第八天，進了靈川縣境。
果然不太平。
沿途的幾個小村子冷冷清清，有兩個村子甚至看不到人，院門敞著，雞鴨跑在路上沒人管。
崇岳叔走到顧青山旁邊，壓著嗓子。
“跑了？”
“多半是。”
“妖獸居然鬧得這麼凶？”
顧青山沒回答。他的靈氣一直撐在外圍，方圓五十丈內的一切動靜都逃不過他的感知。走了一上午，確實探到過兩撥妖獸的氣機——一撥在東邊的山溝里，三四只，煉氣一層的水平；另一撥在路北的樹林里，只有一只，氣息稍強些。
都避開了。
一百三十一口人的隊伍太大，他不想節外生枝。
但避不了一整天。
下午申時，隊伍正在過一段窄路——左邊是山坡，右邊是干涸的河溝——前面的牛車忽然停了。
趕車的漢子回頭喊了一聲。
“路上有東西！”
顧青山沖到前面一看。
一只石甲蜥趴在路中間。
體型不大，約莫兩尺長，渾身覆著灰褐色的硬鱗，跟碎石地幾乎分不開。它歪著腦袋看著牛車，一動不動。
煉氣一層。不構成威脅。
“趕走就行。”
顧青山丟了一團靈氣過去，那只石甲蜥縮了縮脖子，慢騰騰地往路邊爬去。
但它沒走干淨。爬到路邊的時候，忽然停住了，尾巴在地上拍了兩下。
顧青山的心猛地一提。
靈氣往四周一炸——
山坡上方，七八團氣機同時動了。
“散開！右側有！”
話音沒落，灌木叢里竄出六七只銳毛鼠，從山坡上往隊伍中段沖。領頭的一只個頭不小，背上的毛根根豎立著，嘴里發出尖銳的叫聲。
煉氣二層。
後面還跟著兩只石甲蜥，體型比路上那只大了一圈。
隊伍里尖叫聲四起。
幾個婦人抱著孩子往牛車底下鑽，老人們被推搡得東倒西歪。
“不許亂！”崇岳叔的聲音蓋過了尖叫，“抱孩子的往中間靠！壯勞力拿棍子圍外面！”
明月已經沖出去了。
她從腰間抽出承啟的開山刀——不知道什麼時候拿的——擋在一輛板車前面。車上坐著三個哭成一團的小孩。
一只銳毛鼠朝她撲過來。
明月側身一讓，靈氣灌注在刀刃上，橫著一劈。
沒劈中要害。刀鋒削過銳毛鼠的側肋，劃開一道口子，血濺出來。那東西吱地一聲慘叫，落在地上打了個滾，沒死，扭頭又撲。
“明月退後！”
顧青山的聲音從隊伍前方傳來。
他已經不在原地了。靈氣在腳底爆開，整個人沖進了獸群正中。
雙掌推出兩道靈力，煉氣五層的全部修為壓了出去。
砰。
領頭的那只大銳毛鼠被靈力拍在地上，四條腿蹬了幾下，吱吱叫著往後退。其余幾只小的被靈壓一蕩，東倒西歪地滾了好幾步。
但那兩只石甲蜥沒退。
它們的鱗甲厚，靈壓對它們的效果打了折扣。一只從左邊繞過來，朝一輛牛車的牛腿咬去；另一只直奔板車上的老人。
承啟不知道從哪里躥出來，舉著一根削尖的木棍，朝那只咬牛腿的石甲蜥當頭戳下去。
木棍尖端灌了靈氣——煉氣二層的靈力，不多，但夠穿透石甲蜥眼窩邊的軟鱗。
嗤。
木棍扎進去半寸，石甲蜥瘋了一樣翻滾，把承啟甩出去老遠。
“承啟！”翠花在車上尖叫。
承啟從地上爬起來，嘴角磕破了，吐了口血沫子，又抄起棍子沖上去。
另一邊，承進——六歲的小短腿——不知道什麼時候從車上滑下來了。他蹲在一輛板車底下，雙手按在地上，拼命往外推靈氣。
煉氣一層的靈力，微弱得可憐，連一只銳毛鼠都嚇不退。
但他推出去的那一絲靈氣恰好撞上了一只正往板車底下鑽的小銳毛鼠。
那東西愣了一下，掉頭跑了。
承進的鼻子上全是汗。
顧青山連續釋放了三波靈壓，把獸群往外逼。但丹田里的靈力消耗得厲害——連日趕路本就沒有充分修煉，靈力儲備不在巔峰。
