閻埠貴話音剛落，易中海雙眼暴突，喉頭一哽，像被鐵鉗狠狠夾住，半晌才擠出一句︰“這……這報道也登出來了？”
閻埠貴重重一點頭︰“錢是小事兒，這樁腌 事，才是大伙兒揪著不放的要害！”
話沒落地，易中海猛地嗆咳一聲，一口腥熱的血噴濺在搪瓷缸沿上，濺得滿桌猩紅。
一大媽跌跌撞撞撲過來，手直抖︰“當家的！當家的！你撐住啊！”
閻埠貴往後一縮，急忙擺手︰“別賴我！這事跟我不沾邊，是何雨柱干的！”
一大媽猛回頭，眼楮瞪得溜圓︰“柱子？他一個孩子，攪和這渾水干啥？”
閻埠貴彎腰撿起地上撕得粉碎的報紙，紙屑簌簌往下掉，他把事情原原本本倒了出來。
一大媽听完，嘴唇直打顫︰“不可能啊……柱子向來老實本分，咋會干這種缺德事？”
閻埠貴兩手一攤︰“我哪知道？就是來問問老易，到底是不是真的——誰承想，真成了！”
眼看易中海面如金紙、氣息發虛，一大媽一把攥住閻埠貴袖口︰“三大爺，求您幫個忙，趕緊找人送我家當家的去醫院！”
閻埠貴二話不說，轉身沖出門去喊人。
沒過幾分鐘，七八條漢子齊刷刷涌進院門，七手八腳抬著擔架，風風火火把易中海送去了醫院。
軋鋼廠廠長辦公室
楊廠長捏著那張皺巴巴的報紙，指節泛白，聲音沉得能砸出坑︰“真沒想到，易中海骨子里竟藏了這麼一副蛇蠍心腸！”
李新民站在一旁，嘆氣搖頭︰“人心隔肚皮啊……誰料得到，他為趕走何大清，連這種下三濫的招數都使得出來。”
他越想越後怕——換作自己，怕也早被套牢，脫不了身。往後，真得睜大眼、捂緊嘴，防著些見不得光的算計。
軋鋼廠食堂
“何主任，您真被易中海坑慘了？”
何大清早听說了風聲，端著搪瓷碗慢條斯理喝了一口湯︰“是我兒子查出來的底細，替我辦的離婚，把人證物證全翻騰出來，還幫我討回公道。具體怎麼操作的？我壓根兒沒摻和。”
這話一出，四周立馬炸開了鍋︰
“何主任，這口氣您就這麼咽了？”
“太欺負人了吧！換成我，非掀了他的老窩不可！”
“說起來，易中海為啥非要攆您走？”
“你們兩家，有啥舊怨？”
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“我沒看報，純屬听街坊嚼舌根。”
“唉，太過分了！”
“可不是嘛，簡直喪良心！”
眾人你一句我一句，吵得腦仁疼，何大清連插話的縫兒都尋不見，只能垂眼盯著碗里浮著的幾片青菜葉。
正鬧哄哄時，李新民大步踏進來，嗓門一亮︰“都散了散了！各回各崗！”人群頓時作鳥獸散。
他轉身盯住何大清，壓低聲音問︰“何主任，這稿子……真是您動的手？”
何大清苦笑搖頭︰“我這點墨水，寫個請假條都費勁，哪寫得出這種文章？十有八九，是我兒媳婦的手筆——她在報社跑新聞。”
李新民心頭一震︰原來何家還有這層關系！要是何雨柱哪天把他那些陳年舊賬也捅出去，自己怕是比易中海還難抬頭！
他追著問︰“那為啥偏偏選這時候爆出來？”
何大清攤開手，一臉茫然︰“真不知道。今早才听說，連報紙都沒顧上看。柱子在保密單位上班，我們父子倆常年見不上面；以前還指望他媳婦在家閑著，能透點風，如今她也進廠了，家里反而成‘消息盲區’嘍。”
李新民一听，心里就有數了︰不是何大清，那就只能是何雨柱。
既然是何雨柱動的手，這事便沒法硬壓——牽扯的不僅是個人臉面，更是軋鋼廠的臉面。
易中海雖是八級鉗工，可他是廠里的老人，一紙舉報下來，廠子聲譽跟著蒙塵。領導電話接連不斷，楊廠長更是一肚子火——前腳剛提他當八級工，後腳就被黑勢力打斷腿，傷還沒好利索，又爆出這等丑聞！
樁樁件件，疊在一起，像塊燒紅的烙鐵，燙得楊廠長坐立難安。
李新民快步走進廠長辦公室，匯報道︰“廠長，我剛問過何大清，這事確實不是他干的。”
