“他怎么知道院子要送人？”
肖福来放下筷子，看向金叔。
“我没说。”
金叔捏着半个馒头，声音发沉。
“他进门先喊叔，又说这些年家里忙，没顾得上来看我。绕了半天，才问院子的事。”
刘三儿冷笑一声。
“消息倒灵。老人断粮时不来，院子要换主人了，腿脚马上就利索了。”
“您怎么回的？”肖福来问。
“我说院子是我的，给谁不用跟他商量。”金叔顿了顿，“他还想进屋，我没让。他站在门口看了好几眼才走。”
肖福来点头。
只要没让人进院，问题就不大。
街道办的手续已经落档，赡养协议也写得明白。金家侄子现在跳出来，最多闹几句。真敢伸手，街道办自然会教他规矩。
“以后他再来，您不用跟他争。”肖福来说，“问院子，就让他去街道办。问口粮，就让他先把这些年欠您的补上。”
刘三儿咧嘴一笑。
“这句话好。想认叔，先把旧账认了。”
金叔听完，肩膀松了些。
吃完饭，肖福来将金叔送回院子，又检查了一遍门闩和院墙。西南角的破水缸还压在原处，枯草没有被动过。
他没有往那边多看。
越重要的东西，越不能让眼神露出痕迹。
接下来几天，肖福来下班后常往南锣鼓巷跑。
他先找人补了东厢房漏雨的地方，又量了正房门窗的尺寸。刘三儿联系的次品砖和旧木料也得一批批送，不能一下堆满胡同。
院子大，事情更多。
肖福来每次去都换一条路。有时带两斤棒子面，有时提些药，有时空着手进去，出来时再带走金叔整理出的旧账本和破布。
这些动作落在旁人眼里，不过是走亲戚。
可许大茂不这么想。
这天下午，他从宣传科出来，正好看见肖福来骑着自行车离厂。
自行车后架绑着一卷油毡，车把上还挂着一包铁钉。
“又往哪儿送东西？”
许大茂站在厂门旁，眯起了眼。
这段时间，肖福来下班后很少直接回四合院。有两次许大茂去副食店打酒，远远看见他往南锣鼓巷方向走。
一次能说是串门。
三次五次，那就不是串门了。
许大茂把手里的宣传材料塞给同事。
“你先送回去，我肚子不舒服。”
“刚才不还好好的？”
“刚才是刚才。你管得着吗？”
他推出自行车，没有跟得太近。
肖福来骑得不快，路上还在一间五金铺门口停了几分钟。许大茂隔着半条街，看见他买了两把新锁。
这下，许大茂更来劲了。
送油毡，买铁钉，还买锁。
这哪是走亲戚？
这分明是在收拾房子。
肖福来拐进南锣鼓巷深处。许大茂不敢再骑车，把车停在一家修鞋摊旁边，给了摊主两分钱，让人替他看一会儿。
他顺着墙根往前走。
拐过第二个胡同口，他看见肖福来停在一座旧院门前。
门开了一条缝。
一个头发花白的老头接过油毡，又侧身把肖福来让了进去。
院门很快关上。
许大茂躲在拐角，伸着脖子看了半天。
门楼旧是旧，气派却还在。隔着院墙，还能看见里面正房的屋脊。这样的院子，少说也有两三进。
“好家伙。”
许大茂舔了舔嘴唇。
肖福来升了食堂主任，月工资涨到三百，又刚拿了比赛奖金。现在还偷偷摸摸往一座大院里送修房材料。
这里面要是没名堂，他敢把姓倒过来写。
时间一点点过去。
许大茂蹲得腿麻，换了三个地方。其间有两个住户从胡同经过，他立刻装成找门牌，抬头数了半天院门。
一个多小时后，院门终于开了。
肖福来从里面出来，手里多了一个蓝布包。
布包方方正正，扎得很紧，看不出里面装着什么。
金叔站在门内说：“路上慢点。”
“门锁好。”肖福来回了一句，“有人再来打听，让他去街道。”
“知道了。”
院门合上。
肖福来将布包夹在自行车后架，推车出了胡同。
许大茂缩在墙后，直到车铃声消失，才探出头。
去街道？
什么事还得经过街道？
难道真是房子的事？
他没有马上离开，而是溜到金家门前。门缝太窄，看不见里面，他便踮起脚，想从院墙缺口往里瞧。
