院兒里的吵鬧還沒歇，西廂房那邊忽然傳來一陣緩慢的腳步聲。
聾老太拄著拐杖，扶著牆根挪出來，耳朵听不清動靜，鼻子卻被那股子肉香勾得直往前湊，渾濁的眼楮里透著幾分茫然。
一大媽在灶房听見響動，忙擦了擦手迎出去︰“老太太，您咋出來了？這夜里涼，快進屋坐。”
說著就半扶半攙地把人往屋里引。
聾老太被按在炕沿上，眯眼瞅著易中海，又聞了聞桌上的肉香，扯著嗓子喊︰“中海啊，我知道你心里憋得慌……別跟那些人置氣，身子骨要緊。以前的事，過去了就過去了……”
她聲音又尖又顫，像是怕人听不清。
易中海正往嘴里扒飯，聞言眼皮都沒抬，含混地“嗯”了一聲，筷子往碗里的臘肉上一戳，自顧自吃著。
那態度淡淡的，沒了往日的恭敬，倒像是應付個不相干的人。
一大媽在旁邊尷尬地笑了笑，給聾老太遞過杯熱水︰“老太太您喝水，他這是剛回來，還沒緩過勁兒呢。”
聾老太握著水杯的手頓了頓，心里“咯 ”一下。
她活了這把年紀，看得出眉眼高低。
易中海這冷淡勁兒，哪還有半分以前把她當親娘孝敬的樣子？
她往後的吃喝穿戴、頭疼腦熱，可全指著這兩口子呢！
心里一慌，嘴里的話也說不利索了︰“中海……你、你別往心里去……”
話沒說完，院里的腳步聲“ ”響到門口。
賈張氏拽著哭哭啼啼的棒梗，“ 當”一聲推開了門︰“易中海！你給我出來！憑啥你吃肉就叫我們祖孫倆喝西北風？趕緊把肉分我們一半！”
棒梗一見桌上的臘肉碗，掙開賈張氏的手就往炕邊撲︰“我要吃肉！給我肉！”
易中海“啪”地放下筷子，冷冷地掃過去︰“賈家的，往後別來我這兒聒噪。我跟你們家，一刀兩斷，沒啥關系了。”
“你放屁！”賈張氏跳著腳就往屋里沖，“你當一大爺的時候受了我們家多少好處？現在想撇清？門兒都沒有！今天這肉我吃定了！”
她正要撒潑打滾，炕沿上的聾老太忽然“噌”地站起來，棗木拐棍“啪”地往地上一頓。
這老太太平時走路都打晃，此刻卻眼疾手快，掄起拐棍就往賈張氏腦袋上招呼︰“你個潑婦！敢在我這兒撒野！中海剛回來你就上門欺負人，良心讓狗吃了？！”
拐棍帶著風，“砰砰”幾下結結實實砸在賈張氏腦袋上。
賈張氏沒防備，疼得“哎喲”一聲怪叫，眼淚當時就飆了出來。
臉頰瞬間紅了一片，額頭也腫起個包，她抱著頭踉蹌著往外躲，發髻都被打得散了半邊。
“你個老不死的！”
她嗓門雖亮，尾音卻帶著點發顫的虛浮，一邊往後縮著身子，一邊強撐著嚷嚷。
“敢、敢下死手打我？看看給我打的！你得賠我醫藥費！不賠……不賠我跟你沒完！”
“我打你怎麼了？”聾老太往前追了兩步，拐棍指著門口，“你再敢進這屋一步，我就撞死在你家門檻上！讓你償命！”
賈張氏被她這拼命的架勢嚇住了，捂著腦袋，聲音都發了飄︰“你、你個聾老太……行，你給我等著！”
嘴上哆哆嗦嗦地念叨著，腳底下早跟抹了油似的，拽著還在哭鬧的棒梗，幾乎是踉蹌著往外溜。
“等一下。”
易中海的聲音突然從屋里炸響，不高，卻帶著股冷硬的穿透力。
賈張氏和棒梗腳步猛地一頓，齊刷刷回過頭來。
棒梗哭紅的眼楮里還掛著淚珠，卻亮了亮——莫不是要叫住他們分肉？
