何雨柱回家後，和兩位姑娘溫存了一陣，便沉沉睡去。
次日天剛亮，他就拽著何雨水、楊小迪、陳雪茹三人，在院里練起了國術。
收勢喘息時，楊小迪抹了把額角汗，歪頭問他︰
“老公，以前你總說‘練不練隨緣’，今兒怎麼一反常態，盯得這麼緊？”
何雨柱沒繞彎子，把昨兒的事原原本本倒了出來。
陳雪茹一听，眉頭立刻擰緊︰“這太懸了！”
他擺擺手︰“我倒不怕——二百號人扛槍帶炮圍我，我也能毫發無損。
我怕的是他們啃不動我，轉頭沖你們下手。”
頓了頓，他壓低聲音︰“我問過所長，警衛員的事，上面已經點頭了。
可你們不行。連開國元勛的家人，都沒資格配專職警衛——這是鐵規矩。”
楊小迪點點頭，語氣坦蕩︰“是啊，這道理我們都懂。現在不是舊社會，一人得道，雞犬升天。
你的功勞是你拼出來的，和我們不沾邊。想靠你蔭庇？省省吧。
我有幾斤幾兩，自己拎得清。”
陳雪茹也接話︰“我也是。”
何雨柱咧嘴一笑︰“所以啊，我才急著教你們真功夫。你們安好，才真叫我安心。
靠誰都不如靠自己。我已經跟所長說了，之前交上去的技術，夠他們嚼三年。
接下來這段日子，我專心陪你們練，把底子夯牢。等你們能獨當一面了，我再琢磨新東西。”
話音剛落，兩個姑娘齊齊笑出聲來。
楊小迪戳他臉頰︰“老公，你咋這麼憨？跟個護崽的老母雞似的！我們知道你疼我們，可國家強盛，才是千千萬萬人的命根子啊。
你怪國家不罩著我們？其實真怪不上——是你太貪心啦！真出了事，那是我們的命，不是國家欠我們的。”
何雨柱一愣，怔怔看著她……
他不知道，楊小迪這話，恰恰踩在那個年代最滾燙的心跳上——
為國赴死，甘之如飴；家國之間，從不猶豫。
陳雪茹看出了他的動搖，也怕兩人心里生出隔閡，趕緊開口︰
“小迪、柱子哥，你們都沒錯。柱子哥是把我們揣在心尖上護著；
可我們是他女人，他越想護，我們越不能拖他後腿。
若真有一天，外敵壓境、山河傾頹，而我們卻因貪戀這點溫情，絆住了他的腳步——
那我們算什麼？妲己？褒姒？
不是我們害了他，是我們親手把一個能扛鼎的人，按在了柴米油鹽里。
我們不怨你，可夜深人靜時，良心真能過得去麼？
小迪說話直，可字字是真心——她不想你為了我們，錯過青史留名的機會。”
楊小迪一听，立馬接茬補救︰
“對對對！就是這個意思！我和雪茹答應你，一定苦練，絕不做你的軟肋！
再說，咱倆現在也不算花瓶了吧？打起架來，可不怵誰！”
陳雪茹笑著附和︰“就是！我們又不是風吹就倒的紙燈籠！”
何雨柱看著眼前兩張鮮活又堅定的臉，心頭一熱，張開雙臂把她們攏進懷里︰
“小迪，雪茹，有你們，是我這輩子燒了高香才換來的福氣！”
這話擱當時，簡直像往心口扔火種——兩個姑娘眼圈一熱，聲音都軟了︰
“我們也是，遇上柱子哥，是撞了八輩子的大運！”
“嗯，真的！”
何雨水在邊上直跺腳︰
“哎喲喂，膩不膩歪啊你們倆？”
楊小迪和陳雪茹被她這麼一嚷，臉蛋騰地燒了起來，方才那點情意綿綿的勁兒全散了，連小姑子都忘了招呼，慌慌張張扭身就跑，一個躲緊西廂，一個鑽進廚房，背影都透著羞怯。
何雨柱瞅著倆人逃開，又瞥見何雨水在那兒捂嘴偷笑，心里好氣又好笑——自家妹妹，哪能真板起臉訓？再說，媳婦那點嬌羞，他早看在眼里，暖在心里。
他抬手輕輕彈了下妹妹腦門，聲音里帶著縱容︰
“功法練完了？還不趕緊溫書去？”
何雨水脖子一揚，半點不怕，還晃著肩膀撒嬌︰
“好 ！不過——今兒得吃紅燒肉！”
何雨柱望著這個自己一手拉扯大的小丫頭，五年朝夕相處，眉眼里的機靈、脾氣里的倔勁兒，他都熟得像掌紋。他笑著點頭，語氣篤定︰
“成！先去念書，回頭我給你炖一鍋油亮噴香的！”
三天晃眼過去。何雨柱沒踏進科研所一步。雖說楊小迪和陳雪茹輪番勸解，讓他放下了心結，可顧知秋那句“暫且不用來上班”，他還是記在了心上。
