胡列娜歪著頭，眼底漾著調侃與促狹，毫不留情地打趣自家哥哥。
“怎麼，你真打算依了那個嬌滴滴的小祖宗，去給她當什麼‘御前帶刀侍衛’？”
焱跟著胡列娜竄進來，嘆了口氣︰“其實也不是不行，她上次給我的金魂幣實在是太多了……邪月，要不你就委屈委屈……”
邪月無聲地對他翻了個白眼，慢慢收回魂力，花瓣隨之輕晃，重新沉在水底。
“……只是覺得焉了怪可惜。”
“這不是尋常草木，里面蓄著生機，留著溫養經脈，有用。”
胡列娜噗嗤一聲笑了出來，目光掠過兄長泛紅的耳垂，識趣地沒有戳穿那點笨拙的遮掩。
誰能想到，在死人堆里連眼楮都不眨一下的邪月，會用自己的魂力一天三遍地供養著這朵花。
就在這時，窗外的天色忽然沉了下去，暮色將至的昏暗，壓在了學院上空。
“咚——”
悠遠深沉的鐘聲自前山主殿的方向傳來，穿透重重山林，沉重地壓在所有人的耳膜上。
邪月有種不好的預感。
一聲，兩聲……
整整響了九下。
竟然是最高級別的全院特級集結令，九玄鳴天鐘！
整座學院都寂靜無聲。
邪月放下手中的花，胡列娜收斂臉上的笑意，連趴在桌上生悶氣的焱也疑惑地抬起頭來。
三人對視一眼，迅速推門而出。
中央廣場的方碑前，早已黑壓壓地擠滿了學員與導師。
院長親自帶著三位白衣主教肅立在碑前，神色恭敬，腰背都深深彎折了下去。
方碑頂端，懸浮著兩卷覆著流金印鑒的法旨。
一卷透著教皇殿特有的幽深墨紫，另一卷，則泛著來自供奉絕巔的純淨聖光。
“奉神諭與教皇法旨——”
院長的聲音有些顫抖，透過擴音器在整座廣場上空回蕩。
“神眷之女千芊瑾殿下，將于明晨正式移駕本院特級班，體察學風，以全歷練之道。”
“全院教習、學員，務必謹言慎行，恪守禮度。”
“凡有不敬者，視同叛殿，立斬無赦！”
話音落下的剎那，整片廣場的人仿佛都死掉了。
貴族學員聚集的方陣里，蒙特爾的眼楮猛地亮了起來，他腦筋一轉，很快意識到了什麼。
“神眷之女？是供奉殿那位從未露過面的小千金？！”
柯麗爾激動得臉頰緋紅，有些語無倫次地說︰
“若能在她面前露臉……哪怕只是當個端茶遞水的跟班，家族的地位也能一飛沖天！”
“听聞那位殿下最喜整肅禮法規矩，”蒙特爾壓低聲音，目光陰鷙地掃向廣場邊緣的平民學員，“明日一早，得把那些礙眼的叫花子收拾干淨，免得沖撞了殿下！”
而在廣場另一側的陰影里，平民學員們面如土色。
“神眷之女……那是打娘胎里就含著金湯匙的貴人吧？”
“平時一個執事子弟就能把我們往死里踩，來這麼一位通天的人物，我們的日子怕是更沒法過了……”
“明天千萬躲遠點，誰要是弄髒了貴人的裙角，連全家的命都賠不起。”
絕望與恐慌像潮濕的病菌，在底層的學員之間無聲滋生。
角落里，焱抱著胳膊，冷眼瞧著那些如痴如狂的貴族，不屑地朝地上啐了一口唾沫。
“什麼神眷神女，听著就讓人倒胃口。”
他煩躁地撓了撓自己那頭紅發，滿臉鄙夷地哼了一聲。
“八成又是個鼻孔朝天的，天天擺著一張臭臉，把咱們當牲口使喚。”
“我才懶得去巴結她，她要是敢把那一套作威作福的派頭使在我頭上，我管她什麼公主，照樣不搭理！”
胡列娜輕輕搖了搖頭，眼底浮起一層深沉的憂色。
“行了，少說兩句。”
她扯了扯焱的衣角，“那種身份的人，動一動手指就能碾死我們幾百次，明日低著頭走路，別惹禍。”
邪月立在最邊緣的古槐樹下，目光越過黑壓壓的人群，望向天際那兩道緩緩消散的宏大威壓。
夕陽沉入地平線，將半邊天空染成血一般的暗紅。
不知為何，在那股至高無上的威壓里，邪月腦海深處，猝不及防地閃過一雙波光瀲灩的桃花眼，還有那聲蠻不講理的嬌喝︰
“賜你隨侍左右，暫定為西宮側君的預備役，往後便由你負責給本公主端茶倒水。”
邪月自嘲地扯了扯嘴角，將那個荒唐的念頭生生掐滅。
怎麼可能。
這世間，哪來那麼多荒謬的巧合。
他斂去眼底的最後一絲波瀾，轉身隱入了漸濃的夜色之中。
誰也沒有料到，他們避之唯恐不及的大魔王，即將朝著這片死水般的泥潭奔赴而來。
*
清晨，供奉殿前，鋪著白孔雀羽毯的寢殿里，散落著幾套學院送來的暗紅色學員制服。
千芊瑾捏著灼錦折扇的扇尖，嫌棄地挑起其中一件衣領。
“拿開。”
小姑娘蹙著兩道縴細的黛眉，甚至不願用手指踫它分毫。
“布料糙得像石碾子，染的顏色俗不可耐，穿在本公主身上，怕是要把皮肉都磨破了。”
立在一旁的男侍嚇得慌忙將衣裳收攏抱走。
沒錯，就是男侍。
他叫斂玉，是個不能言語的小啞巴。
生了一副極具破碎感的皮相，眼眸泛著冷玉浸雪般的薄白，低垂眉眼，睫羽在眼瞼下方落下一小片陰翳，脆弱得像只被淋濕了雙翼的白鶴。
當年千芊瑾死活不肯讓女僕伺候，揚言“伺候人這種事本就是男子應當做的”。
千道流被折騰得毫無辦法，只得命人將教廷下屬數千名候選男侍召進來。
千芊瑾對著這群男人挑剔了三天三夜，一會兒嫌這個鼻梁不夠筆挺說明硬件不行，一會兒又嫌那個長了顆痣要克妻。
逼得幾千個少年在烈日下站得險些虛脫，最後才從最陰暗的雜役角落里，挑出了這個險些病死的啞奴。
圖的無非是他生得清透好看，又是個絕不會開口頂撞千芊瑾的啞巴，圖的不過是他能活得更長而已。
斂玉捧來供奉殿私藏的金絲孔雀翎宮裙，細致地撫平折痕，再溫順地跪在榻前替千芊瑾系好絲絛。
茜色裙擺足足疊了五層，走動時，泛著細碎灼目的金芒，如晨霧里綻開的芍藥，矜貴無比。