越往前走，那种声响越清楚。金属碰石头的闷响，一下一下的，中间夹着粗重的喘息声，还有一个嗓门不小的骂人声。
“你大爷的！又来！我当年在凡世混的时候，一条板凳腿能干翻八个！你算个什么东西！长得跟块抹布似的还敢往我脸上扑！”
苏惊蛰转过最后一个街角，停住了。
前面一片塌了一半的院子里，一个男人正在跟一只灰色的东西搏斗。那东西趴在地上，形状像个压扁的扁圆口袋，没有眼睛，浑身长满细小的灰毛，四肢又短又粗，嘴巴张开的时候露出一圈密密麻麻的细牙，正一口一口地往男人身上扑。男人手里攥着一根不知道从哪里捡来的石条，对着那东西的脑袋一下一下地砸。那东西的脑袋已经被砸得凹进去了，石条上沾了一层灰白色的东西，但那东西还在动，还在朝前拱。
男人赤着脚，赤着上身，外袍不知道扔哪儿去了，里衣脏得看不出原来的颜色，袖口卷到肩膀上，露出一条结实精壮的胳膊。他一边砸一边骂，石条挥得虎虎生风，砸到最后一下的时候，那扁圆东西终于不动了，化作一团灰白色的雾气散了。
男人喘了两口粗气，把石条往肩上一搁，朝另一个方向转过头去，嘴里还在念叨：“还有没有？再来啊！你爷爷我还没热身呢！”
苏惊蛰看着那个男人的背影。个子不高但肩膀很宽，腰背厚实，胳膊上全是肌肉，站在那里的架势像一棵生了根的老树桩。
她转头看了沈寒舟一眼。
沈寒舟也愣住了。他站在原地，嘴巴微张，看着那个正拿石条在院子里转圈找下一个目标的师父，脸上先是激动，然后变成了茫然，最后定格在一种“我是不是认错人了”的表情上。
那男人转了一圈没找到对手，把石条往地上一戳，抬手挠了挠乱糟糟的头发，自言自语了一句：“好像听见我徒弟的声音了。完了，饿出幻觉了。我就说那黑叶子不能天天吃，吃多了脑子会坏。”
“师父。”沈寒舟开口了，声音不大，但很清楚。
那男人的手停在了后脑勺上。他慢慢转过身来，脸上那一层黑灰遮住了大半表情，但两只眼睛猛地瞪大了。他盯着沈寒舟看了两息，嘴巴张开又合上，合上又张开。
“寒舟？”他的声音变了调，“你、你怎么进来的？不对不对，肯定是幻觉。我徒弟不可能在这儿。他应该在外面好好活着，怎么会跑到这个鬼地方——”
沈寒舟往前迈了一步，伸手抓住了他的手腕。他的手指收紧了，攥得很用力。
男人低头看了看自己被攥住的手腕，又抬头看了看沈寒舟那张瘦得脱了形的脸。他的喉结动了动，嘴角咧了一下，然后用力抽回手腕，抬手在沈寒舟脑袋上拍了一巴掌。
“混小子！你怎么进来的！这地方是你能来的吗！”
沈寒舟被这一巴掌拍得偏了一下头，但没躲。他低着头站在那里，肩膀在轻轻抖。
苏惊蛰走过来，打量着面前这位玄真散人。她听沈寒舟说过，他师父是个阵纹师，身体羸弱，没有灵力就是个普通人。可眼前这位普通人，胳膊比张杰的腿都粗，刚才用石条把一只不死生物砸得凹了脑袋，还在院子里追着找下一个对手。她转头看了沈寒舟一眼：“这是你那个柔弱无助的师父？”
沈寒舟没有回答。他的喉咙堵得说不出话来。
玄真散人看了看苏惊蛰，又看了看她身后的苏惊羽，再看看张杰，眼睛一亮：“苏家的双生姐妹？你们怎么凑一块儿了？”
“师父，是苏道友带我们进来的。”沈寒舟终于找回了声音，“她用了追踪阵纹找到了你的位置。”