刚看见半截影壁，院门突然开了。
金叔端着一盆脏水站在门内。
两个人打了个照面。
“你谁啊？”
金叔没有泼水，盆却没放下。
“趴我家门口看什么？”
许大茂眼珠一转，马上堆起笑。
“大爷，我找人。金家是不是住这儿？”
“你找哪个金家？”
“就是……”
许大茂一时说不上名字。
他只知道这是金家的院子，哪里知道老头叫什么。
金叔盯着他看了两秒。
“你连找谁都不知道？”
“我记岔了。”
“记岔了就走。”
金叔抬了抬水盆。
“再趴门缝，我拿水招呼你。”
许大茂往后退了两步。
“您这老头，脾气还不小。我不就问个路吗？”
“问路看门牌。你刚才眼睛都快伸进我院里了。”
金叔把水往门外一泼。
脏水落在许大茂鞋尖前。
许大茂赶紧躲开，嘴里嘟囔两句，转身出了胡同。
他没有生气，反倒越想越有底。
老头护得这么紧，肖福来走时还专门叮嘱锁门，这事肯定见不得人。
回到四合院时，天已经擦黑。
许大茂连家门都没进，先拐到中院，敲响易中海家的门。
“谁啊？”
“一大爷，我，大茂。”
门打开，易中海看了他一眼。
“什么事？”
“进屋说。”
许大茂侧身钻了进去，又回头把门关严。
易中海坐回桌边，搪瓷缸里泡着半杯茶。见许大茂一脸藏不住事的样子，他没有催问。
“说吧。”
“一大爷，肖福来最近不对劲。”
“哪里不对劲？”
“他经常往南锣鼓巷跑。”
许大茂把凳子往前拖了拖，压低声音。
“今天我亲眼看见了。他进了一个姓金的老头家里。那院子可不小，前后看着至少有三进。”
易中海端杯子的手停住。
“金家？”
“对。一个老遗少模样的老头，守着那么大一座院子。”许大茂撇了撇嘴，“肖福来又送油毡，又送铁钉，还买了两把锁。他在里面待了一个多小时，出来时手上还多了个布包。”
“布包里是什么？”
“离得远，没看清。”
易中海抬起眼皮。
“没看清，你就说他跟人做了交易？”
“这还用看清？”
许大茂拍了下大腿。
“他无亲无故，凭什么给一个老头修房？我看那院子八成已经被他弄到手了。这里面要没点见不得光的事，我许大茂三个字倒着写。”
易中海没有接话。
肖福来升了一级厨师，成了食堂主任，工资也到了三百。如今又跟一座三进院扯上关系。
日子越过越好，翅膀也越来越硬。
再这么下去，院里的话还有谁肯听？
“你确定他进的是金家？”
“亲眼看见的。”许大茂说，“那老头还差点拿脏水泼我。”
“他见到你了？”
“见了，不过我没提肖福来，只说找错门。”
易中海皱起眉。
“你太急了。”
许大茂不服。
“我这叫摸底。”
“摸底不是把脸送到人家门口。”易中海放下搪瓷缸，“这几天别再去金家，也别在院里乱说。”
“那就这么算了？”
“谁说算了？”
易中海看向窗外。
中院有人收衣服，竹竿刮过墙面。肖福来的房门还锁着，人没有回来。
“你继续盯着他。”
“看他什么时候去，带了什么，又跟什么人来往。别再凑到门口，更别让他知道。”
许大茂眼睛一亮。
“一大爷，您是觉得他真有问题？”
“有没有问题，要看清楚再说。”
易中海语气平稳。
“没有证据，闹到街道办也是你丢人。先弄明白，那座院子到底是谁的。”
“成。”
许大茂起身，走到门口又回过头。
“真查出点什么，您可别心软。”
易中海没有回答。
门开了又关。
屋里重新安静下来。
易中海坐了很久。搪瓷缸里的水早就凉透，他端起来喝了一口，又慢慢放下。
窗外传来车铃声。
肖福来推着自行车进了中院，后车架上的蓝布包已经不见了。
易中海隔着窗玻璃看着他，眉头越皱越紧。
他忽然想起一个人。
金家那个主动登门的亲侄子，或许比许大茂知道得更多。