“滚回来受死！”
留影石里厉霆狂暴渗血的嘶吼轰然炸开，沧澜派大殿承重梁木被无形血煞震得簌簌抖落灰土，案台上三盏长明寒灯灵光骤缩，火苗硬生生压成米粒般微弱小点，满殿寒气都掺了刺骨血腥味。
沧澜真人稳坐主位，手中青瓷茶杯猛地剧烈晃动，滚烫热茶泼洒在虎口皮肉上灼烧刺痛，他却纹丝不动，连躲闪的念头都没有半分，心神全拴在半空悬浮的留影石之上。
殿外厚重乌云沉沉压到山腰，往日澄澈的沧澜湖面凭空凝上一层刺骨薄霜，饲养百年的银鳞灵鱼尽数翻白浮在水面，鱼鳃徒劳一开一合，整片湖水死寂一片，再无半分灵动波澜。
大殿正中央，七名探子齐齐双膝跪地，脊背绷得笔直却尽数垂着脑袋，不敢抬头直视掌门。
其中有烈火堂外派信使、青霞谷探查修士、游走各方的散修盟眼线，还有沧澜派自家外出打探消息的弟子。往日这群行走各方的探子个个傲气十足，腰杆挺得笔直，今日个个噤若寒蝉，靴底沾着黑煞宗残留的暗红血泥，连擦拭的胆量都没有。
半空留影石持续播放着骇人画面：黑煞宗主峰漫天血雨倒灌倾落，三十六峰残破地基深陷粘稠血泥，厉霆披散乱发伫立在祖师堂碎瓦之上，身后三千献祭弟子凝聚的残魂纠缠扭曲，拼成一张巨大模糊血脸。血脸无声开合吞吐怨气，每一次蠕动，殿内修为低微的年轻弟子便耳膜刺痛，下意识捂住耳朵往后退半步，压抑不住心底的恐惧。
沧澜真人缓缓将青瓷茶杯放回玉质案台，杯底没能平稳落定，重重磕碰玉面，清脆脆响刺破殿内死寂。
“是谁第一个传回黑煞宗血祭的消息？”
一名沧澜派探子立刻膝行向前半尺，额头死死贴住冰冷地面，声音带着惊魂未定的颤抖。
“回掌门，是弟子。弟子潜藏在黑煞宗北坡碎碑沟，距离主峰尚有七里地。九幽化血大阵开启瞬间，身上三张避煞符尽数燃尽，同行两名同门直接被血煞吞噬，没能活着脱身。”
沧澜真人抬了抬眼皮，语气平淡无波。
“留影记录可有中断？”
探子抬手托起袖中一块残缺碎裂的留影石，手背上布满血煞灼烧出的细密水泡，皮肉红肿刺痛。
“中断过两息光景。就在厉霆吞下那枚淬妖黑丹之时，通天血柱骤然剧烈翻涌，滔天血煞直接压住整片山谷。弟子趴在沟壑深处，五脏六腑被威压冲撞得险些移位，护身玉符完全抵挡不住侵蚀。等画面重新稳定，厉霆已然冲破桎梏，抵达金丹大圆满境界。”
殿内一众长老、探子听闻金丹大圆满五字，有人倒吸一口凉气，又慌忙死死屏住呼吸，不敢发出多余动静，生怕引火烧身。
沧澜真人拇指紧紧抵住冰凉杯沿，心底反复掂量这四个字，沉甸甸压在心口。
他闭关沧澜寒泉整整三十年，耗费无数灵材、依靠得天独厚的水脉机缘，才堪堪触碰到金丹门槛。所有人都把卡在金丹中期八十年的厉霆视作一头垂老孤狼，纵使凶戾满身，身上伤痕累累，早晚油尽灯枯。
谁也没料到，这头走投无路的老狼，竟亲手屠戮宗门所有弟子，吞尽万千气血神魂，硬生生撕裂修为桎梏。
此事已然棘手到极致。
沧澜真人目光紧锁留影石中面目狰狞的厉霆，心底逐条梳理所有可行对策，每一条都暗藏致命隐患。
趁他血祭刚完、根基尚且浮动不稳，联合各大宗门合围猎杀？可各大宗门各怀私心，没有一家愿意率先冲上前当炮灰；若是放任厉霆休养调息，等他彻底稳固境界再来清算周遭宗门，沧澜派仅有常规金丹防御阵法，根本抵挡不住融合三十六峰残阵加持的厉霆；若是举宗向北迁徙逃命，漫天血煞流云覆盖整片大地，徒步撤离速度根本比不上对方追杀，弟子四散分离，传承断绝，沧澜派千年牌匾从此沦为修真界笑柄。
