2028年6月27日，厄爾尼諾現象的余威仍在肆虐，世界仿佛被強行扭轉了四季的齒輪。巨大的溫差撕裂了大氣環流，赤道地區勉強維持著二十度的“常溫”，而向兩極延伸的每一寸土地，氣溫都在詭異地驟降。北半球的夏天只剩下一絲苟延殘喘的溫暖，南半球卻早已淪為冰天雪地的煉獄。台風像發了瘋的野獸，不再遵循古老的航道，而是徑直刮向內陸腹地。三天一小雨，五天一大雨，整個世界籠罩在陰冷潮濕的陰霾中，空氣里彌漫著腐爛與發霉的味道，絲毫嗅不到夏日的生機。
田中已經在實驗室里連續不休地工作了五個月。這五個月里，他眼睜睜看著無數實驗體在痛苦中抽搐、衰竭，最終化為冰冷的尸體。實驗進程死死卡在“非感染遠古病毒者，注射零號毒素後的存活率”這一致命瓶頸上。沒感染遠古病毒的人類會被零號病毒瞬間摧毀免疫系統，而感染了遠古病毒的人，雖然能勉強與零號病毒共存，卻活不過六十歲，且終身被各種基礎病折磨得人不人鬼不鬼——這種苟延殘喘的殘次品，顯然不是那些掌握著世界命脈的高官富豪們想要的“永生”。
為了突破這層絕望的壁壘，在高層一次次下達的最後通牒與催促下，田中的眼神逐漸從焦慮變得陰鷙，最終滑向了瘋狂的深淵。他將目標瞄向了動物基因。既然遠古病毒會讓碳基生命體“退化”回遠古狀態，而零號病毒又只針對人體基因產生致死排斥，那如果……讓零號病毒與動物基因強行結合呢？
“第147號實驗體，雄性恆河猴，未感染遠古病毒。注射零號病毒與灰狼基因嵌合劑。”田中對著錄音筆低聲喃喃，聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦。
觀察窗內，那只原本溫順的恆河猴在藥劑注入靜脈的第三秒，突然發出了不似靈長類的淒厲嘶吼。它全身的肌肉像充氣般詭異地隆起，原本用來抓握樹枝的手指痙攣著扣向地面，指甲以肉眼可見的速度變厚、變黑，最終化作尖銳的鉤爪。它開始在狹小的籠子里瘋狂沖撞，每一次撞擊都伴隨著骨骼碎裂的脆響，但它似乎感覺不到疼痛，眼底原本的靈動被一種原始的、嗜血的渾濁所取代。
“心率每分鐘280次，體溫飆升至43度……它在‘返祖’，不，它在‘野化’。”田中死死盯著監視器上瘋狂跳動的紅色數據，嘴角卻不受控制地咧開一個扭曲的弧度。
不僅僅是實驗動物。在這個被厄爾尼諾扭曲的世界里，外面的世界也在發生著驚人的變化。由于氣候的極端異常，人類馴養了數千年的家畜家禽開始大面積表現出返祖的野性。城市邊緣的流浪狗群開始像狼一樣有組織地圍獵，甚至攻擊落單的行人；富豪莊園里溫順的賽馬在雷雨夜里掙脫韁繩，用蹄子踏碎了馬夫的胸膛。動植物在極端氣候的逼迫下，正在撕下文明賦予它們的溫順假面，露出獠牙。
“第203號實驗體，人類志願者，男性，35歲。”田中看著被綁在手術台上的男人，眼中沒有一絲憐憫，只有對數據的狂熱渴求。
隨著混合了野豬與深海耐寒魚類基因的零號病毒被推入志願者的體內，男人的皮膚開始迅速角質化，長出粗硬的鬃毛，下顎骨發出令人牙酸的“ ”聲，向前突出形成獠牙的雛形。
“啊——！！”男人發出含混不清的慘叫，那是人類聲帶無法發出的野獸咆哮。
田中不僅沒有叫停，反而興奮地加大了藥劑的劑量，他湊近觀察窗，瞳孔放大，喃喃自語︰“對，就是這樣……拋棄軟弱的人性，擁抱野蠻的生命力。只有這樣，才能適應這個冰封的世界，才能承載零號病毒……”
