“既然不给我活路，那就一起死！”
沧澜真人把压箱底的镇泉牌掏出来，往胸口一拍。那牌子跟长了嘴似的，贴上皮肉就开始吸血，三道符槽一道接一道亮起来，贪婪得很。
幽冥寒泉边的石槽跟着起了反应，蓝光一寸一寸地烧起来，从泉台这头往那头蔓延。
殿顶破口上方，原先刮得刺耳的虫甲声突然停了。
暗红色的虫瀑从七重玄龟阵的裂缝里垂下来，悬在半空，一动不动，像被人按了暂停键。
酸火还在舔着石柱，水纹护罩一根接一根灭掉，灭得又快又脆。
虫祖站在破口边，黑灰色的幡布衣服被寒气顶得紧贴在身上。
他掌根那道裂口里，暗金色的血点一颗颗往外冒，但每次刚亮起来，就被随蓝光蒸腾升空的泉雾压回皮下，像被人反复摁灭的烟头。
下方占了大半个殿堂的寒泉池，黑漆漆的水面平静得像一面镜子，连个皱纹都没有。
那两团蓝光停在雾气后面，不像之前那么安稳了，开始有些躁动，上下浮动，像两只被惊扰的夜枭在换脚。
虫祖低头看了一眼自己的右掌腕骨。白线标本在骨头底下乱顶，顶得皮肉一鼓一鼓的，像竹筒里关了一条发狂的蜈蚣躁动不安。
神识海第四页边角封着的冰齿样本也在敲击水纹，一股细小的寒意顺着手臂往肩上爬，像有条冰冷的舌头在舔他的骨头。
泉底那东西不急。
它在等喂食。
沧澜真人退到泉台边，脚下石砖已经开始结满黑蓝色的霜花，踩上去嘎嘣脆。
他一把扯开袖口，露出手腕——那手腕上横七竖八全是阵纹割出来的口子，旧的结着黑痂，新的还在往外翻肉，像一张被反复撕开的符纸。
他举起镇泉牌，对准腕骨上那道最深的裂口，把伤口死死压在牌面的纹路上，血一下子涌出来，顺着沟壑漫开，跟墨水渗进宣纸一样，眨眼间就浸透了半块玉牌。
头顶上，虫祖的声音砸下来，不高不低，却带着一股子冻到骨头里的寒意：
“停手。还能给你留具全尸。”
沧澜真人慢慢抬起头。乱发黏在淌血的脸上，遮住了半张脸，只露出一只布满血丝的眼睛。
血顺着手腕往牌子上流，一滴都没浪费，全喂给了符槽。
“全尸？”
他笑了一下。那笑声从喉咙里挤出来，又干又哑，像两块冰碴子在互相摩擦。
“虫祖，你把我山门拆了当柴烧，把断龙石扔泉底下当垫脚石，把苍澜派几百年攒的家底啃得只剩这口破泉——现在你跟我说全尸？”
虫祖没接话。他直接踏进了通道。
第一步踩下去，七重玄龟阵最上层那块残了的盾牌就跟被锤子砸中的玻璃一样，咔嚓一声裂出一圈暗金色的蛛网纹。
水晶盾面向内塌陷，暗红色的酸火顺着裂缝钻进去，像热油泼进雪地里，滋滋地往里烧，一路烧向阵心。
“你还有半句话。”
沧澜真人把镇泉牌往手腕脉口上一贴，骨牌边缘直接嵌进肉里，血一下子喷了出来，顺着牌面的纹路狂奔，第三道符槽最后那一丝缝隙瞬间被灌满。整块骨牌发出幽蓝的光芒，亮得刺眼。
“那本座就给你半句话。”
他抬起头，盯着破口上方虫祖的影子。
“你敢下来，寒泉就吃你。”
虫祖第二步落下。
通道壁上所有水纹同时亮起，寒泉蓝光蒸腾之气从四面八方聚拢过来。
虫祖袖底灰蓝水汽铺开，像撑开一把伞，将这些气息挡在身外。
工兵蚁从他身后涌出，贴着岩壁缝隙往下爬，口器里喷出暗红色的酸液。那酸液不碰泉气最厚实的地方，专钻石缝，跟长了眼睛一样。
火毒蜈蚣匍匐在蚁群外圈，用腹下的红莲印吊住热力，维持着虫军的温度。
沧澜真人看见这阵仗，心乱如麻。脸上那点疯意收敛了几分，取而代之的是一种更复杂的神情——像是知道自己赢不了，但也不想让对方赢得太舒服。
