流民中一个看起来年纪稍大、穿着稍齐整些的老者，颤巍巍地走出来几步，噗通一声跪下，老泪纵横：
“各位好汉爷！行行好吧！
实在是活不下去了啊！村里遭了瘟，又闹了蝗，颗粒无收……
官府还要征粮……我们不是土匪，只是想讨口吃的，给娃儿们一条活路啊！
求求好汉爷，赏口吃的吧！”
他这一跪，后面又有几个妇孺跟着跪了下来，哀嚎之声顿起。
赵猛的吼声带来的威慑，瞬间被这凄惨的哀求冲淡了不少。
车队中，一些趟子手的眼神又开始动摇。
孙成冰冷的声音忽然从侧后方传来，带着一丝警惕：“李兄弟，不对劲。
这群人后面林子边上，还有几个人影一直没动，看身形脚步，不像是饿肚子的。
小心有诈！”
孙成的提醒如同冷水浇头，瞬间让李霄心中那丝犹豫消散无踪。
在稀疏树干和灌木的阴影下，隐约能看到几道比流民健壮得多的身影。
李霄瞳孔微缩，借着午后斜射的阳光，他似乎看到了金属的反光——那是甲片！
而且，那几人的站位隐隐形成一个半包围的态势，正对着车队侧翼，显然是训练有素的伏击阵型！
“不是流民！有埋伏！”
李霄低喝一声。
“林子里有披甲的，是硬茬子！准备迎敌！”
赵猛和郑通闻言，脸色骤变。
“他娘的！果然有鬼！”
赵猛啐了一口，眼中凶光毕露，再无丝毫怜悯，
“装得还挺像！兄弟们，抄家伙！林子里有埋伏，护住车队！”
郑通则立刻下令：“所有人，向中心靠拢，保护好货车！”
趟子手们虽然刚才还有些动摇，但一听有埋伏，顿时亡魂大冒，哪还顾得上怜悯，纷纷依令行事。
车队阵型迅速收紧，气氛剑拔弩。
那跪地哀求的老者和几个妇孺，见车队非但没有施舍，反而瞬间变得杀气腾腾，阵型严整，眼中顿时闪过一丝慌乱。
老者偷偷向后瞥了一眼，似乎在等待什么信号。
林中，阴影深处。
十几名汉子静静地伏在灌木和乱石之后。
他们大多身材高大魁梧，虽然衣衫也多有破损，但身上或多或少都穿着破损的皮甲。
甚至有几人的要害部位还覆盖着锈迹斑斑的铁甲片。
为首一人，更是身披一副虽然老旧却还算完整的札甲，国字脸，络腮胡，眼神阴鸷狠戾，太阳穴高高鼓起，气息悠长，赫然是一名武师！
他正是这群溃兵的头领，原隔壁县的一名队正，名叫吴铁雄。
数月前随军剿匪失败，所部溃散。
他便带着一批心腹手下逃窜至此，凭借着武艺和军伍经验，很快就收拢了一些溃兵和亡命徒，控制了附近一片区域。
他们不敢攻打县城，便专门在这条还算繁忙的官道上做起了无本买卖。
吴铁雄经验不俗，知道硬碰硬劫掠有武师押送的商队，损失难免。
于是他利用沿途抓获或裹挟的流民作为诱饵和挡箭牌。
先让流民上前哭诉求食，博取同情，扰乱对方心志。
等对方松懈或试图施舍时，他再率领精锐手下从侧后方突然杀出，往往能打对方一个措手不及，屡试不爽。
这条道上，已有不少心软的商队和镖师着了道，人货两失。
此刻，他透过枝叶缝隙，看着官道上那支镖队迅速由松懈转为戒备，阵型严密，心中不由暗骂一声：
“妈的，碰到老手了！竟然没上当！”
他旁边一个脸上带疤的副手低声道：“头儿，怎么办？他们好像发现我们了。
看架势，不好啃啊，那领头的几人应该是武师。”
