第一個上前的，是那個夫家姓韓的婦人。
她懷里那捆草不大，捆的很緊。凍裂的手背上有一道道細口，草繩勒進掌心，她卻不肯松。
秦野問︰“家里幾口？”
婦人看了沈照夜一眼︰“四口。男人腿斷，婆母咳血，兩個娃。”
“牲口？”
“一頭牛。”
“草夠幾日？”
“省著喂，五日。”
秦野抬頭。
按方才的規矩，夠三日以上，可借半數。但婦人家里男人斷腿，婆母病著，明春還靠牛下地。
沈照夜搖頭︰“不借。記韓家缺藥錢，來年修屋木料待核。若舊署上門查私藏軍草，讓她拿這張旁記給王府。”
婦人愣住，眼淚一下掉下來，又趕緊用袖子擦︰“我不是不願給軍馬，我就是……”
“知道。”沈照夜擺擺手，“下一個。別哭，哭濕了草還得扣潮。”
熱湯老頭在旁邊罵︰“這時候還貧嘴。”
第二個是矮壯草戶，姓魏。家里兩頭騾子，一車干草，本來要換銀給老娘買藥。沈照夜讓他借三成，王府記藥錢，又在旁冊上記了一包柳氏鹽茶，回府從鹽茶賬里撥，先抵半日湯水。柳氏伙計不在，鹽茶不能亂動，秦野听到這里皺了眉，沈照夜只道︰“記我賬上。”
秦野冷哼︰“你賬上還有空地？”
“擠一擠。”
綴人的舊卒這時回了一趟，站在秦野後頭低聲說了幾句。秦野眉心壓下去，轉向沈照夜︰“柳氏伙計進了鹽茶鋪後巷，沒再露面。”
沈照夜沒回頭︰“先盯帖，不盯人。人會跑，帖要落地。”
秦野點頭，把那舊卒又派了出去。
隊伍慢慢往前挪。
有人借兩捆，有人一捆也不借，有人罵罵咧咧按了手印，也有人把草袋抱的很緊，跟抱著一家老小的命似的。王府舊卒沒有搶，差役站在旁邊，反倒顯得多余。崔吏想走，又不能走。官旗在風里晃了半晌，旗面上的雪越壓越厚。
傍晚時，第一批草送到了軍馬棚。
馬市外側，幾匹從霜關輪換下來的軍馬低頭吃草。槽里草不滿，只有薄薄一層。它們吃的很慢，鼻息噴出白霧，鬃毛上還掛著舊雪。一個軍馬棚舊卒跑回來，靴上全是泥，隔著人群抱拳︰“世子，軍馬棚今晚不斷槽。”
馬市里沒人歡呼，可不少人都抬了下頭。
另一邊，民棚里空下來的草袋被風吹起，袋口一張一合，響的干巴巴，像有人在暗處磨牙。
沈照夜站在兩邊中間，右手那股麻意又返了上來。
秦野把封好的借草旁冊遞給他︰“軍馬今晚能穩住。傷兵馬還差一成，驛傳口夠跑一夜。”
“夠一夜，就先活一夜。”
沈照夜用左手接冊，冊角壓在掌心，沉的不像紙。
秦野望向民棚︰“怨也留下了。”
“留著。”沈照夜把旁冊貼身收好，“欠賬的人，怕的不是被罵，是听不見罵。”
灰布帽挑事者已經被舊卒押到遠處，袖中黑蠟紙角另封。崔吏帶著官旗退了半條街，臨走前沒再提那三輛劣草車，只讓賬吏抱緊價單，像抱著一塊燙手的鐵。
天色壓到馬市檐角時，草戶們陸續散去。
有的人走前朝沈照夜拱手，有的人故意繞開他。更多人把空了一半的草袋扛在肩上，背影被風吹的佝僂。他們知道軍馬今晚能吃上草，也知道自家牲口明日要少嚼半槽。
那個賣鞍子的老漢走到棚口，又停了一下。
他沒拱手，只把煙袋在鞋底磕了磕，回頭看了沈照夜一眼。那一眼不算謝，也不像恨，更像先把這筆賬記在了世子臉上，等來春雪化，再慢慢討。
日子往後只會更難熬。