高層的催促電話再次響起，田中看都沒看一眼，直接拔掉了電話線。他現在只相信眼前的數據︰實驗體203號在注入藥劑十分鐘後，生命體征雖然紊亂，但細胞活性卻達到了驚人的300%。他成功了，他找到了讓權貴們在末世活下去的方法——把他們變成披著人皮的野獸。
窗外，一道慘白的閃電劃破陰霾的天空，照亮了田中那張因為極度亢奮而扭曲變形的臉。在這個陰冷潮濕、萬物返祖的2028年，人類最後的理智，終于在這一刻徹底崩塌。
同一時間的華國，昆侖山脈深處，風雪呼嘯。昆侖末世基地的地下實驗室里，燈火通明。
雖然這里同樣沒有攻克遠古病毒的終極解藥，也沒有找到逆轉感染者基因崩潰的有效療法，但一項關鍵性的環境實驗卻取得了突破性進展︰低溫，確實可以強力抑制遠古病毒的活性。無論是空氣中懸浮的微粒，還是水源里潛藏的毒素，一旦置于極寒環境下，遠古病毒就會像被抽去了靈魂的惡鬼，陷入極其脆弱的休眠狀態。反之，持續的高溫消殺也能在短時間內徹底將其滅殺。
換句話說，從理論上講，只要做好嚴苛的消殺防疫工作，維持恆溫的生存環境，這種讓人聞風喪膽的遠古病毒，根本沒有傳說中那麼不可戰勝。
可是，這終究是末世啊！
看著實驗報告上那行刺眼的“理論上可行”，基地的首席病毒學家李教授摘下眼鏡，疲憊地揉了揉眉心。理論是完美的，但現實卻是殘酷的。在這個全球氣候崩壞、厄爾尼諾肆虐的2028年，活著本身就是一場無比艱難的賭博。
除了少數擁有頂級防護的末世基地，外界的絕大多數幸存者連一口干淨的水、一頓飽飯都成了奢望。在那些斷電斷暖的災區，人們為了躲避台風和極寒，只能蜷縮在陰暗潮濕的廢墟里。缺醫少藥是常態，連最基本的酒精和消毒液都成了比黃金還珍貴的硬通貨。在這樣的生存條件下，要求災民們像高等級實驗室一樣做好“消殺防疫”？這簡直就是一種黑色幽默。
“教授，這是剛從西北避難所傳回的最新數據。”助手小張抱著一疊文件匆匆走進來，臉色蒼白，“那邊的供暖系統三天前徹底癱瘓了。為了取暖，人們不得不擠在密閉的地下室里燒柴火。結果……遠古病毒在低溫缺氧的環境下雖然活性降低，但為了尋找宿主，感染率反而因為人群聚集出現了報復性反彈。”
李教授接過報告，指尖微微顫抖。報告上的曲線圖觸目驚心︰在零下十度的避難所里，雖然病毒在外界環境中的存活時間延長了，但人體在失溫狀態下免疫力急劇下降，一旦有人發病，整個避難所就會在極短的時間內淪為人間煉獄。
“低溫能抑制環境中的病毒，卻抑制不了人心的恐慌和生存的絕望。”李教授長嘆一口氣，目光投向實驗室角落里那幾台正在全力運轉的超低溫培養箱，“我們發現了病毒的弱點，可這個弱點，對絕大多數掙扎在生死線上的普通人來說，根本遙不可及。”
就在這時，實驗室的紅色警報燈突然瘋狂閃爍起來，廣播里傳來了守備隊長急促的吼聲︰“所有人員注意！國境線西南外圍發現大量不明身份的幸存者車隊，他們……他們似乎是從南半球逃難過來的，請求緊急入境！重復，請求緊急入境！”
李教授猛地站起身，透過厚重的防彈玻璃望向基地大門的方向。在漫天風雪的盡頭，無數車燈像瀕死野獸的眼楮，在黑暗中明明滅滅。他知道，這是另一場對人性的考驗。
昆侖基地最高指揮室內，空氣仿佛凝固。巨大的高清衛星監控屏幕上，正無聲地回放著那場發生在邊境線上的慘烈遭遇。
