夜鸮立在原地，目送那艘飞艇渐行渐远，最终消失在夜色尽头。
身后，空间无声扭曲。
一道黑色的人影从虚空中踏出，单膝跪地，头颅低垂，姿态恭顺到了极致。
“尊上。”
夜鸮没有回头。
“有事？”
两个字，淡漠得听不出任何情绪。
深渊分身顿了顿，小心翼翼地开口：“尊上……您的身体？”
“无妨。”夜鸮的语气依旧平静，“这具身躯消散后，自可另寻依托。”
深渊分身抬起头，目光落在那道略显单薄的背影上，欲言又止，终究还是忍不住问：“尊上为何会……如此虚弱？”
夜鸮没有回答。
沉默持续了三息。
就在深渊分身以为得不到答案时，那道淡漠的声音再次响起，却带着一丝无形的威压：
“此事，与你无关。”
深渊分身浑身一震，连忙将头压得更低，几乎贴到地面，声音都带上了颤抖：“是……是属下僭越了，求尊上恕罪！”
夜鸮依旧没有回头。
他只是望着远处那座灯火通明的白石城，良久，才再次开口：
“深渊。”
“属下在！”
“此次事件结束后，我需要一个答案。”
深渊分身身形一凛，随即重重叩首：“是！到那时，属下必给尊上一个满意的答复！”
夜鸮微微颔首。
他往前踏出一步，身形如水波般荡漾开来，随即彻底消失在夜色中，仿佛从未出现过。
深渊分身跪在原地，久久没有起身。
直到夜风卷起地上的尘埃，他才缓缓抬起头，抬手擦了擦额头上并不存在的冷汗，长舒一口气。
“怎么？被吓成这样？”
一道灰色的影子从地底缓缓钻出，语气里带着毫不掩饰的讥诮。
深渊分身站起身，冷冷瞥了那灰影一眼：“湮灭，管好你自己的事。”
“啧。”湮灭不在意地耸了耸肩。
深渊开口说道，“尊上若知道你逃出来了，你觉得你还能逍遥多久？”
湮灭嗤笑一声，语气愈发不屑：“就凭他？如今他已为那群蝼蚁出手两次，又没有及时补充本源——现在的他，根本不是我的对手。”
深渊分身不再理会，转身朝远处走去，只丢下一句奚落：
“你也只敢在尊上不在时大放厥词。当着尊上的面，你甚至连出来的勇气都没有。”
湮灭脸上的笑意僵了一瞬，随即化作更浓的讥讽：
“深渊，你也不过是他手里一条好用的狗罢了。吞了那么多世界，他可曾赏赐过你什么？”
深渊分身的脚步顿了顿。
他转过身，看向那道灰影，目光平静得近乎虔诚：
“那便做一条狗。”
“只要能站在尊上身边——”他顿了顿，一字一句道，
“便已是莫大的恩赐。”
湮灭张了张嘴，竟一时无言。
夜风呼啸而过，卷起满地尘埃。
两道身影，终于各自隐没于黑暗之中。
——
白石城。
天王号庞大的舰身缓缓降落，舱门打开的瞬间，早已守候多时的各家族家主纷纷围拢上来。当看到白臻、莫擎以及龙神关五人安然走出时，所有人悬着的心终于落回原处。
一位家主抢先迎上前，双手抱拳，声音里带着压抑不住的激动：“恭喜白城主！恭喜莫军长！恭喜龙神关的诸位！”
“恭喜——”
“贺喜——”
恭贺声此起彼伏。
莫擎一愣，下意识想问“恭喜什么”，却被白臻伸手拦住。
白臻上前一步，目光扫过众人，声音陡然拔高，盖过所有嘈杂：
“深渊龙蚯——已被击杀！”
他顿了顿，一字一句道：“各位，这是我们反击深渊的开始！”
话音落下，人群瞬间沸腾。
欢呼声如潮水般涌起，每个人的脸上都洋溢着近乎狂喜的神色。这是深渊入侵以来，他们第一次真正击败深渊——尽管未能亲眼见证那一战，但白臻七人能够活着站在这里，已经说明了一切！
莫擎终于反应过来，脸上同样绽开笑容，很快便被卷入这场狂欢之中。
而白臻，却在这时悄然退出人群。