這話沒人挑明，可每個扛著草袋離開的人，背上都像壓了一塊石頭。
沈照夜把借草旁冊遞給秦野，左手剛松開，右掌深處便有一道冷麻，順著舊傷往上爬。
他垂下眼，屈了屈指。
食指慢了。虎口也僵。掌心那片青痕藏在暮色里，淡得快看不清，細細的痛卻從骨縫里往外頂。
秦野瞧見了，臉色一下沉下去︰“回府。”
“你今日就會這一句？”
沈照夜把手縮進袖里，朝熱湯攤那邊抬了抬下巴︰“我還沒把湯錢賴完。”
秦野先往西貨道掃了一眼。
那邊停著幾輛空車，車廂蓋著舊氈，車轅旁掛了舊署臨時放行的木牌。說是封市後押送草料入倉用的。方才借草的人多，舊卒大半被派出去，押草袋出市，又押著灰布帽那幾個挑事的往外走。剩下的人還要守三輛劣草車，盯著柳氏伙計的去向，內圈一下空了不少。
可那幾輛車，停得太久了。
車夫低著頭，棉帽壓住半張臉。攥著韁繩的手凍得發白，卻一直不敢往這邊看。
秦野剛要出聲，馬市西側忽然傳來一聲悶響。
車輪磕上了石頭。
偏在草戶散去、馬販收攤、官旗壓場的空當里，硬得扎耳朵。
一輛裝著空筐的貨車從西貨道轉出來。車夫低著頭，肩縮在灰棉襖里，像趕著閉市前出去。舊署差役看見木牌，只抬了抬手，沒攔。
緊跟著，又一輛從北棚後頭滑出，車輪碾過碎草，沙沙作響。
第三輛，第四輛……隔著人群慢慢擠進來。車身蓋著舊氈，氈角拖在雪泥里，拖出一道髒濕的線。
秦野目光一緊︰“退後！”
沈照夜腳下沒動，他盯住那些車輪。
車走得太穩。穩得不像散市的貨車。每輛車之間隔了三四步，車轅有些偏，車尾卻兜在同一個弧上。趕車的人不吆喝，馬市販子被擠得連連後退。外圍幾個灰衣漢子還故意把草戶、看熱鬧的人攔在貨道兩側，硬把一群無辜百姓逼到圍欄邊。
有人罵道︰“擠什麼擠？沒長眼啊！”
車夫頭也不抬。
第一輛貨車忽然橫過車身，車軸發出一陣刺耳的嘎響，正好擋住沈照夜退往王府親衛那邊的路。第二輛貼著草堆滑來，車上空筐被人一腳踹落，竹篾滾了一地，嚇得幾個孩子哭著往後躲。
秦野拔步要沖，旁邊人流卻被兩輛車一夾，硬把他頂回半步。
擠過來的不是刺客。是抱著鞍具的馬販，是扛草袋的草戶，還有抱著孩子的婦人。秦野若橫撞過去，至少能撞斷幾根肋骨。可那些人臉都嚇白了，壓根不知道自己擋住了誰。
“世子！”
沈照夜站在三輛劣草車旁。
背後，是高過人肩的草堆。
左邊，橫車攔路。
右邊，百姓堵成一團。
前方兩輛車慢慢合攏，半圓越收越窄，像一只鈍口鐵鉗，朝他一點點咬過來。
馬市里的亂聲，到這會兒才炸開。
“讓開！”
“車瘋了！”
“孩子！孩子在里頭！”
有人往外擠，有人被車尾撞倒。草屑、空筐、碎木一起飛起來。那幾個灰衣漢子借著推搡，把百姓堵在外圍，不叫他們散，也不讓王府舊卒擠進來。
半街外，崔吏抬了抬手，像是要讓差役上前。可他身後的灰袍書吏湊過去低聲說了句什麼，崔吏的手又放下了。舊署差役只護著自家官旗還有價單，沒人往車陣里邁半步。
陸沉站在北棚陰影下，手按著窄刀鞘，白馬牽在身後。
白馬前頭擠著幾個摔倒的草戶，車尾擦著人腿過去。這個距離拔刀，馬一驚，先被踏死的未必是刺客。北棚另一側，已經有黑影貼著草垛換位置，像等車廂里的人一露頭，便要滅口。