何大清是前任王廠長提拔的，這幾年物資緊張，小灶幾乎停擺，他這個“特供主任”早已名存實亡。楊廠長對他素來不以為意；加上上任以來，何雨柱一次也沒登過他的門，關于那孩子的傳聞，全是道听途說。再者，何雨柱再能耐，終究是外單位的人，與軋鋼廠沒直接干系。
如今廠里新機床全是何雨柱設計的，說明書厚厚一摞，從保養到拆修，步驟寫得明明白白。機器出了毛病，技術員照著書就能搞定，根本用不著請外援。
楊廠長早就不把何雨柱的技術當回事了——廠子運轉幾年，壓根沒踫上過需要求人的坎兒。
眼下又橫生枝節，他對何家父子，更是煩得厲害。
楊廠長冷著臉，手指用力叩了叩桌面︰“李副廠長，這事雖與何大清無關，但他，確確實實卷在里頭。”
“依我看，何大清早就不該再坐食堂主任這把交椅了！”
楊廠長話音剛落，李新民心頭一跳，立馬咂摸出這話里的分量——這不是商量，是鋪路。
何大清既不買自己的賬，又不向楊廠長靠攏，這會兒突然拿他開刀，擺明了是要騰位置、安親信。
換作旁人，哪怕不是自己人，李新民也樂得順水推舟，替楊廠長敲邊鼓。可偏偏是何大清——一旦讓何雨柱察覺自己在背後捅刀子，那後果可就不是寫幾篇稿子的事了。他媳婦筆頭一抖，白紙黑字往報紙上一登，自己立馬就得被架在火上烤；就算她不動筆，光憑何雨柱在廠里的人脈和嘴皮子，隨便漏點風聲、發幾句牢騷，自己的前程也就算到頭了。
李新民當即開口，語氣沉穩卻不容置疑︰
“楊廠長，這事我不能點頭。說到底，這壓根兒跟咱們沒半點干系，純屬易中海捅出來的婁子。只要把他那邊理順了，風自然就停了。要是借題發揮，硬把何大清扯進來，我堅決反對！”
楊廠長一听，眉梢微挑，眼神頓時凝住——連自己親手提拔的干部，他都沒護得這麼緊過。可一個外人，何大清，他竟豁出去擋在前面？看來，李新民手里攥著自己沒摸到的底牌。
何大清和何雨柱之間，怕是真有自己沒探清的門道。楊廠長不是愣頭青，心里立刻轉了幾個彎︰既然李新民寧可撕破臉也不肯松口，那這事就不能莽撞。再者，食堂主任不過是個管飯盒、盯泔水桶的差事，油水有限，實權更談不上，頂多能順手捎點剩菜回家。可怪就怪在這兒——整個食堂，人人拎著鋁飯盒往家帶菜，唯獨何大清，雷打不動，頓頓清湯寡水端回四合院，從不沾一點葷腥。
這人，到底是真清高，還是另有玄機？
楊廠長略一沉吟，笑著擺擺手︰“行，你說得在理。我剛才確實有點上頭，但也不能遷怒于人。謝啦，李副廠長！”
李新民一怔——這可不像楊廠長的作風啊！往常倆人見面，話還沒說三句，火藥味就嗆得人睜不開眼。今兒怎麼軟得這麼快？
他哪知道，正是自己方才那副急赤白臉、護得滴水不漏的樣子，反而露了餡兒。
李新民暗嘆一口氣，失望藏都藏不住——那點情緒，連楊廠長都瞧得分明。
楊廠長心里更透亮了︰何大清背後，鐵定有人撐腰。自己如今根基已穩，王廠長那點舊情面，早不值當費神；至于李新民？人家岳父可是比王廠長高出一截的人物，若真為老領導賣力，他早點頭了，何必還在這兒硬扛？
這事兒，確實是自己想淺了。
可翻遍檔案、查遍關系網，何大清就是個普普通通的老職工，沒後台、沒靠山、也沒啥特殊來頭……楊廠長決定，親自去趟食堂，再好好瞅瞅。
他抬手一揮︰“行了，我手頭還有點急事。這事，等易中海回來再說。”
李新民稍一遲疑，低聲問︰“那上面……？”
楊廠長打斷他，手掌朝下輕輕一按︰“放心，我自有分寸。你別插手，上頭的事，我來兜著。”
他心里清楚，八級工在老輩人眼里是塊金字招牌。可李新民根本不在意——他不管生產，更不稀罕這種虛名。他比誰都明白︰如今有了新式機床，七級工照樣能啃硬骨頭，六級工多搭兩個人手，活照樣干得利索。軋鋼廠的命脈是軋鋼，不是雕花；那些零配件訂單，還是他李新民四處奔走拉回來的，圖的就是給自己攢政績。可楊廠長倒好，反倒把機床當主業，把軋鋼當陪襯——這昏招，後來成了李新民扳倒他的撒手 。
所以李新民壓根沒點破，只靜觀其變。