酒壺里的酒見了底，佟志把空杯往桌上一放，打了個滿足的飽嗝︰“這酒配著柱子的菜，再就上曉娥這腌黃瓜，真是沒治了。”
文麗笑著給他遞過粗布帕子︰“看你那沒出息樣，明兒讓柱子再露一手，你還能把桌子吞下去？”
“那感情好啊。”佟志眼楮一亮，轉向何雨柱，“柱子，趕明兒我帶瓶好酒來，你給整倆硬菜？”
何雨柱正幫湘茹把玻璃瓶汽水的瓶塞撬開，聞言嘿嘿一笑，拍著胸脯應道︰“沒問題！我這就托鄉下相熟的獵戶留意著，看能不能弄只野山雞或野兔子。
真要是趕上好時候，山里采的干松蘑、干榛蘑說不定也能捎點回來——那玩意兒泡發了炖雞，香得能把舌頭吞下去！”
于莉在旁插了句︰“就知道吃，也不看人家湘茹妹子吃飽沒。”
說著往湘茹碗里又夾了片腌黃瓜，“多吃點，這黃瓜解膩，曉娥家的秘方呢。”
湘茹小聲道了謝，臉頰的紅暈還沒褪盡。
何雨水湊過來，偷偷跟她說︰“湘茹姐，我哥做的香菇炖雞才叫絕，趕明兒你一定得來嘗嘗。”
湘茹抬眼對上她亮晶晶的眸子，指尖輕輕絞著衣角，臉頰泛起淺粉，小聲應道︰“雨水妹子有心了……只是這陣子大家日子都緊巴，哪好總去添麻煩。”
話說得輕，尾音卻帶著點藏不住的暖意，眼里的光像落了點碎星子。
婁曉娥收拾著桌上的粗瓷空盤，聞言笑道︰“行了雨水，先把你碗里的飯扒拉干淨再說。”
她把盤子摞起來往廚房送，路過櫃邊時，忽然想起什麼，轉身從櫃里摸出個小紙包，“對了，前兩天我媽讓人捎來的桂花糖，你們嘗嘗，是用去年的陳桂花腌的。”
紙包一打開，甜絲絲的桂花香就漫了開來。
佟麗雅拿起一塊放進嘴里，眼楮彎成了月牙︰“真甜，還有股花香味兒。”
何雨柱一拍大腿︰“得，這事我來，給麗雅妹子效勞我最樂意了。”
說著就起身往廚房跑，沒一會兒拎著個軍綠色搪瓷暖壺出來，婁曉娥早從櫃里取出待客的玻璃杯擺好，杯壁上還印著“勞動最光榮”的紅字。
他揭開壺蓋，熱氣“噗”地冒出來，給每個杯子斟了半杯熱水，又把桂花糖往杯里各撒了一小撮。
桂花糖在水里慢慢化開，甜香混著熱氣漫開來，滿屋都是暖融融的。
佟麗雅看著他把杯子往自己跟前推了推，杯沿的紅字映得他指尖發亮，辮梢的紅布條隨著低頭的動作輕輕掃過肩頭。
她臉上騰起兩抹紅暈，抬手把碎發別到耳後，輕聲笑道︰“柱哥太客氣了，還勞煩你跑這一趟。”
聲音軟軟的，像浸了那桂花糖的甜。
湘茹握著玻璃杯的手指不自覺蜷了蜷，杯壁的溫熱透過薄衫滲進皮膚，心里那點澀卻像浸了涼水的棉絮，沉甸甸墜著。
她望著何雨柱給佟麗雅推杯子的樣子，正見佟麗雅低頭抿水，辮梢的紅布條輕輕掃過杯沿，那抹艷色晃得人眼暈。
明明是尋常的舉動，落在湘茹眼里卻格外扎眼。
她低頭盯著杯里打轉的桂花糖，糖粒在水里浮浮沉沉，正像她此刻亂糟糟的心緒。
心底竟冒出個羞人的念頭︰只恨不得何雨柱眼里心里都只有她，腳步只圍著她一個人轉才好。
這念頭剛冒出來，湘茹自己先紅了臉，睫毛垂得更低，幾乎要踫到杯沿。
她偷偷抬眼瞟于莉，見她正和婁曉娥說笑著分腌黃瓜，眉眼舒展，半點沒把這邊的動靜放在心上。
可自己這心口發緊的滋味，到底是怎麼了？
她端起杯子抿了口，桂花的甜絲絲漫開，卻壓不住那點莫名的酸。
忽然想起家里的老母雞，見人踫它的雞仔就直著脖子沖，難不成自己也跟那雞似的，看不得旁人挨得近些？
這想法讓她耳根發燙，趕緊把臉埋得更低，假裝專心看杯底沒化透的糖粒，耳朵卻支稜著。
听著何雨柱跟佟麗雅說“這桂花是去年秋天收的，存到現在還這麼香”，听著佟麗雅輕聲應“曉娥姐家里存東西就是仔細”。
窗外的風卷著槐葉沙沙響，屋里的燈芯跳了跳，把佟麗雅的影子投在牆上，辮梢的紅布條晃啊晃。
湘茹望著自己映在杯里的影子，模糊不清的，倒像是藏著些連自己都羞于承認的心思。
于莉端起碗抿了口，忽然瞅見何雨柱袖口沾了點油漬，伸手就給他拽了拽︰“多大的人了，吃飯還跟個孩子似的，回頭我給你洗洗。”
何雨柱嘿嘿笑︰“還是我媳婦疼我。”
“就你嘴甜。”
于莉嗔怪地橫他一眼，眼底卻漾著藏不住的笑意，心里像被溫水泡過似的，軟軟地甜。
