傍晚的霞光給四九城鍍上一層暖橙光暈。
何雨柱提前半個鐘從軋鋼廠下班，騎著二八大杠往鹵味鋪拐了個彎。
挑了半只鹵得油亮鮮香的鹽水鴨，又添了四樣時令小菜︰脆生生的醬黃瓜、浸足咸鮮的鹵毛豆、爽脆解膩的醬苤藍絲、咸香入味的鹵豆腐干。
把這些菜用油紙仔細分裝包裹好，一一塞進帆布包，鹽水鴨的鮮香混著各色醬菜的清爽滋味，透過紙縫慢悠悠往外溢，引得路過的孩童直咽口水。
他沒直接回四合院，反倒先往供銷社去。
此時供銷社剛到下班點，于莉正和沈有容收拾著賬本，幾位大媽也在收拾貨櫃、清點貨物，準備鎖門。
見何雨柱推門進來，于莉眼楮一亮，連忙迎了上去︰“怎麼這會兒過來了？”
“提前溜了會兒號，接你倆回家吃飯。”
何雨柱揚了揚手里的帆布包，香味飄得更濃了，“給沈會計也帶了點好東西，今兒可得讓你嘗嘗我的手藝。”
“何師傅，又讓你破費了。”沈有容臉頰微紅，聲音輕柔。
何雨柱轉頭跟幾位收拾妥當的大媽笑著道別︰“張大媽、李姐，今兒辛苦啦，我接于莉和沈會計回去了，你們也早點下班歇著！”
幾位大媽笑著應和︰“柱子真疼媳婦，沈會計也沾光嘍！”“慢走啊，有空常來串門！”
趁著眾人目光落在門口鎖具上的空檔，何雨柱往沈有容身邊湊了湊，在櫃台和貨櫃形成的死角里，飛快地伸出手，輕輕捏了捏她白嫩柔軟的小手。
指尖觸到細膩肌膚的瞬間，他便迅速收回手，臉上依舊是爽朗的笑容。
沈有容身子微僵，白皙的臉頰瞬間染上一層淡淡的紅暈，連耳尖都透著粉。
她飛快地瞟了一眼身旁的于莉，見她沒留意，才暗自松了口氣。
心里卻忍不住吐槽︰這個家伙，就喜歡在外面做這些小動作，真是越來越不收斂了。
“跟我客氣啥。”
何雨柱像是沒事人一樣，笑著擺擺手，“走吧，再晚回去，院里的事兒該忙起來了。”
三人出了供銷社，往四合院走去。
老道口供銷社離四合院本就不遠，幾步路的功夫就到了院門口。
剛進中院，就撞見秦淮茹正從易大媽屋里出來，手里還端著個盛著供品的托盤。
她抬眼一瞧，瞥見何雨柱身邊的沈有容，眼楮先是一亮，隨即臉上堆起熱情的笑容。
“呦，這不是沈會計嘛！稀客稀客，怎麼有空來我們院里了？”
沈有容在供銷社上班時，常能見到來買東西的秦淮茹，知道這是四合院里出了名的俊俏小媳婦。
她當下也笑著回應︰“秦姐你好，今兒下班早，跟著何師傅和于莉來家里蹭頓飯。”
秦淮茹一邊應著，一邊不動聲色地打量著沈有容。
她一直對自己的容貌頗為自信，柳葉眉、杏核眼，皮膚也算白皙，在院里一眾婦女里算得上出挑。
可今兒見了沈有容，才發覺人外有人。
沈有容的白不是那種寡淡的白，而是透著健康瑩潤的光澤，像是上好的羊脂玉；
胸脯飽滿得將襯衫撐得恰到好處，不顯得臃腫，反倒添了幾分女人味；
臀部挺翹，被列寧褲襯得線條流暢，走起路來步態端莊又帶著幾分嬌俏；
尤其是那股子書卷氣，是常年操持家務的自己身上沒有的，溫溫柔柔的，卻讓人挪不開眼。
秦淮茹心里悄悄嘆了口氣，暗自嘀咕︰這沈會計可真俊，比畫報上的姑娘還好看，自己今兒算是被比下去了。
“沈會計快里邊請！”
秦淮茹連忙側身讓開道，笑容依舊熱絡，“柱子可是咱們院里的大廚，你今兒可有口福了。”
何雨柱目光越過人群，往聾老太那屋掃了一眼，屋里亮著昏黃的電燈，隱約能看到人影晃動。
他把帆布包遞給于莉，說道︰“于莉，你帶著沈會計先回咱家，把熟菜擺上，我去給老太太上炷香，算是盡份心意。”
于莉點點頭，接過帆布包對沈有容笑道︰“沈姐，跟我來吧，咱們先去屋里坐，讓他去忙活。”
沈有容應了一聲，跟著于莉往何雨柱家走去，臨走前還回頭看了一眼聾老太的屋子，眼神里帶著幾分肅穆。
何雨柱心里門兒清，這段日子他刻意疏遠了聾老太，一來是看不慣老太太總偏心易中海、幫著秦淮茹算計自己。
二來也是想劃清界限，不再被院里的是是非非纏得脫不開身。
可不管怎麼說，街坊鄰里幾十年，老太太走了，于情于理都該上炷香。
不然傳出去，指不定被人背後戳脊梁骨，說他何雨柱忘本。