畫面中，邊境軍早已拉起了警戒線，擴音器的警告聲一遍遍回蕩在荒原上。然而，那支由破舊越野車、改裝卡車甚至農用拖拉機組成的幸存者車隊，卻像是一群失去了理智的亡命徒，根本不理會華國邊境軍的威懾，毅然決然地發起了沖鋒。
“開火！”隨著一聲令下，邊境軍強大的火力網瞬間覆蓋了前方空地。這本該是一場毫無懸念、三五分鐘就能結束的一邊倒鎮壓。然而，接下來發生的一幕，讓在場所有身經百戰的軍官都瞳孔地震，倒吸一口涼氣。
面對密集的彈雨，那些衣衫襤褸的幸存者並沒有像普通人那樣驚慌失措地抱頭鼠竄。相反，他們的身體爆發出了完全違背人類生理極限的恐怖素質。監控畫面里，一名看似瘦弱的男子在槍響的瞬間，竟然以一種短跑運動員沖刺般的爆發力橫向躍出，子彈擦著他的衣角飛過；還有一個背著孩子的婦女，在機槍掃射的死角中連續做出不可思議的折返跑，其反應速度和變向能力，甚至超過了影視作品里那些經過特效夸張處理的特種兵。
“這……這怎麼可能？”一名年輕的情報參謀死死盯著屏幕，聲音都在顫抖，“明明瞄準了，可目標就像是能感知到槍線一樣，居然提前閃開了！”
這根本不是意志力的比拼。就算是戰狼來了，也不一定能和這群“平民”拼這種純粹的身體素質。邊境軍的戰士們震驚地發現，面對這些近乎野獸般直覺的對手，他們引以為傲的射擊預判頻頻落空。那些幸存者在高速奔跑中做出的急停、變向、翻滾，對大腿肌肉、心肺功能都是巨大的挑戰。正常人如果做出這種夸張的動作，下一秒大腿肌肉就會撕裂，身體會徹底罷工，但這群人仿佛感覺不到疼痛，不知疲倦地頂著火力網沖鋒。
原本三五分鐘的戰斗，硬生生打了近二十分鐘。直到邊境軍差點要動用重武器進行覆蓋式打擊，這群身體素質強悍到變態的幸存者才被徹底壓制。跑得最快的幾個人，已經摸到了邊境線上拉起的鐵絲網，最終倒在血泊中。
指揮室的大門被猛地推開，剛剛看完實時監控的李教授跌跌撞撞地沖了進來，臉色比屏幕上的雪地還要慘白。
“住手！絕對不能直接掩埋！”李教授一把搶過通訊器，對著前線的指揮官聲嘶力竭地吼道，“立刻停止清理作業！小心處理那些尸體！他們……他們都是被遠古病毒深度感染的人！”
前線指揮官看著滿地的殘肢斷臂，又看了看手中通訊器，滿臉錯愕。李教授深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，但聲音中依然帶著無法掩飾的恐懼︰“現在還不清楚，人體攜帶病毒後，隨著宿主的死亡，病毒是否會通過體液或空氣進行二次爆發式傳染。除了要求軍方立刻隔離並保留兩具相對完整的尸體供我們研究外，剩下的，最好就地焚燒！絕對不能進行簡單的掩埋！如果實驗室這邊研究後，有好的處理結果，會再致電軍方！”
掛斷通訊，李教授癱坐在椅子上，目光呆滯地盯著屏幕上那些倒下的身影。作為科學家，他比任何人都清楚這意味著什麼——那些人在生前，身體就已經為了適應病毒，進化成了某種不知疼痛、超越極限的怪物。而現在，這些怪物死了，但誰也不知道，死亡會不會成為病毒新一輪狂歡的開始。