思来想去，唯一能保全宗门根基的出路，唯有躲入地底寒泉秘境避世。
他没有仓促开口，掌门一言关乎数万弟子生死，话一旦出口，便再无退路，万斤重担永久压在肩头。
烈火堂探子率先抬起头，脸上蒙着一层烟火灰烬，嗓音被浓烈火煞熏得干涩沙哑，语气带着几分催促。
“沧澜掌门，我家堂主托我询问，倘若各大宗门联手，以沧澜湖为大阵核心，能否阻拦厉霆老祖三日时间？”
沧澜真人淡淡看向对方。
“阻拦谁？”
烈火堂探子喉结艰难滚动一下。
“自然是血祭满门的黑煞宗厉霆老祖。”
“若是他只孤身携带本命法器前来，沧澜湖阵法尚能勉强支撑。可他手握完整三十六峰残阵本源，整片湖域都会被狂暴血煞彻底填平，届时湖底数万弟子无一生还。”
烈火堂探子面皮不受控制抽搐几分，面露不悦。
“沧澜掌门未免过分长他人志气，灭自己威风。”
沧澜真人抬手端起茶杯，茶水剧烈晃动，大半温热茶水泼洒在宽大袖口之上，毫不在意。
“若是你家堂主觉得贫道胆怯畏战，大可将烈火堂整体搬迁至黑煞宗山脚之下，贫道不吝笔墨，派人送上称颂牌匾，恭贺烈火堂首当其冲。”
大殿角落几名沧澜长老齐齐低下头，这般直白撕破脸面的话语平日有损宗门气度，可眼下生死存亡关头，没有一人觉得可笑。
烈火堂探子被这番话堵得哑口无言，半晌吐不出半句辩驳之词。身旁青霞谷女探子缓缓开口，语速平稳克制，少了几分烈火堂的急躁。
“沧澜掌门，须知唇亡齿寒。一旦厉霆坐稳霸主之位，下一个遭殃的绝不会只是单一宗门。青霞谷愿意拿出两百枚清灵丹、三件上品防御法器，恳请沧澜派开放湖底核心阵图，各大宗门联手依托沧澜湖构建防线。”
沧澜真人放下茶杯，眼神通透，一眼看穿对方算计。
“清灵丹只能缓和普通煞气，根本化解不了侵入骨髓的九幽血煞；上品法器，接不住金丹大圆满修士随手一击。再说湖底阵图，三年前青霞谷便派人暗中出价求购，彼时贫道便直接回绝。”
女探子袖中五指紧紧蜷缩，心底计划落空，语气多了几分生硬。
“掌门这番话，是打算各扫门前雪，冷眼旁观其余宗门覆灭？”
沧澜真人直视她眼底的算计，分毫不让。
“你们一行人前来沧澜派，哪里是诚心结盟，分明是想把沧澜湖推到最前方，替整片修真地界抵挡厉霆的锋芒。防线守住，各大宗门一同安稳；防线溃败，沧澜派率先覆灭，其余宗门便可往后撤退保全自身。姑娘心中算盘打得噼啪作响，算计都快摆到贫道眼皮子底下了。”
青霞谷女探子嘴唇开合数次，再也无法开出诱人条件，沉默不语。
一旁年纪最长的散修盟探子干咳一声，后背背着老旧竹筒，一身浓重江湖风尘气，说话直白不绕弯。
“沧澜掌门，老夫不说虚头巴脑的场面话。散修盟没有宗门束缚，消息传递速度远超各大名门。厉霆血祭之后，隔空直指南方，目标是毁掉黑煞宗根基的那只异种怪物，短期内大概率无暇北上寻衅。您只需松口应允，散修盟可替您封锁周边三条进山要道，酬劳一切好商议。”
沧澜真人斜瞥他一眼。
“封锁山路，做给谁看？”
“只是做个表面模样。”
“徒有表象，能挡得住金丹大圆满的厉霆？”
“自然抵挡不住，却能拦截四处逃难的零散散修，避免无数流民扎堆围堵山门，打乱掌门避世部署。”
这句话入耳，沧澜真人多看了这名老探子半晌。
老江湖言语粗糙直白，却一语点破潜藏的巨大隐患。