秘书早已在不远处等候。见白臻走来，他快步迎上，将手中的平板递了过去。
“城主，您引走龙蚯的那段时间，那道黑影没有任何动作，深渊的蔓延也停止了。”
白臻接过平板，翻看着监控记录。画面中的那道黑影始终静立原地，仿佛一尊雕塑，确实没有任何异动。
他继续往前翻。
忽然，手指一顿。
他将时间往回拨了半个小时，放大画面，一帧一帧仔细比对。
——就在龙蚯第一次被天王号主炮轰中之后，那黑影曾抬起手，做了一个极其轻微的、几乎无法察觉的挥动动作。
白臻瞳孔骤缩。
“难道说……”
一个可怕的念头从脑海中猛地冒出。
如果那道挥手的动作，并非针对龙蚯，也不是针对战场——
如果它真正的目标，一直在所有人的视线之外……
他猛地抬起头，望向脚下的大地。
深渊，或许正在从地底，一点一点，腐蚀着白石城？
白臻深吸一口气，从怀中取出那枚仅剩的木牌。
没有再犹豫。
五指收拢——咔嚓。
木牌碎裂的瞬间，夜鸮的身影无声浮现。他双臂抱在胸前，眉梢微挑，语气里带着几分玩味：
“白城主，这么快就用到第三次了？”
白臻没有理会他的调侃。他直视着夜鸮那双看不出深浅的眼睛，一字一句问道：
“夜鸮，地底有没有深渊入侵的迹象？”
夜鸮微微一怔，随即闭上眼睛。
精神力如同无形的潮水，悄无声息地渗入地底，穿透岩层、越过暗河、一直延伸到城市下方数百丈的深处。
片刻后，他睁开眼，摇了摇头。
“没有。”
“没有么……”白臻喃喃重复，若有所思。他忽然抬起头，目光灼灼：
“夜鸮，第三次机会——我要你守护住白石城的地下。确保深渊不会从我们背后，发动任何偷袭。”
夜鸮点了点头，神色依旧漫不经心：“没问题。就这些？”
“就这些。”
“好。”
夜鸮没有再多说一个字。
他只是轻轻抬起右脚，往地上那么一跺。
没有巨响，没有震动，甚至没有扬起一丝灰尘。只有一抹极淡的金光，以他落脚处为中心，悄无声息地向四周蔓延开来——覆盖了整座白石城，沉入地底，与岩层融为一体。
金光一闪，随即隐没。
“好了？”
“好了。”夜鸮淡淡应道。
白臻的目光落在夜鸮身上，瞳孔微微一缩。
他的身体……已经近乎半透明了。
“你的身体……”
“还好。”夜鸮抬起手臂，像是端详一件与自己无关的物品，语气习以为常，“本源透支了些。以后有机会补回来就是。”
白臻沉默片刻，忽然问出一个压在心底许久的问题：
“如果……最后一次机会，是让你直接抵御深渊。以你现在的状态，能撑多久？”
夜鸮抬眼看他。
“如果我和它真的动手——一天。”
“一天？”白臻心头一紧。
“如果它选择与我一战……”夜鸮顿了顿，语气平淡得像在说今天天气不错，“我们一九开。”
白臻追问：“你一，它九？”
夜鸮摇了摇头。
“是我一秒钟，杀它九次。”
白臻的呼吸停滞了一瞬。
“代价呢？”
夜鸮看向他，目光里没有任何波动，只有陈述事实般的平静：
“这片大陆——彻底毁灭。”
白臻盯着夜鸮看了许久，终究还是叹了口气。
“……算了。以你的实力，说的应当不是胡话。”
夜鸮眉梢微挑，忽然凑近半步，语气里带上几分循循善诱的意味：
“既然如此——白城主要不要做笔交易？我帮你们把深渊彻底抹掉，你把这个世界的天道干掉，把它的本源全给我？”
白臻眼角一抽。
“……滚。”
“好。”
夜鸮点点头，干脆利落地转身，头也不回地消失在夜色中。
——
万事屋。
夜馨躺在床上，眉心紧蹙，呼吸急促而紊乱。
她陷入了一场无法挣脱的噩梦——梦里有什么东西在撕扯着她，从内而外，一点一点，将她整个人拆解、重塑。
