八道冰毒光束刚探进广场，青白寒线便贴着地面犁了过去，将坚冰刮出一排细沟。
最近的三名苍澜弟子，连退都来不及退——袖口先结了霜，第二息，衣角便硬得如同铁片。
趴下。别抬头。
虫祖话音未落，左腕冰环已在掌心一转，四象领域轰然激活。水环率先铺向地面，幽冥水蛭从阵纹中探出半截身子，嘴巴一张，贴着冰面喷出一道灰白水汽。
那水汽不是去挡光束，而是逆着光束，沿寒线溯源而上——直奔蛛网后阵，缠向那八道毒线的源头。
那可是蜘蛛精的眼睛。
水汽刚一裹上去，亮度便暗了一截。谁知那蛛母也是个硬骨头——眼珠子只狠狠眨了几下，毒光束非但没灭，反倒被激得更亮了三分。
一股寒意顺着水汽反向攀爬，直逼喷出水汽的水蛭本体，余波扫到广场边缘几名弟子身上——几人当场被冻得牙关打颤，脚下连退数步，竟没能站稳，一屁股跌坐在冰面上。
一名弟子见光束仍在逼近，手中长剑抖得不成样子，竟抬剑便去挡，铛的一声，长剑脱手而飞，光束继续向他面门射来。
别碰。虫祖眼皮都没抬，那是找死的节奏——想把自己钉死在这，提前占个好位置？
千钧一发之际，虫祖右手顺势甩出一缕青藤，藤梢贴着那弟子后腰一缠，带着人往旁侧石柱后猛地一拽！
那弟子脚下一空，整个人重重撞在冰柱上，胸口一闷，疼得眼前发黑。可他还没来得及喘过这口气——
另一束冰毒光束，便贴着他原本站立的位置扫了过去。
地面应声炸开一个深不见底的冰洞。
那弟子吓得一缩脖子，半晌，才从牙缝里挤出一句：
好险……当真玄之又玄。再晚一息，身体对穿，老子就成蜘蛛精的冰糖葫芦串了。
话音未落，一旁的王澜嘴角直抽——想笑又不敢笑，硬生生憋得一张脸都紫了。
我说师弟，他弯腰从不远处捡起那把剑，抖了抖上面的冰碴，语气郑重得像在捧一件传国玉玺，你看你，吓得屁滚尿流，随手就把宝贝给扔了——你再瞧瞧，这剑给那光束一烤，已经弯成了个头箍。
说着，他竟真的一步上前，把那弯剑郑重其事地戴在了那师弟头上。
还特意拍了拍手上并不存在的灰尘，板着脸，一脸严肃：
从今往后，你就是有宝剑帽子的人了。这可是淬了蜘蛛精剧毒的极品法器——戴着它百毒不侵，行走江湖，人称蜘蛛大侠，何等威风。
满场死寂。
只有那师弟头顶那把弯剑，在寒风里微微晃了晃。
众人还没反应过来，就见王澜说着话，自己的手渐渐变了颜色——从指尖开始泛青，不过眨眼功夫，便一路绿到了掌心，肿得老高。
那师弟先是一愣，随即猛地爆笑出声：
你奶奶的，吃错药了你！耍我？没想到自己先栽了——你方才手捧这顶的时候，手上不经意沾了蜘蛛精的剧毒！你瞧瞧，都绿成这样了，肿得跟个猪头似的！
害人不成，反倒害己。
他笑得人仰马翻，半天喘不上气，抬手指着王澜那只猪头手，半晌才又憋出一句：
好好好——蜘蛛大侠不敢当，我顶多算个自带剧毒的绿帽子大侠！
幽冥水蛭在阵纹里冷哼一声：
都什么时候了，还有闲心给自己挑口味找乐子。
我见义勇为，危难之际解救你们，反倒身陷囹圄，这光束越催越旺——再拖下去，老子这根舌头都要被冻成冰棍。
万万没料到，这毒光束竟能顺着水汽，顺藤摸瓜，反手追杀回来。
水蛭尾巴紧绷，当场调动周身水系之力，扯出一汪寒水，在身前兜成一张水网，堪堪将那道蓝光兜了个正着。
滋——
蓝光被困在水团里，疯狂扭动，泛着幽幽蓝芒，像是条被网住的活鱼，怎么冲都冲不出去。
可也就在这一瞬——
那毒光自带的寒毒，顺着水流，一丝一缕，往它身上渗了过来。
先是舌尖，像舔了一块淬了毒的万年玄冰，接着麻得半边身子都僵了。
水蛭一边咬牙稳住水势，一边在心里叫苦不迭：
——我弄巧成拙，本以为蒙一双老眼，顺手掐了这道毒光。