吴铁雄眼神闪烁，盯着那几两盖得严实的货车，贪婪之色一闪而过。
这批货看起来不少，若是劫下来，又能支撑他们逍遥一阵子，还能补充损耗的兵甲。
“发现又如何？”
吴铁雄冷哼一声。
“咱们兄弟也不是泥捏的！咱们四人也是武师，还有甲胄在身！
咱们突然杀出，打他们个措手不及，未必不能得手！”
他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光迸射：“让前面那些废物，让他们再闹腾点，吸引注意力！
等我的号令，一起杀出去！
优先干掉那四个武师！”
“是！” 疤脸副手应了一声，悄然向后方打出手势。
官道上，那跪地的老者似乎接到了某种暗示，哭嚎得更加凄厉，甚至开始用头撞地。
“好汉爷啊！可怜可怜我们吧！
不给吃的，我们就死在这里算了啊！”
他身后的妇孺也跟着嚎啕大哭，有些人开始试图向前爬动，似乎要抱住车队人的腿。
这番举动，确实让一些趟子手心浮气躁，阵型微微有些骚动。
李霄眼神冰冷，对赵猛道：
“赵大哥，让前面那些‘流民’立刻退开！不退者，杀无赦！”
赵猛早已按捺不住，闻言狞笑一声，再次暴喝：
“前面的人听着！最后警告！立刻退开！十息之内不退者，格杀勿论！”
声如霹雳，震得地面似乎都在轻颤。
这次，他运足了气血，吼声中带着一股凛冽的杀意，绝非虚言恫吓。
跪地的老者浑身一颤，哭声戛然而止，脸上血色尽褪。
他惊恐地回头望向林子方向，似乎在等待最后的指示。
就在这时！
“杀——！”
一声尖锐的竹哨声从林间响起，紧接着，爆发出比流民杂乱喊杀凶悍十倍的怒吼！
“杀光他们！抢了货物！”
吴铁雄一马当先，如同出闸猛虎，手提一把厚重的环首刀，身披铁甲，带着十几名同样凶悍、披着残甲的手下，从林地侧后方猛然杀出！
他们速度极快，步伐沉稳有力，瞬间便冲过了几十步的距离，直扑车队侧翼！
那股久经战阵的凶悍气势，绝非普通土匪可比！
而那几十个流民，在竹哨响起的瞬间，仿佛受惊的兔子，连滚爬爬地向两旁散开，露出了后面真正的杀神！
“弩箭！放！” 郑通厉声下令。
早已瞄准多时的几名弩手扣动扳机，嗖嗖数声，弩箭激射而出！
噗噗！冲在最前面的两名溃兵应声倒地，但其他人只是稍微顿了一下，依靠身上的残甲挡开了大部分箭矢，冲锋势头不减！
“诸位兄弟，随我迎敌！”
赵猛狂吼一声，从马背上跃下。
双拳一碰，发出金铁交鸣般的闷响，竟是不知何时戴上了一对精铁拳套，迎着吴铁雄便冲了上去！
他看出来，这个披甲的头领气息最强，必然是对方主将！
郑通则护在车队另一侧，对付另外几个扑来的溃兵。
李霄没有立刻冲上去，他迅速扫视战场。
对方人数虽然只有十几，但个个凶悍，有甲在身，其中至少有三人散发着武师的气息，整体实力不容小觑。
而己方，赵猛对上了最强的吴铁雄，郑通和孙成各自缠住数人，剩下的趟子手们依托车辆，与剩余的溃兵混战在一起，一时难分胜负。
他目光锁定了一个同样身披残甲、手持长矛、脸上有着疤痕的人。
此人正狞笑着，一矛挑翻了一名趟子手，朝着李霄冲去。
李霄右手已闪电般从背后抽出一支箭矢，挽弓搭箭，将“追风劲”悄无声息地灌注于箭头！