能夠用衛星監控到這場邊境慘劇的，絕不僅僅是華國。事實上，自天災末世降臨以來，無數雙眼楮正死死盯著這片東方大地。華國這種看似“自私”的硬核自救行為，早已在國際上引發了劇烈的連鎖反應。尤其是漂亮國和櫻花國這類自身已深陷泥潭、甚至面臨滅國危機的國家，看著華國不僅獨善其身，反而在極短時間內建立了四座固若金湯的末世基地，甚至還在國內規劃了三十三個人口稠密的安全區，心中的嫉恨早已達到了頂峰。
盡管華國部分安全區因為戰略收縮、全員撤離或其他不可抗力已經成了空城，還有一些邊緣安全區並未完全處于官方的絕對掌控之下，但這些隱情在國外的情報網中是缺失的。在外國幸存者和流亡政府的眼里，華國就是末世中唯一的天堂，是和平、穩定與充足食物的代名詞。
對于那些無法將華國一同拖入深淵的勢力而言，這種巨大的落差讓他們恨得牙癢癢，真可謂是“棺材鋪掌櫃的咬牙——恨人不死啊！”于是，一場針對華國的輿論與信息戰在國際暗網上悄然打響。這些人瘋狂地在國際頻道散播虛假消息，一邊詆毀華國“見死不救、囤積資源”，一邊又惡意地將華國邊境的防御薄弱點、巡邏間隙等絕密情報打包，免費“指路”給世界各地的難民潮。
“華國的邊境防線已經崩潰了！他們內部正在發生暴亂，根本無暇顧及邊境！”
“只要沖過那條鐵絲網，就能進入華國的安全區，那里有吃不完的面包和干淨的熱水！”
這些充滿誘惑與欺騙的信息，像病毒一樣在絕望的難民群體中蔓延。漂亮國和櫻花國的幕後推手們，正企圖利用這些被生存本能逼瘋的難民作為“生物武器”，去沖擊華國好不容易建立起來的防疫與防御體系，意圖給華國添亂，甚至將遠古病毒的隱患反向輸入這片最後的淨土。
昆侖基地的指揮室內，李教授看著屏幕上那些倒在鐵絲網前的“強壯難民”尸體，又听著情報部門匯報的國際輿論動向，臉色愈發陰沉。他猛地抬起頭，看向最高指揮官︰“將軍，這根本不是簡單的難民沖擊。那些人在國外勢力的煽動下，正像潮水一樣涌向我們的邊境。如果這些攜帶遠古病毒、身體素質又發生恐怖變異的人沖破了防線，混入我們的安全區……那我們在國內建立的一切防疫成果，都將毀于一旦！”
指揮官的目光掃過屏幕上慘烈的邊境畫面，又看了看地圖上那些被標紅的、正從四面八方涌來的難民箭頭，重重地一拳砸在桌子上︰“傳我命令，邊境全線進入一級戰備狀態！對于不听勸阻、強行闖關的感染者，格殺勿論！另外，立刻啟動電子干擾，切斷境外勢力對難民的通訊引導。我們守的不僅僅是國境線，更是人類文明最後的火種！”
正常的人，如果看到華國邊境那慘烈的監控畫面，第一反應本該是扼腕嘆息，為那些在末世中迷失的靈魂感到悲哀。有理智的人，或是尚存功能的政府，此刻最該做的應該是全力救援自己的國民，構建屬于自己的庇護所，而不是一味地甩鍋，或者把希望全部寄托在別人身上。
這是席卷全球的無差別天災，又不是僅一兩個國家受難的局部戰爭。華國早就通告全球，督促各國政府做好防疫與自救準備，該給的警告、該指的路，早已仁至義盡。可是，依然有那些邪惡的人和勢力，不停地挑釁華國的底線，甚至顛倒黑白，在國際輿論場上大肆宣揚“華國屠戮貧民”的謊言。
對于這些嘈雜且惡毒的聲音，華國選擇了最高傲的回應——一律不予回復。
在最高指揮室里，將軍看著屏幕上那些還在不斷試圖沖擊防線的難民潮，語氣冷硬如鐵︰“這是天災，別給我來什麼道德綁架。如果你們的政府不行，就請自救；實在不行，就去求你們的上帝。反正我們已經畫下了這條邊境線。再強行沖崗，那就是對華國的入侵，我們的反擊合情、合理、更合法！”