賈張氏也愣了愣，嘴角下意識撇了撇，眼里卻藏著點不易察覺的期盼，手底下拽著棒梗的力道都松了些。
易中海坐在炕沿上，指尖捻著那根沒點燃的旱煙，嘴角勾起一抹冰碴似的冷笑︰“回去告訴賈東旭，從今天起，我跟他的師徒關系，斷了。”
賈張氏先是一愣，隨即嗤笑一聲，仿佛听到了什麼天大的笑話，拍了拍棒梗的後背催他快走︰“誰稀罕？斷就斷！當我們離了你就過不了啦？”
她嘴里硬氣，心里卻半點沒往深處想——
不就是沒了個師父？東旭早能自己上工掙錢了，有啥打緊？拽著還在眼巴巴望著屋里肉香的棒梗，頭也不回地扎進了自家屋。
屋里，易中海看著他們消失的背影，將旱煙往炕桌上一磕，眼底最後一點溫度也散了。
這層師徒情分，原是他最後留的體面，如今看來，倒成了多余的牽絆。
門口，閻埠貴正拉著劉海中往這邊湊。
閻埠貴本想打著“檢查檢討書”的幌子，過來混口肉吃，剛到牆根就瞧見聾老太掄拐棍的狠勁，嚇得趕緊縮了回去。
兩人對視一眼，都從對方眼里看到了怯意，悄無聲兒地溜回了自己家。
這一幕，恰好落入了易中海眼里。
屋里，易中海看著聾老太拄著拐棍喘氣的樣子，嘴角忽然勾起一抹笑，往旁邊挪了挪︰“老太太，您坐。跟那種人置氣犯不上，快趁熱吃口肉。”
一大媽也趕緊舀了碗炖肉遞過去，笑著說︰“是啊老太太，您剛才那幾下可真精神，快嘗嘗這肉爛不爛。”
易中海看著聾老太接過碗的動作，心里暗忖︰這老幫菜，看來還有點用處。我沒了“一大爺”這個身份，往後在院里立足，還真得靠她這股子狠勁唬唬人。
聾老太瞅著易中海這難得的笑臉，心里稍稍松快些。
她知道，自己剛才那幾下沒白掄——這院里的人，誰都靠不住，還得是手里有點實在的用處，才能站得住腳。
灶膛里的火還旺著，映得滿桌飯菜冒著熱氣。
易中海看著碗里的肉，又瞥了眼吃得香的聾老太，忽然覺得這日子，自己倒比以前活得明白多了。
院外，閻埠貴拽住劉海中，腳下沒停，嘴里卻忍不住嘀咕︰“老劉，你說老易這是唱的哪出？跟賈家鬧成這樣，還特意斷了師徒情分，至于嗎？”
他是學校的老師，對軋鋼廠里的彎彎繞繞向來摸不清，只當師徒情分斷了不過是少層臉面情。
劉海中往易中海家方向瞥了眼，嘴角勾起一抹冷笑，壓低了聲音︰“你懂什麼？這可不只是臉面情分的事。”
他頓了頓，往自家門檻上靠了靠，語氣里帶著點洞悉內情的篤定︰“那賈東旭在廠里啥樣子？干活偷奸耍滑，而且摳的要死，工友們沒一個待見他的。
車間主任和班組長早看他不順眼了，要不是老易在廠里有幾分面子，處處替他打點遮掩，就他那樣子，能順順當當轉正？”
閻埠貴這才愣了愣︰“合著他能在軋鋼廠混的開，還是靠老易？”
“可不是嘛。”
劉海中嗤了一聲，“賈張氏今天在全院大會上那麼鬧，老易怕是徹底寒了心。
這師徒情分一斷，誰還能護著賈東旭？往後廠里的活兒，有他受的；
真要是出點差錯，沒人幫襯著說話，哼，他的‘好日子’啊，還在後頭呢！”
閻埠貴摸著下巴琢磨了琢磨，忽然咂摸出點味兒來，看向易中海家的眼神里，多了幾分說不清道不明的意味。
老易這招可不止是撕破臉，還把賈東旭最後的依仗給抽了。