还是因为……那句话？
夜馨能感受到那份浓烈的迷茫与恐惧，几乎要将她淹没。
不是她的情绪。
是裴然之的。
窗外的阳光洒落，温暖而明亮。
可裴然之的心里，却是一片冰冷的黑暗。
——
就在夜馨迷茫的时候，夜鸮的声音从世界外传来，带着几分不耐：
“啧，这段还是快进吧，看多了对你也没啥好处。”
话音未落，夜馨便感觉眼前的画面骤然加速。
十六倍速。
她看见裴然之躺在床上，双目无神地盯着房梁，一躺就是一整天。
她看见他一次次走到院子里，拿起剑，又放下。拿起，又放下。
她看见他开始酗酒，从一杯到一壶，从一壶到一天不饮就浑身发抖。
她看见冰月从最初的温柔劝慰，到后来的默默流泪，再到最后的失望透顶。
直到那一天——
那是皇宫门口，来来往往的人群驻足围观。冰月站在他面前，眼眶通红，却死死忍着不让眼泪落下。
“我心中的裴然之，哪怕遇到再大的挫折，跌入再深的深渊，也能靠自己的双手一点一点从深渊底部爬上来！”她的声音在颤抖，却字字如刀，“而不是像你这种——连剑都不敢再提起来的废物！”
说完，她将一把剑和一个包裹狠狠丢在裴然之身上。
转身，上了马车。
裴然之从宿醉中迷迷糊糊地站起身，酒气熏天，满身狼狈。他捡起包裹往身上一挎，低头看了一眼躺在地上的剑。
他往前走了几步。
又停下。
然后，他踉踉跄跄地走回来，跪在剑前。
夜馨的心提到了嗓子眼。
她看见裴然之伸出手，手指悬在剑柄上方，颤抖着，颤抖着——
却始终没有握下去。
每一次快要碰到的时候，就像被什么烫到一样，猛地缩回手。
画面外，夜馨已经泪流满面。
终于，裴然之猛地将背后的包裹扯下来，狠狠散开。金叶子撒了满地，在阳光下闪闪发光，周围的人一拥而上，疯抢那些金子。
裴然之看都没看它们一眼。
他只是用那块包金子的布，小心翼翼地将剑一层一层裹好，然后双手捧起，抱在怀里。
他站起身，踉踉跄跄地朝远处走去。
身后，是那座他生活了十几年的皇宫。
他没有回头。
——
画面再次加速。
江湖上出现了一个怪人。
他手持横刀，使得却是剑招。有人说他的刀法精妙绝伦，也有人说那根本不是刀法，分明是剑法改的。
有人注意到，他背后始终背着一把用布包裹的长条状物什，形制像剑，却从不见他使用。
没有人知道那是什么。
只有他自己知道，那把剑上，封着他再也不敢触碰的过去。
那个怪人，叫裴然之。
——
直到有一天。
破庙，雨夜。
裴然之蜷缩在角落，身上的衣服湿了大半，面前燃着一堆快要熄灭的火。他抱着膝盖，目光空洞地望着雨幕。
一道轻嘲忽然从头顶响起：
“呵，没想到你居然颓废到了这种程度——裴公子。”
裴然之的身体猛地一缩，像被踩到尾巴的猫。他僵硬地抬起头，瞳孔骤然收缩。
房梁上，一个黑衣男子正坐在那里，一条腿屈起，一条腿悬空晃荡，手里拎着一个酒壶。
是那个人。
是那个说“让你这辈子都没勇气再拿起剑”的人。
“你……你怎么会在这儿！”裴然之的声音在颤抖，身体也在颤抖，整个人像是见了鬼一样。
黑衣男子跃下房梁，稳稳落地。他走到火堆旁，低头看着蜷缩在角落的裴然之，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“怎么，只允许你在这里躲雨，我就不可以？”
他的语气轻飘飘的，像在谈论今天的天气。
可裴然之只觉得全身的血液都冻住了。
窗外，雨还在下
黑衣男子斜睨着一旁瑟缩的裴然之，眼中满是毫不掩饰的嘲弄。