黑煞宗血祭惨案传开，周边小型族群、流浪散修、来往商队，都会一窝蜂涌向各大名门山门寻求庇护。若是沧澜派大开山门收容，丹药、粮草、阵材会被海量流民快速消耗一空；若是闭门驱赶，宗门仁善名声彻底败坏，日后灾劫平息重开山门，再无修士愿意送来门下弟子修行。
生存根基与宗门名望，两道难题同时摆在眼前，难以两全。
沧澜真人重新捏起冰凉茶杯，杯中茶水早已彻底冷却。
心底将各方势力诉求尽数梳理一遍：散修盟只求灵石酬劳，烈火堂妄图让沧澜派顶在前线送死，青霞谷惦记湖底核心阵图；而厉霆一心屠戮复仇，南方未知异种怪物目的不明。两大恐怖存在在外相互牵制，沧澜派若是贸然出头介入纷争，只会落得覆灭下场；安心缩入地底秘境，至少能保全宗门传承根基。
沧澜真人抬眼，定下决断。
“散修盟封锁三条进山要道，沧澜派支付两万下品灵石，今日当场结清。只拦截四处游荡修士，不得为难普通凡人百姓，严禁劫掠沧澜派附属商队物资。能恪守规矩，拿钱立刻离去；若是违背约定，贫道先拆了你赖以谋生的竹筒，再废你一身修为。”
散修盟探子当即抬手抱拳，神色爽朗。
“掌门行事干脆利落。竹筒是老夫吃饭的依仗，修为更是安身根本，老夫断然不敢违背约定。”
烈火堂探子瞬间焦躁起身，高声劝阻。
“沧澜掌门，您当真要闭门避世？厉霆已然彻底疯魔，今日躲得过，来日必定找上门清算！”
沧澜真人猛地攥紧手中青瓷茶杯，狠狠朝着大殿石阶掷出，瓷片四散飞溅，碎片落在烈火堂探子膝盖周边。
“厉霆早已沦为失去理智的疯子！”
他顺势站起身，宽大袍袖扫过案台边角，三盏寒灯火苗尽数被扫得歪斜摇曳。
“传令全宗，开启地底寒泉秘境，举宗入地避世。地表大殿、丹房、待客别院，能够搬运的物资尽数转移，无法挪动的阵法封死，封不住的建筑直接焚毁。半个时辰之内，所有山峰弟子全部进入寒泉深井，超过时限滞留地表者，一律按叛宗重罪处置！”
殿外等候传命的执事僵在门槛，听完指令立刻转身，飞速奔向鸣钟阁楼。
沧澜真人的声音紧随其后追出殿门，冷冽传遍整座主峰。
“敲响九记寒泉避世钟，永世不鸣迎客钟。从今往后，沧澜派不接待任何访客，不收任何传讯信函，不参与任何宗门盟约。但凡有人拿天下大义逼迫山门现身，先记下其宗门名号刻在寒泉入口石碑，待到灾劫消散，亲自登门索要安葬同门的棺木资费。”
烈火堂探子撑着地面艰难起身，语气带着指责。
“您此举，等同于背弃所有同道，独自苟安。”
沧澜真人冷冷盯住他，气场压得对方喘不过气。
“所谓盟约，盟约之人何在？你家堂主未曾踏足沧澜山半步，青霞谷谷主也未曾现身，散修盟盟主同样不见踪迹。你们仅凭几块留影石、几句空泛好话，就想换取沧澜数万弟子的性命充当盾牌。”
他缓步走下玉阶，停在烈火堂探子身前，字字清晰。
“回去转告你家堂主，若是有心斩杀厉霆，便亲自率领烈火堂全宗修士驻扎黑煞宗旧址；若是只求自保活命，切莫再来沧澜山门吵闹打扰。”
烈火堂探子几番张口，最终将所有说辞尽数咽回腹中，无力反驳。
青霞谷女探子收起袖中留影石副本，起身躬身行礼。
“沧澜掌门今日所言，青霞谷会一字不差如实回禀谷主。”
沧澜真人淡淡颔首。
“记得完整复述，切莫删减你们索要湖底阵图的那段对话。”
女探子手腕微微一顿，不再多言，转身走出大殿。
散修盟老探子走在最后，即将踏出殿门之时，忽然停下脚步回头望向主位。
