“宁平，该起来出发了！”
一个略有些粗犷的女声，将宁平从睡梦中吵醒。
“哈......”
宁平打了一个哈欠，睁开睡眼朦胧的双眼，看着窗外微微发白的天空，一下子脑子还没回过神来。
“还躺着干嘛？再不出发，今天你都赶不到城里了，快点！”
一个农妇直接冲进房中，一巴掌将宁平拍醒。
“啊！二婶，我都睡迷糊了，差点忘记今天要出发！”
宁平这才终于回过神来，一下子掀开被子赶紧爬起来。
今天是要赶去府城进行三年一次乡试，这可是人生大事，万万耽误不得。
“呵呵，昨晚是不是太紧张，我都听到你一晚上翻来覆去的。”
“多少还是有些紧张的！我马上就动身。”
胡乱洗漱了一下，穿上那一套珍藏许久的青布长衫，又在二婶的催促的胡乱吃了一个米面馍。
最后，在二婶和二叔的千叮万嘱下，这才拎上包袱，向村外行去。
出了村口，又行了二里地，在一个山坡上，宁平停住了脚步。
坡上角落有一个小土包，前面象征性的插了一块木牌，上面字迹已经褪色，只能依稀看到祖德流芳、永言孝思、胡公等字样。
宁平冲着土包恭敬的磕了几个响头。
“胡先生，今日我去赶考，请保佑弟子一切顺利！回头定多烧些纸钱给先生在下面花！”
喃喃说了一些话，宁平起身头也不回的向山外走去。
日落前，终于好不容易抵达府城，由于各地考生都蜂拥而至，所有客栈都人满为患。
不过宁平对这里还是有点熟，立刻就赶向城边一曾经住过的客栈。
“什么？要五十文？以前我可住过你们家的，当时可只要十文一晚！你这价涨的也太离谱了吧！”
在听到小二说，要五十文时，宁平惊讶的差点跳了起来。
“客官，您也得看看是什么时候，现在所有客栈都几乎客满，你如果不要，等会就成别人的了！”
“贵！太贵了！”
想想所带的那少到可量的钱两，宁平忍不住向后退了半步。
这么一家看上去破破烂烂的客栈，比平时涨了足足五倍，宁平可不想花这冤枉钱。
“客官，你真别嫌贵，我见您你也面熟，你也是来赶考的吧！可别想着去外面将就一晚，您也别嫌弃，好好休息一晚，明日考个好成绩比什么都强！如果你真要走，回头这最后一个房间都没了。”
小二见宁平想要离开，赶紧劝了一声。
“行吧！就先住上一晚！”
对方说的也没错，休息好，明日考出好成绩比什么都强，可不能在这节骨眼上出岔子。
也就是这一劝，宁平也就忍痛住了下来。
“哼！黑心店家！明天考好后，我情愿出去住土地庙，也不住这里了。”
在一声声嘟囔中，宁平心情忐忑的早早进入梦乡。
第二天一早，天还没亮，宁平就早早醒来。
这一晚睡的并不好，那跳蚤多的都感觉差点要将人给抬出去，只能说比在外面挨冻要强上一些。
“客官，来吃点东西，等会祝您旗开得胜！”
刚准备走出店家，昨日那小二却将宁平拦了下来。
“算了，不吃了！我先早点赶过去。”
宁平可不愿继续当冤大头，提着包袱就想尽早离去。
“呵呵，客官再急也不急这一会，时辰还早着呢！今日这步步糕啊，可不收钱，送的！就为了图个好彩头！回头您要是高中了，咱小店也能沾沾光！”
再次被拦下，一听是免费的，宁平立刻停下了脚步。
不吃点东西那还真不行，再说了这免费的吃食，多少也能回些本不是。
“哦？呵呵，你还真会来事，好！那就吃点！”
一碗热腾腾的豆浆还有一块步步糕下去，宁平顿时感觉精神了许多。
吃饱喝足，一身舒坦的再次向外走去，那小二却偷偷跟了上来，塞给宁平一个油纸包。
“客官您也别嫌弃，这些东西你拿着，回头在里面垫吧垫吧！”
捏了捏油纸包，手上还有温度，里面正是刚才吃的步步糕。
宁平沉默了，知道这个小二估计是真认出了自己是个熟客，也看出了自己的窘迫，偷偷给自己开个小灶。
“客官还不快走，你在拖下去，那就赶不及了。”小二见宁平发愣，赶紧催促道。
“嗯！多谢了，你叫什么？”
宁平没有推辞默默点了点头，将油纸包藏入袖中。
这乡试，一考就三个整日，中途可是不能离开，吃喝拉撒全都在独立隔间中，吃的东西当然也是自己得准备好。
没想到这小二竟然还能替自己想得如此周全。
“我叫刘福，你快去吧！可别耽误了正事。”
“刘福......好！多谢小兄弟了！”
宁平这次没有耽搁，抱拳一礼后，扭头就向府衙赶去。
乡试进行的十分顺利，宁平也成功成为了一位举人。
这一次，店家掌柜出奇的客气，恭敬的请宁平免费住了下来，店里的名声也立刻水涨船高。
后来宁平才知道，原来是这个叫刘宣的掌柜，以前也认识胡先生，这才吩咐店小二对自己略加照顾。
免费住了一段半月，宁平又再次上路，这次掌柜还附赠了十两银子，说是结个善缘。
宁平也没有推辞，接下是赶往京城参加隔年的会试，用钱的地方也多，能空余出一些时间用来读书，那也是至关重要。
宁平千恩万谢后，这才重新上路。
京城宁平从未去过，只知道很远，听说足足要走上两个月才能抵达。
穿过一座座大山，越过一条条河流，离家也越来越远。
两个月，终于走出了大山，看到那一望无垠的大地，宁平心中感慨万千。
接下来，路上的人也在不知不觉中，越来越多，路经的那些城镇也越来越繁华，眼界也越来越宽阔。
也就是这走出大山，宁平也开启了与前半生截然不同的人生。