話音剛落，許大茂就沖劉海中比了個響亮的大拇指。他為啥突然這麼殷勤？全因何雨柱牽著楊小迪進院那會兒，許大茂一眼瞅見了——那孩子水靈得像山澗清泉，襯得何雨柱整個人都神采飛揚。他心里頭又酸又燙，偏又拿何雨柱沒法子，只好暗地里使絆子。
眼下許大茂自己也急著張羅婚事，年紀擺在這兒，再拖不得了。
可何雨柱壓根沒料到，就因為自己媳婦宋子語生得明艷大方，許大茂竟在背後悄悄攪局，專挑他軟肋下手。
劉海中被這句捧得眉開眼笑，心里更踏實了︰當官圖啥？不就圖個眾星捧月、人人服氣麼？許大茂這一夸，倒讓他越發篤定——自己這步棋，走得穩、走得對！
三個大爺，就這麼被許大茂輕輕一推，全拐進了同一條道。其實除了劉海中一門心思想往上走，易中海也有盤算︰盼著何大清或何雨柱能搭把手，把大院撐起來，自己肩上的擔子就能輕一大截。整個四合院哪戶揭不開鍋、哪家灶台冒黑煙，他門兒清，順勢點頭，順理成章。
閻埠貴呢？純粹是盯上了飯碗——誰不知道何家日子最瓷實？荒年餓不死廚子，更何況何大清還是軋鋼廠食堂的“掌勺人”！這些年軋鋼廠越做越大，機器轟鳴聲都蓋過了胡同口的叫賣聲。何大清隨便從廠里捎點邊角余糧回來，夠全院老少嚼巴好幾頓。
大家心里都敞亮︰試試又不掉塊肉，不試，何大清鐵定不露面；萬一真被說動了，好處全是大家的。
說白了，不是許大茂嘴皮子有多溜，而是除了劉海中真信了，剩下兩位，一個揣著權柄，一個掂著斤兩，全在打自己的小九九。
何雨柱卻以為，自己搬出四合院多年，又幫何大清另安了新家，那段舊日子就徹底翻篇了。
他哪里曉得，命運這東西，專挑你站穩腳跟時伸手抽血——只不過，如今站在那兒的，早已不是當年那個任人拿捏的何雨柱。
這天何雨柱剛推門進屋，就見宋子語正領著何雨晴，在院子里教何曉和何花認字。
何雨晴六歲了，明年該背上書包進校門。雖說四合院清貧，但何家這點底氣還有︰孩子讀書，供得起。
奇怪的是，自打何雨晴落地，何大清和宋子語再沒添丁。可何大清半點不急——仨孩子，個個爭氣︰老大何雨柱如今是軋鋼廠響當當的食堂主任，手底下管著幾百號人的飯碗；老二何雨水是正經大學生，分配後雖沒大哥風光，也是機關里的干部；小閨女何雨晴更是機靈，沒進過學堂，卻早把哥哥姐姐念的書听熟了、記牢了、還能舉一反三。
何雨柱朝宋子語一笑︰“宋姨，來啦？”
宋子語點點頭，語氣里帶著點緊︰“柱子，找你有事兒。”
“啥事？”他隨口問。
“易中海老師今兒又跑後廚堵你爸去了，扯什麼‘同住一院就是一家人’‘得跟上國家步調，不能掉隊’……一套一套的！你爸耳朵都起繭了，說了好幾回，人家只當耳旁風。讓我問問，你有沒有招兒？”
何雨柱腦中一閃——後來易中海可是八級鉗工！便脫口問︰“他現在評到幾級了？”
宋子語搖頭︰“這我還真沒打听。”
何雨柱擰了擰眉︰“我爸沒跟他說，咱早搬出去了？連房子都租出去了！”
“說了，可人家道理一套接一套，說得比唱得還好听。”宋子語嘆氣。
何雨柱一拍大腿︰“欺人太甚！我這就走一趟！”
陳雪茹忙攔︰“柱子，這是找你爸的，你去不合適吧？”
“我不直接撞門，先拐去街道辦，找王主任問清楚——這到底是不是硬性政策！”
楊小迪立刻接茬︰“對！跟他們掰扯不清，直奔王主任辦公室！”
宋子語猶豫︰“這……怕是不大妥？王主任那兒一問，易中海回頭還不知怎麼抹黑你爸呢。”
何雨柱嗤笑一聲︰“無非編些閑話罷了。現在我爸有你撐腰，有晴晴繞膝，又是軋鋼廠食堂頂梁柱，還鎮不住這點風言風語？”
楊小迪笑著點頭︰“就是！他們也就這點本事了。真有能耐，早動手了。”
何雨柱甩下一句︰“沒那金剛鑽，別攬這瓷器活！我倒要看看，是誰在胡攪蠻纏！”
說完跳上車，直奔南鑼鼓巷。那套老宅早租了出去，他壓根沒往四合院拐，徑直開進街道辦大院。