“你还想拆？”
虫祖继续向寒泉逼近，步伐不快不慢，每一步都踩得很稳。
“你的门框没了，阵柱废了，泉台只剩镇泉牌和血槽。你能开的不是泉，是喂食口。”
沧澜真人的手腕压得更狠了。血顺着镇泉牌流进石槽，石槽里的符纹一节节亮起，像一串被点燃的引信。
泉面下，那两团蓝光向上抬高了半尺，黑水边缘冒出细密的水泡，咕嘟咕嘟地翻着。
“喂食口又如何？”
沧澜真人的嗓音尖了起来，带着一股子豁出去的疯劲。
“本座死，你也别想拿到幽冥寒泉。它饿了这么多年，吞一群虫，不亏。”
虫祖脚步停在第三层残盾上。
他看着泉台周围的血槽，心里盘算着接下来会发生的种种变数。
杀沧澜真人，能断献祭。
但血已经入槽，泉底那东西多半已经醒了。
先封血槽，要亏水纹本源，寒泉会趁机反压虫军。
拖下去，沧澜真人用全宗残命祭祀，泉下那东西被喂饱，成败难度翻倍。
最讨巧的办法，是让他以为祭祀成功，再掐断命门。
虫祖抬手，暗金本源从指尖垂下，落到第三层残盾边缘，像一根细细的金线，悬在那里不动。
沧澜真人盯着那根暗金线，血顺着腕口滴得更急了。
“你在等什么？”
虫祖道：“等你把价报完。”
“价？”
沧澜真人笑得胸口起伏，骨牌已经吃进了手腕半寸，边缘嵌在肉里，拔都拔不出来。
“本座拿整座苍澜派陪葬，这价够不够？”
虫祖看向泉面。
黑水不再平静了。水泡从泉心往外翻，翻到泉台边时炸成灰蓝色的雾团。
雾气卷过沧澜真人的靴面，他脚背上的皮肉立刻塌下去一块，像是被什么东西啃了一口。但他没退，甚至连看都没看一眼。
他没打算活。
走到这一步，沧澜真人的念想也变了。活路买不到，就把寒泉变成杀手锏。
只要泉底那凶物上来，虫祖拿不到完整的水系源地，苍澜派死也能让虫祖扒一层皮。
够狠。也够穷途末路。
虫祖一板一眼，直接攻心。
“你以为它会替你报仇？”
沧澜真人把镇泉牌举高，血顺着手臂流到肘下，滴滴答答地落在地上。
“它不必替本座报仇。它只要吃。”
虫祖道：“吃完你，再吃我？”
“不错。”
“你拿自己当菜，还怕它挑食？”
沧澜真人脸上的笑卡在皮肉里，像是被人一拳打在了笑穴上，笑不出来也收不回去。
虫祖往下踏了一步。
第四层残盾碎了。
虫军顺着碎盾压入殿顶，暗红色的虫瀑离泉台只剩几十丈远。
寒泉雾气向上翻卷，压得前排火毒蜈蚣腹下的红莲印一盏盏暗下去，像被风吹灭的蜡烛。
几只工兵蚁的口器被冻住了，后队的虫子上前，把它们拖回虫潮后方。
虫祖胸口第三页火系图腾传来焦响，红莲火种又矮了半分。
他没有补火。
这口火要留给泉底。
沧澜真人抓住这点变化，骨牌向下一压，整条腕脉被割开了。
筑基圆满的精血涌出来，沿着镇泉牌第三道符槽灌入石台，像一条红色的小河在石槽里奔涌。
泉口四周的石槽全部亮了。
黑水往内凹陷下去，露出一圈圈古旧的水纹。那些水纹上挂着干枯的血痂，颜色已经很旧了，但数量多得压满石壁，像一层又一层的旧伤疤。
沧澜真人喘着气，喉咙里却挤出更高的声音，像是要把一辈子的力气都用在这一声上。
“苍澜历代掌门血契在此，开泉！”
泉底传来一声厚重的吸气声，像是有什么巨大的东西从沉睡中醒来，正在深深地吸一口气。
整座地底大殿都在微微震动。
殿顶破口边缘震落的碎石被一股无形的力量牵引着，往泉口方向滚去。