黑雾无声无息地从她周身涌出。
起初只是丝丝缕缕，很快便浓稠如墨，如同活物般蠕动、蔓延，将她的身躯缓缓包裹。
察觉到宿主异样，一朵洁白的莲花虚影从她眉心浮现，柔和的光芒试图驱散那些黑雾——
然而，莲花刚一出现，黑雾便如同嗅到血腥的鲨群，疯狂涌入花瓣之中！
那纯净的白，以肉眼可见的速度被浸染、吞噬，从边缘到花心，一寸一寸，化作幽深的墨色。
夜馨脸上的痛苦愈发剧烈，眉头几乎拧成死结，额头渗出细密的冷汗。可无论梦境多么可怖，她始终没有醒来。
不知过了多久。
那双紧闭的眼睛，忽然睁开。
紫色的瞳孔在黑暗中亮起，幽深而妖冶，不再有任何属于少女的慌乱与茫然。
她缓缓从床上坐起。
睡衣领口因辗转反侧而敞开，露出锁骨下那片莹白的肌肤。她却没有低头整理，只是抬起手，懒洋洋地伸了个腰，姿态慵懒得仿佛刚刚从一场惬意的午睡中苏醒。
额间那道蝎形印记，在幽暗的光线中泛着冰冷的幽光。
她下了床，赤足走到镜前。
镜中映出一张熟悉又陌生的脸——眉眼仍是夜馨的轮廓，神情却已完全不同。
她伸出手，指尖轻抚过自己的脸颊，从眉骨到下颌，缓慢而缱绻，仿佛在欣赏一件终于完工的艺术品。
夜风从半开的窗缝中涌入，撩起她散落的长发。几缕发丝纠缠在白皙的颈间，衬着那双幽深的紫瞳，平添几分说不清道不明的妖冶。
她对着镜子，弯了弯唇角。
笑容很美。
却让人脊背发寒。
就在‘夜馨’对着镜子，细细品味这具新得的躯体时——
咚咚咚。
一阵敲门声突兀地响起，打破了房内的死寂。
‘夜馨’眉头微蹙，眼底掠过一丝不悦。但下一瞬，她身形微顿，周身弥漫的那股妖异气息如潮水般退去，额间幽冷的蝎形印记悄然隐没于皮肤之下。
她低头，将敞开的领口迅速扣好，又抬手理了理凌乱的长发。确认一切妥当后，才赤足走到门前，缓缓拉开一道门缝。
“夜馨？你没事吧？”
苗诗诗关切的声音从门缝里挤进来，带着睡意未消的鼻音。
‘夜馨’微微松了口气。
她将门完全拉开，露出那张人畜无害的脸，对着门外穿着毛茸茸熊猫睡衣的苗诗诗，努力扯出一个乖巧的笑容：
“苗姐姐，我没事……就是做了个噩梦。”
“没事就好。”苗诗诗一边说，一边自顾自地走进房间，目光警觉地扫视着每个角落。确认没有任何异常后，她忽然打了个寒颤，“咦？你房间怎么这么冷？”
‘夜馨’没有接话。
苗诗诗的目光很快落在半开的窗户上，恍然道：“原来是开着窗！怪不得呢。”
她快步走过去，伸手将窗户合拢，又转身回到‘夜馨’面前，笑着抬手，在她鼻尖上轻轻刮了一下。
“小笨蛋，以后睡觉要记得关窗户，知道吗？”
‘夜馨’仰起脸，露出一个天真无邪的笑容，乖巧地点头：
“知道啦，苗姐姐。”
苗诗诗满意地拍拍她的头，转身离开了房间。脚步声渐渐远去，房门轻轻合上。
房内重归寂静。
‘夜馨’站在原地，静静听了一会儿。确认那道气息已经走远，她脸上的笑容缓缓敛去。
她抬手，指尖在领口轻轻一挑——刚扣好的纽扣再次松开。
额间，那枚蝎形印记重新浮现，幽光流转。
她走到窗前，伸手，将苗诗诗刚刚关上的窗户，重新推开。
夜风呼啸涌入，卷起她的长发。
她倚在窗边，望向远处那片沉沉的夜色，唇角缓缓弯起一抹意味深长的笑。
夜风从窗口涌去，吹乱了她的长发。
‘夜馨’倚在窗边，看着碗子山上未散的雷云，唇角那抹笑意越发诡异。
“终于……不用再被困在那把破剑中了。”
她伸出手，五指张开，对着那片被黑色笼罩的山脉虚虚一握。