話說唐朝末年，那叫一個亂。
朱溫朱全忠，這位唐朝的掘墓人，當年干了一件震驚天下的大事——他不但把唐朝的皇帝從龍椅上薅了下來，還順帶手把宮里那幾百號宦官統統扔進了黃河。
是真扔，不是比喻。
那一天，黃河水都是咸的，不是眼淚咸，是那些宦官掙扎時灌進去的黃泥湯子咸。從此，大唐宮廷里那個延續了上百年的宦官傳統，就此斷根。
時光荏苒，歲月如梭。轉眼間，李存勖——這位能征善戰的沙陀勇士，提著三尺劍掃平了後梁，建立後唐，登基稱帝，史稱莊宗。
莊宗皇帝坐在龍椅上，看著空蕩蕩的宮廷，總覺得少了點什麼。
“皇上，該用膳了。”一個宮女怯生生地說。
“嗯。”莊宗應了一聲，忽然覺得不對味，“等等，朕記得書上說，皇帝吃飯前不是應該有人喊一聲‘傳膳——’嗎？”
宮女愣了一下︰“回皇上，那是前朝宦官的活兒。”
“那宦官呢？”
“回皇上，被朱溫殺光了。”
莊宗沉默了。這種沉默不是那種“哎呀可惜了”的沉默，而是一種“我總覺得生活品質下降了”的沉默。
沒有宦官的日子，具體來說是這樣的——
早上起床，沒人尖著嗓子喊“皇上起身了”，而是兩個五大三粗的侍衛扯著破鑼嗓子吼一聲“起了”！那聲音能把房梁上的灰震下來。
上個朝，沒人高聲宣贊引導百官，文武大臣就跟趕集似的亂哄哄往里涌，好幾次差點把門口的銅鶴給擠倒了。
至于後宮那些事就更別提了，一群宮女和侍衛混在一起，皇帝想找個傳話的人，都得先分辨半天這人是男是女。
“這不行。”莊宗拍著龍案說，“這絕對不行。朕打了一輩子仗，就不能享受享受？”
于是，一道聖旨下去︰召回各地殘存宦官，恢復內侍省。
什麼叫殘存宦官？就是當年朱溫屠刀下僥幸逃生的那些人。他們有的躲在鄉下親戚家，有的藏身寺廟，有的干脆隱姓埋名做了小買賣。如今一听皇帝召他們回去，那個心情啊，簡直比中了彩票還激動。
其中有個叫張居翰的，當年逃出長安的時候才十五歲，靠著裝成啞巴混出了城，後來在一個小鎮上賣炊餅為生。接到聖旨那天，他把炊餅攤子一掀，仰天長嘯︰“老天爺，你終于開眼了！”
他老婆——對，他躲難的時候還娶了個老婆——驚訝地看著他︰“當家的，你會說話？”
“廢話，我裝了二十年啞巴，就等這一天！”
張居翰回到宮里，憑著二十年在市井摸爬滾打練出來的察言觀色、見風使舵的本事，很快就爬到了高位，成了宦官頭子。
與此同時，宮里還有另一股勢力——伶人。
莊宗皇帝有個愛好，特別愛看戲。這個愛好到了什麼程度呢？他自己不但愛看，還愛演。他給自己取了個藝名叫“李天下”，經常在宮里搭台唱戲，和一幫伶人廝混在一起。
這幫伶人的首領叫景進，是個唱旦角的，嗓子那叫一個好，扮相那叫一個俊。他在台上是莊宗的搭檔，台下是莊宗的鐵哥們——至少他自己是這麼認為的。
一天，張居翰和景進在宮里的長廊上不期而遇。
“景大人。”張居翰拱了拱手，聲音又尖又細，像指甲劃過琉璃瓦。
“張公公。”景進回禮，聲音婉轉悠揚，像黃鸝鳥喝了蜜。
兩人對視一眼，都從對方眼里看到了一樣東西——野心。
“景大人最近可是春風得意啊，听說皇上昨天看您唱《霓裳羽衣曲》，連叫了三聲好。”張居翰笑眯眯地說。
“哪里哪里，張公公才是皇上的左膀右臂，這宮里宮外，誰不仰仗您老人家？”景進也笑眯眯地回答。
