五代十国，湖南这地方像一个大杂院。
马楚一倒，南唐来收租，刘言、王逵、周行逢一帮人撸起袖子把南唐赶了出去。赶走外敌那天，大家喝酒吃肉，拍肩膀，称兄弟，恨不得穿一条裤子。可外敌一走，问题就来了：这院子，谁说了算？
外敌在时，大家都是兄弟；外敌一走，兄弟就得分家。分家不可怕，可怕的是分家产用的是刀。
一、一张桌子，四条心
当时湖南的格局，大概是这样：
刘言坐朗州，名义上是老大，挂着武平节度使的招牌。王逵坐潭州，手里有兵，心里有火，觉得这招牌该换人挂。何敬真、朱全琇各带一支人马，觉得自己也是原始股东，凭什么听你王逵吆喝？周行逢呢，是王逵身边的谋士，脸上笑呵呵，心里算盘打得比谁都响。
有一天，王逵把周行逢叫来，问：“老周，你说何敬真那小子，见了我连个正经礼都没有，他几个意思？”
周行逢慢悠悠地说：“他不是不行礼，他是觉得礼太重，弯了腰，兵就少了。”
王逵又问：“那朱全琇呢？”
周行逢笑了笑：“朱全琇更简单，他看谁都是下属，除了他自己。”
王逵哼了一声：“都是打南唐打出来的脾气。”
周行逢说：“打南唐的时候，脾气是好事。现在南唐走了，脾气就是坏事。”
王逵没说话，端起茶喝了一口。茶是凉的，他心里也是凉的。他知道，这四个人坐在一张桌子上，表面吃的是同一锅饭，底下踢的是同一副脚。谁都想当夹第一筷子的人。
二、何敬真和朱全琇的“不服”
何敬真和朱全琇那边，也没闲着。
两人在营里喝酒，喝到半醉，何敬真把碗一放：“当年打南唐，我在前面冲，王逵在后面收城。现在倒好，他坐潭州，我们连粮草都要看他脸色。”
朱全琇接话：“就是。他王逵算什么东西？当年在刘言面前，他不也点头哈腰？”
何敬真压低声音：“我听说，他想让我们把兵交出来，统一调度。”
朱全琇冷笑：“统一调度？说得好听，不就是想一口吞了我们。”
何敬真说：“他敢。”
朱全琇说：“他未必敢明着来，但暗地里可就难说了。”
何敬真想了想：“那我们怎么办？”
朱全琇一拍桌子：“不搭理他。他调他的，我们听我们的。他敢动手，我们就跟他碰一碰。”
两人越说越气，越气越觉得自己委屈。委屈这东西，最怕有人陪着说。一个人委屈是委屈，两个人委屈就成了道理。
可他们忘了一件事：王逵不是那种等你准备好才动手的人。
三、周行逢的圈套
周行逢看出王逵的心思，某天夜里，凑到王逵跟前：“主帅，何敬真和朱全琇，不能留。”
王逵眼皮一抬：“硬打？”
周行逢摇头：“硬打伤和气，还费粮。他们手下那些兵，也是湖南的兵，打死了可惜。”
王逵问：“那你说怎么办？”
周行逢说：“请他们来潭州。就说商量军务，顺便分点好处。”
王逵皱眉：“他们肯来？”
周行逢笑了：“贪心的人，最怕别人背着他分东西。你只要把话说得模模糊糊，他们一定来。”
王逵想了想：“要是他们带兵来呢？”
周行逢说：“那就看他们带多少。带多了，说明心虚；带少了，说明贪心。无论哪种，都有办法。”
王逵点头：“你去办。”
周行逢办事，确实有一套。他派人给何敬真、朱全琇送信，信里写得特别客气：王帅思念二位将军，近日潭州有要事相商，粮草调配、防区划分，皆需面谈。末尾还加了一句：另有朝廷赏赐，待二位将军到场后一同分配。
何敬真看完信，对朱全琇说：“你看，他还是得求我们。”
朱全琇说：“去不去？”
何敬真说：“去。为什么不去？不去，好处都让别人拿了。”
朱全琇想了想：“带多少人？”
何敬真说：“带多了显得怕他，带少了又没面子。带几百亲兵吧。”
朱全琇说：“行，我也带几百。他王逵要是敢动手，我们就跟他拼了。”
两人带着亲兵，一路往潭州来。路上还在商量，到了之后怎么开口，怎么压王逵一头，怎么把粮草和防区拿到手。他们想了很多种可能，唯独没想到一种：王逵根本没打算跟他们谈。
四、酒是真酒，刀也是真刀
潭州城里，王逵设了宴。
厅堂上挂着红绸，桌上摆着好酒好肉，看起来比过年还热闹。何敬真、朱全琇进了城，见这阵势，心里松了三分。何敬真还跟朱全琇低声说：“你看，他到底还是怕我们。”
朱全琇点头：“先吃他这顿，再说。”
王逵迎出来，满脸是笑：“二位将军一路辛苦，快请快请。”
何敬真抱拳：“王帅客气。”
朱全琇也抱拳：“王帅今日怎么这样大方？”
王逵说：“都是自家兄弟，说什么大方不大方。来，入席。”
酒过三巡，菜过五味。王逵举杯：“二位将军，当年打南唐，你们功劳最大。我王逵心里有数。”
何敬真说：“王帅记得就好。”
朱全琇说：“是啊，别转头就忘了。”
王逵笑：“忘不了。来，再喝一杯。”
何敬真端起酒杯，刚送到嘴边，忽然听见“哐”的一声。王逵把杯子摔在地上。
杯碎的声音还没落，两边屏风后呼啦啦冲出几十个刀斧手。何敬真猛地站起：“王逵，你请我喝酒，就为这个？”
王逵坐在主位上，没动：“酒是真酒，刀也是真刀。”
朱全琇想往外跑，脚还没迈出去，就被两个壮汉按倒在地。他挣扎着喊：“王逵！你不怕我们的人反你？”
王逵慢慢说：“你们的人？你们的人现在在城外，被周行逢招待着呢。吃的是同样的酒，看的是同样的刀。”
何敬真瞪着眼：“你早就打算好了？”
王逵说：“不是早就打算好了，是你们早就把路走窄了。”
周行逢从侧门进来，看了看地上的何敬真和朱全琇，叹了口气：“你看，早听话多好。”
何敬真骂：“周行逢，你这条毒蛇！”
周行逢也不恼：“毒蛇不毒蛇，能活到最后就行。”
刀落下。何敬真、朱全琇，两颗人头，两杯酒，一场宴。王逵收了他们的兵，潭州城里安静了。
但王逵没有安静。他知道，杀了何敬真、朱全琇，只是把桌子上的两个人清走了。桌子还在，而且还有一个人坐在对面——刘言。