明月姑半年前跟他說過一句話——“你爺爺拿命給你換來的時間，別浪費。”
他沒浪費。
每天六個時辰泡在裂縫口，雷打不動。剩下的時間，兩個時辰練水鞭術，一個時辰寫修煉札記。
睡覺的時間被他壓到三個時辰。
今夜的靈氣比往常濃了一絲。
承志運轉功法，靈力在丹田里一圈一圈地轉。第一圈，平穩。第二圈，靈力開始加速。第三圈——
他的呼吸猛地頓了一下。
靈力從丹田沖向經脈末端的時候，撞上了一堵牆。
軟綿綿的，但結結實實。
靈力被彈了回來，退回丹田，打了個旋，又往那個方向涌過去。
再次被彈回。
承志的手指攥緊了膝蓋上的布料。
他感覺到了。
八層巔峰到九層之間的那道屏障——他摸到了。
不是虛無縹緲的感覺，不是模模糊糊的猜測。他能清清楚楚地“看見”那道門。就在經脈的盡頭，靈力推上去就能踫到，踫到就被彈回來。
但那道門……有縫。
很窄的一條縫。靈力涌過去的時候，有極細的一縷漏了過去，在屏障那邊停了一瞬，又被吸回來。
承志的心跳猛地加快了。
他差點就要加大靈力輸出，沖一沖那道縫。
手指已經掐上了訣。
然後他想起了爺爺說的話。
“急則不穩。”
承志把涌上來的沖動硬生生壓回去。
他松開手指，深深吸了一口氣，讓靈力退回丹田，緩緩運轉了三圈，平復下來。
屏障還在。
縫還在。
不急。
他從石頭上站起來的時候，腿麻了，在原地跺了好幾下才恢復知覺。
裂縫深處傳來低沉的嗡鳴。靈氣一波一波地涌出來，比半年前又濃了一截。
承志從腰間布兜里摸出那根舊煙桿，拇指按在虎口處的凹痕上，摩了兩下。
然後他沿著石階往外走。
月亮掛在山尖上，冷颼颼的。
他繞過後院，正準備回屋，在拐角撞見了承進。
承進靠在牆根上，手里拎著一壺水。
“六個時辰？”
承志點了下頭。
承進把水壺遞過來。承志接過去灌了兩口，涼水從喉嚨里滑下去，整個人舒服了些。
“進叔，你怎麼不睡？”
“換崗剛下來。”承進伸了個懶腰，骨頭響了幾聲，“明慧下午去看了叔公，說今天氣色還行，還問你修煉的事。”
承志的手停了一下。
“爺爺問什麼了？”
“問你每天練幾個時辰，有沒有偷懶。明慧說你比誰都拼，叔公嗯了一聲，沒再問了。”
承志低著頭，把水壺蓋擰上。
“進叔。”
“嗯？”
“我摸到了。”
承進愣了一拍。
“摸到什麼？”
承志沒直接說。他把水壺還給承進，站在原地沉默了幾息。
“九層的門。”
承進的手一抖，水壺差點滑脫。他一把攥住，瞪著承志看了兩息，嘴張了張又閉上。
“真的？”
“嗯。”
承進的呼吸粗了兩拍。
他張嘴想說什麼，左右看了一眼。月光下院子里空蕩蕩的，沒有別人。
“你告訴明月姐了沒有？”
“還沒。”
承進把水壺往腰間一掛，拽了承志一把。
“走，去祠堂。”
承志猶豫了一下︰“這麼晚了——”
“走。”
兩個人穿過院子，到了明月的房門前。
承進抬手敲了三下。
門從里面打開，明月披著外衫站在門口，頭發散著，臉上的氣色比白天好了些——剛運功完畢。
“出什麼事了？”
承進把承志往前推了一步。
承志站在門口，張了兩次嘴。
“明月姑，我今晚在裂縫口修煉的時候——摸到九層的屏障了。”
明月的手指在門框上停住了。
她沒出聲，看著承志看了好幾息。然後往後退了一步，讓出門。
“進來說。”
三個人在屋里坐下。明月把燈撥亮了些，坐在桌對面，兩手交疊放在膝上。
“細說。”
承志把今夜的感受原原本本講了一遍——靈力沖到經脈盡頭，撞上屏障，被彈回來。但屏障上有縫，有極細的靈力漏過去了一瞬。
明月听完，沉默了一陣。
“你沒硬沖？”
“沒有。想沖來著，忍住了。”
明月的手指松開了。
“好。”
承進在旁邊搓著手，嘴角往上翹，又硬壓下去。
“明月姐，這進度——比咱們預估的快了多少？”
明月在心里算了算。
“照這個速度，一年之內有可能推到九層。”
承進倒吸了一口涼氣。
“那築基——”
明月打斷他，“一步一步來。先過九層這道坎，後面的事後面說。”
承進點頭，沒再追問。
承志蹲在椅子上，兩只手交握著。
“明月姑，我有個問題。”
“問。”
“屏障上那道縫，是靈脈靈氣濃度高撐開的，還是我自己修為到了才出現的？”
明月想了想。
“兩個都有。靈脈在恢復，靈氣濃度每個月都在漲，你的水靈根吸納又快。外因加內因，才會比預期快這麼多。”
承志點了下頭。
“那我接下來——”
“照舊。”明月的語氣沒什麼商量余地，“每天六個時辰，不加不減。別因為摸到了屏障就加碼，經脈受不了。你爺爺當年就是急了才——”
後半句她沒說完。
承志的手緊了一下。
“我明白。”
屋里安靜了幾息。
承進站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“行了，都回去歇著吧。這事——”
“不許對任何人說。”明月搶在他前面把話堵上，“承啟、承山、承寧、世明——一個都不告訴。承啟那張嘴，高興起來什麼都往外蹦。”
承進舉了下手︰“我嘴嚴。”
“你嘴是嚴，但你臉上藏不住事。明天踫見承啟，別笑得跟撿了靈石似的。”
承進的笑僵在臉上，干咳了一聲。
“知道了知道了。”
承志起身往外走，到門口停了一步。
“明月姑。”
“嗯？”
“你的修為……”
明月靠在椅背上，手指在桌面上輕輕點了一下。
“八層後期了。上個月剛穩住。”
承志的肩膀松了一截。
“那……咱們兩個，都有希望。”
她抬手指了指門。
“回去睡覺。”
承志走了。
承進也跟著出去，臨走把門帶上。
屋里重新安靜下來。