“沧澜掌门，有一句分文不取的忠告。黑煞宗通天血柱底部那枚辛字铜牌，老夫行走各地多年，认得上面的骷髅旗纹，此物根本不属于黑煞宗本土。”
沧澜真人目光骤然沉下，生出几分警惕。
“隶属于何方势力？”
老探子轻轻摇头，面露难色。
“道出内情需要额外加价，眼下掌门一心闭门避祸，未必愿意花费灵石打探陈年旧事。”
沧澜真人自袖中取出一枚温润寒玉钱，指尖轻轻一弹，玉钱径直飞向老探子。
老探子稳稳接住，放在牙边轻磕一下确认成色，低声道出隐秘。
“域外远航商队的记账铜牌，欠债之人便会留存此印。厉霆强行将铜牌镇压在血阵核心，根本压制不住背后牵连的因果。您躲入深水寒泉是绝佳选择，地底幽深，域外势力的陈年旧账一时难以清算上门。”
沧澜真人没有继续追问细节，心中已然有数。
老探子转身离开，后背竹筒磕碰门框发出沉闷咚响，殿内几名年轻弟子闻声肩膀下意识发抖，满心惶恐。
九记寒泉避世钟，轰然响彻整片沧澜山脉。
第一声钟鸣落地，沧澜湖面凭空裂开九条狭长深缝，湖心石台缓缓向下沉降，露出一口幽深圆形寒井。刺骨白蒙蒙寒气自井中喷涌而出，顺着石阶漫向山前广场，弟子鞋底一沾寒气，瞬间凝结一层厚重白霜。
第二声钟鸣响起，丹房大门敞开，药童抱着盛放灵药的玉匣拼命奔逃，玉匣过重不慎摔落在地，数株年份百年的寒参滚落出来。负责管事的执事无暇心疼灵药，一把捡起塞回匣子，不停催促众人加快脚步。
第三声钟鸣回荡山间，藏经楼外围防护水幕阵法主动收缩，几名白发老修士扛着厚重经卷木箱快步下阶，木箱边角撞碎雕花栏杆，无人回头留恋殿内典籍。
沧澜真人伫立大殿门前，静静俯瞰整座山门慌乱转移的景象。
华美白玉跨湖廊桥被防御阵法主动切断，半截桥身坠入湖水，飞溅的水花尚未落地，便被极寒气息冻成细碎冰碴。外门弟子排成绵长队伍，胸前悬挂身份玉牌，每人仅允许携带一只简易包袱。有少年想要怀中灵宠一同带入寒泉，被执事拦下，少年红着眼眶哭喊，灵宠自知无法随行，一跃跳下怀抱钻入深山草丛消失不见。
沧澜真人未曾心软开口通融。
寒泉秘境只能容纳修士肉身，承载不了各类灵宠、外物牵绊，心存牵挂之人，反倒容易在地底生出心魔。
一名长老顶着满头寒霜匆匆赶来禀报。
“掌门，地表还有三座物资偏库来不及清空。西峰大片药田若是焚毁，来年宗门灵药供给直接断绝。”
沧澜真人望向西侧山峰方向，语气冰冷决绝。
“难不成要留下药田，拱手送给前来复仇的厉霆？”
长老瞬间闭口，再无半句劝阻。
沧澜真人抬手，吐出一字指令。
“烧。”
西峰很快燃起一片低伏火光，火焰被漫天寒雾压制，只能贴着地面缓慢蔓延，浓郁药香飘散片刻，便被凛冽寒风卷向湖底深井。几名看管药田的药童站在远处默默抹泪，执事上前拎住后领，强行推搡着往寒井方向赶路。
前后不足半个时辰，沧澜派地表各大殿宇、峰头几乎空无一人。
各大宗门探子伫立山门外，无人敢贸然闯入封闭山门。
烈火堂探子最后回望一眼冰封沧澜湖，压低声音对着身旁同伴低声咒骂。
“这老乌龟，逃命倒是手脚麻利。”
散修盟老探子把玩着手中寒玉钱，塞入后背竹筒，轻笑一声。
“跑得快才能保住性命。你家堂主若是反应迟缓，不出两日，你就得四处寻访棺材铺筹备后事。”
烈火堂探子怒目相视。
“你再说一遍！”
老探子抬手指向西南天际黑煞宗方位。
远处通天血柱依旧直冲云霄不散，云层之下萦绕暗红血光。相隔数百里山路，路边拴着的驮兽尽数四肢跪地，鼻孔不停喷出白霜，任凭如何挥鞭抽打，都不肯起身前行。