他邁步走進聾老太的屋子，一股淡淡的香燭味撲面而來。
屋里已經收拾得干干淨淨，老太太的遺像擺在正中，前面燃著長明燈，火盆里的紙錢還在輕輕燃燒，冒著裊裊青煙。
易中海、閻埠貴正坐在一旁的板凳上，還有下了班趕過來的劉海中，三人臉色都帶著幾分凝重。
見何雨柱進來，三人都抬眼看了過來。
何雨柱沒說話，徑直走到遺像前，拿起三炷香，在長明燈上點燃，雙手捧著深深鞠了三躬，然後將香插進香爐里。
香火繚繞中，他看著遺像上聾老太慈祥的面容，心里也泛起幾分復雜的情緒——
老太太是難纏，愛算計，可也確實看著他長大，偶爾也會護著他，如今人走了，那些恩怨糾葛倒也淡了幾分。
易中海盯著何雨柱的動作，心里早就打好了算盤。
他想著聾老太平日里最疼何雨柱，如今老太太走了，何雨柱作為晚輩，理應多盡點孝。
今晚守靈這麼重要的事，正好讓他來頂班——連當了軋鋼廠食堂副主任的何雨柱都得听他的安排，這樣自己也能在院里重新樹立點威信。
他剛要開口，何雨柱像是看穿了他的心思，轉身走了過來。
他伸出手輕輕拍了拍易中海的肩膀，語氣語重心長︰“老易啊，你也別太自責了。”
易中海一愣，沒明白他這話的意思。
何雨柱繼續說道︰“老太太走得突然，雖然這里面有你疏忽照顧的因素在。
可你這麼多年陪著老太太，端茶倒水、噓寒問暖，沒有功勞也有苦勞，院里的街坊鄰居都是看在眼里、記在心里的，對吧二大爺？”
說著，他轉頭看向劉海中，眼神里帶著幾分示意。
劉海中本就想著討好何雨柱，這會兒見他遞話過來，連忙點頭附和，臉上堆起笑容。
“可不是嘛！柱子說得在理！老易你這些年對老太太的好，我們都看在眼里，別太難過了，也別往心里去。”
易中海被這兩人一唱一和堵得啞口無言，一口氣憋在胸口，差點沒噎死。
他心里暗自吐槽︰傻柱你小子拍誰肩膀呢？
沒大沒小的！
還當著眾人的面提“疏忽照顧”，這不是故意揭我的短嗎？
易中海臉色一陣青一陣白，尷尬地坐在那里，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
他心里越想越憋屈，暗自下定了決心︰必須得把賈張氏給弄回來！
以前有聾老太在，院里的人還能給幾分薄面，如今老太太走了，自己又不是一大爺了，說話越來越沒分量，連何雨柱都敢這麼擠兌自己。
雖然他捏住了閻埠貴無意害死聾老太的把柄。
可閻埠貴這老小子膽小怕事，又愛佔小便宜，根本成不了大事，要不然當年他也不會推薦閻埠貴當三大爺。
只有賈張氏回來，憑著她那潑勁，還能幫自己撐撐場面，院里的人也能收斂幾分。
何雨柱看著易中海吃癟的模樣，心里暗自好笑，也沒再多說什麼。
他轉頭對閻埠貴笑了笑︰“三大爺，我先走了，家里還有客人等著呢。”
閻埠貴今天一直魂不守舍，滿腦子都是自己無意間把聾老太留的門給關上了、導致她出事的事兒，生怕被人發現。
這會兒被何雨柱點名，他才猛地回過神來，連忙擠出一個僵硬的笑容，擺了擺手︰“慢走啊柱子，有空常來玩……”
話一出口，他就意識到自己說錯了——這可是辦喪事的地方，說“常來玩”也太不合適了。
他臉上一紅，連忙抬手輕輕給了自己一個巴掌，嘴里嘟囔著︰“瞧我這嘴，淨說胡話。”
屋里幾個幫忙收拾東西的大媽正好看到這一幕，紛紛議論起來。
趙大媽嘆了口氣，對旁邊的王大媽說道︰“沒想到啊，聾老太走了，對老閻的打擊這麼大，他今兒一天都渾渾噩噩的，連話都說不利索了。”
王大媽點了點頭，頗為贊同地說道︰“可不是嘛！都說讀書人重感情，老閻這是心里難受著呢。以前看著他挺摳門的，沒想到對老太太這麼上心。”
兩人你一言我一語，都覺得閻埠貴是因為傷心過度才失言，反倒對他多了幾分好感。
閻埠貴听到這話，心里暗自松了口氣，索性順著這個台階下，低下頭，裝作悲痛的樣子，不再說話。
何雨柱看了一眼屋里的情形，沒再多停留，轉身走出了聾老太的屋子，往自己家走去。
院里的晚風帶著幾分涼意，吹在臉上，讓他心里清爽了不少——剛才那一下，也算是出了之前被易中海拿捏的惡氣。