範思靜回到陰陽灣的時候，天已經快黑了。
走到石板橋那兒，她站了好一會兒，突然就覺得鼻子酸酸的。
去省城都三年多了，以前每次回來那都是興高采烈的，就這回，心里頭沉甸甸的，特別不得勁兒。
範家院壩里，範國發正蹲在屋檐下編竹筐呢，听到動靜一抬頭，先是嚇了一跳，接著“騰”地一下就站起來了，大聲問道:“思靜？你咋回來啦？”
說完這話，他又扭頭沖著屋里大喊:“志芬！志芬！思靜回來啦！”
簡志芬從灶房里探出大半個身子，手里頭還緊緊攥著鍋鏟，臉上的表情又是驚訝又是歡喜。
“思靜，你這趟回來，打算待幾天呀？”簡志芬問道。
範思靜滿不在乎地說:“不走啦。我把廠里的工作辭了。”
範國發上上下下地打量了小女兒一番，嘴唇動了動，想說的話到嘴邊又咽了回去，最後就輕輕“哦”了一聲。
簡志芬愣了一下，趕緊接過範思靜手里的行李，嘴里嘟囔著:“不干就不干唄，回來也挺好。”
其實老兩口心里都明白，大女兒前腳剛嫁進李家，小女兒後腳就把工作辭了，這里面指定有啥事兒。有些話不能問，問了反倒給自己找不痛快。
“餓壞了吧？”簡志芬又問道。
範思靜“嗯”了一聲。她是真餓了，早上從新橋村出發，先是坐公交車，再轉長途車，最後又換中巴車，折騰了一整天，路上就啃了兩個冷饅頭。
簡志芬轉身進了灶房，把剩飯剩菜熱了熱，還煎了兩個雞蛋。範國發一聲不吭地坐在屋檐下，一根接一根地抽著煙。
飯菜端上桌，範思靜狼吞虎咽地吃著，範國發和簡志芬坐在旁邊看著她。
過了好半天，簡志芬小心翼翼地開口問道:“思靜，你姐在省城過得咋樣啊？”
“挺好的。”範思靜低著頭吃飯，聲音都有點含糊不清了，“她現在當上副廠長了，管著好幾百號人呢。”
簡志芬“哦”了一聲，跟範國發相互看了一眼。
範國發又接著問:“那個李正仁，對你姐咋樣啊？”
“好。”範思靜抬起頭，沖她爹笑了一下，“他對姐可好啦，婚禮辦得可風光了，擺了六十多桌酒席呢。”
範國發嘴唇動了動，想說又沒說出口。簡志芬也不吱聲了。
其實老兩口心里想問的，不是婚禮辦了多少桌酒席。他們就想知道，大戶人家規矩多得很，範召倩從小就心氣兒高，能不能受得了李家那些個事兒啊。可這話在嗓子眼兒里轉了好幾圈，就是沒敢說出來。
範國發又點上一根煙，猶豫了老半天，接著問道:“那你姐……過年回來不？”
範思靜一下子愣住了，她想起自己離開皮鞋廠的時候，也問過她姐同樣的問題。她姐張了張嘴，啥都沒說。
“可能回不來吧。”範思靜含含糊糊地說，“李家過年事兒多，應酬也多。”
老兩口又對望了一眼，沒再接著問下去。
接下來，簡志芬就嘮嘮叨叨地說起了張長祿。說張長祿跟江小燕沒成的那事兒；說李露露和張長福接管了他那個錄像廳，生意可紅火啦；還說張長祿如今不務正業，成天跟陳三、李跛子他們打牌賭錢……
每句話都讓範思靜心里堵得慌，張長祿是因為她姐才變成現在這副模樣的。範家欠他的這筆債，她不想擔著，可偏偏又甩不掉。
晚上，範思靜躺在自己那屋的木板床上，翻來覆去睡不著覺。
她想去找張長祿，想跟他說:我姐的事兒，是我們範家對不住你。
她想說:張長祿，你別再賭了。
她想說:張長祿，你別再自暴自棄了。
可她不能去。前小姨子去找前姐夫，這算啥事兒嘛！也許她前腳剛走進張長祿家，後腳陰陽灣就能傳開“前小姨子跟前姐夫好上了”的消息。