兩人就這樣站在長廊里，你一句我一句地互相吹捧了半個時辰。宮女們遠遠看著，還以為兩位大人在說什麼重要國事。
最後還是張居翰先忍不住了︰“景大人，咱們明人不說暗話。您看這朝堂之上，那些武將們一個個眼楮長在頭頂上，根本不把咱們放在眼里。咱們這些人——說句不好听的，您是戲子，我是閹人，在他們眼里都是下九流。”
景進臉上的笑容消失了︰“張公公說得是啊。前天郭崇韜在朝堂上，正眼都沒瞧我一下。我給他行禮，他就從鼻子里哼了一聲。”
“哼了一聲？”張居翰一拍大腿，“他見了我連哼都不哼，直接當我是空氣！”
“太過分了！”
“豈止過分，簡直欺人太甚！”
兩人越說越激動，最後達成了一個共識︰必須聯手，必須反擊，必須讓那些瞧不起他們的人付出代價。
怎麼反擊呢？
宦官的優勢在于——他們無處不在。皇帝吃飯他們看著，皇帝睡覺他們守著，皇帝上朝他們跟著，皇帝上廁所他們都在門外候著。這種全天候無死角的貼身服務，意味著他們有無數的機會在皇帝耳邊吹風。
伶人的優勢在于——他們能逗皇帝開心。莊宗看戲的時候心情最好，心情好的時候就特別容易听進話。而且景進這幫人演戲演慣了，編故事那是一絕。
兩股勢力一結合，那真是天雷勾動地火，豺狼配上了虎豹。
他們的第一個目標，是郭崇韜。
郭崇韜是誰？那是跟著莊宗從死人堆里爬出來的開國元勛。當年打天下的時候，莊宗在前面沖鋒陷陣，郭崇韜在後面運籌帷幄。沒有郭崇韜，就沒有後唐的江山。
但是郭崇韜有個毛病——太直。或者說，太“人間清醒”了。
有一次朝會上，莊宗興致勃勃地宣布︰“朕打算重修洛陽宮，眾愛卿以為如何？”
大臣們你看看我，我看看你，最後都把目光投向郭崇韜。這種得罪人的事，還得老郭來。
果然，郭崇韜出列了︰“皇上，現在天下初定，百姓困苦，這時候大興土木，怕是不合適吧？”
莊宗臉上的笑容僵了一下︰“郭愛卿說得也有道理。那……朕在宮里搭個戲台總可以吧？”
“皇上！”郭崇韜聲音提高了幾分，“您整天和那些伶人混在一起，朝政都不管了，這成何體統！”
這下莊宗真不高興了。
退朝之後，張居翰伺候莊宗更衣，輕飄飄地說了一句︰“郭大人今天火氣真大啊，當著滿朝文武的面那樣說皇上，知道的說是忠言逆耳，不知道的還以為……”
“以為什麼？”莊宗問。
“奴才不敢說。”
“說！”
“以為這天下是郭大人說了算呢。”
莊宗換衣服的手停住了。
過了幾天，景進在陪莊宗唱戲的間隙，看似無意地提了一嘴︰“皇上，臣最近听到一些傳言，說郭大人家里藏著一件龍袍。”
“什麼？！”莊宗騰地站起來，“你說什麼？”
“哎呀，臣也是听說的，未必是真的。”景進連忙擺手，“皇上就當臣放了個屁，千萬別往心里去。”
但這話已經種下去了，就像一根刺，扎在莊宗心里。
又過了幾天，張居翰在給莊宗研墨的時候，又輕描淡寫地說︰“郭大人最近和蜀地的降將走得很近啊，听說還收了不少禮物。”
“蜀地降將？”莊宗的眉頭皺了起來。郭崇韜剛剛平定了前蜀，立了大功，手上還握著大軍。
“是啊，那些降將天天往郭大人營里跑，說是獻禮，誰知道獻的是什麼東西呢。奴才就是瞎操心，皇上別介意。”
一樁樁，一件件，像螞蟻啃骨頭一樣，慢慢地把莊宗對郭崇韜的信任啃了個干淨。
終于有一天，莊宗下了一道旨意，召郭崇韜回京。