谁承想，眼没蒙成，反倒把致命的攻击……亲手请到了自家门口。
费了半条命的水，好容易兜住这道蓝光，看着威风，实则毒素顺着水流直往身上钻——
这蛛母的毒光束，怎么跟块粘人的牛皮糖似的？甩都甩不掉！
它想开口再损两句，嘴刚一张——
舌尖又是一阵发麻，半个字都挤不出来，只得从牙缝里漏出一丝气声，模模糊糊的，谁也听不清它在嘟囔什么。
虫祖余光扫见它这副狼狈不堪的模样，眉头微皱，左腕再压一分，水环强行截住那股渗透的寒意，淡淡道：
别硬撑了。它这不是放毒——
这是在下注。
水蛭急得六神无主，尾巴在阵纹里直抽，嘴里嚷得急：
下什么注？它赌我钻回寒泉老巢、退避三分？
虫祖眼皮都没抬，只回了它一句：
那就照单全收——当补药吃。
当补药吃。
三个字，轻飘飘的，却像一道惊雷，劈进了水蛭混沌的脑海。
它先是一愣，紧跟着那对浑圆的眼珠子猛地一转——
对啊。
既然甩不掉，那不甩了。
干脆一不做、二不休，它猛地运转水系本源，将那股混合着金酸的柔水一圈一圈，层层叠叠地裹了上去。
一层。两层。三层——
那柔水越裹越密，越缠越紧，竟将整团蓝光裹成了一个密不透风的茧。
蓝光在里面疯狂冲撞，起初还泛着刺目的蓝芒，可随着金酸一层层渗透进去——
奇迹，就在这时发生了。
那璀璨的蓝光，竟以肉眼可见的速度，一点一点，暗淡了下去。
从刺目，到幽蓝；从幽蓝，到暗青；从暗青——
直至彻底熄灭。
这一切，虫祖看得一清二楚。
他眼底那点担心终于彻底落下，声音陡然一沉，如金石掷地：
你的新武器——诞生了。
话音一顿，他抬眼，目光如炬，直视着蛛网后阵那团蓝晶寒雾，一字一句：
蜘蛛精不讲武德，那你就装傻充愣。佯装受挫。
继续用之前那套法子——骗它，骗它喷出更多的毒寒光束，拿这些当原料，给你炼出更多的金酸毒素柔水。
他嘴角缓缓一勾，露出一丝极淡、却极冷的弧度：
等攒够了——
便反戈一击。
四个字落下，广场之上，寒风都似为之一滞。
虫祖的声音平平的，却带着一股让人脊背发寒的笃定：
打它个措手不及，一招——
致命。
水蛭小心翼翼将这团融合水妥善收存，细细感知内里变化。经金酸不断分解切割，蛛母光束里的极寒法则与毒素，已然和柔水交融成全新的混合物。此物兼具柔水的沉凝柔韧、金酸的侵蚀破坏力，更附带刺骨极寒与蛛母本命毒素，一件克敌制胜的全新杀器就此成型，威力较先前暴涨一截。
但它不想再擅自打乱虫祖的战术节奏，免得落个行事鲁莽的口实。只淡淡说道：
老大，当事者迷，旁观者清，多亏你一句吉言——我当大补药吃了，只是吃得太急，有点消化不良。我先调养，临阵当回逃兵，你别在意哈！你继续当你的排头兵，独领风骚。
虫祖眉头微皱，左腕再压一分，水环强行截住反向攀爬的寒意，声音平平的：
你这是得了便宜还卖乖。藏头露尾，不敢打头阵——你以为这点小心思瞒得过我？给我记清楚了，排头兵，有你一个。
话音落下，那八道毒光束果然又亮了一截，蛛网后阵隐隐传来蛛母压抑的低吼，整张网都跟着震颤起来。
苍澜太上长老跪在阵盘旁，将这一幕尽收眼底。
他膝盖往前一蹭，右手握拳，在冻冰的地面上重重一砸：
阁下——好身手！化险为夷，战局逆转。真是大开眼界！
声音嘶哑，像是从胸腔里硬挤出来的：
救人救到底，送佛送到西。只要保下这些弟子，苍澜派外库、内库、寒泉丹——全归你调遣！阵权……也一并交你！
冰面被这一拳震出细纹，连旁边那盏将熄的地灯都晃了两下。
几名苍澜弟子听见这话，不由得感激涕零，心中波澜起伏，脸色齐齐一变，嘴唇动了动，却终究没敢吐露心声。
虫祖看在眼里，没接话，只盯着那八道冰毒光束的去向。