陸沉的視線越過車影和亂人，停在沈照夜藏進袖里的右手上。冷冷的，像在看一場賭局最後一枚骰子。
沈照夜這時候還有閑心沖他喊︰“陸公子，看戲收錢啊！”
一輛貨車猛的加速，車轅直撞他的腰腹。
沈照夜腳下踉蹌，像嚇得失了方寸，慌忙往草堆後退。車轅擦著他的舊氅掠過去，撕下一縷舊毛。他順勢摔進草堆里，整個人狼狽的滾了一圈，半張臉都沾了草灰。
人群里冒出一聲短笑。
笑聲剛起，就被秦野的怒喝壓住︰“護世子！”
舊卒想拔刀，卻投鼠忌器。車陣里塞滿了百姓，一刀砍錯，先傷的就是被堵在車旁的草戶跟馬市販子。對方選的地方太毒。貨道窄，草堆厚，人心亂。沈照夜若用听雨針，針路稍偏，就會扎進無辜人的身上，不用，他就得被這些車輪逼進草堆死角。
一個穿黑短襖的漢子貼著第三輛車尾露出來。帽檐壓得很低，左手按住車幫，右手藏在袖中。
秦野眼皮一跳。
不是先前被按住的那個，卻是同樣的黑短襖，同樣壓低的帽檐。連藏手的姿勢，都像一個模子里裁出來的。
不止一個。
車底、草堆後、空筐旁……黑影一個接一個借亂換位。他們不明著拔刃，只用貨車推、擋、壓，逼沈照夜一步步失去轉身余地。
沈照夜從草堆里爬起來，咳了兩聲，抓起一把草屑往臉上抹。
“諸位好漢，殺人還帶推車的？”他聲音有點啞，“講究啊，比我欠賬還繞。”
第二輛車尾一甩，車輪碾碎斷欄，朝草堆角壓來。沈照夜往旁邊一撲，肩撞上草捆，草屑被撞得滿天飛。幾根干草被風卷著打在眼皮上，他眯起眼，忽然看見飛起的草屑沒亂飄，貼著貨車底部往左斜落。
風從車底走。
車軸下有空。草屑在軸木旁打了個小旋。
老周那夜說過，听雨殘頁里最細那一線，殺人時听不見。針若跟著殺心走，先吃的是自己的手。
沈照夜趴在草堆邊，袖里的右手慢慢張開。
舊傷被寒意咬住，青痕一下深了點。他不看人，只看草屑的落向，看車輪碾過雪泥時濺起的碎白，看車軸轉到某一處時，那點細細的空響。
橫在左側的那輛貨車，左輪外圈少了一塊舊鐵箍。
軸木吃力不勻。
只要斷一處。
秦野第二次想沖，被兩個驚慌的馬販子撞住。馬販子不是故意的，臉都嚇白了，懷里還抱著自家鞍具。秦野硬生生收住力道，額角青筋繃起。
“沈照夜！”他吼道，“別出針！”
沈照夜咧嘴，滿口草灰︰“晚了。”
烏銀針從袖底滑出時，幾乎沒人瞧見。
他沒甩臂，只用掌心舊傷牽出一點細線般的勁，借著草屑打旋的方向，輕輕往前一送。
針聲細得被車輪聲吞掉。
下一刻，左側貨車的車軸 的一聲裂了。
整輛車猛然下沉。左輪斜歪，車身帶著慣性往外一栽，原本合攏的半圓硬被撕開一個缺口。車上舊氈滑落，空筐嘩啦啦傾倒，把藏在車後的黑短襖漢子砸得踉蹌後退。
人群一下驚叫起來。
秦野立刻抓住空隙，獨臂一揚，舊卒從缺口插進去，把最靠近草堆的幾個百姓拖出來。熱湯老頭也抄起湯勺，照著一個推人的灰衣漢子後腦勺砸下去，罵得比風還響。
“拿老百姓擋刀，缺了八輩子德！”
車陣亂了一瞬。
沈照夜扶著草堆站起，臉上還掛著草屑，笑得像剛從泥坑里爬出來的敗家子。
“車錢別找我賠，我窮。”
黑短襖漢子抬起頭，帽檐下露出一截冷硬的下巴。
他袖中的烏青短刃，終于露出半截。
