乾佑三年十一月，邺都。天寒地冻，朔风如刀。
郭威坐在留守府衙的书房里，正对着一份刚从澶州送来的密诏，表情复杂得像是同时在吃黄连和嚼辣椒。密诏写得很简短：着令邺都行营马军都指挥使郭崇威、步军都指挥使曹威，即刻诛杀郭威及监军王峻。落款是天子玺印，不假。
送诏书的人叫陈光穗，澶州副使。这一路跑来，跑得满头大汗，进了邺都就直嚷：“郭公，事情急了！”
郭威看了一眼诏书，又看了一眼陈光穗，然后做了一件很符合他性格的事——他先把诏书折好，放在案上，然后问陈光穗：“澶州那边，王殷怎么样？”
陈光穗喘着气说：“王太尉把孟业关起来了。李洪义不敢动手，带着孟业去见王太尉，王太尉当场就把孟业扣下，派我连夜送来的。”
郭威点了点头，嘴角扯了一下，像是笑又像是没笑。
“李洪义不敢动手？”他重复了一遍，语气里带着一种“果然如此”的意味。
事情还得从半个月前说起。
【一】皇帝觉得你太能干了
在开封城里，后汉隐帝刘承佑的心情最近很不美丽。
这位小皇帝登基才两年，年方二十出头，正是血气方刚、想干一番事业的年纪。可问题是，他想干事，有人不让他干。
以杨邠、史弘肇、王章为首的一帮老臣，把朝政捏得死死的。刘承佑想立宠妃耿夫人为皇后，杨邠说不行。耿夫人去世了，刘承佑想以皇后之礼安葬，杨邠又说不行。刘承佑的舅舅李业想当宣徽使，杨邠还是说不行。
有一回，杨邠和王章在殿上议事，刘承佑插了一句嘴：“事行之后，不要使民众有怨言。”
杨邠连头都没抬，回了一句：“陛下不用多管，有臣在。”
翻译成大白话就是：您哪凉快哪待着去，这事您别操心。
刘承佑的脸当场就绿了。他回到后宫，跟李业抱怨：“朕是天子，还是杨邠是天子的爹？”
李业抓住机会，加了一把火：“陛下，杨邠他们专横跋扈，早晚要犯上作乱。再说了，外面还有个郭威呢，手握重兵，镇守邺都，您晚上睡得着？”
刘承佑睡不着。
于是十一月里一个阴沉的早晨，杨邠、史弘肇、王章三人上朝，走到广政殿门口，突然伏兵四起，三人当场被杀，三族被夷。
杀完了朝中的，刘承佑的目光就转向了邺都。
“郭威——”他在心里默念这个名字，越想越不踏实。
这位郭威，可不是个简单人物。早年跟着先帝刘知远南征北战，平定河中三镇叛乱，军事才能一等一。更要命的是，郭威带兵有个特点：谁家有丧事他去吊唁，谁有病了他去探望，谁有困难他掏腰包帮忙。士卒们提起郭公，没有不竖大拇指的。这种将帅，搁哪个皇帝手里都是一把双刃剑——用好了是国之柱石，用不好就是拥兵自重。
刘承佑决定先下手为强。他派供奉官孟业带着三道密诏出发：一道去澶州，命李洪义杀王殷；一道去邺都，命郭崇威、曹威杀郭威和王峻；一道给各藩镇，命他们率兵入卫京师。
这个安排，怎么说呢——就好比你想拆一颗炸弹，于是派了三个跟炸弹关系最好的人去剪线。
【二】杀手一号：李洪义，怂得明明白白
第一站澶州。李洪义接到了密诏，打开一看：杀王殷。
李洪义是一个极其本分的人。他的本分体现在一个非常具体的方面：他特别擅长保全自己。接到密诏后，他的第一反应不是“皇命难违”，也不是“王殷跟我无冤无仇”，而是——
“陛下怎么会让我干这事？王殷知道不知道？孟业这张嘴靠谱不靠谱？万一王殷已经知道了，我先动手，他反手一刀把我剁了怎么办？万一我杀了王殷，朝廷转头不认账，说我擅杀大臣怎么办？”
他在书房里转了三圈，做了一个决定：把孟业叫来。
“孟供奉，”李洪义很诚恳地看着孟业，“你觉得这事……”
孟业以为他要商量策略，便说：“李节帅，陛下密诏已下，事不宜迟啊！”
李洪义点了点头：“你说得对，事不宜迟。”
然后他就带着孟业去见王殷了。
王殷正在澶州守备，看到李洪义领着孟业进来，心里就咯噔了一下。等李洪义把密诏内容和盘托出，王殷先是一愣，然后盯着孟业看了一会儿，最后把目光转回李洪义。
“李节帅，”王殷说，“你把我卖了？”
李洪义赶紧摆手：“王太尉误会了，我是觉得……这事得跟您商量。”
王殷沉默了半晌。他不是不知道李洪义的为人，这人怂是怂了点，但好歹没真动刀子。他把孟业扣下，然后叫来副使陈光穗：“你连夜去邺都，把诏书送给郭公。告诉他——事情急了。”
陈光穗连夜出发，快马加鞭往邺都赶。
而王殷自己则开始清点澶州的兵马，做好了随时接应郭威的准备。
【三】郭威：我不是想造反，我是想活着
现在回到邺都留守府。
郭威坐在书房里，把密诏翻来覆去看了三遍，确认不是伪造的。他沉默了很长时间。这份诏书意味着什么，他比谁都清楚。皇帝杀了杨邠、史弘肇、王章，又派人来杀他。不管他有没有反心，刀已经架到脖子上了。
郭威做了一件事：叫魏仁浦。
魏仁浦是郭威的枢密吏，相当于机要秘书加高级参谋，为人精明果断，是郭威最信任的幕僚之一。魏仁浦进来时，郭威正把诏书摊在案上。
“仁浦，你看看这个。”郭威把诏书推过去。
魏仁浦拿起来看了两遍，放下，抬头看着郭威。
“奈何？”郭威问。
这两个字问得很平静，但魏仁浦听出了里面的分量。他在郭威身边多年，太了解这位主公了。郭威外表沉稳，打仗时能几天几夜不合眼，面不改色。但此刻的沉默里，藏着一种深沉的疲惫。
魏仁浦没有绕弯子。他说了一句让郭威后来记了一辈子的话：“公有大功于朝廷，握强兵临重镇，以谗见疑，岂可坐而待死？”