烈火堂探子到了嘴边的狠话，尽数咽回腹中，满心忌惮不敢多言。
沧澜山门之内，最后一批弟子踏入寒井。
沧澜真人亲自走到井沿，低头望向幽深井底。
深处隐约传来流水声响，动静不大，却厚重沉闷，仿佛地底有巨型锁链不停拖拽摩擦。寒雾遮掩的深井深处，一点淡蓝微光隔着百丈水脉一闪而逝，转瞬沉寂。守在井边的长老距离过远，看得模糊，只当是寒泉阵眼正常翻涌灵光。
唯有沧澜真人眉头紧紧下压，心底生出一丝不安。
他只在宗门古籍图谱中见过寒泉全貌，从未亲身抵达最底层。祖传训诫清晰记载：沧澜派可依托寒泉躲避灭顶灾劫，却不可长久居留，更不可惊扰泉底蛰伏之物。
可眼下生死关头，祖训约束只能暂且搁置一旁。
他转身，最后回望一眼沧澜主殿。
牌匾之上“沧澜长流”四个大字被浓重寒雾浸染得黯淡无光，台阶下碎裂青瓷杯静静躺在原地，杯内残茶早已冻成一块平整冰壳。
沧澜真人抬脚，迈入冰凉刺骨的寒井之内。
“封闭井口。”
九道厚重水幕自湖底升腾而起，层层包裹寒井入口。外层护宗大阵接连层层闭合，白玉广场整块向下沉降，山间石阶自动翻转掩埋通路。整片沧澜派地表山门被寒霜彻底覆盖，空荡荡殿宇孤零零矗立在阴沉乌云之下。
大阵完全闭合之前，沧澜真人低沉的声音自深井深处缓缓传出，传遍整片山脉。
“自此往后，地表发生一切祸事，沧澜派一概不听、不看、不插手。无论何人叩山求助，尽数视作葬身地表之人，不予回应。”
最后一道血色阵纹死死扣合封锁通道。
沧澜湖面恢复往日平整，湖面无舟无人，一片死寂冰封。
山门外各派探子望着白茫茫冰封湖面，再也无人提起结盟共抗厉霆的提议。
短短半日时间，黑煞宗血祭、厉霆突破金丹大圆满的消息传遍蛮荒外围所有修真势力。
青霞谷直接切断进山云桥封锁山门；烈火堂紧急召回所有外出执行任务的弟子；散修盟连夜上调商队护送酬劳；数家小型宗门干脆摘下山门牌匾，藏匿至祖坟秘境；各处黑市连夜熄灯闭店，摊主卷走灵石宝物逃窜，速度远超往来客商。
黑煞宗旧址上空，通天血柱依旧灼烧天际，不曾消散分毫。
厉霆始终驻守主峰未曾下山半步，仅凭一身滔天血煞威压，便将周边数百里大小宗门尽数逼得闭门自保，龟缩不出。
画面切换至焚天魔渊，旧门结界底部。
暗金蚁酸腐蚀出的通行缺口持续自愈收缩，如今仅余肩宽缝隙，边缘淡白色自愈符文飞速向内缠绕收拢。虫祖半个身躯挤在结界内部，右肩蔓延至肋下的焦黑旧伤被收缩阵纹反复剐蹭撕裂，温热金血顺着躯体滴落门内赤红火光之中，落地瞬间便被狂暴火煞灼烧蒸发，不留半点痕迹。
他一手死死扣住结界内侧粗糙焦岩稳固身形，一手将《五行噬虫典》紧紧按压在胸前护住，残破的本命法相卡在缺口外侧，不断收缩的阵纹一点点碾碎法相残片，碎屑飘散在半空消散。
身后，炎魔领主被自身火盾与漫天紫雷死死禁锢在生门之前，碎裂火核之中挤出断断续续沙哑嘶吼，满是警告。
“虫......旧炉之内，专食活人生魂......”
虫祖不曾回头分心分毫。
缺口再度收窄一寸，蔓延的符文狠狠刮过他肩骨，削落一大片暗金甲壳。
他将胸腔深处的吞噬涡点压制到极致，不顾皮肉撕裂剧痛，硬生生再往炉内挤进半尺身躯。
炉内深处，那道萦绕许久的女人哭泣声骤然戛然而止，彻底消失。
赤红滚烫的炉壁之上，一道淡粉色蝶纹缓缓亮起，贴着滚烫地面，朝着虫祖的方向缓慢爬行而来。