他将酒壶随手一抛，丢进裴然之怀里。
“喝点？”
裴然之低头看着怀里的酒壶，愣了片刻，摇了摇头，又递还回去。
“不用了……我许久没喝过了。”
“哦？”黑衣男子接过酒壶，仰头灌了一大口，喉结滚动。酒液顺着嘴角滑落，他也懒得去擦，只是盯着裴然之，嗤笑一声。
“呵，没想到本大爷我天赋异禀到这种程度——连你这种百年难遇的天才，都能被我打到剑心崩溃。”
裴然之低着头，一言不发，只是望着面前那堆噼啪作响的篝火。火光照在他脸上，明明灭灭，看不出任何表情。
黑衣男子撇了撇嘴，又灌了一口酒。
“只是可惜了那个傻姑娘——”他敲了敲脑门，做出一副努力回忆的模样，“整天盼着自己的大英雄去救她，结果呢？这辈子都不可能喽！”
裴然之的脊背微微一僵。
黑衣男子浑然不觉，继续演着：“那姑娘叫啥来着……忘了。好像是个公主？啧，想不起来了。”
“古冰月？”
裴然之猛地抬起头，声音沙哑得几乎不像他自己。
黑衣男子一拍脑门：“对！就是她！”
“冰月怎么了？”裴然之一把抓住黑衣男子的衣袖，眼眶泛红，指节因为用力而泛白，“你告诉我——冰月怎么了！”
黑衣男子低头看了看那只攥着自己衣袖的手，眼中闪过一丝冷意。
他抬脚，一脚将裴然之踹开。
裴然之滚倒在地，却挣扎着爬起来，死死盯着他。
“老皇帝年事已高。”黑衣男子掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，语气轻描淡写，“几个皇子公主争权夺位，死的死，废的废，现在只剩四子一女。”
他顿了顿，看向裴然之，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“今儿个，二皇子上书，奏请老皇帝——把九公主送去大隋和亲。”
话音落下，破庙里只剩雨声。
噼里啪啦，砸在残破的瓦片上。
裴然之愣在原地，脸上的血色一寸一寸褪尽。
下一秒，他猛地从地上爬起来，一头扎进了雨幕。
大雨倾盆，瞬间将他浇透。可他不管不顾，踉跄着朝远处跑去，身影在雨幕中越来越模糊，越来越小。
黑衣男子站在破庙门口，看着那道消失在雨中的身影，仰头喝干了壶中最后一口酒。
“终于动了啊。”
他喃喃自语，随手将空酒壶丢进雨里。
“我还以为，你真能缩一辈子呢。”
雨幕如织，天地间只剩下哗啦啦的雨声。
裴然之在泥泞中狂奔，脚下打滑，整个人狠狠摔进泥水里。泥浆溅了满脸，膝盖传来钻心的疼，掌心也被碎石划破，混着雨水渗出血来。
他咬着牙爬起来，继续跑。
不知道摔倒了多少次。
膝盖已经麻木了，手掌上的伤口被雨水冲刷得发白，可他顾不上去看。脑子里只有一个念头在疯狂地回响——
她在等我。
有个人，一直在等着我去救她。
不知摔了多少次，他终于看见了前方那座马场的轮廓。昏黄的灯光在雨幕中摇曳，像溺水之人看见的最后一根浮木。
“来人！我要租马！”他踉跄着冲进马厩，浑身湿透，泥泞不堪，活像个从河里捞出来的水鬼。
马夫被吓了一跳，警惕地打量着他。
裴然之顾不上解释，颤抖着手从怀里掏出仅剩的几两碎银，一把拍在对方手里。
“最快的马——要最快的！”
马夫看了看手里的银子，又看了看他那个狼狈模样，犹豫了一瞬，最终还是转身牵出了一匹枣红色的骏马。
“这是店里最快的，日行八百里……”
话没说完，裴然之已经翻身上马。
“驾——！”
马蹄扬起，踏碎满地水洼。
一人一马，瞬间冲进茫茫雨幕，朝着京城的方向狂奔而去。