其余幾人也不再裝車夫。兩輛沒壞的貨車同時前壓。外圍有人故意尖叫，百姓又亂成一團。一個抱孩子的婦人被推到車轅前，腳下踩空，差點跌倒。
沈照夜臉上的笑沒了。
右手發麻。第一針斷軸，已經讓掌心遲了不少。可那輛車若再往前半尺，婦人和孩子就要被車轅掃倒，後頭的車輪緊跟著碾上來。
他抬手。
秦野在缺口處看見他的動作，臉色驟變︰“不準！”
烏銀針第二次出袖。
這一針，比第一針慢了那麼一點。
風路被人聲撞亂，草屑也被傾倒的空筐攪散。沈照夜本想打車轅外側的鐵扣，讓車頭偏開。可指尖突然一木，針尖擦著風線斜出去一截。
就差那麼一點。
針光從婦人衣角邊掠過，帶起一縷粗麻線，釘進她身後的車板。
婦人僵在原地，懷里的孩子哭聲斷了一下。
沈照夜手背立刻沁出一層冷汗。
他臉上還沾著草灰，嘴角卻再也扯不出半點笑。右掌像被雪水浸透了，麻意從指節往腕骨爬，連握拳都慢了半拍。
方才再偏一點，釘住的就不是車板。
是人。
黑短襖漢子抓住這個空當，短刃貼著車幫掠來，直取沈照夜肋下。
陸沉終于動了。
腳尖踏過一只翻倒的竹筐，窄刀只出鞘一寸。刀背先壓住一個想繞到車廂後的黑衣人，又反手逼停第三輛前沖的貨車。
可他還是沒替沈照夜擋那一刀。
車尾和百姓橫在中間。他若橫插過去，刀鋒先要越過兩個被推倒的草戶。更要緊的，是被他刀背壓住的黑衣人，袖口里也藏著刃。刃尖正對車廂門縫。
他要看清楚。沈照夜到底還能不能活著，從那一點偏差里把自己拽回來。
沈照夜咬住舌尖，血腥味在口中散開。
他沒再催針。
右手廢了就廢了。針若失準，先死的會是旁人。
他左腳後撤，故意踩空似的，又往草堆里跌了一跤。短刃貼著舊氅劃過，割開外層舊毛。黑短襖漢子欺身上前，下一步正踩到沈照夜方才踢散的草繩上。
草繩纏住了靴跟。
沈照夜左手抓起一只空筐，照著對方臉面砸過去。筐碎，人退。幾乎同時，他用肩撞向那輛釘著烏銀針的貨車車門，借全身重量把門栓撞裂。
砰！
車門彈開了。
里頭傳出一陣壓著的驚叫。
舊氈覆在車頂跟車壁上，混著草屑、黑泥、凍住的濕麻繩，把聲音悶得發沉。方才外頭車輪聲、人聲一亂，里頭那點嗚咽就被蓋得干干淨淨。
幾個穿舊棉襖的人蜷在車廂里，手腳被粗繩松松綁著，嘴里塞了布團。有老人，有婦人，還有兩個半大少年。衣襟上沾著黑泥，眼里全是懼意，像被趕進籠里的牲口。
一個少年的布團松了半截，嗚咽里帶著舊離西宮外巷的軟尾音。
陸沉的臉一下沉了。
沈照夜也在這一刻明白過來。
車廂里塞的不是刺客。
是舊離百姓。
他們不是來殺他一條命，是要他的針沾上舊離人的血。今晚王府救草戶的賬，只要錯殺一個人，就能被他們翻成馬市屠舊離的罪。
沈照夜一腳踢開車門，把最靠近門口的少年踹得滾下車廂，避開後方壓來的車輪。
“能跑就跑！”他聲音低啞，“別回頭！”
少年摔進雪泥，嘴里的布團掉出來，連滾帶爬撲向人群。車廂里其他人也被舊卒趁亂拖出。有人喊著舊離口音，有人只會哭。馬市民戶先是愣住，隨後紛紛伸手去接，把他們往草棚後頭拽。
黑短襖漢子的臉終于變了。
他要滅口。
短刃翻轉，棄了沈照夜，直撲剛被拖下車的老人。
秦野趕到。