飞舟破空而行，一路向南。
几天后，脚下的山川河流渐渐变得陌生，空气中开始弥漫着一股淡淡的血腥气。
那是战场的气息，是无数生灵涂炭后留下的痕迹。
甲板上，众人不再交谈，面色凝重地望着远方。
远处的地平线上，一座巨城渐渐浮现。
那便是靖边侯所在的城池，镇南城。
城墙高耸，足有三十余丈，通体用黑色的巨石砌成，上面布满了刀痕剑痕，还有妖兽爪牙留下的深深沟壑。
城墙上，士兵们来回巡逻，弓弩手严阵以待，每隔百步便有一座巨大的弩炮，弩箭粗如儿臂，泛着寒光。
城门大开，吊桥高悬，来往的武者络绎不绝，有骑着异兽的，有乘坐马车的，行色匆匆，面色凝重。
飞舟缓缓降落在城门前的一片空地上。
众人纷纷跃下甲板，列队整齐。
太上长老施长老走在最前面，铁线峰峰主跟在身后，了尘大师双手合十，面色平静。
李霄站在队伍中，目光扫过这座巨城，心中暗暗震撼。
这就是前线，这就是抗击妖族的战场。空气中弥漫着肃杀之气，让人不由自主地紧张起来。
城门内，一队人马正快步走出。为首的是一个中年男子，身材魁梧，虎背熊腰，面容刚毅，穿着一身玄色铠甲，腰悬长刀，周身气息深沉，竟是六转修为。
他身后跟着几位将领，也都是五转、四转的修为，个个杀气腾腾，一看就是从战场上摸爬滚打出来的。
那人走到施长老面前，抱拳道：“这位就是三元宗的施长老吧？久仰久仰。
本侯靖边侯，在此恭候多时了。”
施长老抱拳回礼，笑道：“侯爷客气了。老夫奉宗主之命，率三元宗弟子前来助阵，愿为天下苍生尽一份力。”
靖边侯点了点头，又看向铁线峰峰主和了尘大师，一一见礼。
“诸位远道而来，一路辛苦。本侯已在府中备下酒菜，请。”
靖边侯侧身让开，作了一个请的手势。
施长老点了点头，跟着靖边侯朝城中走去。
众人纷纷跟上。
镇南城比想象中更加繁华。
街道宽阔，商铺林立，行人如织，与城外的肃杀之气截然不同。
可仔细看，就能发现不对劲。
街上巡逻的士兵比寻常城池多了数倍，每走几步就能看见一队甲士；
商铺里卖的多是丹药、兵器、铠甲等军需物资，粮店、布店反而少见。
行人的脸上都带着几分凝重，步履匆匆，没有人驻足闲聊。
战争的气息，无处不在。
靖边侯府在城中央，占地极广，气势恢宏。
府中已经备好了酒菜，几十桌席面，满满当当。
众人分坐入席，靖边侯亲自作陪，与施长老、铁线峰峰主、了尘大师坐在主桌。
李霄和释心坐在偏桌，与几位长老、弟子同席。
酒过三巡，菜过五味，靖边侯放下酒杯，面色渐渐凝重起来。
他站起身，走到墙边，拉开一幅巨大的地图。
地图上标注着阔州的山川河流、城池村落，还有妖族的活动范围和兵力部署。
“诸位请看。”靖边侯指着地图上的几个红色标记，沉声道。
“阔州共有三十六城，如今已经沦陷了十一座。
妖族的主力集中在东线，由一头六转龙族统领，麾下五转妖将数十，四转以下不计其数。
西线相对平静，但也时不时有小股妖族骚扰，屠村灭寨，杀人放火。
南线是咱们的防线，也是目前战况最激烈的地方。
妖族的攻势一波接一波，咱们的军队死伤惨重，能撑到现在，全靠城墙和阵法。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“本侯麾下原有六转一人，五转十余人，四转百位。
可连日征战，伤亡惨重。
诸位若是再不来，本侯怕是撑不了多久了。”
施长老放下酒杯，沉声道：“侯爷放心，老夫既然来了，就不会让妖族轻易得逞。
不知侯爷有何打算？”
靖边侯指着地图上的东线，道：“本侯打算先稳住东线，将妖族的攻势压回去。
然后逐步收复失地，一座城一座城地打回去。
只是本侯兵力不足，需要诸位鼎力相助。”
施长老点了点头，道：“侯爷尽管吩咐。
三元宗的弟子，随时可以出战。”
了尘大师双手合十，道：“阿弥陀佛。莲花禅院弟子，也愿听侯爷调遣。”
靖边侯抱拳道：“多谢诸位。”他顿了顿，又道，“不过眼下不急。诸位远道而来，先休息几日，养精蓄锐。
等摸清妖族的底细，再行动不迟。”
施长老点了点头，没有再说什么。
众人继续饮酒吃菜，气氛却比之前凝重了许多。
李霄坐在偏桌上，听着靖边侯的分析，心中暗暗盘算。
六转龙族统领，五转妖将数十，四转以下不计其数，这一战，比他想象的要艰难得多。
他摸了摸怀中的玉符，又低头看了看身上的黑色长袍，心中安定了不少。
有宗主赐下的保命之物，有太上长老和铁线峰峰主坐镇，有莲花禅院的了尘大师和释心，还有这么多同门师兄弟。
才到第二天，天刚蒙蒙亮，前方就传来了急报——妖族大举攻城了。
李霄正在客房中打坐修炼，忽然听见院外传来急促的脚步声，有人在喊：
“妖族攻城了！前方三座城池同时告急！”
他猛地睁开眼，站起身，推开窗户。
他来不及多想，抓起破军背在背上，箭壶挂在腰间，大步冲出房间。
三元宗的弟子们还算镇定，纷纷朝府门口集合。
莲花禅院的和尚们双手合十，口中念念有词，面色平静，步伐从容。
那几位练气士也已经御空而起，悬浮在半空中，朝远方眺望。
靖边侯站在府门口，面色铁青，铠甲已经穿戴整齐，长刀挂在腰间，周身气息深沉如渊。
他身边站着几位将领，个个面色凝重。
见众人到齐，靖边侯沉声道：“诸位，妖族大举进攻，正在攻打前方几座城池。
战况紧急，本侯来不及做太多安排。
请诸位随本侯出征，先打退妖族的进攻，再做其他打算！”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
施长老点了点头，沉声道：“侯爷放心，老夫自当尽力。”
铁线峰峰主拔出长刀，刀光如雪，映着他刚毅的面容，怒吼一声：“三元宗弟子，随我出发！”
了尘大师双手合十，低声道：“阿弥陀佛。莲花禅院弟子，随贫僧来。”