素衣推開門走進去。
祠堂里光線昏暗，藥味很重。她順著味道往里走，繞過供桌，看見了里間的長榻。
榻上躺著一個人。
白發。蠟黃的臉。胸口纏著帶血的布條。瘦得顴骨都凸出來了。
素衣的腳步停了。
拐杖從手里滑落， 當一聲砸在地上。
她整個人往後退了一步，後背撞在門框上，順著門框慢慢滑坐下去。
沒有哭。
坐了很久。
然後她撐著門框站起來，走到床邊，彎腰把被角掖好。
顧青山還在睡。呼吸淺而均勻。
素衣在床沿坐下，從袖子里掏出一塊帕子，輕輕擦去他額頭上的虛汗。
屋里很安靜。只有帕子擦過皮膚的細微聲響。
... ...
入夜。
顧青山動了一下，意識慢慢浮上來。
身邊有個溫熱的重量靠著他的手臂。他偏頭一看——素衣坐在床沿，頭歪著，靠在自己肩膀邊上，睡著了。
顧青山想坐起來，剛一動，牽扯到胸口的傷，悶哼了一聲。
素衣立刻醒了。
“別動！”
“你怎麼……”
“你還好意思問我怎麼來的？”素衣壓著嗓子，語氣里全是火，“顧青山，你是不是覺得自己命硬？斷了四根骨頭還瞞著我？”
“怕你擔心。”
“我現在不擔心了？我現在更擔心！”素衣的聲音抖了一下，隨即又壓回去，“六十三了，還跟年輕時候一樣不知道愛惜自己。”
顧青山沒吭聲，伸出右手，握住她的手指。
素衣沒掙開。
過了一會兒，她低聲說︰“疼不疼？”
“還行。”
“騙人。”
顧青山笑了一下，沒否認。
... ...
半個時辰後，承啟、承進、承山、德厚站在祠堂里間。
顧青山靠在榻頭，素衣坐在旁邊沒走。
四個人站成一排，誰也沒說話。
顧青山挨個看過去。
看著承啟︰“守住規矩，不要沖動。”
承啟抿著嘴，重重點頭。
看著承進︰“護好靈脈，護好凡人。”
承進單膝跪地︰“是。”
看著承山︰“賬目清白，族庫是命。”
承山攥著拳頭，聲音悶悶的︰“叔，我記住了。”
看著德厚︰“田是根，人是本。”
德厚彎腰行禮，沒抬頭。
每人一句，不多不少。
顧青山說完，靠回去，閉上眼。
素衣替他拉好被子，朝四人擺了擺手。
四個人魚貫退出。
門關上的一瞬，承啟回頭看了一眼。
火光映著榻上那個瘦削的身影，和床沿那個一動不動的老婦人。
承啟轉過頭，大步往外走。
... ...
顧青山是第七天早上自己爬起來的。
承啟守在門口，听見里面有動靜，推門進去一看——老頭子已經穿好了鞋，正拿拐杖撐著往外走。
“叔！你干嘛呢！”
“出去轉轉。”
“明慧說了至少躺半個月——”
“明慧是我閨女，我是她爹。”顧青山拄著拐杖邁過門檻，“讓開。”
承啟張著嘴，一時不知道該攔還是該讓。顧青山已經走出去了，步子慢，但穩。右腿還有些跛，左臂雖然接回去了，抬起來的幅度不大。
承進從院子那頭跑過來︰“族長！”
“別嚷嚷。”顧青山擺了擺手，“陪我去靈田看看。”
兩個人對視一眼，誰也沒敢再攔。
……
當天下午，明慧把承啟和承進叫到了自己的藥房。
門關上，明慧背對著兩人，手里還在碾藥。碾了好一會兒，才開口。
“我爹的修為在跌。”
承啟臉色變了︰“什麼意思？”
“從九層巔峰……掉到九層圓滿了。”明慧放下藥杵，轉過身，“還在往下走。”
承進攥緊了拳頭︰“還能止住嗎？”
“經脈斷了三條，丹田有裂口。”明慧的聲音很平，像在說別人的病，“我能養，但修不回去，咱們家沒有合適的丹藥。以他現在的身體……”
她頓了一下。
“多久？”承啟追問。
“大概最多四十年。撐死了。”
屋里安靜了很長時間。
承啟猛地站起來，椅子往後一滑，撞在牆上。他張了張嘴，什麼都沒說出來，轉身就往外走。
“站住。”明慧叫住他，“這事，爹自己清楚。他不說，你們也別提。”
承啟停在門口，背對著她，肩膀繃得死緊。
“……知道了。”
… …
顧青山確實什麼都沒提。
第八天，他拄著拐去巡了靈田。第九天，他坐在祠堂里翻賬本，把承山叫來對了半天的數。第十天，他讓承進陪著走了一遍外圍防線，指出三處哨位的視野死角。
族人們看他精神還行，懸著的心放下來大半。
只有素衣什麼都不說。
每天晚上，等顧青山睡著了，她會把手輕輕搭在他的手腕上。脈搏一下一下地跳，比年輕時慢了許多，比受傷前又弱了幾分。
她數著那些跳動，一直數到自己也困了，才把手收回去。
……
半個月後，承進來報——趙家的人又在清岩坳外圍修路。
“修路？”顧青山放下手里的賬冊。
“趙德安帶了七八個人，說是奉命修整從靈川縣到北坡的山道。”承進皺著眉，“那條路正好經過咱們莊園西側。”
顧青山沉默了幾息。
“走，去看看。”
承進跟在後面，兩人沿著西側小徑走了一刻鐘，遠遠看見一群人在刨土墊石。趙德安站在路邊指揮，身後跟著兩個煉氣六層的護衛。
看見顧青山拄著拐杖過來，趙德安迎上前，拱了拱手。
“顧家主，好久不見。”
“趙管事。”顧青山點了點頭，“這是……”
“奉我家老爺的意思，把這段路修一修。”趙德安笑著，“畢竟北坡那五十畝田歸了我們趙家，總得有條像樣的路進出不是？”
話說得客氣，意思卻很明白——這條路修好了，趙家的人進出清岩坳就更方便了。
顧青山沒接這話茬，只是站在那里看著。
趙德安忽然收了笑，周身靈氣微微外放。煉氣八層的氣息壓過來，不算重，但足夠讓旁邊的承進感到不適。
“對了，听說顧家主前陣子受了傷？”趙德安偏著頭，“不知道嚴不嚴重？我家老爺說了，趙家丹藥不少，若是顧家主需要，盡管開口，咱們鄰里之間——”
趙德安的話沒說完，一股更厚重的靈壓從顧青山身上迸發出來，碾了過去。
煉氣九層。
趙德安的笑容僵了一瞬。
顧青山拄著拐，語氣平淡︰“有勞趙管事掛念。些許小傷，不礙事。”
趙德安盯著他看了兩息，又恢復了笑臉︰“那就好，那就好。顧家主身子骨硬朗，是福氣。”
顧青山沒再多待，帶著承進轉身走了。
走出百步，承進低聲問︰“叔，剛才那一下……”
“撐得住。”顧青山的步子沒停，“回去別跟你嬸娘說。”
承進應了一聲，沒再問。