院里頓時炸了鍋——如今自行車還是稀罕物，更別說 光瓦亮的小汽車了。
王主任听見引擎聲，還以為哪位領導視察，趕緊迎出來。一見是何雨柱，當場愣住，旋即堆起滿臉笑︰“哎喲！柱子來啦？稀客稀客！”
何雨柱笑著遞支煙︰“王主任，今兒來討教點事。”
“哦？說說看。”
“全國不是正興辦公社食堂麼？咱們街道也在干？”
“沒錯，正熱火朝天地鋪開呢！”
“這個我知道。不過——我原來住的那個四合院，就是後來租出去那處，也有人張羅著辦小食堂。”
王主任點頭︰“嗯，听說了，挺積極嘛！值得表揚，咋了？”
何雨柱不緊不慢︰“問題就在這兒——我和我爸早就搬出來了，私房也不準買賣，那院子我托街道代管出租，租金照收。前兩天宋姨還來領過呢，您還記得不？”
王主任拍拍腦門︰“對對對，是有這事！”
何雨柱話鋒一轉︰“那問題來了——我們既然搬出去了，這小食堂，該辦在現住的大院，還是硬拉我爸回老地方？那位易中海大爺，非逼著我爸回去掌勺。您說，他一個普通工人，憑什麼指揮軋鋼廠食堂主任？我爸在廠里忙得腳不沾地，哪還有工夫折騰這個？”
如今的軋鋼廠早就是龐然大物，光是掌勺一天，胳膊都酸得抬不起來。
還得繞那麼遠的路，專程趕回老四合院，給原先那幫街坊做飯。
忙完再折返，我爸年紀一大把了，長此以往，身子骨哪扛得住？！”
王主任一听何雨柱這話，立馬听懂了弦外之音，當即一拍大腿︰
“這成什麼話？你們早搬出去了，自然按現住址安排伙食！
為了一口熱乎飯，硬把人往回拽，這不是拿人當驢使喚麼？純粹是講排場、圖舒服，得好好剎剎這股歪風！”
頓了頓，他袖子一擼︰“走，咱們這就過去瞧瞧！我倒要听听，他們能編出什麼天花亂墜的理由來！”
何雨柱點點頭︰“行，不過您先別露面，蹲門口听听他們咋說的，再進去不遲。”
王主任爽快應下︰“成！我倒要看看，他們怎麼把歪理說出朵花來！”
兩人隨即動身。何雨柱開車，王主任坐在副駕上，一上車就瞪圓了眼︰
“柱子，你這車……咋跟別的車不一樣？”
他雖沒私家車，可坐過廠里接送干部的吉普，可何雨柱這輛，穩得像躺在雲里，軟得像陷進棉絮堆。
何雨柱輕描淡寫︰“自己搗鼓出來的，平時自己開。這類車國家馬上就要量產了，核心技術全拿下啦。”
王主任心里咯 一下——原來這小子嘴上說著輕巧，手上卻攥著真本事。
連汽車都能親手造出來，怪不得工程師津貼高得嚇人。
眼下再瞅這車，他反倒覺得那點工資，配不上這份硬功夫。
不多時，車子停在四合院外頭。何雨柱一拉手剎︰“王主任，車先擱這兒，我先進去探探風，您隨後悄悄跟進來！”
王主任一點頭，緊隨其後。
何雨柱邁開大步直奔院門，前院靜悄悄的，人全聚在中院，嘰嘰喳喳嚷成一片。他心知肚明︰準是在掰扯小食堂的事兒。
正好，他也想掂量掂量，自己在這院子還剩幾分分量。
剛踏進中院，眾人正圍著算糧票、湊米面。許大茂眼尖，一眼瞥見何雨柱，立馬咧嘴笑開，嗓門響亮︰
“柱子哥回來啦？是不是也來入伙咱院里的小食堂？”
話音一落，滿院目光齊刷刷掃過來，誰也沒料到他突然現身。
何雨柱嘴角一揚︰“大茂啊，我早搬走了，這食堂輪不到我頭上。再說，我和我爸都落戶新居了，偏是這位‘一大爺’硬要我們搭把手、掏腰包。”
他頓了頓，攤攤手︰“今兒純屬回來看看——人都不住這兒了，憑啥又出人又出錢？”
易中海挺直腰板，聲如洪鐘︰“柱子，話不能這麼說！中院這宅子還是你家的，你就脫不了干系！”
何雨柱笑意未減︰“可房子早租出去了，我們早不算這院里的人嘍。”
易中海立刻接腔︰“租客算什麼？早晚搬走！再說了，你和街道簽的可是二十年租約！人走了，根還在！”
他環視一圈，聲音拔高︰“大家說是不是？”
旁人心里雪亮︰何雨柱早已調離軋鋼廠，也不住這兒了；易中海卻是廠里響當當的七級鉗工，說話比喇叭還響。