打退了銳毛鼠群以後，還剩那兩只石甲蜥。
一只被承啟的木棍扎傷了眼，嗷嗷叫著往山坡上爬。
另一只被顧青山一腳踹翻，靈力灌入獵刀，一刀切斷了它的尾巴。
沒了尾巴的石甲蜥拖著血跡往樹林里逃。
戰斗前後不到一炷香的時間。
顧青山收了靈氣，胸口起伏得厲害。丹田里的靈力消耗了將近三成。
“清點人數。”
鐵柱從後面跑過來，嗓子都破了。
“哥！明月受傷了！”
顧青山的腳步猛地快了。
明月靠在板車輪子上，左臂的袖子被撕開了一條口子，里面是一道抓痕。血順著手臂往下淌，滴在車輪上。
她右手還攥著那把開山刀，手指發白。
“沒事。”明月的聲音有點抖，“就是皮外傷。”
青崖從人群里擠進來，看到女兒的傷口，臉色鐵青。他沒說話，蹲下來，從腰間的布包里扯出一塊干淨的棉布，三下兩下纏住傷口。
“疼不疼？”
“不疼。”
青崖纏布條的手抖了一下。
顧青山從藥包里翻出一瓶止血散，倒在明月的傷口上。
“骨頭沒斷。傷口不深，但銳毛鼠的爪子帶髒東西，得防感染。”
他轉頭看了崇岳叔一眼。
崇岳叔攥著旱煙桿的手指關節發白。
“人沒少吧？”
“沒少。”鐵柱喘著氣，“一百三十一，一個沒少。”
崇岳叔閉了一下。
“走。找個能扎營的地方歇下來。”
那天晚上，顧青山在營地外圍坐了一整夜。
丹田里的靈力在緩慢恢復。靈川縣的靈氣濃度比碧溪村高不少，恢復速度勉強夠用。
但他心里清楚——接下來的路只會更難。
從靈川縣進山那一百多里路，才是真正的考驗。
身後的營地里，一百三十人擠在一起睡。
偶爾傳來孩子的哭聲，很快被母親拍著哄住了。
明月的傷口換了一次藥。青崖守在她旁邊，一夜沒合眼。
進山以後，隊伍的速度降到了一天十五里。
山路窄，板車過不去的地方，卸貨，人扛，牲口馱，到了寬處再裝回去。一天光是這個來回就要折騰四五次。
顧青山走在最前面，靈氣一直撐著。
第九天，翻一座山坳的時候，踫上一群鐵嘴鴉。
七八只黑乎乎的鳥從林子里沖出來，尖嘴跟鐵釘似的，專朝牲口的腦袋啄。一頭騾子被啄瞎了一只眼，瘋了似的亂踢，差點把板車掀翻。
顧青山用靈氣拍落了三只，剩下的飛了。
丹田里的靈力又少了一截。
第十天，下雨了。
不是暴雨，是那種綿綿密密的陰雨，從早下到晚，停都不停。山路變成了泥漿河，每個人的鞋都灌滿了水。
三叔家的老婆子又發了燒，這回比上次重。
素衣把最後的退燒藥泡了，灌下去，燒退了一半，但人還是迷迷糊糊的。
明月的左臂換了三次藥，傷口沒有發炎，但她使不上力。
承啟接過了她的位置，舉著開山刀守在隊伍側翼。
十四歲的半大小子，衣裳被雨水泡透了，粘在身上，但刀舉得穩。
顧青山掃了他一眼，沒說什麼。
第十一天的傍晚出了最大的一次事。
隊伍正在穿過一條山溝。兩邊是陡峭的石壁，頭頂只露出一線天。地形逼仄，隊伍被拉成了一條長線。
顧青山走在前面，忽然感知到了一股不對勁的氣息。
不是從前面來的。
從上面來的。
他猛地抬頭。
石壁頂上，一只體型巨大的灰色妖獸正往下看。
四條腿，腦袋扁平，嘴里齜著兩根長獠牙。體型比清岩坳的那只大銳毛鼠還大一圈。
灰岩蛛。
煉氣四層後期。
它蹲在石壁頂上，八只爪子扣住岩縫，黃豆大的復眼盯著下面的隊伍。
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