她倒是不怕別人說閑話。她範思靜在皮鞋廠待了三年多，啥難听的話沒听過？可張長祿呢？他現在已經夠難的了，哪還經得住折騰啊？
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1997年1月8號，這天是麻柳鎮趕場的日子。天剛蒙蒙亮，範思靜就起床了。
簡志芬听到動靜，從灶房里探出頭問:“思靜，你這是要往哪兒去呀？”
範思靜一邊走一邊說:“去鎮上，做市場調查。”
簡志芬沒听明白，追出來接著問:“啥叫‘市場調查’啊？”
“就是瞅瞅鎮上的人穿啥鞋，買啥鞋，擺地攤的人咋賣鞋。”
範思靜說完，挎上她在省城買的那個黑色人造革小包，“蹬蹬蹬”地出了院壩。
範國發正蹲在門檻上吧嗒吧嗒抽葉子煙，望著女兒的背影，小聲嘀咕了一句:“這丫頭，毛手毛腳的。”
冬天的麻柳鎮，霧氣都還沒散干淨，主街上就已經熱鬧起來了。賣菜的、賣肉的、賣衣服鞋帽的，把街兩邊擠得水泄不通。
從街頭走到街尾，範思靜一家一家地瞧，總共有六家賣皮鞋的地攤。
第一家，擺攤的是個三十多歲的胖女人，在地上鋪了塊塑料布，上面擺了二三十雙皮鞋。
範思靜蹲下去，隨手拿起一只女式皮鞋，翻過來瞅瞅鞋底，又捏了捏鞋幫。
“大姐，這鞋是真皮的不？”
“真皮！絕對是真皮！”胖女人拍著胸脯保證，唾沫星子差點濺到範思靜臉上，“我在麻柳鎮賣了三年鞋了，還從來沒人說過我賣假貨。”
範思靜笑了笑。那鞋面光滑得跟鏡子似的，懂行的人一眼就看得出來，這是人造革，還是最孬的那種。鞋底硬邦邦的，翻過來一看，注塑口還留著毛刺，連打磨都沒打磨干淨。
“多少錢一雙？”範思靜問。
“二十五塊！要是誠心要，二十塊拿走。”胖女人見有生意上門，更來勁了，“小妹妹，你看這鞋多軟和，你摸摸！”
範思靜搖了搖頭，放下鞋就走了。胖女人在背後“哼”了一聲。
第二家，擺攤的是個四十來歲的男人，臉凍得紅彤彤的，一開口說話，嘴里就直冒白氣。
“妹子，買鞋不？這可是正宗的真皮皮鞋，原價八十八呢，今天特價，只要四十五！”
範思靜沒搭話，拿起一只女式短靴，用手指甲在鞋幫上輕輕劃了一下，又用手指肚蹭了蹭。
“這鞋真是真皮的？”範思靜問道。
攤主立馬賭咒發誓地說:“百分之百的真皮！要是假的，不是真皮，我直接把這鞋吃下去！”
範思靜差點沒笑出聲來。她把手里的鞋翻過來，指著鞋幫內側的毛孔紋理，說:“師傅，你瞧瞧這紋路，每只鞋的花紋都一模一樣，一看就是機器壓出來的。真皮的毛孔，有疏有密，有深有淺，哪能這麼均勻啊？”
攤主臉上的笑容一下子就僵住了，說:“妹子，原來你是行家呀？要不這樣，我再給你便宜五塊，四十塊拿走！你就當買回去圖個新鮮！”
“我不買。”範思靜站起身，拍了拍手上的灰，“我就是隨便看看。”
那攤主臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。小聲嘟囔了一句:“不買看啥呀？真是莫名其妙。”
範思靜接著又去看賣男鞋的攤位。男鞋的情況更差勁，全都是仿皮的，鞋面硬邦邦的，都能用來敲核桃。
有個男的當場試穿了一下，沒走兩步就說擠腳，攤主笑嘻嘻地說:“新鞋都這樣，穿個兩天就輕松了。”
那個男的居然信了，掏出四十塊錢，提著一雙跟垃圾差不多的鞋，美滋滋地走了。
範思靜望著那男人的背影，心里琢磨著:麻柳鎮的錢也太好賺了吧？