何雨柱剛把閻埠貴那老小子攪得肉疼，心里正舒坦著呢，拎著滿手的吃食往中院走。
剛跨過中院院門，就听見一陣撕心裂肺的哭嚎，小當那丫頭哭得臉紅脖子粗，倆小手在空中亂抓，小腳丫子蹬得歡實，嗓子都快哭啞了。
賈張氏抱著孩子在院里跟驢拉磨似的轉來轉去，嘴里沒好氣地念叨︰“哭哭哭，就知道哭！喪門星、賠錢貨！上輩子欠了你的不成？”
她拍著孩子屁股的力道沒輕沒重，小當哭得更凶了，眼淚鼻涕糊了一臉。
院兒里早圍了一圈鄰居，佟志和文麗扒著門框瞅。
二大媽抱著胳膊站在台階上，一大媽手里攥著針線筐，眼神直往孩子身上瞟，一個個都跟看大戲似的，沒人真上前搭把手。
于莉最近母性泛濫，看不得孩子遭罪。
她忍不住往前湊了兩步，揚著嗓子對賈張氏說道︰“張大媽，您別光轉圈啊！小當這哭法，八成是餓了吧？你給她弄點吃的，說不定就不哭了。”
賈張氏停下腳，斜著眼剜了于莉一下，嘟囔道︰“喂了！棒子面糊糊，稠得能插住筷子，這丫頭嘴刁得很，就是不吃！我看她就是故意找茬！”
這話一出口，院兒里靜了靜，好幾個人都忍不住皺起了眉。
于莉都氣笑了，捂著肚子直搖頭︰“我的天，賈東旭當年是怎麼長大的？攤上這麼個媽也是奇了怪了——
哪有給幾個月大的奶娃子喂棒子面糊糊的？那玩意兒她能消化嗎？”
旁邊的二大媽撇著嘴，嘴角撇得能掛油瓶兒，一臉不屑地接話︰“你是不知道這里頭的道道。她頭前倆孩子都沒保住，一個剛出月子就沒了，一個養到半歲也沒了。
賈東旭能活下來，全靠老賈他媽，也就是孩子的奶奶，當初死活把孩子抱過去自己帶，一口羊奶一口米湯地喂，養到七八歲才送回來，不然啊，估摸著也懸！”
“那東旭哥可真是命大。”何雨水剛從屋里出來，正好听見這話，忍不住插了一句，眼神里帶著點唏噓。
婁曉娥站在何家門口，手里還攥著本小說，听得一臉納悶。
她忍不住開口︰“張大媽，不對啊。秦淮茹走之前特意找我要了一小包奶粉，說是回娘家怕小當餓著，特意預備的，怎麼會沒東西喂呢？”
這話一出口，賈張氏的老臉“騰”地一下就紅透了，跟猴屁股似的，支支吾吾地說︰“那、那啥……我跟棒梗嘗了嘗味道，就、就沒剩下多少了……那玩意兒腥氣烘烘的，哪有窩窩頭實在？”
“ ——”院兒里頓時炸開了鍋，鄰居們的議論聲跟蚊子似的嗡嗡起來。
“我的天爺，那是給奶娃子吃的奶粉啊！她當糖豆呢？”
“自己嘴饞也就罷了，還帶著大的搶小的口糧？這當奶奶的也太不是東西了！”
“怪不得孩子哭得這麼凶，這是餓壞了啊！作孽喲！”
“這可是救命的東西啊！跟孩子搶食，良心過得去嗎？”
“棒梗都能滿地跑了，還跟吃奶的妹妹爭這點奶粉，都是被大人教壞的！”
“真要是餓出個三長兩短，看秦淮茹回來怎麼跟她理論！”
二大媽往地上啐了一口，嗓門拔高了八度︰“我說賈張氏，你這心也太狠了點吧？你當奶奶的，還帶著大孫子跟吃奶的娃娃搶東西？你這當奶奶的還有沒有點樣子？”
趙大媽在一旁直嘆氣，手里的針線活都停了︰“他張大媽，不是我說你，孩子這麼小，哪禁得住這麼餓？奶粉是給娃續命的，你咋能跟孩子搶呢？趕緊找點子米油，先讓娃墊墊啊。”
李大爺蹲在牆根下，吧嗒著旱煙袋，煙鍋子敲了敲鞋幫︰“這年頭誰都餓，可跟奶娃子搶食，這事兒做得不地道。真要是孩子有個閃失，你良心上過得去？”
一大媽也皺著眉勸道︰“他張大媽，你看這孩子多可憐啊。淮茹不在家，你當奶奶的得盡心不是？趕緊想想辦法，給孩子弄點能吃的，別再哭出個好歹來。”
賈張氏被說得臉上掛不住，抱著小當狠狠瞪了眾人一眼，嘴里罵罵咧咧地往屋里鑽︰“看什麼看？我家的事用得著你們瞎摻和？一群吃飽了撐的！”
她腳步踉蹌，小當在她懷里哭得更凶了，那可憐勁兒看得人心里發堵。
何雨柱站在人群後頭，手里那只油光 亮的烤鴨還冒著熱氣，可原本挺舒坦的心情這會兒涼了半截。
他瞅著賈張氏抱著小當往屋里鑽的背影，眉頭擰得死緊——