虫军前排被扰乱的水汽掀起，撞在通道壁上，甲壳刮出密密麻麻的白痕，像无数把刀子在石头上划过。
虫祖脚下暗金虫纹钉入石壁，肩头黑灰幡布衣被扯开一道新口子，布片在风中猎猎作响。
泉下那两团蓝光又抬高了些许，离水面更近了，像是正在上浮。
沧澜真人高举镇泉牌，手腕上的血已经止不住了，像拧不紧的水龙头一样往外淌。
但他的声音反而更响了，带着一种近乎癫狂的畅快。
“虫祖，你不是会吞吗？”
“来吞！”
“吞这口泉，吞下面那位，吞到你虫军一只只撑死！”
他癫狂大笑，笑得整个人都在发抖，血随着笑声四处飞溅。
“贪心不足蛇吞象！谁吞谁还不好说！
来啊，来尝鲜啊！
你的胆气呢？
你的狠厉呢？”
虫祖冷眼看着眼前这个跳梁小丑，像在看一只在耳边嗡嗡乱叫的蚊子。
他似乎警觉感觉到了什么？
抬头看了看殿顶裂口外的水雾，在心里算着时间。
天缝落寒的节拍还在追踪自己，七十九息一压，这一条狡猾的狐狸尾毛，不会给他多余喘息的机会。
时间决定生死。他必须速战速决，不能再磨蹭了。
他抬手，掌心灰蓝水汽卷成薄薄一层，压住腕骨处乱跳的白线标本。
白线还在顶，顶得皮肉裂出细痕，像有什么东西要从里面钻出来。
这东西想咬。
可它咬的目标，未必是泉底那凶物，也可能是沧澜真人手里的镇泉牌。
虫祖看向骨牌第三道符槽。血进去后，符槽并未立刻沉入泉中，中间有一截短短的回纹卡在牌背，像一桩没完善的中间环节。沧澜真人急着献祭，血喂得够快，却没来得及把命押进去。
押命，是要完成祭典最后的一道关口。
虫祖松开腕骨。
白线标本在皮下钻出半寸，贴着掌根裂口探出一根细白的线头，像一条探头探脑的寄生虫，在空气中轻轻摆动。
沧澜真人看见那线头，脚下向后挪了半步，像是看到了什么可怕的东西。
泉雾卷住他的脚踝，皮肉被冻出青黑色的斑块，像被火烧过之后的焦痕。他咬破舌尖，把一口血喷在镇泉牌上，血珠在牌面上滚动，被符槽一口一口吞掉。
“以本座苍澜掌门之命，奉上全宗血祭——”
虫祖消失在原地。
通道壁上的暗金虫纹同时收拢，第三、第四、第五层残盾被扯出一个窄口。
虫祖整个人从窄口压下，灰蓝水汽裹住肩背，红莲火线在掌外一绕，强行隔开泉雾。
百丈距离被他踏成三步。
第一步，泉台边水槽炸开一排碎纹，碎石飞溅。
第二步，镇泉牌背后的短回纹被白线标本咬住，发出一声细尖的短响，像老鼠被夹子夹住时的叫声。
第三步，虫祖的手掐住了沧澜真人的脖子。
沧澜真人最后一个字卡在喉间，没能喊出来。
他的双脚离开了泉台边缘，整个人被提了起来。手里的镇泉牌还举着，血却断在了半空，像被拧紧了阀门的水管。
白线标本缠住骨牌背面的回纹，线头被冻出蓝斑，虫祖腕骨下的皮肉也跟着鼓起，像是有什么东西在里面翻涌。
反咬来了。
虫祖掌根的裂口扩大了，寒意沿着骨缝往上冲，冲到小臂时被暗金本源压住，发出一声沉闷的撞击声。
胸口第四页水纹外沿，两条蓝色细线亮了一下，又被灰蓝水汽封回去，像被掐灭的烛火。
沧澜真人喉咙被扣住，仍把镇泉牌往泉口方向送，像是死也要完成最后一件事。
虫祖手指收拢。
“用自己的命去喂狗，真是个蠢货。”
沧澜真人的喉骨发出一声短促的裂声，像枯树枝被踩断。
嘴巴开合了几下，半句咒骂声没能吐出来，只有一些含混的气音从喉咙里挤出来。
万能吞噬从虫祖掌心发动。