玄真散人愣了一下。追踪阵纹，找到他的位置。这四个字意味着什么他很清楚。他看向苏惊蛰，目光在她脸上停了两息，表情变得认真了几分。
“这里不是说话的地方。”他把石条往地上一插，朝四周扫了一眼，“跟我来。”
他转身往院子深处走，步子很快，路线很熟。一行人跟着他绕过几堵断墙，穿过一条窄巷，最后停在了一座只剩半截屋顶的石屋前面。玄真散人蹲下来，挪开了墙角一块石板，露出下面一个黑漆漆的洞口。
“下去。”他率先钻了进去。
沈寒舟跟着下去。苏惊蛰让苏惊羽先下，自己最后。苏惊一手拽着沈寒舟的胳膊，一手搭着洞口的石壁，利索地滑了进去。张杰跟在后面，下去的时候脑袋磕了一下洞沿，闷哼了一声。
等所有人都进了洞，玄真散人从里面把石板重新盖上了。
洞里很黑，什么都看不见。空气里有一股潮湿的、混着泥土和草叶的味道。苏惊蛰从腰间的荷包里摸出一个指尖大的小灯，拧了一下，灯亮了，光照亮了周围。
洞不大，是个天然的石缝，被玄真散人简单收拾过。地上铺了一层干草，角落里堆着一堆黑乎乎的叶子，旁边还有一个用石头凿出来的浅坑，坑里存着半坑浊水。
玄真散人从角落里抓了一把黑叶子，分了一圈，嘴里说：“吃吧。这地方就这东西管饱。味道差点，但能顶饿。”
张杰接过一片叶子看了看，黑乎乎的，叶面粗糙，边缘带着细细的锯齿。他犹豫了一下，放进嘴里嚼了两口，脸立刻皱成了一团。
“又苦又涩。”他把叶子咽下去，“这东西能吃？”
“不能吃也得吃。”玄真散人自己也嚼了一片，嚼得很坦然，“我在这里待了快半年了，全靠这个活着。刚开始也咽不下去，现在习惯了。”
苏惊蛰从储物袋里摸出一包用油纸裹着的东西，递了过去。玄真散人接过去打开，里面是几块酱色的肉脯，是苏家厨房特制的那种，用灵兽肉腌制风干，能存很久，味道偏咸甜。他低头闻了一下，眼睛猛地亮了。
“肉？”他抬头看着苏惊蛰，语气里满是惊喜，“你们还带了肉？”
“先吃。吃完再说正事。”苏惊蛰说。
玄真散人没有推辞。他拿起一块肉脯咬了一口，嚼了两下，表情像是吃到了什么山珍海味。他吃得很快，但每一口都嚼得很认真，连掉在掌心的碎屑都舔干净了。
沈寒舟坐在旁边看着他师父吃东西，嘴唇动了动，最后什么都没说出来。他只把手里那片黑叶子慢慢揉碎了，撒在地上。
张杰凑到苏惊蛰旁边，压低声音说了一句：“你说他师父身体羸弱。”
“沈寒舟说的。”苏惊蛰头也没回。
“他说的是正常情况。”沈寒舟在旁边哑着嗓子接了一句，“我师父以前确实身体羸弱，他阵纹画得太多，伤了根基。我来的时候也以为他现在应该……”
“应该像个纸片人躺在地上？”玄真散人把最后一块肉脯咽下去，接过话头，“我也想啊。但这里的东西不让。你不动，那些扁圆东西就往上扑。你不动，就死了。我只好动。动着动着，就动成这样了。”
他摊开双手看了看自己满是老茧的掌心，语气里居然还有一点遗憾：“可惜我的头发，以前多好看啊，现在跟个鸟窝似的。”
苏惊蛰没有接话。她低头看了看玄真散人刚才用来砸那不死生物的石条。石条的一端已经被砸得变了形，表面还残留着灰白色的粉末。这人的力气比她预想的大得多。他的灵力确实没了，但他把肉身练了出来。半年时间，在一个没有灵力可用的地方，被逼着练出了一身横肉。
她收回目光，开始说正事。