星期天上午，许大茂起了个大早。
头发抹得油亮，皮鞋擦了三遍，蓝呢子大衣外面连根线头都找不到。
许母围着儿子转了一圈。
“见了人家姑娘，少说院里的事，多说工作。”
“妈，您放心。”
许大茂抬了抬下巴。
“我放映员走到哪儿都有人请吃饭，娄晓娥还能看不上我？”
许母瞪了他一眼。
“人家娄家什么条件？少提乡下送你的那些东西。”
“那是乡亲们热情。”
“你自己信就行。”
母子俩正说着，院门外传来了脚步声。
娄母带着娄晓娥走进前院。
今天只是相看，娄半城没有露面。毕竟女儿愿不愿意，得先看一眼再说。
许母迎了上去。
“大妹子，快进来坐。晓娥比上回见着更俊了。”
娄晓娥穿着米色呢子外套，扎着两条辫子。她礼貌地笑了笑，视线扫过院子。
许大茂立刻凑过来。
“晓娥，我带你看看。我们这院可是三进的大院，我家住后院，清静，房子也宽敞。”
“这院里的年轻人，我工作最好。”
话刚说完，垂花门外走进来一个人。
肖福来穿着洗得干净的蓝色工装，手里拎着一个布兜。肩背平直，个头足足比许大茂高出半头。
他看见客人，便朝许母点了点头。
“许婶，家里来客人了？”
“福来，这是娄家姑娘，来找我们家大茂说对象。”
许母把“我们家大茂”几个字咬得很重。
肖福来没有多看。
“那是喜事。你们聊，我先回屋。”
娄晓娥却多看了他两眼。
不是因为肖福来长得多扎眼，而是他站在那里很利索。衣服不新，领口和袖口却干干净净。
“他也是轧钢厂的？”娄晓娥问道。
许大茂嘴角一撇。
“肖福来，厂里管吃喝的。说白了，就是跟锅碗瓢盆打交道。”
肖福来停下脚步，回头看了许大茂一眼。
“我靠手艺挣工资，确实离不开锅碗瓢盆。”
“不过我不嫌丢人。工人吃饱了，车间才能出活。”
“还有，厂里派你下乡放电影，是给乡亲们服务。东西该不该拿，你心里有数。”
前院安静下来。
许大茂脸上的笑僵住了。
“我什么时候乱拿东西了？”
“没说你乱拿。”
肖福来笑了笑。
“你这么急干什么？”
说完，他直接回了中院。
三大妈端着盆从屋里出来，顺嘴说了一句。
“福来这孩子是真争气。听说他现在管着厂里的小餐厅，工资加补助五十出头。前些日子还帮厂里弄回不少紧缺物资，领导都看重他。”
许大茂的脸彻底黑了。
他平日里总拿放映员的身份说事，可工资跟肖福来一比，差了一大截。
更别说个头、模样和在厂里的名声。
娄晓娥没有再问，只是把这些话记在了心里。
接下来的半个小时，许大茂说得口干舌燥。
他从放电影说到下乡，又从厂领导说到院里谁怕他。可娄晓娥越听，眉头皱得越紧。
离开九十五号院后，娄母问道：“感觉怎么样？”
“不怎么样。”
娄晓娥回答得很干脆。
“话太多，十句有八句在夸自己。还喜欢打听别人家的事。”
娄母看了女儿一眼：“那你刚才一直问肖福来？”
娄晓娥停下脚步。
“我就是觉得他比许大茂实在。妈，我不想跟许大茂处。你让爸查查肖福来。如果他没有对象，我想跟他见一面。”
娄母吃了一惊：“你才见了人家一眼。”
娄晓娥并不扭捏。
“所以才让爸先查，又不是马上结婚。合不合适，见过才知道。”
当天晚上，娄半城听完女儿的话，没有立刻答应。
他端着茶杯想了一会儿。
“许家那边先别把话说死。至于肖福来，我去厂里看看。”
第二天中午，娄半城到了轧钢厂。
他现在还是厂里的股东之一，虽然已经不管日常事务，但进厂走一走，没人会拦。
他没有通知肖福来，只让秘书留在外面，自己进了小餐厅。
餐厅不大，桌椅却摆得整齐。墙角没有油污，筷子用开水烫过，装在搪瓷筒里。