小當可是秦淮茹的心頭肉，他跟秦淮茹那點不清不楚的關系擺在那里，更何況他還惦記著湘茹呢，眼睜睜看著孩子遭這份罪，實在說不過去。
“混賬東西！”他低聲罵了句賈張氏，向前走了幾步，轉頭看向婁曉娥，語氣帶著點焦急︰“曉娥，你那兒還有奶粉嗎？再拿點過來，你看這孩子哭的，實在可憐。”
婁曉娥本來正盯著何雨柱看，一听他開口叫自己，臉“唰”地就紅透了，跟抹了胭脂似的，眼神都有點發飄。
她心里頭那點對何雨柱的念想藏了好久，這會兒被他一瞅，心跳得跟打鼓似的，半天沒回過神。
旁邊的何雨水看她愣著不動，伸手輕輕推了她一把︰“曉娥姐，我哥問你呢。”
婁曉娥這才猛地驚醒，臉頰更燙了，慌忙點頭︰“有、有！家里還有一些呢！我這就去拿！”
說完拎著裙擺就風風火火往後院跑，腳步都透著點慌亂，像是怕慢了半分似的。
于莉在一旁看得清楚，見何雨柱一門心思盯著婁曉娥去拿奶粉的方向，忍不住瞪了他一眼，語氣帶著點嬌嗔︰“喲，我們家這大忙人可算回來了！
這天都擦黑了，不急著回家，倒先記掛著別人家的孩子呢？”
這話一出，院里的鄰居們頓時哄笑起來。
誰不知道何雨柱跟秦淮茹那點貓膩？全院上下就沒幾個不清楚的，也難怪人家媳婦于莉會吃醋。
眾人笑著打趣，眼神在何雨柱和于莉之間來回瞟，心里都跟明鏡似的——多半是何雨柱一頭熱，人家秦淮茹未必真跟他怎麼樣。
可他們哪知道，這事兒早就不是剃頭挑子一頭熱了。
何雨柱早就把秦淮茹拿下了，秦淮茹已經變成了他的形狀……
于莉看他被眾人笑得有點不自在，臉上那點嗔怪勁兒沒消，又追著問︰“還有，我問你，早上出門時答應我的香菇炖雞呢？我這盼了一天，連雞毛都沒見到一根！”
何雨柱一听這話，趕緊湊過去賠笑臉，手里的烤鴨往她跟前遞了遞︰“哎喲，我的錯我的錯！今天廠里事多，忙得腳不沾地，回來晚了沒來得及弄。
你看，這不特意買了只烤鴨給你賠罪嘛，比炖雞還香呢！”
他說著，又把另一只手里裝滿吃食的網兜提起來晃了晃，語氣透著點討好︰“再說了，我可沒忘明天是你生日。你瞧瞧這網兜里，都是剛從供銷社挑的好東西——
你愛吃的桂花糕、蔥油餅、桃酥一樣沒落，我還抓了瓶蜂蜜、兩盒麥乳精給你補身子。”
他邊說邊往外掏，網兜里的紙包一個個露出來︰“還有槽子糕、江米條各來一包，這水果糖也特意給你稱了半斤，你嘗嘗甜不甜？”
那點心紙包透著油光，水果糖的紙在昏黃的燈光下閃著亮，堆在一起跟座小山似的，一看就都是稀罕物。
一石激起千層浪，鄰居們瞪大了眼，議論開了。
“我的乖乖，這得花多少錢啊？柱子對媳婦可真舍得！”
“瞧瞧這一堆，光那兩盒麥乳精就不好買，供銷社里都得憑票呢！”
“柱子這是把供銷社貨架搬空了吧？于莉這生日過得比過年還風光！”
“咱院里誰家過生日能有這排場？真是人比人得死，貨比貨得扔啊！”
雨水看于莉臉色松動，趕緊笑著打圓場︰“嫂子，我哥可不是光嘴甜，你瞧這一堆東西，全是你愛吃的，心里頭明明把你放在心上呢。”
于冬梅也拉了拉于莉的胳膊，幫腔道︰“就是啊，柱子這份心意多實在。再說明天是你生日，他這是提前給你備著驚喜呢，別再揪著不放啦。”
于莉被鄰居們的贊嘆聲烘得心里發燙，臉上那點假意的嗔怪早繃不住了，嘴角翹得老高。
卻還故意瞪著何雨柱︰“你可真能折騰！買這麼多東西招搖過市，是生怕院里人不知道你大方是吧？”
話音剛落，自己先“噗嗤”笑出聲，眼角的得意藏都藏不住。
她揚手拍了拍網兜，聲音清亮得能傳到前院︰“行了，別杵著了，趕緊拎著！雨水、姐，跟我來，今兒這些稀罕物，先給你們嘗嘗鮮！”
說罷抬手攏了攏鬢角，眼神掃過院里眾人，帶著幾分矜持的得意，又轉向何雨柱道︰“還愣著干嘛？快進屋去，別讓人家站著看笑話。”
話里雖帶著嗔怪，聲調卻軟得像棉花，尾音里都裹著蜜——
誰家媳婦能在全院人面前被這麼多羨慕的眼神圍著？
這份體面，比手里的麥乳精還甜，渾身都透著股揚眉吐氣的舒坦。