他心里被水蛭那句排头兵说得心潮澎湃——他岂会不懂？这分明是在说，他要以一己之力、身先士卒，单挑整个兽潮。
也罢。
兵来将挡，水来土掩。一夫当关，万夫莫开。
他想得通透，心中释然，指腹在掌心轻敲两下，心里转得飞快：
救一批人，耗四象领域半口气，换苍澜派后头一整片库房和人手，这买卖还能做。
若任这些弟子死在广场，苍澜派剩下那点修士会绝望。大难临头破罐子破摔，搜刮门派财富后，各奔东西，作鸟兽散。外头这些怪兽潮也会趁乱往里大肆压境。算盘打到这一步，救人不是善心，是把活口留成账本。
“你拿什么当价。”
虫祖开口时，手里青藤已经又卷住两名快被逼到墙角的弟子，藤身擦过他们的胳膊，衣料都没刮破，偏偏力道沉得很，转眼就把人拖进阵纹安全处。
太上长老抬头，脸上已没半分宗门老大的架子。
“我给你苍澜派的宝库，给你寒泉丹，给你阵印。门下弟子也归你调遣三日，三日后，只要留下活路。”
活路这两个字，值多少灵石，你心里有数。
他顿了顿，眉头拧得更紧，语气里带了三分试探、七分不甘：
再说——你口中的三日，前提是保全他们活命。可他们能帮得上我正面与兽潮博杀吗？事实证明不能吧。
那这三日，我岂不是要一手圈养这群小绵羊，一手奋勇杀敌？
他往前一拱，声音压低，却字字带刺：
你是把我当猴耍？还是吓傻了——言不由衷。
他叹了口气，转身看向太上长老，语气陡然淡了下去：
罢了，不与你计较了。想好了再说。别一开口，就是一堆没有营养的话——要知道，我的耐心，是有限的。
战局容不得他分心，当下唯有他一人单打独斗，力挽狂澜。
虫祖抬手一压，幽冥水蛭喷出的新武器在冰毒光束前铺开，毒线被剥出一道细缝，瞬间被吞抹得一干二净。四象领域趁机往前挤，水环一卷，三束光束偏开半尺，擦着石柱打进广场边缘的冰墙里，炸出一片细碎霜屑。
“听清楚了，先救，后算。多救一人，加一成。每多救十人，你这笔账就翻倍。”
苍澜太上长老咬着牙，双手撑在冰面上，整个人又往前伏了一寸。
“行! 你说多少就多少! 先救人!
先前，脑子有点晕了，言过其实了，请见谅！”
这句出口，几名苍澜弟子胸口一震，眼里那点散掉的气终于又拢回来半分。他们原本还以为这外来的虫祖会借怪兽潮逼太上长老，让他们当炮灰，打头阵白白送死。哪想到对方张口闭口都是账，连救人都像在盘货。
一名年纪小些的弟子低声嘀咕。
“这人救人答应的这么干脆，是个菩萨心肠，可连救命都要算斤两，又让我怎么也想不通，他缺钱吗？还是说他是财迷？我看都不象。他早先把我们宗主苍澜真人杀了，现在杀我们灭门，如同砍瓜切菜那么简单，一旦灭门，什么丹药法器宝库都可以搜刮的一干二净，还至于现在与太上长老讨价还价。
不可思议，太不可思议了？”
旁边同门一把扯住他袖口，声音压得很低。
“你少说两句，也别胡思乱想？活下来付点报酬，那点斤两算个屁。”
年轻弟子瞬间了然，低声道：师兄说的是……眼下虫爷捏咱们跟捏死只蚂蚁没两样，外头兽潮更是踩也踩不完，命都攥在人家手心里，还逞什么英雄？苟且偷生罢了。你看王澜师兄，杀父之仇都能咽下，转头认贼作父拜他为师——连他都不计较，我们还有什么放不下的？
虫祖听见了，没回头，只把左掌往地面一按。
冰层下方传来一串细密啃咬声，噬金蚁群早就沿着冰面下的暗缝摸到了蛛母前肢下方。蚁口咬住冻壳，先不硬撕，只顺着关节缝一下一下往里钻，暗红金酸顺着裂口渗开，冻壳表面很快发软。
蓝晶蛛母八只眼一齐转向广场中央，前肢往后一缩，想把关节抽开。可下一息，虫祖先前埋在冰廊里的金甲飞镰残群从侧面掠出，翅刃擦过蛛腿外壳，直接削出一片蓝白冻屑。
