黑风寨，这座盘踞多年的险峻山寨，此刻已化作一片燃烧的炼狱。
火光冲天，浓烟滚滚，将半边天空都染成了暗红色。
木质寨墙、了望塔、聚义厅等建筑在烈焰中噼啪作响，不断坍塌。
寨门外那片相对开阔的空地上，战斗也已接近尾声，但场面更为惨烈。
地上横七竖八倒伏着不少具尸体，大部分穿着各色武馆服饰，正是柳城各家武馆派来剿匪的精锐弟子，还有各大家族的好手。
他们之中，不少人临死前还保持着愤怒、惊愕、或绝望的表情，眼睛瞪得老大，死不瞑目。
而正在对他们进行最后清剿的，赫然是身着青石武馆服饰的弟子，以及……身穿捕快服饰的衙门中人。
“石敢当！你这狗贼！朱和！你们不得好死！”
“饶命！朱县尉，饶了我们吧！我们愿意投靠！”
“青石武馆的杂碎！老子做鬼也不会放过你们！”
咒骂声、质问声、求饶声、濒死的惨嚎，混杂在一起，在火光与血腥中显得格外凄厉。
这些来自柳城各大武馆的弟子，直到生命的最后一刻，才真正明白，他们满腔热血、以为是为民除害的剿匪之行，从一开始就是一场精心设计的、针对他们自己的屠杀陷阱！
他们信任的县尉朱和，与青石武馆馆主石敢当暗中勾结。
战斗很快便呈现出一边倒的屠杀态势。
不到半个时辰，最后几名负隅顽抗的武师也被乱刀砍死，空地上彻底安静下来，只剩下火焰燃烧的噼啪声和伤者微弱的呻吟。
硝烟与血腥味弥漫。
青石武馆馆主石敢当，此刻站在一堆尸体旁，脸色却并不好看，甚至有些阴沉。
他环视四周，看着地上那些属于青石武馆弟子的尸体，心中更是憋闷。
这一战，虽然成功覆灭了柳城大部分武馆的精锐，但他青石武馆也付出了不小的代价。
那些铁线拳武馆的人，临死也要拉上几个垫背的。
还有这黑风寨的山贼，装备之精良，远超寻常匪类。
经此一役，青石武馆的实力也折损不少，未来在柳城的话语权，恐怕未必能如预期那般一家独大。
就在这时，一阵爽朗的大笑声传来。
只见县尉朱和在一队亲信捕快的簇拥下，大步走来。
他身披铁甲，腰挎佩刀，虽然甲胄上沾染了不少血迹，但精神矍铄。
“石馆主，辛苦了！”朱和走到石敢当身边，拍了拍他的肩膀，力道不轻。
“此战大获全胜！一举铲除了柳城诸多不安分的势力根基，更是将黑风寨这颗毒瘤连根拔起！
从今往后，柳城便是你我的天下！哈哈！”
石敢当勉强挤出一丝笑容，拱手道：“全赖朱大人运筹帷幄。石某不过是听令行事。”
“诶，石馆主过谦了！”朱和摆摆手，目光扫过满地尸体，眼中闪过一丝冷酷的快意。
“这些所谓的武馆精锐，平日里自视甚高，不服管束，如今一网打尽，柳城终于可以清静了！
石馆主放心，你的损失，本官铭记在心，日后定有厚报！”
朱和志得意满，大手一挥：“传令下去，立刻打扫战场！
贼寨财物，按功分配！阵亡兄弟，厚加抚恤！
一个时辰后，拔营下山，凯旋回城！”
“是！”
其他人立刻开始打扫战场。
石敢当看着朱和意气风发的背影，又看了看满目疮痍的战场和自家弟子疲惫麻木的脸，心中那股不安越发强烈。
柳城……真的就能如此轻易地落入他们三人之手吗？
但事已至此，他也只能跟着朱和，先回柳城再说了。
朱和骑在一匹高头大马上，走在队伍前列。
他仿佛已经看到，自己彻底掌控柳城，将这里经营成铁桶一般，以此为根基，或许还能更进一步……
……
一处相对空旷的山道旁，朱和率领着凯旋的队伍暂时停下休整。
队伍士气并不高昂，弥漫着疲惫与血腥后的麻木。
即便是有心算无心，但毕竟几大武馆的精锐，还有各家的好手武师出动的不少，让他们也身心俱疲。
几辆简陋的马车和驮马上，堆满了从黑风寨缴获的铠甲、兵刃、以及部分金银细软，在阳光下反射着冰冷或诱人的光泽，却也沾染着洗刷不净的血污。
朱和坐在一块大石上，亲兵递上水囊。
他喝了一口，目光扫过休整的队伍和那些战利品，心中的不安却越来越强烈。
黄衣教主失踪，黑风寨大当家等人的失踪……
这一切都透着诡异。
就在他拧紧眉头，思索着是否要派人快马加鞭先回城打探时，前方负责警戒的斥候连滚爬爬地跑了回来，脸上带着惊惶：
“大人！不好了！前方……前方道路被堵住了！
好多人！是……是柳城其他武馆的人！还有金沙帮、野狗帮的人！
他们……他们拦住了去路！”
“什么？！”朱和猛地站起，石敢当也闻讯快步走来，脸色骤变。
两人迅速赶到队伍前方，只见山道尽头，黑压压站着一片人，足有百人之众！
为首的几人，赫然是王金山、屠刚、洪烈、谭刚、柳飞燕！
而在他们中间，众星拱月般站着一个肩背长弓、面色平静的年轻人——李霄！
朱和的心猛地一沉！柳城果然出事了！
而且看起来，其他几家武馆和帮派竟然联合在了一起，还以这个之前并未被他放在眼里的李霄为首？
这怎么可能？！
石敢当更是倒吸一口凉气，他认出了对面那些人，都是柳城有头有脸的人物。
此刻却个个眼神冰冷，带着毫不掩饰的杀意，尤其是看向他和朱和的目光，简直如同在看死人！
“戒备！”朱和喝道，身后的青石武馆弟子和捕快们慌忙列阵，刀剑出鞘，弓弩上弦，但阵型已有些慌乱。
李霄看着对面如临大敌的队伍，并没有立刻下令攻击。
他需要这场胜利，更需要一场堂堂正正的胜利来立威，来震慑身后这些暂时被捆绑上战车的盟友。
他缓步上前，王金山等人紧随其后，双方在相距约五十步的距离停下。