這時候，不需要講人情，更不需要講泛濫的道德。在生存面前，任何虛偽的指責都顯得蒼白無力。待天災過去後，誰是活下來的人，誰才有資格書寫歷史，誰說了算。死亡，便意味著一切皆休。
“傳令下去，”將軍下達了最後的指令，“邊境防線繼續執行‘鐵壁’政策。對于任何試圖越過雷池的感染者或武裝人員，無需警告，直接清除。我們的仁慈，只能留給華國的人民。至于那些被當槍使的可憐蟲，只能怪他們生錯了地方，跟錯了主子。”
隨著命令的下達，邊境線上的探照燈再次亮起，刺破了漫天風雪與黑暗。華國就像一座沉默而堅硬的孤島，在末世的驚濤駭浪中，冷酷地隔絕著一切試圖將其拖入深淵的惡意。
在藍星另一端的奢華宴會廳里，水晶吊燈折射出迷離的光影，與外界的冰天雪地形成了荒誕而諷刺的對比。漂亮國的政要與櫻花國的內閣成員們搖晃著手中的紅酒杯，目光聚焦在巨大的高清屏幕上。那里正無聲地播放著華國邊境的慘烈畫面，但他們的眼中沒有憐憫，只有貪婪與狂熱。
“看啊，這簡直是上帝賜予人類的進化藍圖。”一位漂亮國政要指著屏幕中一個徒手撕裂鐵絲網的感染者，由衷地發出贊嘆，“雖然弊端是會讓感染者減壽，患上大量基因引起的基礎病，可是，它實在是強大啊！”
櫻花國的內閣成員頻頻點頭，眼神中閃爍著異樣的光芒︰“沒錯。它能讓一個普通的現代人在短時間內，就突破人體生理的極限。看看那骨密度，那肌肉密度，簡直就像返祖的原始人一樣，奔跑、跳躍、感知敏銳。最重要的是，他們還能保持現代人的智力與知識，而不是變成只會嘶吼的‘瘋狂野獸’。”
“完美的身體”加上“理性的大腦”，這簡直是所有野心家夢寐以求的終極兵器。在他們眼中，那些倒在華國邊境線上的尸體根本不是人命，而是一個個等待被優化的“失敗樣本”。
“只要剔除那些小弊端和瑕疵……”漂亮國政要抿了一口紅酒，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，“比如壽命短、基因崩潰這些缺陷。如果能通過基因編輯技術，把遠古病毒中‘強化肉體’的片段提取出來，再結合我們最新的生物制藥技術進行改良，那我們將擁有一支不知疲倦、不畏生死的超級軍隊。”
“甚至，”櫻花國代表壓低聲音，語氣中帶著壓抑不住的興奮，“我們可以把這種改良後的病毒，作為給那些頂級富豪和權貴的‘進化疫苗’。只要注射它，就能擁有超越常人的體魄和反應力。至于那些副作用，反正他們擁有最好的醫療資源，活個七八十歲也足夠了，不是嗎？”
宴會廳里響起了一陣心照不宣的低笑聲。在他們看來，華國邊境的嚴防死守，不僅沒有嚇退他們，反而像是一塊巨大的磁鐵，更加堅定了他們對遠古病毒力量的覬覦。
“華國守著這麼好的土地，卻只知道用來防守，真是太浪費了。”有人不屑地冷哼一聲，“既然他們不肯分享，那我們就自己想辦法。那些沖擊邊境的難民，不過是我們用來測試病毒極限的耗材罷了。只要能從尸體上提取到完整的病毒樣本，或者捕捉到幾個活體帶回去研究……這場末世，誰主沉浮，還未可知呢。”
窗外寒風呼嘯，宴會廳內的觥籌交錯間，一場比天災更可怕的人禍，正在這些衣冠楚楚的“文明人”心中悄然醞釀。他們渴望的不再是拯救世界，而是通過掌控這種禁忌的力量，成為新世界的“神”。