蛛母前肢一歪，整张蛛网跟着晃了半息。
这半息够了。
青木藤蔓从四象领域边缘窜出，贴着地面卷向那几名快被冰毒光束扫中的弟子，藤梢一甩，先把两人甩进石柱后，再把最后一人王澜拎起袖口，硬拖着扑进虫祖脚边的阵纹安全圈里。王澜双腿一软，整个人半跪在冰面上，脸上全是冷汗，连呼吸都发散。
他抬头时，正见幽冥水蛭把最后一缕冰毒光束吞进腹中，柔水散发的灰白水汽在它口边打了个转，连残寒都没吐出来。
王澜彻底蒙了，他简直不敢相信自己的眼睛看到是真的，呆立当场。刚才弟子们还看见毒寒光束，如丧家之犬，惶惶不可终日。这会儿，水蛭象吃糖豆那般有滋有味。
“别傻站着，爬进去。”
虫祖抬脚踢了踢他膝盖。
“你不是嘴开了光，挺能摆谱，好好活着，才配欠账。”
王澜喉咙一紧，手脚并用往后爬，爬了两下，才发现自己后背全湿透了，贴在冰面上的掌心也在发麻。他咬着牙回头看了一眼，广场边缘那几名同门已经被藤蔓一把一把拖回来，脸色虽白，命却全在。
他身边几名苍澜弟子互相对视一眼，谁都没开口，可膝盖都沉甸甸的。
苍澜太上长老的手撑在阵盘上，指背磕得发白。他盯着虫祖那几下出手，胸口那口气一沉再沉。他原本以为对方只是要借苍澜派的阵与人挡怪，眼下才看出，这人救命有规矩，规矩里全是价码。
一名弟子嗓子发干，低声问。
“太上长老，真把宝库给他？”
“不给，等着你们全埋在这儿？之后宝库还不是落到他的手里。”
太上长老声音发哑。
“宝库是身外之物，命先保住才是王道。”
虫祖听见这话，终于侧过脸，扫了他一眼。
“宝库里那批寒泉丹，先搬三成出来，送到阵眼边上。再把外库那几条人手调过来，去冰门后面守。你们宗门要活，就别抱着脸面当饭吃。物尽其用，人尽其能。”
苍澜太上长老嘴角抽了抽，终究还是低下头。
“照他说的做。”
几名弟子忙不迭起身，脚下虽还打飘，动作却比先前利落了不少。有人去搬丹瓶，有人去扶伤者，还有人硬着头皮去推侧边那扇已经冻得发涩的冰门。冰门一开，外头寒气裹着怪潮腥味往里灌，后阵那些傀儡的撞击声也更清楚了。
虫祖站在门边，掌心的四象领域并未散，反倒把救回来的几名弟子收进阵纹里。寒泉丹一粒粒滚进四象阵角，金木水火四道纹路吃下药力，边缘稳了许多，连左腕冰环下那缕灰白残丝都被压得收拢了几分。
他看着广场外侧那团蓝晶寒雾，心里又算了一遍。
蛛母前肢已伤，后阵那条藏着指挥味的路也露了出来。现在要做的，不是守着广场等它再换法子，而是顺着它露出的缝，反冲杀一段，把后阵打穿。只要把那条线切开，前头这群傀儡就会失去指挥乱作一团。
“都听好了。”
虫祖抬手一指冰门外。
“轻伤能行动的，去搬尸壳，堵住西侧口。全须全尾还能走的，跟着阵纹把死难的弟子拖回去。别站着看，大家都尽上一份力。死人安葬，活人干活。”
广场上安静了半息，接着，几名苍澜弟子几乎同时低头应声。那声音里还带着发紧的颤，可比先前的散乱已经强了太多。
“是!”
“听命!”
“我去搬!”
太上长老望着虫祖的背影，心中激荡难平。
“好家伙……这人救人的架势，倒像是卖肉的摊贩，明码标价，按斤论两。
你硬要说他不厚道？他却把算盘打得你心服口服——按斤两算，算在明面上，也最让人心里稳当。”
虫祖没再看他们，心里没有了后院起火的顾虑，整个人轻装上阵，全身心进入了战斗状态。他提起左脚，跨过冰门门槛。
门外，冰壳一层压一层，数万双蓝白眼睛像无数盏幽暗的灯，铺满了整个视野。
见他踏出门槛，齐齐转了过来。前头的冰河傀儡停下脚步，重新堆起的尸墙静静矗立，像一道永不凋零的墓碑森林。
整片怪兽潮的头颅一排排抬起，乌泱泱的铺天盖地望不到头。