沧澜真人体内残存的真气先被抽走，像被拔掉塞子的水池里的水，迅速流失。
水蓝小印在他怀里亮了一下，随即暗下去，像一颗流星划过夜空后消失不见。
接着是生机，血肉，丹田里那团筑基圆满的水系本源，被暗金虫纹一口口拖出，压进虫祖掌心，像被吸管抽走的饮料。
沧澜真人的手臂瘪了下去，皮肤贴在骨头上，像一只被放了气的气球。
镇泉牌从他指间滑落，被白线标本缠住，没有掉进泉池里。
骨牌还在吸血，可血源断了，第三道符槽亮到尾端，仅差半寸就要闭合——险之又险，及时被掐断了。
虫祖低头看着他。
沧澜真人的皮肤贴在骨头上，头发失去了水分，变得枯白干燥。整个人在几息之间干成了一具轻飘飘的壳，像一只被晒干的蝉蜕。
他胸口还残留着半点起伏，喉间磨出破碎的声音，像破风箱在漏气。
“你……拿不到……完整的……泉……”
虫祖没有接话。
他把沧澜真人往后一掷，干尸砸在泉台石柱上，碎成几截，像一尊被摔碎的陶俑。
水蓝小印从破袍里滚出来，被几只工兵蚁拖入虫潮，像战利品一样被运走。
镇泉牌则被虫祖扣在掌心，冰凉的牌面贴着他的皮肤。
白线标本从牌背回纹上退回腕骨，细白线头短了一截，蓝斑沿着虫祖掌根爬了两寸，像一道蓝色的烙印。
代价记上了。
虫祖看着镇泉牌上的第三道符槽。差半寸闭合，血祭没成。
但泉面却已经吃进了沧澜真人一截精血，还有被石槽引下去的全宗残阵气息。
这口泉被惊动了，按不回去了。
虫军涌入地底大殿，暗红色的酸膜铺过破碎的阵盘，像一层蠕动的地毯。
火毒蜈蚣压住泉台外沿。
工兵蚁啃断最后几根水纹残根，发出咔嚓咔嚓的声响。
苍澜派的旗幡倒在黑水边，幡面被泉雾卷起，拖入水下，这一面沉没的旗帜，象征着苍澜派的覆灭。
虫祖抬手，把镇泉牌上的残血刮下，送入掌心吞掉。
血里夹着寒泉契纹，还有一段断续的水脉方位。契纹刚入体，神识海第四页水纹便向外翻开半角，灰蓝水汽里多出一缕活水声，像远处传来的溪流声。
资源到手了一部分。真可谓，苦苦寻觅千百回，得来全不费工夫。
可泉池里的水泡没有停。
虫祖掌中红莲火线垂下，贴着泉台边缘烧出一圈暗红色的隔带，像一道火墙。他没有下泉，先把虫军向后压了三丈，让它们退到安全距离。
泉底的厚重呼吸停了。
大殿里残余的水纹一根根熄灭，像被吹灭的蜡烛。
刚才还在狂翻的黑水又恢复了往日的平静，平静如镜面，能清晰地映出殿顶破口的轮廓。
虫祖盯着泉面，腕骨处的白线标本缩在皮下，一动不动。
这份安静不对。
沧澜真人死前那截精血，进去了。断龙石落下时惊动的东西，也还在下面。
虫祖掌心的镇泉牌忽然裂开一道细缝，缝里渗出黑蓝色的水珠。那水珠没有往下滴，反而贴着牌面往上爬，爬到虫祖指腹边缘，停住了，像一颗活着的眼睛在打量他。
泉面中央，第一颗大水泡炸开。
接着是第二颗，第三颗。
黑水从泉心往外翻涌，水泡越翻越密，像一锅煮沸的沥青。
泉台边缘的暗红隔带被压得向后退，火线越来越细。虫军前排甲膜上结出蓝白色的霜点，火毒蜈蚣腹下的红莲印一盏盏矮下去，像被风吹灭的灯火。
虫祖五指扣住镇泉牌，暗金本源压住掌根的寒斑，额角渗出冷汗。
泉水沸腾了。
黑水下方，两盏巨大的蓝眼睁开，贴着水底向上抬起，像两盏探照灯从深渊中升起。
灯笼般的蓝光照穿了泉雾，照在虫祖掌中的镇泉牌裂缝上。
裂缝里，传出一声低沉的咀嚼声。