這天，剛陪三位姑娘練完國術，院門外便傳來熟悉的腳步聲——顧知秋來了。
何雨柱抬眼一瞧，怔了怔，隨即迎上去︰
“顧所長？您怎麼親自登門了？”
顧知秋嘴角一翹，眼里帶笑︰
“怎麼，真打算在家當甩手掌櫃了？”
何雨柱搖頭失笑︰
“哪能呢？要真不想干了，上次我就遞辭呈了。是上頭有新安排了？”
顧知秋擺擺手︰
“安排倒沒有，處理更談不上——你是立了大功的人，這次回來，本就是為護你周全。你提的建議，我和上面反復推敲過，最終拍板——全票通過！”
何雨柱一听，愣住了︰“真批了？”
顧知秋頷首︰“一點不假。不過警衛照配，職責卻要調一調︰人駐你家四周，明面上是貼身護衛，實則專盯家人安危。外人問起，只說保護你；內里規矩，咱們心里有數。”
他頓了頓，又補了一句︰
“別小看這變通——你入職才多久？可破獲黎明情報網、繳獲全套敵特檔案、連根鏟除整個暗線系統……光這一樁，就值這個待遇。”
“還有，你跟敵特周旋時的每一句交鋒、每一個設套、每一次反制，我們已整理成內部教材，馬上下發給全國情報骨干研習。你全程無瑕疵，全是硬邦邦的實績。這幾天沒露面，正忙著歸檔、復盤、報功呢！”
何雨柱心頭一松——那盒錄音帶要是落在心懷叵測的人手里，稍一曲解，怕是要惹出大麻煩。好在如今是1955年，風向未變，人心未亂。他賭對了，也贏了。
他挺直腰桿，鄭重道︰
“顧所長放心，我一定鉚足勁兒學、沉下心干，為咱國家多攢幾把硬骨頭！”
顧知秋擺擺手，神色轉為凝重︰
“這話我信。但另一件事，你得想清楚——既然不肯走假死這條路，就得扛住後續的風浪。眼下知道你的人少，藏得穩；可紙包不住火，遲早有人扒出你的底細。那時，盯著你的人，不止省島那邊，還有海外多少雙眼楮在暗處發亮？他們得不到你，就毀你，毀你身邊所有人。”
“假死是最穩妥的盾牌——保你，保你一家老小。可你若執意留下，家人由保衛處罩著，短時間無虞；而你，就成了靶心。綁架、刺殺、投毒……只要你在，他們就寢食難安，因為你的腦子、你的手、你的本事，正加速咱們國家往前奔！”
何雨柱心底一笑——不壞之境，肉身早已淬煉至極致︰百毒難侵，烈焰不焚，寒冰不裂。別說下毒行刺，便是整碗砒霜端上來，他也敢當糖水喝。誰獵誰，還真不好說。
他目光清亮，語氣沉穩︰
“顧所長，您的意思我全明白。可我想守著這個家，守著她們過日子。假死？那我這些年練的、學的、拼的，還有什麼意義？再說了，院子是四進的，寬敞得很，讓同志們搬進來住，比在外頭蹲點強。我懂國術，您也知道。不如讓他們跟著一起練——我天天教妹妹和媳婦，多一人，多一分底氣！”
顧知秋靜默片刻，終于點頭︰
“行，你既拿定了主意，我不再多勸。只盼這選擇，日後回頭看，仍是條正道。”
“旁的沒了，明兒準時到崗。獎勵文件，我親手交你手上。”
何雨柱利落應下︰
“好，明天準點報到！”
顧知秋轉身離去，當晚便將何雨柱的決定上報。上頭听完，欣然應允——二十出頭的年紀，已有七項關鍵技術突破，這樣的苗子，值得托付，也值得信任。
次日一早，何雨柱準時踏入科研所大門。因他一舉端掉黎明情報網，所有行動記錄全部加密封存，外界至今不知他真實身份。國外諜報機構尚未織密這張網，而他，已重新坐回實驗台前，專注打磨新一代武器裝備。
他知道，國強，家才穩；家穩，他才真正無後顧之憂。
正琢磨著如何優化槍械擊發結構時，門口人影一閃——顧知秋到了。
他笑著開口︰
“柱子，這稱呼，我能用吧？”
何雨柱抬頭，爽朗一笑︰
“當然能！熟人都這麼喊我！”
顧知秋點點頭︰
好，那以後私下里我就喊你柱子了。這次來，是給你記功授獎——殲滅026特別行動隊、瓦解黎明情報組織，這可是大功一件！
…………
你琢磨的復式轉爐煉鋼，眼下還沒點火投產；你設計的武器樣機，還在做極限測試；你提交的電風扇圖紙，也剛過完工藝評審，離量產還差幾步。
這幾項，暫時沒法兌現獎勵。