手上卷袖口的動作放得更輕了，指尖不經意蹭過他手腕，又悄悄收回來，嘴角抿著的弧度卻壓不住。
湘茹捧著杯子，看著他們說笑，指尖無意識地摩挲著杯沿的碎花。
何雨水湊到她耳邊，小聲說道︰“湘茹，你別看我哥就會耍嘴皮子，其實嫂子心里美著呢。”
兩人對視一眼，都忍不住笑出了聲。
何雨柱端起碗抿了口糖水，眼楮一亮，沖佟志揚了揚下巴︰“佟子，听說你上個月又是先進？行啊你，不愧是咱們廠的大學生，這腦子就是靈光。”
佟志連忙擺手，臉上帶著憨厚的笑︰“嗨，啥先進不先進的，都是手頭活兒做得仔細點，全靠廠里照應。
哪比得上你，都成軋鋼廠食堂主任了，管著一大家子的吃喝，那才叫真本事。”
“副的，副的。”何雨柱笑著擺手，指尖在碗沿上敲了敲，“上頭還有正主任盯著呢，我這就是搭把手跑腿的，算不得啥。”
婁曉娥給大家續著熱水︰“副的也厲害，食堂里上上下下誰不念叨你手藝好？真憑本事熬出來的。”
文麗正幫著拾掇桌上的空碟，聞言笑了︰“我們學校白老師的愛人就在你們廠，總說食堂何師傅的紅燒肉是一絕。
肥的糯瘦的嫩，連湯汁拌米飯都能多吃兩碗，听得我這不愛吃肥肉的都動了心。”
佟麗雅指尖捻著辮梢的紅布條，輕聲接道︰“就說今兒這桌菜，調味、火候都透著講究，吃著比好些館子的菜還順口，柱哥這手藝真不是蓋的。”
幾人你一言我一語地夸著，湘茹始終沒搭話。
她端著杯子的手輕輕擱在膝頭，目光落在何雨柱身上，睫毛在眼瞼下投出淺淺的影。
旁人的夸贊熱熱鬧鬧，她眼里卻藏著點不一樣的亮，像檐角積攢的月光，不晃眼，卻穩穩地照著。
那眼神帶著點藏不住的、與有榮焉的暖，連指尖無意識摩挲碗沿的動作，都透著幾分不自知的柔和。
何雨柱被說得有點不好意思，端起杯子猛灌了一口，糖水順著嘴角流下來，于莉伸手就給他擦︰“慢點喝，沒人搶你的。”
窗外的槐樹葉還在沙沙響，屋里的甜香混著殘留的菜香，比剛才的酒氣更讓人心里熨帖。
佟麗雅把辮梢的紅布條繞在指尖玩，忽然說︰“曉娥姐，你那梳妝盒上的杏花，跟我家後院那棵挺像的。”
“是嗎？”婁曉娥來了興致，“等開春了，你家杏花開了，我去瞅瞅。說不定能照著畫個新樣子，讓我媽找老木匠補補漆。”
何雨柱立刻接話︰“補漆我可會！關大爺教過我，用松煙調漆，比外面買的結實。到時候我給你搭把手。”
“你別幫倒忙就好。”于莉笑著瞪他一眼，轉頭跟婁曉娥說，“他前陣子給煤爐子刷漆，差點把爐圈給刷堵了。”
滿屋子的人都笑起來，湘茹笑得肩膀微微發顫，手里的杯子晃出一圈圈水紋。
婁曉娥和文麗收拾著桌子，佟志給佟麗雅講著廠里的趣事，何雨水湊在湘茹身邊，嘰嘰喳喳說個不停。
廚房傳來碗碟踫撞的輕響，混著何雨柱哼的不成調的號子，窗外的風聲都變得溫柔起來。
湘茹望著廚房門口那片晃動的光影，手里的杯子還帶著余溫，她輕輕抿了口糖水，舌尖嘗到一點桂花的甜，像這屋里的日子，平平淡淡里，藏著說不盡的暖。
大家正聊得熱乎，忽听院門口傳來“ 當”一聲，閻解成推門闖了進來，半截話卡在喉嚨里——
他眼尖，先瞥見窗邊坐著的佟麗雅，辮梢紅布條襯得人眉眼亮堂，透著股爽利的俏；
再轉頭，又望見湘茹坐在燈影里，素色布衫襯得側臉線條溫軟，睫毛垂著像沾了層細絨，明明沒說話，卻自帶股靜氣，看得他不由愣了兩秒。
“閻解成？你咋咋呼呼的干啥？”何雨柱皺了皺眉，把手里的水杯往桌上一放。
閻解成這才回魂，撓了撓後腦勺，聲音透著點急︰“傻柱，我來通知大伙兒去開全院大會——一大爺……哦不，易中海回來了！
街道辦的李干事和劉大媽帶著他過來的，就在中院老槐樹下等著呢。”
這話一出，屋里瞬間靜了靜。
于莉往婁曉娥身邊湊了湊，佟志放下手里的空杯，目光在眾人臉上轉了一圈，最後落在何雨柱身上。
于冬梅捏著玻璃杯的手指緊了緊，杯壁的溫熱也沒壓下心里那點突兀——
易中海這時候回來，院里怕是又要起風浪了。
她抬眼時正撞見佟麗雅也望過來，兩人眼里都藏著點茫然，又很快低下頭去。
“知道了。”何雨柱沉了沉臉，站起身，“走，都去看看。”