娄半城挑了张角落的桌子。
“两个人，普通饭菜，按你们这里的标准来。”
肖福来以为他只是来厂里办事的客人，也没有特殊招待。
没过多久，白菜熬豆腐、醋熘土豆丝和一盘肉末烧萝卜端了上来，外加四个二合面馒头。
菜的卖相谈不上多精细，油水也不重。
娄半城先夹了一筷子白菜。
入口之后，他的筷子停了一下。
白菜软而不烂，豆腐吸足了汤汁，没有半点豆腥味。土豆丝粗细一致，酸味提口，却不压菜味。
最普通的食材，火候却一点没差。
“肖师傅，这菜怎么不多放点油？”娄半城问道。
肖福来擦了擦手。
“现在油是紧缺物资，不能为了好看乱放。”
“这几道菜是给工人吃的。咸淡要准，分量要足，吃完不烧心，下午还有力气干活。”
“真要招待客人，有招待客人的做法。拿工人的定量摆排场，不合适。”
娄半城又问：“听说这些日子，厂里的副食品是你联系的？”
“我只是跑腿。”
“能弄回来是人情，用在哪里是厂里的规矩。账目、入库、领用，一样不能少。”
娄半城看着他。
年轻，稳当，有手艺，还知道守界限。
最重要的是，肖福来没有因为他穿得体面就刻意讨好，也没有趁机吹嘘自己。
饭后，娄半城把筷子放下。
“饭钱照算。”
“您是厂里的股东，吃顿饭不用……”
“公是公，私是私。”
肖福来听到这句话，便没再客气，按标准收了钱，还把票据递了过去。
出了餐厅，娄半城对秘书说道：“去问清楚他的家庭、工作经历，还有有没有婚约。”
秘书点了点头。
“如果都没问题呢？”
娄半城回头看了一眼小餐厅。
“给他一个机会，也是给晓娥一个机会。”
当天傍晚，九十五号院又热闹起来。
骰子的事败露以后，贾东旭几个人老实了一天。
可刘光天不服气，又弄出几个二尺脚，提议比谁做得响。每个人先交两块钱，赢的人把钱全拿走。
“只要把肖福来拉过来，他肯定能赢。”
阎解成听明白了。
“让他赢？那咱们图什么？”
贾东旭压低声音。
“第一局让他赢，第二局加码。到时候把有问题的那个给他，他一放哑了，钱不就回来了？”
刘光天点头。
“还是你脑子快。”
肖福来下班刚进院，三人便围了上来。
“福来，晚上放二尺脚，玩两把？”
“不玩。”
肖福来连脚步都没停。
“昨天骰子，今天二尺脚。你们挣钱的本事没见长，花样倒是一天一换。”
贾东旭脸一红。
“就是比个响，不算赌博。”
“先交钱，赢家拿走，还不算？”
肖福来看向他们手里的纸筒。
“这东西不是玩具。出了事，别说我没提醒你们。”
三个人没能把他拉下水，只能自己比。
第一只在中院响了，震得房檐落下一层灰。
第二只飞到半空才炸。
轮到贾东旭时，引线刚点着，刘光天就喊了一声。
“快扔！”
贾东旭手一抖，二尺脚擦着月亮门飞进后院。
下一秒，后院传出一声闷响。
哗啦！
聋老太太家的窗户碎了半扇。
整个院子顿时安静。
片刻之后，聋老太太拄着拐杖走出屋，手里还捏着一块碎玻璃。
“谁干的？”
贾东旭下意识看向易中海。
易中海脸色一沉：“老太太，几个孩子闹着玩，我让他们赔您玻璃。”
聋老太太举起拐杖，先敲在贾东旭腿上，又敲在刘光天屁股上。
“孩子？都是娶媳妇的大人了，还孩子？”
她接着瞪向易中海。
“中海，你一天到晚教别人顾全大局。现在他们拿火药筒子在院里折腾，你怎么不管？今天炸的是窗户，明天是不是要炸人？”
易中海张了张嘴。
聋老太太却没给他开口的机会。
“还有你那些绕弯子的心思，少往年轻人身上使。想跟福来处好关系，就正大光明地处。拿别人当枪，早晚打着自己！”
贾东旭低下头，不敢出声。